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版本：
　　清刊本。二十回。
作者：
　　題“鶴市主人新編”，又題“鶴市道人編次”。推測作者生於明末，於康熙十一（１６７２）年始作本書。
內容：
　　敘述梅幹與馮閨英的婚姻的故事。有仿《好逑傳》、《玉嬌梨》處。

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序

　　夫書所以記事，而美惡悉載者，使後人知所從違。故十五國風，孔子不刪鄭衛，蓋有以也。每見讀釋道之書者，以多誦為功，敲魚擊磬，端坐正視，則便為至誠妙道。問所誦於義云何？茫如也。昔老僧云：「誦經不解義，猶如蚊蟲叮木廢，木不知疼，蚊不知味。」由是觀之，誦且無益，多亦何為！讀儒書者，以口滑熟記為功，剿襲稱博，摭拾成文，引獲功名，便為效驗。
　　余少時，得忠孝節義文數篇，喜而讀之。凡三易書，秘之笥篋，愛如珠玉，因其文重其人。越二十載，而時移事變，其人行與文違殆不可說。余乃取其文，盡行塗抹，唾而罵之，滅之丙火。嗟乎！善讀書者，蓋在文字乎哉？天下之人品，本乎心術，心術不能自正，藉書以正之。天下之人不能盡有暇於書也，仁人君子比之。比之而思，所以旁喻曲說，俾得隨意便覽，庶幾有益焉。於是乎有小說之作。然則作者之初心，亦良苦矣，善矣。而其弊在於憑空捏造，變幻淫豔，賈利爭奇，而不知反為引導入邪之餌。世之翻閱者日眾，而捻管者之罪孽日深，何不思之甚也。壬子夏，與二、三同志，嘯傲北窗，追古論今，淑慝貞奸，宛在目前。笑愚蒙之昧昧，羨聰達之惺惺，於是摘所詳憶一事，迅筆直書，以為前鑒。蓋以天下臣不思忠，子不思孝，貪貨賂而忘仁，慕冶容而用計，種種越分妄求者，授以一服清涼散也，而惟於色為甚。許允之不嫌醜婦，盛德可師，郭元振之適牽紅線，天緣非偶。醒期理也，可以隨遇而安。且問月下老人，所檢何書，而乃貿貿以求耶。錄凡二十回，旨有所歸，不暇計其詞句之工拙也。既成，質之同志。同志曰：「是編也。當作正心論讀。世之逞風流者，觀此必惕然警醒，歸於老成，其功不小。」因遂以名而授之梓。雖然，從來以善道教人者，勸文誡語，刊刻行世，累至千百，鮮有寓目。即寓目而未必儆心，或黏壁而塵封，或抹几而狼藉，殊負美意，良可歎息。閱是編者，幸少加意焉。
　　隺市道人

第一回     小書生讀書豪飲　老奸臣闖席成仇

　　詩曰：
　　男兒少小教須嚴，莫逞風流聽自然。
　　白玉方為席上寶，名花不向道旁妍。
　　行奸歷歷神書錄，戒色昭昭天榜傳。
　　守得堅貞松柏志，風霜凜冽不知寒。
　　這首詩，是名人所作。大概說，從來才子佳人配合，是千古風流美事。正不知這句話，自古到今，壞了多少士人女子。你看，端方的士人，貞潔的女子，千古僅見，卻是為何？只因人家子弟，到十六、七歲時節，詩文將就成篇，竟自恃有子建之才。人品略覺不俗，便自恃有潘安之貌。卻不專讀聖經賢傳，兼喜看淫詞豔曲，打動欲心。遇著婦女，便行奸賣俏，遞眼傳情，思量配合個佳人，做個風流才子，方為快心。弄出許多傷風敗俗的事來，以致德行大傷；功名不就，豈不可惜。人家女子，到七、八歲時，父母教他讀《孝經》、《小學》、《烈女傳》等書，指望他知書明禮，能寫能算，日後主掌中饋，做個敬備四德的淑女。有一種聰明乖巧的女子，讀了幾年書，把針指女工倒拋在半邊，喜歡去尋閒書觀看。到十五、六歲，情竇已開，妝臺賡和，月下傳吟，自道是個當今才女，見了俊俏書生，便動了憐香惜玉的念頭，不管綱常倫理，做出風流事來，玷辱門風，反不如裙布釵荊萬倍。那裙布釵荊，聽憑父母配個貧夫俗子，他先看夫妻是前緣分定，苦樂自甘，倒有貞烈自許，做出驚天動地主持名教的事來。所以說才子佳人配合這句話，壞了士人女子的腳根。
　　如今待在下說一個忠烈的才子，奇俠的佳人，使人猛醒風流中大有關係於倫理的故事。正是：
　　偶探青史弔千秋，是是非非莫細求。
　　達者妄談皆可喜，閒來說夢亦消愁。
　　言關古道聽偏倦，語出齊東說恐休。
　　欲問閒情破岑寂，此書堪與寓雙眸。
　　話說宋朝慶元年間，浙江嘉興府秀水縣，有個公子，姓梅名幹，表字傲雪。論其相貌，生得丰姿俊秀，宛如一個美人，然溫中帶厲，令人可親而不狎。論其品行，激烈慷慨，好像個俠士，然剛柔相濟，遇事能屈而又能伸。他平日最恨的是詩朋酒友，群居談笑。所以巨卿富宦，稍或不端，便不相往來。即來亦閉門不納，恐浼了他一般，猶如伯夷之清。卻又作怪，若是遇著義俠之流，就是他出身卑賤，便結為知己，又如柳下惠之和。更有一節好處，財色二字，操守更嚴。德怨相加，報施不爽。他的父親諱馥，表字挺庵，官居國子祭酒。為人忠烈，不趨權勢。家園淡泊，惟有薄田百畝，城外茅舍一所。因夫人邢氏早亡，無人掌管，見公子年紀雖小，且自聰達，所以留主家事，梅挺庵在朝中。公子年已十六，尚未配親，公子也不在心上，每日只是閉戶讀書。貼身服侍的童子，叫徐魁。每夕喚他取一壺酒，執壺侍立，自己把書來做了下酒之物。讀到君臣會合得意處，該奉賀一杯，徐魁斟上，飲了又讀。讀到奸臣弄權憤怒處，該罰一杯，徐魁斟上，飲了又讀。徐魁見主人如此讀書豪飲，便徹夜侍立，毫無倦怠。
　　一晚間，徐魁問道：「相公，書上都是古來臣事君的好歹，載來傳與後世揚名遺姓。假如奴僕輩，在主人面上，有好有不好，也載著麼？」公子道：「不好的不可說，好的盡有。國有君臣，家有主僕，一樣的道理。當初有個李善，是為幼主掌家財的。還有個馬義，因主人負冤，去擊登聞鼓，蹈釘板，感動天庭，長夜不曉，冤始得白，後人傳誦為未央天。總之，不論上下人等，做得個不朽之事，便是傳名不朽的。」正是：
　　我望前人為古人，後人又以我為古。
　　一夕，梅公子讀到淮陰侯傳，不覺撫几長歎道：「古之所謂豪傑，必有過人處。大凡不能下人，匹夫之志也。不能忍袴下之辱，焉得有漢將之榮。」徐魁執壺在旁，聽見主人把韓信贊歎，說道：「相公，這節事小人聽過說唱的幾遍，最耳熟的，該賀三大杯。」公子道：「你且說怎麼該吃三杯？」徐魁道：「韓信能忍袴下之辱，正是他過人處，該吃一杯。後來築壇拜將，為漢王創莫大之業，又該吃一杯。以千金報漂母之思，難道不該一杯。」公子道：「說得好！」那徐魁便上酒。公子連飲而盡，道：「我今夜相對這樣英雄，難道我默默裡吃悶酒。」隨口朗吟道：
　　漢代多英雄，淮陰獨絕倫。
　　劉項爭逐鹿，功成在一人。
　　嗟哉袴下時，所以善屈伸。
　　銜恩報漂母，千金何足論。
　　我亦志慷慨，蹤跡埋風塵。
　　朗誦一回，殊為得意。徐魁又斟上酒來道：「相公有詩，不可無酒，再飲一杯。」公子欣然飲盡。徐魁道：「相公，處今之世，當怎樣方為英雄作事？」梅公子浩歎道：「處今之世，所為甚難。外有強寇，內有奸雄，是盤根錯節之日。總有才幹，為了國不能顧家，盡了忠不能保身的。然做臣子的，寧可如此。若一味避禍，難道坐視朝廷大事不成？」徐魁道：「不知老爺近日如何，相公也該去探望探望。」梅公子道：「正是。做官的要忠，為子的要孝。老爺居此險地，我豈放心得下。」一時憂上心來，便恨不得插翅飛到父親面前。因此，拍案而歎，擊落燈花，火已撲滅，和衣而睡，無情無緒，彷徨了一夜。次日早起，即將家事料理，托一家人掌管。收拾行李，備了馬匹，徐魁跟隨，一路進京去不題。
　　話說那時，寇盜侵逼，國勢衰弱。又奸臣韓侂冑弄權，排斥正士，引用小人。是時朱文公為道學領袖，名重天下。韓侂冑譖之，請旨禁革。君子日退，小人日進，朝廷大權，一歸韓侂冑。所以梅挺庵在朝，落落寡合。只有一個吏部尚書趙汝愚，係武林人，為人忠義，耿介不污，與梅挺庵是同年，志同道合，極相契厚，政事之暇，便會以詩酒。趙汝愚有個連襟，姓馮，號樂天，官居刑部尚書，因見時事日非，辭職歸林。梅公未免治酒餞行。隔日下了請帖，馮樂天約趙汝愚偕到梅挺庵處。挺庵迎見坐定，馮樂天道：「承年兄雅愛，實不敢當。只因老韓這厭物，也就是今日相邀，巴不得辭避他。所以小弟竟同敝襟丈，早來到此，年兄幸勿過費。」梅挺庵道：「在此者，只有我輩二、三知己，此外竟無人矣。不期年兄又自高致，撫此時艱，殊深悵惋。」馮樂天道：「弟非避禍苟全。在弟苦無子嗣，只有一個小女，尚未出閣，弟又年邁力衰，何必久戀於此，以貽人笑。」趙汝愚道：「襟丈固是高見，弟非喜處此險地，一時去不得，奈何？」梅挺庵道：「年兄，小弟豈是愛這一頂烏紗帽，戀在此耶。但士各有志，叫小弟讓此奸雄弄權，我竟默默而去，這是死也不甘心的。」
　　正說話間，家人排上酒席，三人遜坐飲酒。梅挺庵嫌酒味不佳，喚家人再換來。只見有送書禮的傳進，梅挺庵接看，有陶潛歸隱畫圖一卷，名《五柳圖》，又有《詠柳》詩二章：
　　閒閒十畝畏追攀，好聽枝頭鳥語蠻。
　　陶令豁莊涵碧水，杜陵草木映青山。
　　當窗瘦影雲千頃，對戶柔枝月一灣。
　　西冷桃花渾似錦，喜君婀娜伴春還。
　　二曰：
　　雪消日霽澹煙明，乍醉還扶綰別情。
　　倚塢斜侵青望影，傍樓低囀小鶯聲。
　　迷離霧籠坡公岸，搖曳颶吹越國城。
　　可愛當年王孝伯，丰姿恰與結同盟。
　　三人接來，大家賞玩了一回。馮公、趙公問：「這是誰人，有此高情雅致，吾輩不可及也。」梅挺庵道：「這是門外雲水庵中一個老僧。這庵在柳堤中，此僧不事佛法，以詩酒為樂，故此小弟與之相友。但此僧不常勸小弟急流勇退，我那得就聽他。」馮樂天道：「故此詩章有招隱之意。」正在贊賞，只見家人抬進一大罈酒來，說也是師父送與老爺。梅挺庵大喜道：「天下有這樣湊趣的和尚，來得恰好。」一面吩咐打發回帖，一面就開罈煖酒。
　　三人暢飲，真正醇醪醽醁，好不得意。馮樂天道：「我三人就將詠柳為酒政何如？吟成一句，飲一大觥。隨飲隨吟，遲則加一大觥。」趙汝愚道：「襟丈就起句，小弟敢不效顰。」梅挺庵命童子斟酒，馮樂天一吸而盡。吟云：
　　春風披拂舞蠻腰，
梅挺庵又命童子斟酒趙老爺，趙汝愚亦一吸而盡。續云：
　　嫩綠微黃綴短條。
馮樂天道：「如今該主翁了。」童子斟上酒，梅挺庵將酒慢飲慢想，漸漸一杯酒將已飲盡，只不成句。趙公道：「年翁怎說？」梅挺庵道：「有了。」
　　未放柯枝縈榭閣，
　　纔舒眉眼覷谿橋。
　　馮樂天道：「妙極，當再奉一杯。」梅挺庵道：「怎及得二翁親切丰韻。」趙汝愚道：「如今又該襟丈了。」童子纔斟上酒。只見長班進報：「韓老爺來了。」原來就是奸臣韓侂冑，口心逢迎諂媚，已做到尚書之職。聖上得意，掌握朝政，一應官員，無不畏懼奉承。梅挺庵、趙汝愚、馮樂天三人，聽見說他來，都不歡喜。梅挺庵便罵長班：「蠢才，曉得趙老爺、馮老爺在此飲酒，就該回不在家了。」長班稟道：「小的已回出門拜客。韓老爺的長班說：『治酒為馮爺餞行，纔到馮爺衙裡問來。說在此梅老爺處吃酒，韓老爺故此自來。』又見兩位老爺轎馬在門首，一時回不得。」趙汝愚道：「真所謂：『樂事不由人事盡，好花偏有雨風摧。』」
　　只見又一人進稟：「韓老爺已到門，進廳來了。」梅挺庵免不得迎接。到得中堂，揖也不等作完，望著馮樂天道：「年兄好人，一般是餞行，為何就分厚薄，偏辭拒載，先在這裡吃酒？」馮樂天道：「年兄侍奉天顏，朝政在握，諒無暇對飲，所以不敢趨命，實已心醉。」韓侂冑道：「實則沒有閒暇，適間偷空出朝，要與年兄一敘，差人奉邀，曉得年兄在此，所以特來面邀。」梅挺庵道：「若年兄不棄，請屈坐了，飲一杯去。」於是序韓侂冑首席，坐下飲酒。趙汝愚對韓侂冑道：「年兄，今日聖上可有什麼旨意？」韓侂冑道：「有幾個保復一班道學的奏疏，都口壞了。」趙汝愚道：「這節事，年兄還該力贊聖上，崇正心誠意之學，怎可廢斥。」韓侂冑道：「此輩膠柱鼓瑟，行不通的。大凡為臣的，須要體貼君心，上和下睦。我最怪那些沽名釣譽，自降為忠直，觸君之怒，成君之過，到得大事臨身，噬臍不及。受生前之禍，博死後之名，豈不可笑。」梅挺庵見話不投機，又不好辯駁，低頭不語，暗自忿恨。趙汝愚耐不住，冷笑一聲道：「豈不聞孟夫子云：『長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大。』人臣立朝事君，自當以道義匡君，獻可替否。難道一味逢迎取媚，把這些正人都趕出去，倒是好險小人欺君誤國的好麼？」罵得韓侂冑變起臉來道：「我且問你，目今席上，那一個是忠臣，那一個是奸臣？」梅挺庵、馮樂天兩人，見說話搶白，心上著急，解勸道：「如此良辰美景，飲酒為樂，何苦把閒話爭論？」各斟巨觴，送到面前。趙汝愚因心下不快，舉杯一吸而盡，說道：「小弟多言，唐突受罰了。」韓侂冑見趙汝愚不用推遜，竟先飲酒，也將來一吸而盡，道：「還是小弟做奸臣的得罪忠臣，受罰無辭。」就起身辭別而去。這是：
　　水火不合，邪正不投。
　　一時口角，恨在心頭。
　　梅挺庵送出韓侂冑，復身進來，對趙汝愚道：「適間小弟不是懼他，故爾云云。但飲酒間，以口角賈釁，殊為無益。」趙汝愚道：「我拚得與他作個對罷了。」馮樂天道：「這樣奸險小人，須要用心待他。」三人又嗟歎了一回，重新坐定，畢竟一團佳會，為此掃興，遂爾散別。後來事情正多，正好看哩。

第二回     遭誣陷避禍全身　觸權奸盡忠報國

　　清夜無塵，月色如銀。酒斟時須滿十分。浮名浮利，休苦勞神。似隙中駒，石中火，夢中身。
　　雖抱文章，開口誰親？且陶陶樂取天真。幾時歸去，作個閒人。背一張琴，一壺酒，一溪雲。
　　右調《行香子》
　　話說梅挺庵為馮樂天餞行，不料韓侂冑闖來，與趙汝愚一番口角，竟成嫌隙。況朝中俱是韓侂冑一黨，梅挺庵殊為落落難容，反不如馮樂天之見機而作。默默躊躇了一回，吟詠道：
　　進退渾無賴，婆娑已邁年。
　　雖知麟閣貴，翻覺鹿門賢。
　　勝友懷金谷，新詞鄙口川。
　　窮愁老杜甫，合向浣花前。
　　纔在吟詠，忽長班進稟道：「大相公到了。」梅挺庵甚喜，梅公子早已到面前，即便跪下說道：「孩兒久違膝下，有失定省，乞爹爹恕孩兒不孝之罪。」梅公扶起坐了，把家中事體，敘了一回。梅公子問起朝政，梅挺庵歎道：「吾兒若說起朝政，真令人髮指。」遂把韓侂冑怎樣弄權，前日飲酒間與趙汝愚口角，說了一回。公子惟有痛恨而已。公子見案上一幅箋紙，墨跡未乾，知是父親新詠，把來讀玩了一遍，知有羨慕林下之意。說道：「爹爹，目今兵寇蠭起，奸雄橫肆，朝內並無人敢抗顏諫淨。正朝廷有事之秋，人臣豈可坐視。倘父親解官隱去，止有趙年伯一人，孤立無助，國事漸不可知。」挺庵聽說到此，不覺泫然淚下道：「外有強寇，內有奸雄，目擊世變，寧忍坐視。但念汝煢煢孑立，上無叔伯可依，下無兄弟相助，年已長大，尚未授室，倘我早不見機，禍不旋踵，如之奈何？」公子道：「孩兒若得功名成就，何患無淑女配合，婚姻事有個定數，父親何必掛心。若得鋤除奸惡，振起朝綱，也不枉食祿皇家，克副為國為民之任。」挺庵點首道：「孩兒若具如此大志，吾即致身於君，死亦瞑目矣。」父子兩人，在衙中說說話話。每日只聞得某官擢用，某官革黜，紛紛不一，大都俱是韓侂冑所為。進的是士人，退的是君子。
　　忽一日，長班進來稟道：「啟老爺，趙老爺不知為甚事，奉旨革職。」梅公大驚道：「這是為什麼事？」公子道：「畢竟是韓侂冑那奸賊。爹爹說飲酒間口角，他便懷恨，就弄計中傷了。」梅公點首道：「是也。」吩咐打轎，公子就著徐魁跟隨去。一逕到趙家門首，只見家人早已搬運行李，就作起程的光景。梅公不勝駭異。家人進稟，趙汝愚出來迎接道：「正要過來奉別，不期年兄玉臨，最妙的了。」遂攜手同進後書房坐定。挺庵問道：「年兄為著甚事，促忙束裝？小弟適纔聞報，將信將疑，故此特來問候，不意果有此事。」趙汝愚道：「可恨那韓侂冑這奸賊，為前日在府上起的禍端，在聖上面前，誣以同姓居相位，將不利於社稷。況倡引偽學，謀為不軌，宜革職罷去。」挺庵道：「年兄何不隨即上一辯疏，表明真偽，豈可隱忍受此不白之冤。」趙汝愚道：「目今賊烽四起，權奸用亭，使弟朽骨得歸故里，此乃恩旨萬幸的了。縱使此番辯白，勢必更生謗議，被其中傷，莫若順受而去之為妙。但可惜好端端一個天下，斷送於奸賊之手。」挺庵聽說到此處，不覺髮指衝冠，咬牙切齒道：「不過一言小隙，便誣陷大臣含冤而去，難道把社稷生民，坐視不理，聽其傾復。罷！我梅馥今日誓與此賊做個死對頭，勢不兩立的了。弟今晚回去，連夜修本，數盡權奸之惡，昭雪忠直之冤，將此賊碎屍萬段以謝天下，方快吾心。」趙汝愚道：「我倒勸年兄，大廈將傾，非一木所能支。年兄莫若明哲保身，何苦自投羅網。」挺庵把案一拍道：「忠良盡已遷徙，滿朝俱是奸黨，只有年兄與弟兩人，今年兄罷去，弟若再杜門鉗口，坐視不救，則平日之忠肝義膽何在？倘進微言，幸得感悟聖心，並年兄亦得起復，共襄國事，庶不負吾一點赤衷耳。」正議論間，趙家人進來稟道：「老爺行囊俱收拾停當。」趙汝愚一向做官清廉，住所並無資蓄，惟有殘書數卷。只帶小童一個，名喚文兒，老僕一人，名叫周成。旨意一下，巴不得脫離虎穴，故此收拾起身得快。正是：
　　籠雞有食湯鍋近，野雀無糧天地寬。
　　卻說趙汝愚就辭別起身。挺庵道：「倉卒中小弟未曾備得杯酒奉餞。」喚徐魁吩咐道：「你先到城外去，借一個空閒的庵舍，治酒等候，我同趙老爺就來了。」趙汝愚因平日為人不趨炎附勢，朝中相契的少，此日或有假意來送行的，趙汝愚先吩咐家人，倘有大小官員來送行，俱婉言辭謝，不必通報。故此惟梅挺庵與趙汝愚二人，不乘馬轎，攜手同步出城外。徐魁接到一個庵內，名叫雲水庵。酒肴早已完備，二人遜位坐下。因此處耳目嘈雜，不便談及正務，略把家常世事，閒敘了幾句。二人互相酬酢，痛飲一回。天色將暮，趙汝愚起身辭謝道：「今日一別，未知何日再得相會，年兄凡事須要相時而動，不可急驟，恐取禍患。」再三叮嚀，分手而別。有一首《長相思》的詞，單道趙汝愚歸去的意道：
　　青雲志，山水情。各人心事不相倫，歸帆江上輕。
　　子侯門，僕歡迎。今朝閒暇撫瑤琴，落得酒盈樽。
　　趙汝愚怡然就道，毫不介意。倒是梅挺庵，怏怏如有所失，直待回首望不見趙汝愚，然後一路忿恨歸家。梅公子迎著道：「父親為何這晚回來？」挺庵將罷去情由、送別的事，細細說了一遍。梅公子道：「父親主意若何？」挺庵道：「我今連夜修本，誓與此賊，勢不兩立。」梅公子道：「父親且須斟酌，趙年伯已去，孤掌難鳴。倘此本一上，觸怒奸惡，矯命賈禍，有誰救援？」挺庵拍案說道：「人臣為國為民，當臨難不苟，若望人救援，非所謂社稷之臣也。況人生在世，總有一死，但死或重於泰山，或輕於鴻毛，只要死得其義，寧敢遑顧身家。吾此一舉，七尺之軀，聽命於天矣。主意已決，不必再計。」遂進書房，燈下繕寫停當。正是：
　　一字一淚詞意切，望得君王悔悟心。
　　父子二人，互相捧誦，贊歎不已道：「本內忠奸洞晰，詞意懇切，自然感格聖心，中興之兆，全在此一舉矣。」時聽漏下三鼓，入朝尚早。梅公子身子困倦，和衣睡倒榻上。挺庵又將細細檢閱一番，亦覺精神疲頓，隱几假寐。但見一人，金襆紅袍，對梅挺庵道：「兄的忠心為國，真可欽敬，但恐無補於國家，當以愚父子為前鑒。」挺庵方要問個詳細，被梅公子喊叫驚醒，卻是南柯一夢。挺庵將夢中事述與公子聽了。因問你又為何喊叫。公子道：「好奇怪，孩兒剛朦朧睡去，只見四、五個紅袍官長，兩眼淚流，對孩兒若有話說，一時懼怕驚醒。據孩兒看來，這必是梅氏祖宗。上此奏牘，恐非吉兆。」挺庵望空拜禱。大哭道：「岳武穆，岳武穆！吾不敢效你之精忠，然梅馥亦不是畏死的。倘忠靈不爽，使奸惡伏辜，朝綱復振，則吾之一死，比生豈不勝過萬倍？」又拜道：「祖宗，祖宗！馥雖未嘗建功立業，光耀祖宗，今保佑上此一本，感格天心，乃見祖宗陰靈所護。」拜一回，口中祈禱一回，不覺五更三點時分，即忙端笏入朝，指望面聖痛諫一番。誰知事不由人，正值天子有疾，不視朝。只得將本付與接本官送進，歸來候旨不題。正是：
　　咫尺龍顏隔九重，良言何得達天聰。
　　可憐空抱扶危志，留得忠名千古風。
　　卻說那接本官，被韓侂冑一向囑咐，倘有關係的奏章，俱按捺不上。那官巴不得奉承他，不拘什麼奏章，俱要開看。此日將梅挺庵本揭開一看，大驚道：「此事非同小可，險些兒被聖上見了，大為利害，自當捺起，圖個安靜。倘韓大人看見，怎肯干休。這是梅老兒自來惹禍，我落得將去討好。」正在喃喃自言自語，韓侂冑恰好撞來問道：「你在這裡獨自一個說些什麼？這奏章是誰的？」那接本官，滿面堆笑，鞠躬將本遞上道：「大人洪福齊天，不然幾乎弄出事來。」韓侂冑揭開看道：
　　　　國子祭酒臣梅馥謹奏。為黜奸遠佞，進賢禮士，以固社稷，以振紀綱事：臣度今之急務，在於外靖強寇，內抑權奸。然其間有先後之分，輕重之勢，貴於端本清源，正心術以得其要耳。古來隆盛之世，都口吁啡垂裳而理者，未有君子遠黜，小人秉政而期獲文明之治也。故欲靖外之強寇，必先制內之權奸，欲制內之權奸，必重用遷外之忠良。忠良進而權奸不得肆其欲，權奸制而忠良得以展其謀。則恢復之功，易如反掌，而隆盛之風，何難再見於今日也。臣所謂權奸，莫過於韓侂冑。排斥正士，引用邪黨，侮弄朝政，荼毒士民，罪惡滔天，不能殫述。如朱熹等闡發正心誠意之學，實萬世治平之綱領，誣以偽學革黜，吏部尚書趙汝愚，勳勞著社稷，精忠貫天地，卒受黯傷而去。誣陷忠良共計一百十五員。邊寇猖獗，奏牘如山，俱蠱蔽而不上達。內無敢諫之士，外無勇死之兵。將見朝綱日替，而國勢漸不可知矣。此臣之痛哭流涕，不忍言而又不敢不言者也。仰祈聖鑒，俯察愚衷。請速誅韓侂冑，以快人心，召升趙汝愚，以廣賢路。道學尊而教化立，主術端而臣下服。願陛下上畏天命之不易，追念二帝之徂艱，當朝儆夕惕，而勵精圖治者也。則社稷幸甚，萬民幸甚。臣冒死謹奏，俯伏待罪之至。
　　看罷，大怒道：「梅馥這老狗，我姑容你在朝，不來計較你，你倒來捋虎鬚，我且先下手為強。」假御筆批了「冒忠欺君，誣害大臣」的罪，立時處斬。看官聽說，難道殺一個大臣，竟不通知聖上就是這般容易。不知韓侂冑當日陷害了無數忠良，不單是梅挺庵一人。要知奸臣弄權，蠱惑天子，無所不為。秦檜十二金牌，不過敢於矯詔，忍心害理，毫無忌憚，朝廷便斷送他手裡，這是閒話。
　　且說假聖旨一下，那些校尉，如狼如虎，蜂擁奉法，那個敢說聖旨是真是假。梅挺庵看了旨意，面不改色。公子大哭道：「孩兒真千古不孝之罪人！昔日父親欲休官隱去，被孩兒勸阻，誰知今日受此奇冤慘禍。」挺庵道：「陷親不義，謂之不孝。今使為父的做一個忘身報國的忠臣，此乃千古大孝的榜樣。事已如此，不必悲痛。」附耳說道：「奸險不測，恐移禍於汝。況你初到這裡，外人並未識面，速速收拾行李，歸家發憤讀書，異日繼我之志，倘得膂力皇家，那時復仇除惡，豈不是忠孝兩盡。」不待校尉催促，拂袖而去。到法場上，看的人人髮指，聞的個個墮淚。臨刑，仰天大罵奸賊韓侂冑數聲，真個氣沖牛斗，精貫日月，望北遙望，口占一絕云：
　　一死何足惜，奸雄恨不除。
　　忠魂終未已，日日繞丹墀。
　　天下顯隱士宦，俱欽敬他的忠心貫日。許多弔贈詩詞，不能悉載。在下曾記得一二云：
　　義氣凌千古，忠心拜九重。
　　片言期悟主，一死恨奸雄。
　　落日悲鄰笛，秋風咽斷鴻。
　　西臺月暗冷，血淚染蒼穹。
　　又云：
　　江山如舊故人非，一點丹心付夕暉。
　　漠漠層雲愁不散，茫茫四海恨重圍。
　　風塵久失煙霞侶，涕淚空沾薜荔衣。
　　掩映庵扉幾枝柳，數聲哀切暮鴉歸。
　　梅公子看見父親受刑慘死，好不悲痛，哭得死而復甦。恐奸惡移禍，只得依父命，吩咐徐魁：「你在此將老爺屍首買棺盛殮，暫寄寺院，料理定妥回來，我先收拾行李潛往去也。」梅公子星夜回去。
　　這裡徐魁買一具上好棺木，盛殮了，就借前日送別趙汝愚的雲水庵內停寄。又備了一桌菜蔬，祭奠大哭，哭得庵中僧人，都流淚起來。徐魁安頓停當，然後回家。真個：
　　哭到傷心處，旁人也淚流。

第三回     義埋金憤志讀書　悲蕩產呼號驚宦

　　大廈原非一木支，欲將獨力拄傾危。
　　癡兒不了官中事，男子要為天下奇。
　　當日奸諛皆膽落，平生忠義只心知。
　　端能飽吃新州飯，在處江山足護持。
　　話說梅公子獨自一個悄悄回家，一路上好不淒楚傷心。不幾日，到了家中，虛空排起孝堂，設個靈位，備些祭禮拜奠，放聲大哭道：「父親捐身為國，固已盡忠於朝廷。孩兒蒙恩撫育，未得答報於罔極。早失怙恃，出則銜恤，入則靡至，何造物之處我太刻也！不共戴之仇，何日可報？矢青雲之志，誓不俱生。冥冥之中，當必有以佑我矣。」哭奠了一回，恰徐魁也回來了，將買棺收殮、寄柩雲水庵的事，細細述了一遍。那梅公子哀痛迫切，苦志守孝之情，不必細述。
　　且說梅挺庵父子，平日不喜廣交結納，況世態炎涼，若梅挺庵衣錦榮歸，自然車馬填門。如今聞他死了，那些趨炎附勢的，誰肯來睬這個窮公子。連向日看管房產的家人，看見公子回來如此光景，也安身不牢，竟自別尋頭路去了。只有幾個道學老朋友，過來弔慰了一番。自此門庭冷落，正合了梅公子的心，正好杜門不出，潛心誦讀。向所遺薄田百畝，俱是秀水縣的水田，大熟年時，每畝不過收得五、六斗，兼連年水旱不均，錢糧也支持不來，那裡有蓄積餬口。虧了徐魁，在外做些小生意，每日趁得幾分，聊充薪水之費。梅公子只是用心讀書，那個貧字，倒也不在心上，將就挨過日子罷了。過了兩日，誰知福無雙至，禍不單行，忽然從天降下咸陽一炬，竟把這幾間房子，燒得乾乾淨淨。梅公子只抱得殘書數卷，此外並無一物餘剩，弄得主僕二人，走頭沒路。有一首詞，單道梅公子連遭顛沛的苦楚：
　　時乖運艱，困英雄這般。總有滿腹文章翰，難醫目下饑寒。指望災星退遠，誰知火德來垣。造物生才非易，故遭如此淹蹇。
　　右調《清平樂》
　　話說梅公子做人，最傲氣的。看他取這個表字，便見他一生為人的秉性，雖到此地位，他豈肯去吞聲啞氣，仰面求人。主僕二人，躊躇了一回，無家可投，無路可奔。欲待要到趙汝愚處棲依，又無盤費。即去亦未知他肯留不肯留。前後思量，不覺嗚嗚咽咽，哭將起來。正在悲傷之際，一個和尚走來，一看，大驚道：「呀！原來是梅公子，大相公為何在此悲哭？」梅公子抬頭一看，認得是園覺師父。遂拭淚將被火焚得罄盡、無處棲依的話說罷又哭。園覺道：「阿彌陀佛，先老爺這樣精忠報國，不過遺得這幾間房子，相公所賴安身讀書的，今又回祿了。或佛天借此顛沛，磨勵相公的志氣。有二句話說得好：『不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。』相公且休要悲傷，貧僧有一個計較在此，荒剎幽僻，盡可朝夕誦讀。」梅公子致謝道：「如今只剩兩個光身子，弄得一無所有，怎好白白攪擾佛家，於心何安。」園覺道：「相公說那裡話，從來天運循環轉，富貴輪流做，誰人保得無落難的日子。但恐服侍不週，相公幸勿見責。」於是園覺攜了梅公子的手，徐魁捧著書，一路閒話，同到寺中。正是：
　　卻到水窮山盡處，忽現山河大地來。
　　這和尚法號叫做園覺，就在西門外萬壽庵內出家，庵內只有四、五個僧人，雖出去應酬經懺，卻也多是苦修行的，不比別個寺中飲酒食肉之徒。這庵當初虧梅挺庵護法起造，園覺不忘舊德，一見梅公子落難，便慨然留在庵中，供給讀書，猶如見了親生父母一般。當今世態惡薄，忘恩負義，即至親骨肉也不肯，而況吃施主穿施主的和尚，也難得園覺這樣義氣。
　　且說園覺攜了梅公子的手，同至庵中，開了一間小房，卻也精潔幽雅，盡可娛目。中間掛一幅觀音大士像，一盞禪燈，一爐好香。側裡設一張竹榻，掛一條梅花紙帳。庭子內栽著些野草閒花。梅公子進去一看，卻悲中帶喜，感謝道：「多蒙師父厚德，好一個潔淨所在，正可讀書。」園覺道：「相公你只管用心誦讀，以圖大事。每日粗茶淡飯，貧僧自當支持送進，不必分心過慮。」梅公子再三感激致謝，園覺自出去料理不題。
　　話說徐魁，見主人有了安身處，便覺放心，將書放在桌上，復身再到回祿處看看，或有燒剩的傢伙木料，拾些來做柴燒也是好的。走不多幾步，正撞著了趙汝愚的家人周成。問道：「周阿叔，你從那裡來？」周成驚喜道：「正好，我特來尋你們相公，老爺差我送書問候。方纔到府上，看見被火燒得可憐。問近側人家，多不知相公下落，正在此憂悶，無處尋訪，不意撞著老哥，快些領我去。你們相公的命運，為何這樣不濟？」徐魁道：「周阿叔，不要說起，我們相公是一個嬌養書生，怎受得這般狼狽，叫我有力沒用處，幸虧這裡師父救星。」未及說完，早到書房門首。梅公子見了周成，不覺悲喜交集。悲的比往日見時，榮辱大不相同，喜的今遭患難，幸有故人相訪。急問道：「你家老爺可得知我家老爺的事麼？」周成道：「怎麼不知，半路上就聞得凶信。老爺一時悲憤，兼冒風寒，至今調理未愈。料相公必定回家，不能自來弔奠，特遣小人聊具奠儀，致書問候。不意相公房子又被火焚，遭此折挫。我今回去，若老爺得知，自然更增悲痛。」
　　說罷，解開行李，將書信並奠儀一封，雙手奉上。梅公子接了，拭淚說道：「何必歎要你們老爺費心。今日晚了，你且住在此，待我寫了回書，明早打發你去罷。」徐魁引周成到外安宿不題。
　　卻說梅公子拆開來書，看了傷悼他父親盡忠罹禍，次及安慰勉勵發憤讀書的話。又流了許多眼淚。躊躇道：「這個奠儀，論起理上不該受他的，但我今正在難中，只得且受此以救燃眉。」寫了回書，明早對周成道：「你回去多多拜謝老爺，當自保重貴體，不可因我過傷。」周成應諾。梅公子與他勞金一兩，再三不肯收，竟攜了行李而去。
　　不一日，到了家中，將梅公子房屋被焚、避難庵內，撞見徐魁引見的話述了。趙汝愚驚愕道：「你何不請梅相公到我家裡來讀書？」周成道：「小人也曾這樣說，梅相公不肯，道庵內清淨適意，權且安身，回去多多拜謝老爺罷。」趙汝愚嗟歎不已。拆開回書看道：
　　　　不肖年姪梅幹稽顙拜復老年伯大人尊前：言念樽酒徘徊，河梁分袂。欽年伯心托煙霞之芳蹤，堅貞高韻，痛先人身經世網之多愆，橫罹奇冤。我生不辰，零丁孤苦。晨坐忽感，則爪指亂爬，夜寢偶及，則涕泗被面。俯仰之際，哀憤俱生。猶以為數椽茅屋，百畝荒田，聊棲遲以樂饑，對遺書於手澤，孰知修補未遑，一炬遽燼。控首蒼蒼，何其酷耶！猿嘯未聞而腸枯寸寸，禽聲幾聽而淚進雙雙。喪家何投，窮途莫訴。幸遇萬壽庵僧，見此狼狽，頓起隱痛，暫托棲依。不禁搔首青天，未知何日得酬夙願也！承寵照拂，並賜奠儀，斗膽收領，感愧交集，援筆酸辛，臨夙嗚咽。看罷，也掉了幾點淚，以後時常遣人問候，周給些盤費，不在話下。
　　卻說梅公子正在難中，只得受了趙汝愚送來的奠儀，約有二十兩之數，卻是雪中送炭，不比錦上添花。便把一半送與園覺，又將四、五兩來，主僕二人做了些衣服。所餘的銀子，付徐魁做些生意，以助燈火之費。又虧趙汝愚不時差人周濟，因此安心發憤讀書，晝夜不徹。讀一回，忽然思量著父親死得慘傷，又哭一回。書聲的悲切，與哭聲的悽慘，連庵內僧人，朝夕聽了，也不知出了多少眼淚。自此夜夜早起，埋頭苦讀。住了一年有餘，連庵內佛殿僧房，未嘗走遍。原來這庵內僧人雖少，房子卻甚是寬澗進深，後面還有許多空房關閉著。
　　梅公子一日偶然閒步到後邊，靜悄悄獨自一個，口內吟著古詩二句道：「『曲徑通幽處，禪房花木深』，我住下有年餘，並不知後面有這樣清靜所在。」步了一回，見有幾間房都是關鎖的。只見東首一帶小廊，隨廊轉折，有小門虛掩著。梅公子推門步進，乃是三間小坐，木几竹榻，不甚修飾，自然雅淡，庭樹松翳，青草滿階。正在盤桓，見一對白蝴蝶，蹁躚而來，隨風墜落草內，良久不見飛起。梅公子恐受草內蟲傷，動個愛物的念頭，撥草尋覓，但見一塊方磚浮動。梅公子道：「奇怪，難道鑽入這磚底下去不成？」隨即揭起方磚一看，老大吃了一驚，卻是白爍爍光耀耀的一罈元寶。大喜道：「皇天憐我窮困已極，冥冥賜我的。」立起身來，作一轉念道：「這銀埋在此處，畢竟是園覺的私蓄。士君子當見利思義，豈可妄動貪心。況古來懸頭刺股，映雪囊螢，那一個古人，不從逆境裡磨煉出來的功名。倘日後奮翮青雲，安往而不得富貴。若圖目下之富厚，豈不礙日後之功名。遂決意不動，將方磚仍舊蓋上，復取些泥來踏得結實埋好，攜上了門，歸到自己房內。仔細想，那財是養命之源，卻是禍身之根。遂援筆作《銀賦》一篇，以矢志云：
　　屬西方之庚辛，合艮水以立名。德怨相半，貧富不均。造物賴以運轉，人民藉以滋生。窮酸賤士，驟得之而矜誇，浪遊子弟，輕視之而揮霍。披霜戴月，履危涉險，逐蠅頭之微利，探虎穴以何辭。一錢逼死英雄，幾文頓起饑色。有君而名之曰富，受奸惡之謀忌，來勢利之逢迎；無君則目之曰貧，親朋常恐其玷辱，神鬼猶弄其衰運。居官由此分貪廉，為臣由此辨忠佞。婦人為你而敗節，丈夫為你而喪行。吁嗟哉！世境代謝，天道何常。歎石崇兮安在，懷夷齊兮流芳。總銅山與銀壙，亦夕露而朝霜。是以達人神悟，哲人智藏。齊萬化於渺渺，等千慮於茫茫。感富厚之易盡，奮夙願而難忘。願堅志以自立，聊苦守以徜徉。
　　自此甘守貧苦，勵志發憤，並不提起此事。一夜讀到二、三更時候，閒步庭中。此時正是深秋天氣，月色倍加皎潔，不覺詩興勃然，隨口拈七言律詩一首云：
　　絳河清淺鬱難開，誰遣冰輪素影來，
　　南北關山同顯晦，古今登眺幾悲哀。
　　無人肯解劉琨淚，有容徒稱庾亮才。
　　獨惜石頭江上月，年年空照雨花臺。
　　吟畢，佇立了一回，只聽得秋聲四起，蕭瑟驚人，觸著悲憤，不覺大呼一聲，星斗撼動，響應數里。歸到房中，放聲大慟一場，和衣而寢。只因這大呼一聲，有分教，梅公子恰如青龍與白虎同行，吉凶事全然未定。且聽下回分解。

第四回     假姓名捐軀救主　代縲紲遇俠全生

　　遍園林綠，暗渾成翠幄，落紅堆砌猶如昨。可恨狂風橫雨，忒煞情薄，盡底把韶光送卻。楊花無奈，故意穿簾透幕。那知人意正蕭索，春去也。這般愁何處安著，怎奈向黃昏院落。
　　右調《鳳凰閣》
　　話說梅公子一時悲憤所感，月夜大呼一聲，不期驚動了河下一個官員。這人非別，乃徽州歙縣人氏，姓程名松，是一個趨炎附勢，奸險小人。諂媚韓侂冑，做過錢塘縣知縣，行取刑部主事，歲久未遷。多方鑽謀，乃買一美女，教以歌舞，靚妝豔服，取名壽松，獻與韓侂冑。韓侂冑問道：「承惠美人，與尊諱同名，卻是何故？」程松滿面堆著笑，打一深恭，拜倒於地答道：「卑職不能朝夕奉侍大人之側，使美人與卑職同名者猶之卑職奉侍，欲蒙大人記憶耳。」韓侂冑大喜，授他一個美差，升了江西巡按，好不榮耀。一味貪酷，動不動就要參官究吏。那些有司，曉得韓侂冑的奸黨，誰敢不饋送趨奉他。
　　任滿回家，不知得了幾十萬宦資。又各處購求奇珍異寶，進獻韓侂冑，即召進為諫議大夫，馳驛進京，正泊舡在萬壽庵對河。那些府縣迎風送禮，好不熱鬧。是晚嘉湖道請酒，半夜方回，正在醉鄉，卻被梅公子大呼一聲，夢中驚醒。只道是大盜事情，仔細再聽，卻又寂然無聲，深為駭異，挨至清晨，喚家人問道：「你們昨夜可曾聽得何處喊叫一聲麼？」家人齊聲答道：「小人們正在好睡，卻被驚醒。只道是何處火起，仔細聽時，又不見動靜了。」程松道：「你到岸上去挨查明白回我。」
　　那泊船的所在，是一帶城牆。家人看見對河有一村人家，將小船渡過來，上岸一問，恰好問著了萬壽庵間壁的鄰家。說道：「我們昨夜也聽得大喊一聲，因這聲音像是隔壁萬壽庵內出來的，故此我們不在心上。」家人道：「庵內和尚為何這樣放肆，半夜三更喊叫驚人？」那人道：「不關得和尚事。說起來，只怕你們老爺認得的，就是那梅公子，他父親盡忠死的，房子被火燒了，借住庵內讀書，真個晝夜不徹。自到庵內，從不曾走出來，連我們也不曾認得他面長面短。那庵內又進深，日裡鬧叢叢，不知不覺到了更深夜靜，遠遠聽得書聲響亮。想是想著了父親，時常又聽得哭聲悲切。昨夜叫喊一聲，畢竟是他月夜感憤所致，想是驚動了你們老爺，大叔故此特來問及麼？」
　　家人應了一聲，連忙渡過來，將前話回覆了主人。程松想道：「梅公子，莫非就是被韓大人處死的梅挺庵之子麼？」對家人道：「你再去問那庵內和尚，可是梅挺庵的公子在內讀書？說我巡按程老爺，要請他會一會。」家人領命，來到庵內，大呼大叫，嚇得這些和尚一個不敢出來。園覺驚惶無措，只得戰戰兢兢出來迎接。只見四、五個俱是氣昂昂，像個顯宦家大鼻頭打扮。問道：「大叔們尊居何處？若要游耍，請裡面步步。」家人道：「有這個癡呆和尚，我們住在對河四、五日了，朝夜吹打張號，難道不曉得？還不認得我們，倒來問起住居來，想是問明了記著好來化緣麼？」園覺道：「貧僧其實不知就是對河憲臺老爺的大叔們，錯問莫怪，且息怒請坐。」一個道：「不要閒講。我問你，可是梅挺庵的公子，在你庵裡讀書麼？」園覺答道：「正是梅老爺的公子，暫借小庵內讀書。」家人道：「你進去對他說，程府巡按老爺在這裡，快些請他到船內去，要面會則個。」園覺纔放心，三腳兩步走進，對梅公子道：「相公你的際遇到了。」梅公子道：「有何際遇？」園覺道：「有一個巡按程老爺，住在碼頭上四、五日了，好不熱鬧。不知那裡得知相公在這裡讀書，特差家人在外，要請去面會。想是先老爺的門生故舊，豈不是否極泰來的際遇。」梅公子想道：「巡按程，莫非就是程松那廝？依附權奸為進身之階，我父親一向痛惡屏絕他的，素無相識。我今日若去見他，他自然將一種矜倨之色待我。我又無事央求，何苦受這小人的顏色，豈不玷辱祖宗，有虧品行。」遂對園覺道：「即煩師父出去回他一聲，只說我偶冒些風寒，不能趨謁你們老爺，深為負罪，多多拜上罷。」園覺道：「相公，這個機會不可錯過。我看這些府縣，親自到船邊來送禮，等候求他一見，尚且不能。今差人來請相公去，自然必有好處。」梅公子道：「你不知其中道理，煩你出去回他一聲罷。」園覺只得出來回覆。那些家人正等得厭煩，嚷道：「我們到宰相韓府裡去會說話沒有這樣煩難，不過是一個退運公子罷了，倒會做作。」口中一路絮絮叨叨的去了。園覺受了一肚子的氣，又著實替梅公子懊悔，心上弄得不耐煩，自到房中去瞌睡不題。
　　卻說程松見梅公子托疾不肯來，明知拒絕，大怒道：「小畜生，這樣無禮。我一個按臺老爺請你相見，也算抬舉你，倒反做作起來。你老子的性命，尚且被韓大人置於死地，難道怕起你來，我反輸這意氣與你。」因是懷恨在心，進去在韓侂冑面前一番刁唆。說道：「卑職承大人寵召，小舟打從嘉興經過，偶泊在萬壽庵前。聞昔年欺瀆聖上、誣陷大臣、奉旨處死的梅挺庵之子，潛隱庵內，埋頭發憤，且哭且讀，歸怨大人，誓報不共戴之仇。卑職留心訪確，特達知大人，若不斬草除根，只恐萌芽再發。」韓侂冑聽了這話，刺著心病。正是：
　　怒從心上起，惡向膽邊生。
　　即行一角文書到嘉興府，速拿萬壽庵內梅挺庵之子一名，密解來京。府裡行文書到秀水縣來，縣裡差人提捉。正是：
　　閉門家裡坐，禍從天上來。
　　話說縣裡一個皂快，與園覺是嫡親弟兄。知縣剛在那裡出簽，聽得說差到萬壽庵內去要拿姓梅的，料定是梅公子了。連忙一口氣趕到庵內，尋園覺說道：「哥哥，梅公子不可放走了他，上邊行文書來提他，大爺出簽火速就來拿了。連累非淺，吾特來先報你一聲。」說罷，如飛箭般跑去了。園覺好像青天一個霹靂，連話也問不出，即跑到書房內報道：「相公不好了，天大的禍事來了。」將提他的話一說，驚得梅公子魂飛魄散，放聲大哭道：「這禍從那裡說起，祖宗有何罪惡，皇天畢竟要滅我梅氏之宗祧？」徐魁道：「相公且不要哭，雖在這裡讀書，足不出門，幸喜無人認得，待我假充了相公被他拿去罷。」梅公子道：「這是我自作的孽，何忍連累及你。」徐魁道：「先老爺忘身為國，難道我徐魁捐軀救不得主人麼？相公只要尋一個藏蹤安身的所在，待得朝廷清正，自有出頭的日子。事不宜遲。」連忙卸下自身的衣帽，去解梅公子的衣帽穿好了。只聽得外面一片聲喧嚷，打將進來，要捉梅公子。徐魁推梅公子躲在牀下，挺身而出。
　　卻說徐魁的年紀，與梅公子相彷彿，面龐亦不俗。一走出去，差人便認是真梅公子，就把鏈子鎖了。徐魁口中又句句是梅公子口氣，再無人疑惑到假替的地位，一伙蜂擁而去。有一首《鷓鴣天》詞，單道徐魁的好處：
　　歷盡風波血淚淋，無端又被惡風侵。捐軀替主千秋義，愧殺當今惜命人。
　　霜雪操，鬼神驚，忠臣門內出忠臣。但求真主終無恙，做個承祧後代身。
　　梅公子與園覺，嚇得呆了半晌，不知此禍從何而起，不敢高聲，只好暗暗傷痛，尋思安身的計策不題。
　　且說徐魁被差人鎖了，帶到縣裡，知縣申文書解府。府裡點了長解，押送京中。一路上，解子道是韓府欽犯，干係非淺，好不小心禁防。徐魁情願撇身代死，倒不十分悲痛。只是思量著主人前番被難，尚有我作伴服侍。今番庵內畢竟安身不牢，孑然一身，何處藏蹤避跡。又未知何日裡纔能個出頭，不勝淒楚，暗暗流了多少眼淚。
　　不一日到了京中，解進韓府來。韓侂冑親自問道：「你是梅挺庵之子麼？」徐魁跪下道：「是。」韓侂冑道：「你父親獲罪聖上，自取殺身之禍，為何反怨恨我？發憤讀書，傷痛父親，思量報仇麼？」徐魁答道：「父親直言抗諫，冒瀆聖上，君賜臣死，理之當然，何以歸怨大人？至於憤志讀書，乃秀才本分，思念雙親，人子天性之常。大人豈可誤聽匪言，致陷無辜。」韓侂冑沉吟了半晌，欲要殺他，又無罪狀可按，只得發向天牢監候。徐魁拘囚異鄉，並無親戚看顧，虧了獄官，姓李名燦號煥文，是一個賢人而隱於此做好事的。那獄中打掃得潔淨，並無穢污之氣。不許禁子們毆罵罪犯，紮詐使用。凡遇冤陷官吏，雖不能替他伸冤理枉，卻十分周濟，所以監內罪犯，個個受他恩惠。像當初於公之治獄，後來也興駟馬之門，這是後話。
　　且說李煥文看見韓府發下梅公子，明知無辜被陷，況欽敬他父親梅挺庵是盡忠死的，愈加看顧，那衣食二字，虧他周濟，自不必說。所以徐魁在監，並不曾吃苦。只是梅公子又到何處安身，後來如何？要知端的，且聽下回分解。

第五回     哭窮途遁跡灌園　得樂地權時作僕

　　長松徑折小溪頭，班鹿胎中自布裘。
　　藥圃茶園為產業，野麋林鶴是交遊。
　　雲生澗戶衣裳潤，嵐隱山廚火燭幽。
　　最愛一泉新引得，清冷屈曲遞增流。
　　話說梅公子，孤孤淒淒，弄得無處藏身：思量起前日程松請見，托疾拒他，畢竟為此起的禍端。雖虧徐魁挺身代去，但庵內如今棲依不得，倘被人覷破，遺累非淺。園覺勸他披剃出家，隨我們出去唸經拜懺，又無人認得，倒可安身度日。梅公子心中想道：「舍入空門，乃男子的盡頭路，四大皆空，五蘊非有。我這一腔憤憾，教我一時怎能解脫？若多像我之志灰意冷，則從來英雄困迪，豈終身湮沒而不彰，奸豪逞肆，豈奕世長享而不敗耶。天道福善禍淫，自然不爽，必無一往而不返之理。還是尋個所在，變姓易名，另圖個出身日子。」左思右想，忽念著趙汝愚，一向虧他周濟，莫若通個消息與他得知，或有救我之策。於是連夜修書，央求園覺送去。
　　園覺正懷著鬼胎，巴不得梅公子別尋頭路，連忙動身到趙家來。門上進去報道：「嘉興萬壽庵師父求見。」趙汝愚知是梅公子那邊來的，忙出相見，揖過遜位坐定。趙汝愚道：「敝年姪連遭顛沛，多蒙師父照拂，老夫深感五內，敝年姪近日起居好麼？」園覺道：「有要言奉告，容到密室書齋，方好具陳。」趙汝愚引園覺到書房內，吩咐家人備素飯伺候，有事呼喚方許進來。遂掩上了門，二人坐定。園覺將程松請見，梅公子托疾拒他，以至行文書提解，虧徐魁捐軀代去的話，細細述了一遍。然後將梅公子來書送上。趙汝愚聽了，嚇得面如土色。大驚道：「不意又遭此奇禍，難得徐魁這樣義僕，忠義出在一門，真千古僅見。」於是拆開來書，看罷，道：「我這裡是住不得，走漏風聲，連老夫也不便，如之奈何？」躊躇了半晌道：「為今之計，只好改名換姓，潛隱他鄉，再作區處。老夫有一個敝連襟，住在揚州鈔關門外，姓馮，表字樂天，曾做過刑部尚書。因見朝廷多事，見機隱去。造一個好園亭，朝夕談道捧經，真個靜以自娛。待我寫一封薦書去。」趙汝愚說到此處，住了口，又作躊躇。園覺道：「老爺為何不說了？」趙汝愚道：「想來我認他甚麼人好，認了門生故舊，彼處賓朋往來，不免窺破。莫若將梅公子認為我家義男，他自然收用，權充灑掃之役，暫避目下之厄。望得朝廷清正，撥雲見日，那時便可脫穎囊中，自有個顯志立功日子，如此方為萬全。但是他少年心性，只恐耐不得。」園覺道：「老爺計策固是妙極，但梅公子為人，素性高傲，即今之禍事，也從傲上宋的。一個按臺老爺，尚以為奸黨不屑就見，如何肯俯充奴僕下役。」趙汝愚道：「這個全賴師父，將吾言去開導他。大凡士人立身處世，有個常變，有個經權，孰不知一言一動品行攸關。敝年姪之不屑老程松，看一時操守為重，而吉凶禍福，有所不討。那知就去見他原不妨的。陽貨權奸也，孔子未嘗不往見。今敝年姪遭此陷害，只辱其身，未嘗虧其行，不過一時之浮雲蔽日耳。日後之幹功立業，正在於此。古來徐孺子磨鏡南州，伍子胥乞蕭吳市，後來復仇報怨，耐得一時權變，方不失千古經常。居常守經，遇變行權，千古聖賢所不免也。今日敝年姪處變自當行權，若以前日不屑見程松之傲氣移於今日，惜小恥而誤大事，此拘儒之見，豈大丈夫所為哉。」
　　園覺聽了這一番議論，大喜道：「原來三教中，推儒教為首尊，實實有驚天動地的經濟，不像釋教一味幻空，所以忠孝節義的大道理，全賴正人君子主持於天地之間。前日梅公子不肯去見程老爺，貧僧怪他年幼不諳時勢，深為歎惜，今因此招禍，愈覺不平。誰知若無梅公子耿介之操，而綱常名教幾希絕矣。聞老爺之言，頓開茅塞。梅公子得老爺的書，貧僧再將老爺之言細述與梅公子聽著，必然守經行權，隱跡埋名，做出經天緯地的事業出來。」正說話間，趙汝愚叫家人排著素飯道：「老夫要去寫書，不得奉陪，師父自用罷。」趙汝愚寫完了書封好，又送梅公子盤費數金，遞與園覺道：「致意敝年姪，這是英雄困厄，自古皆然，此去當小心隱忍，自有否極泰來的日子。我這裡不便差人送去，敝年姪自持此書去投，他決收用。朝夕或可偷閒私自讀書，且挨去再圖機會。」
　　於是園覺別了趙汝愚，不一日到了庵中，將趙汝愚薦書做僕的話，細細述了一遍。梅公子不覺撲漱漱掉下淚來道：「父親也是當朝名宦，我如今做起臧獲的勾當，豈不可恥，倒不如尋個自盡，還可見先人於地下。」復轉念道：「這是父親忠烈蓋世，遺名千載，以至有此。今日又不是我不肖，匪為作歹，玷辱祖宗。男兒既具大志，辱身賤行，當何所而不為，豈可作此匹夫匹婦，自經溝瀆之量。也罷，不要負了趙年伯一段美情。」遂立起身來，對大士像拜禱道：「弟子梅馥被難，多蒙園覺師父收留，得以朝暮頂禮，不意又遭奇禍。保佑此去，並無阻隔災異。倘得日後如願，那時裝塑金身，煥新廟宇，也不枉在此讀書一番苦志。」拜禱畢，又對園覺拜謝道：「蒙師父收留，思同再造，指望棲身得所，圖望功名，或報答於萬一。不期我生不辰，逢此多難，反連累庵內擔驚受怕。此恩此德，未知何日圖報。」說到此處，痛苦之極，噎噎咽咽，話也說不出了。園覺含淚道：「相公才高志廣，品行卓越，豈是久居人下的。想前生夙孽未完，該當受此多方磨折，吉人自有天相。但恨荒庵是十方所在，往來嘈雜，不便藏蹤避跡，令相公遠投異鄉，旅食他家，使貧僧衷腸割裂。」二人悲傷了一回，看看日落西山，至黃昏時分，園覺攜了行囊，送梅公子上了夜船，各依依不捨，灑淚而別。園覺自回庵中。梅公子趁了夜船至揚州，投馮府來不題。
　　且說馮樂天，名又玄，官拜刑部尚書；夫人李氏，與趙汝愚夫人係嫡親姊妹。年俱望六，並無子嗣。只生一個小姐名淑，字閨英，年方二八。不但容貌豔麗非常，更兼才識卓絕。曾有一詩，贊那馮小姐的好處道：
　　不愛花容不愛妝，天生慧質閫流芳。
　　心知富貴神靈鏡，眼識奸雄日月光。
　　才思只堪雪作侶，性情應倩玉為妝。
　　風流不比尋常豔，未許輕狂漫斷腸。
　　話說同一個女子，而獨稱為絕代佳人，千載以後或見之簡冊，或傳之話言，尚且心怡神往，而況宗炙之者乎。佳人乃天地山川秀氣所鍾，有十分姿色，十分聰明，更有十分風流。十分姿色者，謂之美人，十分聰明者，謂之才女，十分風流者，謂之情種。人都說三者之中，有一不具，便不謂之佳人。在下看來，總三者兼備，又必有如馮小姐的知窮通、辨貞奸的一副靈心慧眼，方叫是真正佳人。
　　看官，何以見得？閨英小姐於三者之外，更有出人頭地處。說起來他平日間評史論之得失，鑒古蹟之興亡，文人學士，尚有不及他的手眼哩。當時馮樂天做刑部時，閨英隨父在京。那時韓侂冑爵位甚小，不過主事之職。
　　一日，忽來拜望馮樂天，一個主事見了大堂，好不深恭卑禮。閨英偶出來閒步，聽得堂上有客，在屏縫裡看了一回。韓侂冑去了，馮樂天進來。閨英接著問道：「適纔爹爹與他閒話的卻是何人？現居何職？」樂天道：「姓韓，名侂冑，現做禮部主事。」閨英道：「孩兒觀此人龍腰虎背，必定官高爵顯，只是兩腮腦見，雙珠赤露，心懷叵險，後來必為權奸邪佞，將不利於社稷而有害於國士。爹爹須要存心待他，若疏失怠慢恐成仇隙，若與親近綢繆，有虧品行。」馮樂天略點點頭，不在心上。
　　不一年間，韓侂冑專一逢迎諂諛，聖上得意，竟升他登了相位，一時權柄悉歸韓侂冑，朝政日非，小人昌熾。馮樂天暗暗贊服閨英的見識不爽。
　　一日，馮樂天退朝，悶悶不悅，坐在書房中。閨英走來問道：「爹爹今日面帶憂容，卻為何事？」樂天道：「就是為韓侂冑那廝，侮弄朝綱，將朱先生一班道學君子，俱黜革遷徙，我恨不能處置他。」閨英道：「人臣食祿皇家，固宜靖恭爾位，豈可因人成事，伴食朝堂。但相時度勢，見時勢之不可為而不為，則是明哲保身之道也。據孩兒看起來，爹爹莫若上一辭本，隱歸林下，以待天年，豈不是好。」樂天看見閨英每每料事多中，便依了他。遂上一年邁不堪的病本，幸就准了，挈了家眷，回至家中，修整園亭，心托煙霞。或談禪講道，或飲酒賦詩，甚是逍遙快樂。一應府縣事情，概不預聞。圖書名帖，隻字不肯輕入公堂之上，所以一時稱贊馮公的說道：
　　投紱歸山倚翠屏，優閒甘老少微星。
　　園林遺美留三徑，閨淑傳芳教一經。
　　幽樹玉樓消歲月，名花金谷傲王庭。
　　莫嫌謝傳貪岑寂，別院笙歌未忍聽。
　　一日，馮樂天正與夫人、閨英小姐同在房中閒話，忽見家人進來稟道：「武林趙老爺差人送書在外。」樂天步出前廳，梅公子只得下個大禮，站起來將書雙手遞上。樂天道：「我正在此想念你們老爺，要差人來問候，老爺一向起居好麼？在家作何消遣？」梅公子從容答道：「老爺喜得加餐自愛，托賴納福，自投簪守璞，樂志丘園。小的愚昧不能窺識，但見讀書豪飲，觸景成吟。水流心不競，雲在意俱遲。詩酒之外，俱作身外浮雲耳。」樂天點頭微笑道：「我與你們老爺，雖暌隔兩地，喜得志同道合，處今之世，陶情詩酒，倒是明哲保身的妙策。」一頭說，一頭拆開書來看道：
　　　　別時甫草青也，今則又觱發矣。遙思金谷佳境，幽鳥名花，宛若仙人淨廬。清水朗月之下，時時縈我夢懷。乃知高隱山林，雖萬戶侯不與易也。緬懷芳躅，恨不能擁彗廡下，得以丐其餘輝耳。茲啟者，有一小童，係故僕之子，雖身出微賤，而氣質非俗。願奉灑掃，供應馳驅，鋤雨犁雲，剪松移竹，丘園經濟，固所優為也。幸收置左右，另目揮使，即與弟有榮施焉。惠而好我，予日望之。
　　看罷，仔細把梅公子上下一看，看見人物俊雅，對答不俗。大喜道：「我園亭書房中，正缺一個灌花芟草、添香換水的小童。向有個老蒼頭，龍鍾可厭，承你們老爺厚愛最妙的了。」正說時，夫人道是趙家來人，姊妹至親，也出來探問信消。樂天將書內話，述與夫人聽了。夫人看著梅公子，歡喜道：「倒生得文雅，若要尋這樣的在左右服侍，甚為難得。老爺得此俊僕，可喜可賀。」梅公子道：「老爺致意，小的粗蠢，不諳規矩，倘有冒犯處，乞老爺、夫人量情恕宥。」樂天道：「趙老爺那邊薦來的，我自然另眼看顧，只是你自要小心謹慎。」夫人間道：「你今年幾歲了？」梅公子道：「今年十六歲。」又問他姓甚名誰。梅公子將梅字去了每字，改了姓木，名馥。樂天道：「姓不須改，只改了名字，取名榮，遂叫了木榮罷。」引到花園中，與他一間房安頓。真個好花園也，但見：
　　石勢玲瓏，花坡紆折。青波沼畔，跨著曲橋。苑轉綠蔭叢中，峙見畫閣參差。春有百花廳，杏疏雨，柳搖風，無非紅紫芳菲，百舌巧，鶯語嬌，好似笙簧迭奏。夏有晚晴居，八窗洞達，閒看蕉綠侵書，一枕清涼，喜得花香撲硯。秋有賽蟾宮，丹桂軒，幽亭廣榭，曲徑高臺，金風拂兮蕭瑟，天香浮兮馥鬱。冬有漱雪齋、暖香閣，梅花甫綻，新月初升，低枝覆石，孤幹繞溪崖；漠漠幽香，逐輕風而入幕，維維倩影，攜素月以窺窗。四時佳景，難以備述。
　　梅公子在園內，細細賞玩了一回。走到馮公書房內，擺著許多骨董玩器，名人詩畫，卻不在心上。見了滿架書史，暗自歡喜不盡。於是修（原書版缺約六十字左右）。

第六回     詢根由隱情直訴　避嫌疑著意嚴防

　　綠梧軒，閒花地，秋色盈眸，一望寒煙翠。山帶斜陽天接水。芳草無情，不管人憔悴。黯銷魂，追往事，夜夜除非好夢留人睡。明月高樓難獨倚，酒入愁腸，化作相思淚。
　　右調《蘇幕遮》
　　話說馮樂天有一個嫡弟，表字畏天，倒生一個兒子，只是有些呆氣，人取他一個渾名，叫做憨哥。那畏天是一個吃白食、管閒事的生員。昔日樂天做官時，儼然是一個公弟二爺，書帖往來，包攬詞訟，好不熱鬧。那些府縣，雖厭他歪纏，只因假著樂天圖書名帖，不好怠慢，只得依允。以後漸漸的衙門情熟，廣交結納。此時樂天致仕在家，他也用不著依傍了。坐在家中，竟有人來尋他，包訟處和，俱少他不得。樂天再三勸阻道：「吾弟身列儒林，係名教中人，當自立品望。吾蒙叨帝眷，謬登仕宦，除了年節慶賀，從不肯輕易趨揖公庭。總有切己的事情，只得隱忍丟開，不去計較。看得天下事，利之所在，害必隨之。有利而無害者惟書。當杜門高堂，謝絕閒事，娛情詩酒間。盡可悠優取樂。何苦日與奸胥滑吏，趨走險道。竊謂吾弟所不取也。」畏天道：「原非做兄弟的本懷，要是這樣忙碌碌，巴不得個焚香煮茗，論道講學，受一刻的清福。只因這些人敲門打戶，應接不暇。或倚強欺弱，恃富欺貧。我那時不知不覺動了個惻隱之心，只得與他伸冤理枉，排難解紛，保全兩造的身家。處得事體停妥，那杯酒須些小事，即受他酬勞的幾兩銀子，也是理上應該的，不為罪過。據我看起來，誦經把素，是後世邈茫的事，抑強扶弱，倒是現在的功德。」樂天聽了他這一番花言巧語，不好與他爭論是非，只得點頭微笑而已。正是：
　　酒逢知己乾杯少，話不投機半句多。
　　馮公兄弟二人，作事天壤之隔，因此不甚和睦。那畏天心裡暗喜樂天並無子嗣，只得一個女兒，少不得要嫁出的。時常對樂天說，要把憨哥過門立嗣。樂天巴不得姪兒長進，撫養讀書，接續宗祧。看見是個呆子，豈肯眼前增一個厭物。畏天倒也安心放膽，私心算計道：「馮氏族中，只有我們父子二人，田園房產，日後總是我們的，誰敢動得一毫，何必過門繼嗣纔為的當。」故此後來把立嗣一說也不提起，只等樂天去世就一鼓而擒。這也是他的造化。正是：
　　癡人自有癡福，泥神自有瓦屋。
　　且說樂天因暮年無子，轉著後事，未免唏噓慨歎。一日對著夫人道：「我與你年俱六旬，孤力無助，只有一個兄弟，又是謀為不軌，品行欠端，後日必遭奇禍。指望姪兒成人，承嗣宗祧，又是一個蠢然無知的廢物。便是閨英女兒，頗覺靈敏出眾，才識超群，又是一個株守閨中的女子。造物之顛顛倒倒，缺陷不平，真令人解說不出。我今意欲擇一佳婿，以完女兒終身，我與你也得半子相依，不憂無靠。但少年子弟，不失於粗俗，便失於輕佻。要個才德兼優能得吾意者，百不一見，又是一樁難事。莫若使女兒，親自出個限韻詩題，索人酬和，播揚出去，那才學淺陋的自然不敢前來呈醜，必有英才佳士踴躍獻長。倘文口選中，待我再親自面試。若果然內外如一者，取為東牀，庶不誤女兒終身，而爾我亦倚托有人矣。夫人意下何如？」夫人尚在沉吟不語。那時閨英侍坐，立起身來從容答道：「雙親膝下無人，孩兒終鮮兄弟，正可權做個不出門的男子，晨昏定省，怙恃終身，固孩兒之素願也。婚姻大事，數由前定，豈容人揀擇得的。況閨中題詠，事屬不經。倘俚詞鄙句，播揚開去，那些膏粱子弟，輕佻惡少，視為奇貨，或冒名借色，或倚勢強求，種種惡態，不可盡述。那時父親卻之反多周折，就之又失擇配本懷，添出一番是非，徒增煩惱。」樂天點頭道：「孩兒之言，深為有理，只是我此一舉，亦出於不得已。男大須婚，女大須嫁。汝今年已及笄，不為早矣。」閨英接口道：「孩兒粗知禮義，父親只管放心過去，自然有個天數，何必作此多方憂慮。」馮公夫婦俱贊歎不已。於是把擇婿的念頭，且歇息了。外人並不知閨英小姐具這般才貌，即有求親的來，馮公不中意就回了，因此姻事蹉跎不題。
　　再表梅公子，自到園內，暗喜藏身得所，又感馮公加意看顧。清晨起來，灌理花木，服役之暇，偷空便去讀書，夜間每讀到更盡漏澈。正是：
　　受得苦中苦，方為人上人。
　　話說馮公的書房，與梅公子的房相隔不遠。梅公子初時誦讀，留心收斂，不敢高聲。以後漸漸慣了，讀到忘懷處，便高聲朗誦起來。一夜馮公睡醒，忽聽得書聲朗朗，驚駭道：「怪哉，此處何得有書聲入耳？」仔細聽時，愈覺聲音悲切，不禁披衣起坐。再聽時，那書聲竟從木榮房裡來的，不勝駭異。遂緩緩啟扉，一路步到木榮房邊。但見月明如水，樹影橫空，吟唔之聲與風聲上下，如怨如慕，如泣如訴，宛如孤鶴唳空，幽閨泣婦，書聲中又帶有淒楚之意。回到房中想道：「我暮年不得一個接續書香的子嗣，不意木榮倒具此一種志氣。我一向原有些疑惑，他並不像個下人的行止。由今看來，莫不是去國懷仇，含冤隱跡的奇士？然我與趙連襟，志同道合，意氣相投，即有親友隱情，也該與我說明，何必如此喬裝，連我也瞞著？」挨至明日，梅公子並不知夜間被馮公窺聽讀書。那馮公存心要稽查他的來歷，朝晨看他揩臺抹凳，服侍件件停當。馮公著意看他，愈覺有一種俊雅藹藹吉士的氣象。暗想道：「我若平常這樣問他，決不肯實說真情。待我生個計較，探其口氣，看他如何？」
　　待得飯後，馮公獨坐書齋，梅公子走來侍立在傍。樂天道：「木榮你曾吃飯否？速去收拾行李，我打發你原到趙老爺那邊去罷！」梅公子吃了一驚，跪下說道：「啟老爺，倘小的有冒犯差失處，情願受責。蒙老爺大恩抬舉，正當服役左右，老爺何出此言？」馮公扶起說道：「不是有甚麼過失，只是你有天大一樁禍事，關係非淺，在我這裡也未免有些不便，你休要瞞我。」
　　卻說馮公原不知情，故意設此恐嚇之計試他，不覺果然觸著真情，梅公子嚇得面如土色。撲簌簌掉下淚來道：「求老爺救小的則個。」馮公道：「你有甚事？細訴我知道方好救你。」梅公子想來，事到其間，不得不實訴真情。四顧無人，把書房門拽上，將父親盡忠而死，又被回祿，虧萬壽庵園覺僧收留讀書，拒見程松起禍，又虧徐魁代往，趙汝愚教他隱姓埋名，投這裡藏身的情由，細細說罷。放聲大哭道：「我以為棲身得所，不料被誰覷破，又有什麼禍事，今番必死無疑。」馮公聽到此處，呆了半晌。肅然起敬道：「原來就是梅年兄的令郎，趙連襟何必瞞我，深為可笑。」梅公子道：「這是趙年伯救小姪之熱腸，只得假裝托跡，但老爺剛纔所說禍事，不知可再救得小的否？」樂天帶笑說道：「只因賢姪瞞我，我心上有些疑惑，故設此恐嚇之言，果然不出我料。」梅公子有如得了恩赦一般，一個驚心塊不知撇向東洋大海去了。樂天道：「從今後只好照舊行藏，我自暗加優待，連老荊不必與他說明。賢姪自去安心讀書，以俟際遇。」梅公子再三致謝感激。馮公看見他人才俊雅，晶志不群，暗想道：「我為女兒姻事，無處覓一佳婿，不期家中倒有一個東牀坦腹，但此事且藏而不露。」故此在夫人、閨英面前，並不提起，但心中藏之而已。
　　且說梅公子，不比往日，畏首畏尾，竟可放膽讀書。每每觸景傷情，便有題詠志感。光陰迅速，不覺又是臘盡春來時候。一夜讀到更深，漸覺身上寒冷異常。紙窗有淅瀝之聲，推窗一看，卻是落了一園大雪。遂援筆作一首《雪月讀書賦》云：
　　　　擁書萬卷，奚假刻雉百城，聽漏三更，堪讀化蝴一枕。風蕭瑟兮，漸敲竹而成聲，氣凜冽兮，奈侵肌而切身。九天無月而盡白，萬樹非花而皆春。懷昔見睨之刺，遜古映讀之勤。若夫紅爐添獸，煖閣盈樽，藏嬌金屋，擁翠香衾，安知寂寞寒窗，窮秋夜檠。至於山陰夜棹，鶴氅遊行，寒江獨釣，羔裘自溫，又何知乎戍遣疆場，吞雪北塵。唯有空閨夢杳，屈指墮針，孤燈光映，薰爐香燼。人孰無情，誰能堪此。嗟乎！賦未口兮想瑤池，志未酬兮望瓊圃，遠近瀰漫兮知人事之蹉跎，憂樂宵壤兮歎缺陷之何多，剔銀燈兮意如何，向冰壺兮怎奈何。
　　再說閨英小姐，雖是一個女子，卻有儒家之氣、林下之風，兼且秉性端方，持躬嚴飭，除了晨昏定省之外，足不下樓。連自家園內，一年難得一次進去遊玩的。故梅公子住在園內年餘，從未曾識面。那小姐有個乳娘，年近六旬，留在身邊要養老送終的。那乳娘生一個女兒，帶來就做了小姐的侍女，名喚待月，年紀與小姐相彷彿，頗有幾分姿色，粗通文墨，為人最伶俐乖巧。看見梅公子人物俊俏，心上有幾分中意，巴不得老爺、奶奶出個旨意，與他配做夫婦。時常到園裡來採折花枝，對了梅公子帶著笑容，問長問短。那知梅公子是個見色不迷的正人君子，見了他來，倒迴避不睬。
　　一日朝晨，小姐叫他到園裡來折取臘梅花，打從梅公子房門首經過，只見房門還掩著，故意咳嗽一聲道：「木榮哥，為何這時候還睡著，莫非昨夜做了什麼好夢麼？老爺在那裡叫哩，快些起來。」說完不見則聲，輕輕把門一推，竟自虛掩上的，纔知起身出去了，不在房中。便挨身進去，但見滿案書籍，驚喜道：「原來在這裡讀書，我說道原像個俊俏書生。」將書來翻翻弄弄，只見一本書內，一幅紙上，有小小草字，像個做的什麼草稿一般。揭開一看，寫雪夜讀書賦。明知是他做的，也不看到後面去，連忙袖了，仍舊替他拽上房門。一頭走，心裡想道：「我若送與小姐看了，只怕頓起憐才之念，不無酬和。那時還要央求我，做個傳書遞簡的妙人哩。」復轉一念道：「小姐平日做人最古怪的，倘見了此紙，惱起我來，被他搶白幾句怎麼處？呸！又不是情書，我扯一個謊，只說木榮房門首拾的，難道就打我不成？」低了頭只管思想，不照顧地上，卻被樹根絆了一跌。爬起來，啐了兩啐道：「冤家未曾動頭，先為他吃這一跌。」於是忙忙採了些花回到房中。小姐正在那裡梳頭。問道：「待月，你到園中採花，可曾看見老爺起身也未？」待月道：「老爺與木榮哥，清早不知在書房內說些什麼，好不密切得緊哩。也怪不得老爺這般喜，時常在奶奶面前稱贊他，果然人物生得俊雅，偏喜歡讀書，又會吟詩作賦。」小姐道：「你那裡知道他會吟詩作賦？」待月道：「剛纔園內去採花，打從他門首經過，只見窗櫺地下有一張字紙兒，拾起來看，是一篇雪夜讀書賦，畢竟是木榮做的。」一邊說，一邊從袖子裡摸出鋪在桌上。小姐正在看時，待月道：「賦之好歹我也不曉得，只這一筆字兒，半真半草，玲瓏秀麗，真要令人愛殺哩。」小姐道：「丫頭家，曉得什麼，便胡亂認定是他做的。」待月道：「老爺字跡寫得蒼古，不是這樣的。園中除了木榮，還有那個？故此稀罕拾來與小姐看。不要說小姐不信，連我也不肯信。這木榮倒是才貌兩全哩。」小姐道：「女子寫字做詩也不為奇。此是男子本分中事，有甚稀罕要你這樣稱贊他？」待月在背後把嘴一歪，做個鬼臉。帶笑說道：「老爺為了小姐，要擇一個才貌兼全的，至今難得，小姐倒看得這樣輕忽。」小姐登時變了臉，罵道：「小賤人，誰許你輕嘴弄舌，這樣無禮，該打幾個巴掌。」一頭罵，一頭把紙兒扯得粉碎。待月驚慌，遠遠走開去了。
　　且說光陰易過，倏忽又是初春時候。園中梅花早已舒放，真個幽姿綽約，素色參差，所以林和靖的詩，至今膾炙人口：
　　眾芳搖落獨鮮妍，占斷東風向小園。
　　疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
　　霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
　　幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。
　　話說閨英小姐，素性最愛的是梅、菊二種，為其欺霜傲雪，雅淡堅貞也。一日同著乳娘，帶了待月同到園中看梅。此時梅公子正叉著手倚著梅樹，呆想那徐魁一去不能通個消息，未知存亡若何？好不腸迴九轉，悲憤交集。只聽得背後有笑語聲，回頭一看，知是小姐出來遊玩，連忙避在假山背後去了。小姐問道：「這是誰人？」待月明明見是木榮，故意調戲道：「莫不是偷花的？這人不老辣，偷花不為賊，走過來向小姐磕個頭兒，何必這樣慌慌張張躲避了。」小姐把眼一斜，待月還不覺小姐怒意。自走到假山邊一張，笑嘻嘻說道：「我只道是誰，原來就是老爺最心愛的。」正要說完，看見小姐把臉一變，連忙住了口。小姐略玩賞了一回，即轉身回到房中，喝叫待月跪下罵道：「沒廉恥的小賤人，自古道『內言不出於閫，外言不入於閫』，況瓜田李下，更當正經端重，那裡學來這般弄嘴弄舌。」剛要打時，只見一個小丫環走來說道：「奶奶叫我來請小姐說話，就要去的。」閨英小姐平日最孝順的，說是母親叫喚，只得放了待月，連忙到夫人房內來。未知有何話說，再看下面。

第七回     玄墓山看梅了悟　樂天園失主歸人

　　泰山不要欺毫末，顏子無心羨老彭。
　　松樹千年終是朽，槿花一日自為榮。
　　何須戀世常憂死，亦莫嫌身漫厭生。
　　去去來來都是幻，幻中哀樂係何情。
　　話說馮樂天，道自家園內梅花不足暢觀，欲往玄墓山看梅，吩咐收拾行李，故此夫人著丫環請小姐來送行。小姐對馮公道：「園中梅花盛放，真個是深宮玉質，內苑冰姿，盡可朝夕賞玩，何必渡水涉山。況初春天氣，乍寒乍暖，當此高年，只該在家調護安樂，請爹爹息此一行纔是。」樂天帶笑說道：「從來遊覽勝景，因人生樂事，一時豪興所致，寧憚車塵馬足之勞。況此地至玄墓，相去幾百里，一水可通，無甚險阻。近聞此山請了慧日和尚主持方丈，那和尚靈濟宗派，大有德行的，我要拜他。往返不過數日，孩兒休得掛念。」小姐見父親遊興勃勃，不好再阻。說也奇怪，往日樂天有事出外，小姐不在心上，此番好像父親一去不返的光景，依依不捨，心中如有所失，怏怏回房不題。
　　且表馮樂天別了梅公子與夫人、小姐，不四、五日，到了玄墓山下。那些下庵和尚認得是馮老爺來，連忙來搬運行李，叫一乘轎子，抬上山來。一路上佛殿參差，梅林樹木，層山疊嶺的景致，不必細述。知客僧早已遠遠鞠躬迎接，先令侍者通知和尚，和尚吩咐侍者，把方丈內兩傍交椅都撤了去，只擺一個蒲團在上首。知客僧引馮公進方丈來，見了和尚，朝上合掌，恭敬拜了三拜，立起身來，並不見有把交椅，只得立著。和尚道：「居士請坐了。」馮公回顧，並無坐處，又不好啟口，正在沉吟。和尚道：「居士想是忘了來處麼？」馮公會意，便坐在蒲團上，敘了些仰慕的話。排上茶食點心，侍者仍舊把椅子擺好，吃茶閒談了一回。此時天色尚早，正好遊玩。馮公暫辭和尚出來，乘了轎子，就在近處山巔上遠望那梅花，真個如白雲滿世界，香氣遍虛空。那時夕陽反照，似龍鱗燦耀，既而寒風四起，又見玉屑紛飛，宛置羅浮道中。馮公不覺詩興勃然，一路隨口吟云：
　　群峰回繞澗潺潺，倚石看花四望間。
　　千頃白雲僧舍靜，一園明月草堂閒。
　　煙迷古徑留禽宿，香逐春風送客還。
　　夜半霏微新雨後，笛中吹落滿寒山。
　　時天色已暝，馮公盡興而返，將詩錄出，呈與和尚就政。那和尚看了，點頭微笑道：「居士功名蓋世，才學絕群，固足擅美一時，聲震宇內。貧僧看來，若一口氣不來時，那一點靈光卻在甚麼處？」馮公被這一問，驚得目睜口呆，不可以理解，不可以言詮，覺平日所讀的書，所恃的才，俱化為烏有，塞住喉嚨，一字也答不出來。和尚道：「要知人生在世，縱使才誇七步，學富五車，俱屬幻花泡影。到了懸崖撒手，眼光落地的時節，並沒有個主宰實地處。閻王老子面前，難道也做一首詩，寫幾個字，可以抵當的麼？好個揚眉吐氣、頂天立地的奇男子，為何到了此處，卻去不得了？若不參透這關頭，謂之遊魂。無非被名、利兩字，忙忙碌碌，虛度了一生，被閻王一掐就死，毫無把捉，深為可惜。今承居士不棄，惠顧荒山，幸勿以唐突為罪。既到此地，所謂遇寶山不可空手回去，望居士暫謝塵緣，發個勇猛，去不得處，把守牢關，目不轉腈，覷定巢穴，不避鋒芒，一槍刺去，刺殺賊首，那些諸賊自然降伏。那時閻王不得掌握生死，俱得自在，憑你翻觔斗，踢飛腳，鳥啼花落，流水浮雲，俱是有用文章矣，豈不快哉？」馮公聽了這一番開示，頓生慚愧，大發勇猛，連夜膳也不用，別了和尚，回至客房，抖擻精神，危然跌坐，左思右想，畢竟要破此疑團。那馮公原是有根器的人，自然一撥就轉。這一夜體不貼席，坐至五更時候，忽聞曉鐘一擊，不覺一個寒噤，通身冷汗，心花頓開，此時如夢初覺，似睡方醒。就隨口說出四句偈道：
　　一點靈犀照，誰擔幻化身。
　　溪聲與山色，俱是性中人。
　　此時天色黎明，走到和尚臥所參見。那知和尚已打坐在方丈內。一見馮公推門進來，便喊叫道：「有賊！有賊！大眾快些起來捉賊！」馮公劈面一把揪住和尚的胸，喊道：「賊在這裡！」兩個拍手大笑。馮公便把四句偈語呈上，和尚看了笑道：「居士天資靈敏，不費鍛鍊便成利器，纔是有用的聰明，不朽的學問，方知老僧所言不謬。」馮公道：「弟子被名利牽纏，虛度六十餘年。今桑榆暮景，幸遇和尚指點迷津，得成解脫，覺六十年前胸中之塊壘障礙，俱化為虛空幻境矣。」和尚道：「這是居士明心見性處，但百尺竿頭更進一步，不可得少而止。必要修到坐脫立亡，超凡出聖，才為絕境。但非二、三十年用定律之功者，不能到此地位。居士須用心養道，保護聖胎。」
　　馮公稽首拜謝，用了早膳，打點今日暢游一番，明日起身歸家，恐夫人、小姐懸望。仍舊叫了轎子，一路上暗自歡喜，不枉出來遊玩，有如拾了真寶的一般，比昨日大不相同，覺胸襟暢豁，聞聲觸景，俱有一種會心處。那梅花早已零落，馮公坐在轎子上，正在吟哦賦詩，只見西風四起，凍雲密布，悠悠颺颺，下起一陣雪來。那時馮公豪興所致，山蹊野徑，賞雪觀梅，不覺忘懷，與本山迢隔數里，無處歇息，帶雪而回。未免受些風寒，便覺身子有些不快，也不用晚膳，就去睡了。明日清晨，吩咐家人，備船收拾回家。勉強倩人扶了，拜辭和尚道：「弟子感蒙不棄，得此一番鍛鍊，頓明性地。聖言：『朝聞道夕死可矣。』覺今之孽境紛擾，俱得自在而無障礙者，皆賴和尚造就之恩也。但不能常侍左右，得領拈花微旨，殊為耿耿耳。」說罷，不覺淚下。
　　和尚沉吟一回，不好挽留，只得寬慰道：「居士且自保重。大丈夫當直捷痛快，一切勿作此牽纏兒女之態。」馮公點頭會意。家人扶上轎子，抬至舟中，一逕取路而回。船內又受些風寒，回至家中，愈覺沉重。夫人、小姐接著，驚惶無措，連忙請醫調治；求神問卜。那畏天得知了走來問候，假意攢眉蹙額，忙忙碌碌；陪侍醫生，拜神祈佛。心裡暗暗得意道：「造化到了。」馮公素知為弟的品行不端，念著夫人、小姐做了孤女寡婦，自然受其欺侮，未免傷心。但經了慧日和尚一番指示，明心見性，胸中解脫，不為外境所礙，把眼前事業看作身外之事，故此在夫人、小姐面前，毫不作苦楚之態也；沒有一句遺囑，或談及家事，惟有瞑目默坐，暗誦佛號而已。夫人與小姐看見病勢沉重，暗相悲苦。夫人對小姐道：「孩兒，你父親倘有不測，如之奈何？若有個月內赤子，三歲孩童，我便可口持門戶，掙守家園，縱叔叔欺心占奪，理上行不去的。今惟我與汝，伶仃孤苦。女兒縱有千般伶俐，萬倍才識，只好接別姓的香火，不能繼馮氏之宗祧。公論難逃，自然由他作主，看他平日如此作為，豈肯看顧兄面，憐念孤寡，不改我舊日家風，我與你照舊自在過日子的麼？只恐那時，我反要到他手裡，去求衣覓食，已不得把你嫁出，香煙各別。你我二人，不知日後作何狀貌？」說到此處，母女大哭一場。
　　且說小姐自馮公有病，衣不解帶，食不下咽，晝夜撫摩服侍，漸漸危篤，心驚膽裂。忽想著當初有人子割股，煮口進嘗，口親病痊可；因發個願心，回到房中，排列香案，持了剪刀，正在祝告。只聽得待月氣哼哼跑來叫道：「小姐，小姐，快去，老爺不好了！」小姐慌忙趕到榻前，盡見馮公舌音強硬，對著夫人、小姐，把手一指道：「那木榮…」說了三個字，不能說完，奄然而逝。夫人、小姐傷心痛切。真個是：
　　哀莫哀於生離，慘莫慘於死別。呼天愴地，嘔心瀝血。哀哀孤女，半子那敵猶子，煢煢寡婦，夫業將為叔業。恨茫茫兮無窮，情慘慘兮欲絕。幽明一判，肝腸寸裂。
　　話說馮畏天聞知阿兄已死，即忙帶了憨哥來哭了一回。料理入殮治喪，喪牌上便把憨哥出名。一應外事，俱是畏天作主。要銀子用，便向嫂嫂支取。那小姐謹守孝堂，哀痛迫切，極盡居喪之禮。那時親友弔奠不絕。
　　一日晚間，畏天同著幾個親友，到園中遊玩，見梅公子，那些親友問道：「這童於是何人？」畏天道：「是先兄的小廝。」便喚道：「木榮，我正忘卻你，你曉得老爺如今開喪受弔，外邊忙碌碌，正是用人之際，你為何不出來服役，倒安然坐在園裡？」梅公子道：「小的正要稟知相公，這兩日小的身子有病，行走不動，曾稟過奶奶，恕小的在此將息兩日的。」畏天道：「你說稟過奶奶，如今還是奶奶做主，只怕奶奶的事體，要來問我的主意哩。」梅公子慌做一團，只不開口。那些親友同畏天各處玩賞。有的說：「不道馮老伯愛此道。」有的說：「馮老伯倒未必，如今馮老伯的令弟是不免的了。」說說笑笑，一哄兒出去了。明日畏天喚丫環道：「你去對奶奶說，木榮這廝，問他病好出來服侍。」丫環傳進，夫人倒吃一嚇道：「木榮幾時生病？」小姐對奶奶搖手道：「是了，是了，昨日叔叔曾到後園，必定責他不來服役，他便托言生病的緣故。」奶奶意會，速喚待月去問個明白，還是出來不出來。待月到園中笑嘻嘻道：「木榮哥，可是你思量老爺，哭傷了生病？二相公在那裡叫你。」梅公子道：「姐姐，我正要稟知奶奶，昨日二相公到此，道我不出來服役，大是責備，我只得托病，求姐姐上復奶奶，求奶奶遮蓋則個。」待月道：「我說生什麼病，吃飯病，困來病，單思病？」把手向空將一面，光兒去了。待月回覆了夫人，夫人真個替他掩飾不題。
　　且說夫人著人送訃音到趙家去。趙汝愚忙備祭禮來弔奠，不見梅公子，暗自驚疑，不好問得。承空步到園中，劈面撞著，各相悲喜。梅公子把感謝他的話，敘了幾句。又把馮公窺聽書聲，直訴真情：「承他互相心照，加意優待，從不服役外事，只令靜守園中。正幸棲身得所，不意馮年伯忽然變故。連夫人家事，另有一番局面，小姪怎能如馮年伯存日的安妥。我生不辰，遭此不造，蒼蒼何困我太刻耶？」說罷，撲簌簌掉下淚來。趙汝愚道：「我一向料賢姪到此必然妥當，故此並不遣書問候，恐露情跡。近聞得韓侂冑奸形敗露，聖上屢次不悅，欲加之罪，朝中俱忿恨算計他。賢姪且安心過去，挨得一日是一日。倘得奸賊伏辜，便是賢姪出頭日子。」談了半晌，不好久敘，只得各相拭淚而別。
　　次日趙汝愚就要回去，夫人著人挽留，只得住下。夫人打聽畏天不在，出來相見，訴及家事，只有一個女兒，蹉跎歲月，不能親自擇配，完其終身。指望叔叔主持，只是平日不相契合，素行各別的。丟得我母子二人，好不傷慘。又帶哭說道：「先夫有一遺言奉告，未知姨夫可容納否？」趙汝愚道：「忝在至戚，既襟丈有甚麼遺囑，自當請教，可效力處，無不遵命。」夫人道：「老身止生此女，指望擇個佳婿，也得半子相依，故向來不輕易出字。孰知良緣未遂，遭此大故，雖有個為叔的，恐他草率成事，有誤終身耳。今欲令小女拜姨夫為繼父，這是先夫的遺命，伏願姨夫視外甥女如同己女，留心擇配，克副先夫之望，使不致誤適匪人。生者受恩同喜，死者亦瞑目於地下矣。」趙汝愚正在躊躇，夫人喚丫環請小姐出來，換去麻衣，穿上素服，出來拜了四拜。趙汝愚也不推辭。夫人道：「姨娘另日拜了罷。」趙汝愚道：「前日訃音一至，急欲過來弔慰，正值老荊臥病，耽擱兩日，今未知痊可否，故此還要回家。今大姨有此一番相托，這也是老夫身上當得效力的。」又敘了些閒話，趙汝愚到書房安宿。明早起身，星夜趕回。趙公子接著，忙說母親病勢危篤。趙汝愚忙到牀邊，已是不醒人事。少頃，嗚呼哀哉了。趙汝愚免不得忙亂一番。也差人報知馮家。夫人、小姐，真個悲上加悲，哭個不了。畢竟小姐後來怎樣擇配，梅公子在間中怎樣出頭，馮畏天又不知作為若何，待在下慢慢說來與看官聽。

第九回     真梅幹公堂不認　假潘安荒塚受辱

　　世途倚伏都無定，塵網牽纏卒未休。
　　禍福回還車轉轂，榮枯反覆手藏鉤。
　　龜靈未免刳腸患，馬失應無折足憂。
　　不信君看奕棋者，輸贏須待局終頭。
　　說這梅公子，平日未嘗在外行走，又改了姓名，料無人認得。不期投宿飯店，說了木榮二字，忽被公人捉住，嚇得魂飛魄散，摸不著頭路，不知被誰覷破，連假姓名多曉得了。只得隨著公人扯扯拽拽，捉到縣前來。卻說那縣官姓馬，名驥，表字有德，就是馮樂天的門生。居官清正的。堂上燈燭輝煌，正在比較條銀。公人把梅公子帶進，稟道：「這人名喚慕榮，特拿到案下，候老爺究審。」梅公子不敢抬頭，俯伏階前。縣官馬有德早已瞧見面貌，先有幾分驚疑。問道：「你可是叫慕榮麼？」梅公子戰戰兢兢答道：「小的是喚木榮」。馬有德又問道：「你的父親可是姓韓麼？」梅公子答道：「小的父親不姓韓。」馬有德又問道：「想是你父親莫非姓梅麼？」梅公子加上一嚇答道：「小的父親並不姓梅。」馬有德聽了聲音，愈覺驚疑道：「那姓梅表字挺庵，官居國子祭酒，有一子取字傲雪。莫非挺庵就是你的父親，傲雪就是你麼？」梅公子愈加慌張，口打寒噤道：「小的父親並不叫梅挺庵，並非官居祭酒，小的並非取字傲雪，求老爺超豁則個。」馬有德道：「你果是叫慕榮麼？」梅公子答道：「小的果是姓木名榮。父親也是姓木了。」馬有德道：「你父親叫甚麼名字兒？」梅公子未曾打點，一時答不出。馬有德道：「你近前來，抬起頭來，待我認一認，你可認得我麼？」梅公子不肯抬頭。
　　馬有德叫皂快扶起。梅公子瞧著縣官，甚是面熟，心裡一時想不起。馬有德把梅公子仔細一看，大驚道：「奇怪！我說原來正是梅傲雪年兄。」梅公子也頓然猛省道：「呀！老爺莫非就是馬有德年兄麼？」馬有德連忙雙手扶起道：「年兄何不早賜明白，莫非故意戲弄小弟？弟即負荊登請，不能償此罪戾也。」嚇得捉梅公子來的兩個公人，連忙跪倒，叩頭如搗蒜。馬有德要抽籤責罰。梅公子到底心虛，懷著鬼胎，錯認道：「貴差奉年兄之命，年兄奉朝廷之命，弟實為負冤逃罪之人犯，猶幸被擒於貴縣，得見故人，希圖稍開一面，或可周全寬緩，不即解戮，則叨年兄無窮之惠矣。何年兄深自致罪，又罪及貴差？莫非勢處兩難，公私不能兩盡，徇情有礙前程，執法有傷友道，故作此多方開罪之詞乎？我梅幹不是這樣人。這是我愚父子自作之孽，應當自受，何忍遺累年兄，請年兄按法行之可也。」馬有德不禁愕然道：「年兄何出此言？容到私署，自當謝罪。」梅公子道：「弟係逋逃欽犯，漏網二、三年，今日一旦擒獲，即按法有餘辜。倘有見教，正當領命於公堂之上，豈可再入私署口商，上司不無耳目，恐有累於年兄。」馬有德吩咐掩門，眾役暫退。對梅公子道：「弟奉上捕緝慕榮，不期皂快誤認，得罪於年兄。年兄又不見諒，含糊戲弄小弟，俯伏階前。則弟之獲罪於年兄，即獲罪於先老師矣。但今不必多費辯論，只消一言，便就明白。慕榮自慕榮，梅兄自梅兄，豈可李代桃僵，年兄何必認定自是慕榮。」
　　梅公子只是心虛錯認，冷笑一聲道：「年兄果是真個不明白，還是礙著情面不好明言耶？」馬有德道：「小弟沒有什麼不明白，亦沒有什麼礙著情面，不好明言處。」梅公子道：「小弟為兄明言之。前年奉旨提梅公子一名，幸虧義僕代去。弟即改姓名為木榮，逋逃在外，今不知被誰覷破出首。前所獲者，假梅公子。今之木榮者，乃真我也。故上邊行文書下來，不說捕獲梅公子，竟說捕獲木榮。木榮乃真梅公子也。年兄不可當面錯過，後悔無及矣。」馬有德驚訝道：「嗄！原來年兄半晌爭論，都是錯認，卻不丟在空裡。今奉旨捕捉的是慕榮，乃韓侂冑之嫡子，即年兄之仇人也。」梅公子驚問道：「既係韓侂冑之子，為何姓起木來？」馬有德道：「其年此子方產，適報榮升官爵，就取欣慕思榮之意，討個吉兆耳。」馬有德一邊說，梅公子一邊把右手指在左手掌上亂畫。把腳也一跌，頭也一口道：「啐，啐！原來這個『慕』字，不是『木』字。」哈哈笑個不住，只少在地下打滾，道：「年兄是這等，慕榮乃當今第一個有勢耀的了，為何捉他？」馬有德說：「原來年兄還不知朝中的喜信麼？韓侂冑被史先生圍到玉津園側，殛殺了。」梅公子大駭道：「嗄！韓侂冑這奸賊，被史先生殛殺了，是真的？」馬有德道：「怎麼不真？」梅公子道：「果然？」馬有德道：「怎麼不果然？」梅公子睜著兩眼，將牙齒來咬兩咬道：「快哉，快哉！」馬有德道：「如今不消請命公堂之上了，請私署中去送朝報與年兄看罷。」
　　梅公子也不用揖遜，向前就走，到後堂重新作揖。馬有德將朝報遞與梅公子，梅公子接著，把眼睛拭了兩拭。揭開。看道：
　　　　吏部侍郎史彌遠，力陳危迫之勢，請誅韓侂冑，以安邦國。皇后素怒侂冑奸佞，力贊之，帝始允可。翌日，侂冑入朝。史彌遠以兵擁侂冑至玉津園側，殛殺之。
外有移文一道云：
　　　　奸佞韓侂冑，殺有餘辜，家產籍沒，妻孥處斬。侂冑子慕榮，同家人顧保，潛逃在外，著地方官嚴行緝獲，審確處斬。回繳。
　　梅公子看了又看，逐字朗誦。喜得拍掌大叫道：「不信朝綱忽有今日之清正，奸賊也有今日之伏辜，我父之冤憤，也有今日之表白。即我僕之捐軀，也不枉了他一段俠義，豈不大快人心！雖恨我不能手刃此賊，以快父志，以謝天下，然我今日目擊此賊之全家受戮，則不共之仇，已假手於他人，我亦不為虛生矣。」馬有德道：「年兄滿腔夙憤一朝頓雪，但為何又有木榮之稱？彼此誤認，使弟抱慚無地，卻是何故？」梅公子把父親觸怒韓侂冑，盡忠而死，潛往家中，又被回祿，寄寓萬壽庵讀書，拒見程松起禍，徐魁挺身救主，趙汝愚薦與馮樂天處，改易姓名，叫做木榮，遁跡灌園，不期馮公身故，夫人打發出來，細細述了一遍。說道：「一路驚惶，投宿飯店，作意要到趙年伯處去。不意忽被盤詰，以為假名木榮，必保無虞，不料貴差認錯，被傳到此。弟此時以含冤復仇之微軀，悉聽命於足下矣。孰知驚中得喜，死裡逢生。我梅幹為不共之仇，辱身賤行，困苦幾載，今日復得昂然立於天地之間，實出萬幸。」
　　馬有德又驚又喜道：「原來如此，怪不得兄錯認。前老師之盡忠為國，弟聞之痛割五內，因苦於冗務羈身，未得躬趨拜奠，此弟之抱罪不遑者也。至於年兄回府，更遭回祿，僧舍讀書，拒絕匪人，實弟所未聞。後忽聞年兄有縲紲之厄，弟驚疑莫信，苦為五斗米所縛，不得親身趨候。至於救主潛藏，變姓守拙，又弟所未聞。年兄今日言之，方知有如許隱情，曲曲折折，奇奇變變。年兄真天地間一奇人，可作千秋佳話矣。」梅公子復揮淚道：「追念當日，徐魁奮不顧身，實是難得。一則不忍梅氏覆宗絕嗣，二則留我為報復之人。今日得與年兄相對，非此人之力不至此，一時念及彼之存亡未卜，真正憂心如焚。」馬有德道：「請年兄勿憂。當日一聞年兄被陷，弟即有一手札，遣人往候。孰知彼僮卻命不恭，草率而回，僅口復云，梅相公未曾受刑，即發收獄。彼時弟以不得回翰為恨。後來凡遇親友從都中來，即詢及年兄，俱云在獄無恙。前日一接朝報，驚喜年兄必然冤白恩釋，故適纔一見臺顏，即不勝雀躍。孰知在獄者另有義僕為代，年兄正係口意斡旋也。諒貴僕朝廷自然釋放恩榮旌獎的。」梅公了道：「果如兄言，則徐魁不死，全義復能全身，喜出望外了。」說話間，早已排上酒被，二人聚談快飲。梅公子道：「闊別五、六載，意兄必端笏朝廷，授黼黻之任矣，何尚俯膺簿書錢觳之瑣事耶？」
　　馬有德把眉一蹙，搖首道：「今日之仕途濫觴極矣，若望遷升，非賄賂不能。弟素性清介，何忍取百姓之脂膏，以斡一己之功名，所以無功可升，無罪可責。株守此邑，倏忽五載。總之，弟之宦興最薄，視之浮雲。」二人互相談論，直飲至雞鳴三唱方寢。正是：
　　知己飲千鍾，投機話正濃。
　　三年懷隱恨，今始快心胸。
　　次日，馬有德正到書房，與梅公子閒話。只聞外邊傳梆，馬有德出堂。只見公差拿著一個少年，名喚慕榮，解到案前。馬有德立刻審確，申文解府去了。又吩咐公差到飯店取梅相公行李來，說罷，即退堂來見梅公子道：「只有個喜信報與年兄得知。真慕榮已獲著了，弟已申文解府了。」梅公子大喜道：「奸賊，奸賊！一世之雄也而今安在？只討得個遺臭萬年！」說罷，要收拾擔子即去。馬有德驚訝道：「闊別五、六載，遭如許風波，今日得與兄聚首，深慰渴懷，忽有去志，何見怪至此？」梅公子道：「承兄雅意，不勝感激。但向蒙趙年伯照拂周全，恩同再造，當親往謝耳。」正說話間，只見排飯出來，兩人坐定對飲，不題。
　　且說公差走到飯店，對店主人道：「老人家，昨晚那客人的行李，交付我來。」店主人看著就是昨晚捉人的公人，忙道：「呀！大叔，我正要問你，昨日那小官兒，你捉去怎樣了？我也擔著鬼胎，一夜睡不著。」公差道：「噯！不要說起，幾乎嚇殺！」店主道：「我也不曉得你為甚捉他。大叔，你且坐著。」忙向食籠內搬四個包子，排到臺上，取一壺茶，讓公差坐。公差就坐著，對門夾壁並那店裡幾個客人，多走攏來聽著。公差道：「大爺派簿子登記人名，原密啁我們，只為得一個人，伙計中都暗記著要捉什麼慕榮。我昨晚聽得他說慕榮，我便像拾著寶貝，捉了去。初然間捉到，原是跪伏倒的，大爺盤問得一個不耐煩，我也記不起。落後來，真正笑倒，活像個串戲。叫抬起頭來，你可認得我麼？兩邊一相認了，大爺忙走下雙手扶起。這裡也叫年兄，那裡也叫年兄，你道可像個串戲麼？那時大爺扯著一把簽，竟要把我們兩個拔橫起來，你道可不要嚇殺麼？喜得就是他說分上免了。」店主人道：「如今哩？」公差道：「如今留在私衙裡哩。叫做什麼梅相公，故此請學生來取行李哩。」店主道：「這等諒沒甚事。」公差道：「列位不曉得，今早不知那裡又捉一個慕榮，也是少年。這個慕榮不同，大爺立刻申文解府了。我適纔親眼見的。」聽者無不哈哈大笑。
　　內中一人道：「如今不知可還有？」又一人道：「事不過三，畢竟還有一個慕榮哩。」眾人又哈哈大笑一陣。公差道：「如今簿子且不派了。」店主拍掌笑道：「謝天地。我們明日燒個太平利市，大叔你來，大家吃杯快活酒兒。」公差道：「多謝，明日我來。但是今日講話忙，沒工夫吃包子，且先乾折了哩。」一頭說，一頭袖而藏之。那店主把被囊子交付出來道：「大叔，這是他的行李，大約幾本破書在裡頭，動也沒人動。」交付明白，公差扯到手道：「還有雙把紅鞋子在裡頭哩。」大家笑笑，謝了一聲去了。那些閒聽的笑道：「正所謂：『戲場一日假公堂，公堂千古真戲場。』」
　　話說馬有德，正與梅公子飲酒閒話，聽得又是傳梆送什麼報進來，又送的梅相公的行李。馬有德叫人接著。將報來看道：
　　　　奉旨，吏部尚書趙汝愚，精忠為國，前因誤聽匪言，革職罷去。今奸惡伏辜，願得忠良共勤國政。趙汝愚仍復原職，著本處府縣，催赴來京，無得遲誤。欽此。
　　馬有德道：「趙年伯口奉榮召，自然星夜往都中矣，年兄此去，豈非空勞跋涉。依弟愚見，莫若下榻於此，秋闈已近，正年兄奮翮之日也。」梅公子道：「夙憤已雪，平生之願足矣，功名又何敢妄想。但趙年伯既已欽召，即去亦未必遇，只得且依尊命，但留此叨擾不安耳。」於是梅公子住下，不題。
　　卻說程松雖依附韓侂冑，不過諂媚取榮，貪爵慕祿，不至十分奸惡，故奸黨敗露，他獨彌縫無恙。初見韓侂冑受誅，恐移禍及身，驚惶無措，星夜打發家書，吩咐夫人、公子搬運內囊細軟，潛避維揚。
　　揚州有一富戶，姓范，號雲臣，是程松的妹丈。范雲臣一日接著了程松的夫人與公子，雖知他避難而來，也有幾分著急。然向來倚他的勢，虧程松遮護，得以安然在揚州做個財主的。今雖驚惶，尚未必就敗，怎好就怠慢，倘保無虞，日後愈好親近依賴。故此連忙打掃空房，安頓住下。那公子表字慕安，以取人之慕我如潘安的意思，果然生得美麗。但是個風流惡少。父親要與他討親，他自恃是個才子，必要親自擇個才貌兼全的佳人，一時那裡得有。父母見他這樣癡狂，只得由他，所以年長十八尚未受室。今避維揚，漸漸聞得都中事妥，父親官職無恙，不勝歡喜道：「揚州乃美色所產，吾正可乘此訪求一訪求。因此日日穿著整齊了，在東街西巷搖擺起來。結識一個朋友，叫做石秀甫。那人乃是嫖賭中的班頭，花柳中的牽引，所以程慕安一見如故，情投意合。引到花柳叢中撞過幾次，公子眼高，且不愛煙花，沒一個看得入眼。
　　一日對石秀甫道：「貴府乃繁華之地，人都說偏多美色，弟來此已久，並不曾遇個美的可像我意，想是弟之緣分淺薄哩。弟不日將作歸計，這樣好天氣約兄明日鈔關外一遊何如？」石秀甫道：「絕妙的了。尊相要去，晚生焉敢不奉陪。或者學起張君瑞，佛殿奇逢的故事來，也未可知。」說得程慕安輕狂跳躍，約定明日遊玩，不題。
　　卻說閨英小姐，因父親亡期百日，在家做些佛事追薦一番，又備些祭禮同夫人到墓上去祭掃。裝了兩乘轎子，奶娘與待月先走，畏天喚幾個家人跟隨在後，迤逞而來。
　　這裡，程慕安隨著兩個小廝，正與石秀甫撞東撞西，說說笑笑。忽見兩乘轎子，前面一個老嫗，又一個俊俏丫環。後面跟著四、五興頭家人，知是官家宅眷。又見後面挑著楮錠祭禮。程慕安、石秀甫兩人道：「嗄！原來是掃墓的。」二人道：「我們尾其後而去，好歹瞧瞧有何不可。」於是一路隨著轎子，行不幾里，早見一個簇新的墳塋，歇下轎子了。兩人飛也似挨擠上去，見夫人出了轎，然後見小姐出轎，果然生得標緻。兩人看著了。但見：
　　渾身素縞，疑是嫦娥降世，一抹淺裝，好如仙子臨凡。神色驚人，光華駭目。欲認作花，而牡丹芍藥終含紅豔之差；將稱為鳥，而舞鳳飛鸞未免紛靡之麗。何如此，脂無粉而亭亭弱質，彷彿雪製梅蕊，不娘不娜而瑟瑟愁顏，依稀露濕蘭花。步步白蓮，輕盈可愛，纖纖玉筍，柔潤堪憐。眉蹙蹙而舉體蹁躚，佛子難禁魄散，淚淋淋而週身娬媚，呆郎也要魂消。
　　程慕安白瞪著眼，呆呆立著，竟看出了神。石秀甫把他衣服一扯道：「放雅道些。」只是不動。石秀甫又扯一扯道：「相公，出了神了，太著相哩。」程慕安吃驚的回轉身來。拍掌大贊道：「天下有這樣絕色女子，豈非天姿國色？小生何幸今日遇見，這相思病只怕要害殺我也。」石秀甫笑道：「程相公，這裡是孤魂塚，休猜做離恨天。」程公子也笑道：「我顛不刺的見了萬千，似這般可喜娘的龐兒罕曾見。」兩人輕狂戲謔。那知馮衙裡這些家人，個個摸拳擦掌，要把這兩個人送個飽拳，兩人那裡曉得。程公子只管搖搖擺擺，賣弄風情，百般醜態。夫人、小姐痛切傷心，影兒也不睬。兩個家人火心直冒，就要動手。內有個老成的道：「罷了，我們就去了，何苦惹禍招非。」二人只是不去，好像熱石頭上螞蟻，跑前跑後，左顧右盼。家人一個個都怒起來，一把扯來正是程公子，亂踢亂打。到底石秀甫乖覺，一溜兒走了。兩個小廝，也嚇散不知去向。單單丟著一個公子，真正打得可憐。只見：
　　一把扯來，好像鷂鷹捉小雞。一甩一跌，好像獅子滾繡球。一連十數個巴掌，頓時面青鼻腫，分明天王廟裡個小鬼；接連三二十腳尖，立刻腰駝背曲，何異十字街頭個乞丐。這個是看婦女的犒賞，愛風流的榜樣。
　　眾家人見他吃虧已夠，放個空兒讓他走了，然後送夫人、小姐歸家。畢竟後來如何？好看又在下回。

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