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五美緣
版本：
　　道光二（１８２２）年刻本。八十回。
作者：
　　不題撰人。
內容：
　　敍述書生馮旭功成名就，與五位佳人結為良偶的故事。

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序      


　　美人者，天之靈秀所鍾，得一已難，況倍之而復蓗之乎？暮春坐海棠下，客持《五美緣》見示。細加詳閱，竊思錢月英之純貞、趙翠秀之純烈、錢落霞之純謹，守志完身，仗義除逆，俱巾幗中僅見者。至若蕙蘭堅隨寒士，飛英愛服將材，亦不愧美人之號。馮生何福，消受如許溫柔鄉也。他如林公吏治附書之，足長智識。信乎天生才子必配佳人，鍾靈毓秀，天之所以成全美人也，如《五美緣》，其一也耶？
　　　　　　壬午穀雨前二日寄生氏
　　　　　　　題於塔影樓之西榭




第一回     錢月英酬神還願　馮子清誤入桃園


　　詞曰：
　　蝸角虛名，蠅頭微利，算來自應空忙。事皆前定，誰弱又誰強?且趁閑身未老，須放我，些子疏狂。百年裏渾然是醉，三萬六千場。
　　思量能幾許，憂愁風雨，一半相妨。又何須抵死，說短論長。幸對清風皓月，苔茵展，雲幕高張。江南好，千鍾美酒，一曲滿庭芳。
　　話說這部小說，故事出在大明正德年間。自從武宗皇帝以來，風調雨順，國泰民安，這也不在話下。單講浙江省杭州府錢塘縣，有一世宦，姓錢名銑，表字自由，官拜兩廣都堂之職。夫人馬氏，所生一男一女，公子名林，字文山﹔小姐芳名月英。兄妹二人，勤心苦讀詩書，學富五車，外面人皆稱為才子佳人。
　　不幸老爺去世，夫人領了子女，扶柩回歸故里，送入祖塋。
　　公子早已入學，卻不好遊戲，終日在家與妹子吟詩作賦，孝敬母親。夫人見他兄妹二人，早晚侍奉殷勤，滿心歡喜，常在他兄妹前說：「我家有此才女、才子，不知後來娶媳擇婿如何?」公子道：「母親大人，婚姻之事，皆由天定。」夫人道：「雖然如此，但你妹子年已長，成為娘的日夜憂愁，放心不下。必選個才貌之人，完他終身，使我為娘的卻纔放心。兒呀！難道你同學中就無其人麼?」錢林道：「娘親聽稟，學中祇有一人，孩兒十分敬重。論才學，孩兒甘拜下風，每逢考期，不是第一，就是第二。論人品，杭州也尋不出第二個來。」夫人聞言忙問道：「此人姓甚，名誰?門第若何?」錢林道：「論門第到也正對。他父親做過刑部尚書，亡過多年。祇有母子二人，姓馮，名旭，字子清。」夫人道：「他母親可是做過太常寺少卿林燦之妹麼?」錢林道：「正是。」夫人道：「門戶相對，才貌又佳，為何不上緊央人作伐?以完為娘的心事。」公子道：「孩兒久有此意，祇因他近來家業凋零，恐誤妹子終身，故爾未敢稟告。」夫人道：「我兒此言差矣！古人道得好，正是：『書中自有黃金屋，一朝得第自然榮。』」
　　公子道：「母親吩咐孩兒知道。」那月英小姐在旁，聽得母親、兄長說他婚姻之事，將臉一紅，起身回樓去了。耳中祇聽得說，馮旭是個才子。心中暗想，天下無實者多，倘若馮生名不稱實，豈不誤我終身大事？必須面試其才，方知真假。欲將此意稟告娘親、兄長，怎奈我女孩兒家，羞人答答，怎好啟齒。正是：
　　滿懷心腹事，難向別人言。
　　不言小姐悶悶不樂。單言小姐身邊有兩個丫鬟，一個名叫翠秀，一個名叫落霞。二人生得容貌與小姐仿佛，卻也聰明。跟隨小姐拈弄紙筆，也知文墨。小姐見他伶俐，到也歡喜，故此待他二人如同姐妹，與眾不同。翠秀、落霞見小姐連日悶悶不悅，自言自語，如醉如癡，覺得小姐有些心事。
　　二人上前問道：「小姐為著何事這般光景？」小姐見問歎了一口氣道：「你二人那裏知我心。」就不言語了。二人道：「婢子自幼蒙夫人、小姐抬舉，不以下人看待，小姐有何心事，說與婢子們知道，代小姐分憂。」小姐聞他二人之言，祇得將夫人、公子商議之話，告訴一遍：「我想外邊人虛名甚多，故此疑心，欲要面試其才，又不好啟齒，是以不樂。」二人道：「小姐寬心，倘夫人、公子再議起小姐婚姻之事，婢子直告，要面試這姓馮的才學，然後再議便了。」小姐聽了，方纔放心。
　　不覺光陰迅速，過了個月。夫人一日身體不爽，一病半月，慌得公子、小姐日夜不離左右服待。小姐各廟許願，又在花園拜斗，保佑母親安康。過了數月，夫人身體漸漸好了。公子、小姐見夫人好了，用心調理。
　　不覺早又臘盡春回，到了新年景象，剛剛至初九日，乃是玉皇大帝聖誕之辰。月英小姐稟告母親知道：「孩兒許下各廟香願，今逢上好日期，孩兒意欲親身赴廟酬謝，特來告稟母親。」夫人聞言歡喜道：「我兒，一向累你兄妹二人服侍，既許下香願，理當親還。」遂吩咐家人，速備紙馬、香燭、牲禮之類。喚了三乘轎子伺候，小姐同兩個婢子，各廟燒香。不一時，小姐打扮十分齊整，帶了翠秀、落霞二人上轎，往各廟還願，後面隨了許多家人。
　　一行人眾，先到了玉皇閣，小姐和兩個丫鬟下轎，家人逐開閑人。小姐慢慢步上樓來，祇見香燭貢獻已經現成，小姐站立氈單禮拜上帝，轉身又拜斗姥天尊，禮拜已畢。家人送上香儀，客師請小姐客堂坐下待茶，擺下果品，小姐坐了一刻，起身上轎，又望城隍山來。
　　不一時，轎至寺內，祇見山前遊人如蟻，家人趕逐不開。小姐看見紅燭點齊，祇得將身出了轎子。那些遊人，見三乘轎內走出三個美人，一哄擁擠上前爭看，人人道好，個個稱奇，如同月裏嫦娥下降，好似西子重生。後面隨著兩個丫鬟，一般嬌嬈，不知誰家小姐。內中有一個書生，文質彬彬，頭戴儒巾，身穿儒服，年紀祇好十五六歲，生得貌比潘安，手執一柄金扇，也擠在人叢中爭看。看官，你道此人是誰？就是錢林對母親所說的禮部尚書之子馮旭，字子清。今日也來到城隍山遊玩。不想遇見錢月英前來進香，他也不知是錢文山之妹，一見國色，神魂飄蕩，癡在一邊，兩眼不轉睛，祇望著三人。
　　小姐見人眾多，慌忙禮拜神聖，上了轎，吩咐家人將各廟香燭送去，我回家向空禮拜酬謝便了。家人答應，將轎子搭了進來，請小姐上轎，那些遊人一哄而至，圍在轎前。事有湊巧，把一個馮旭，緊緊擠在轎前，動也不得動。那小姐正欲上轎，忽見一個少年書生品貌清奇。心中暗忖道：世上也有這般標緻男子。又不好十分顧盼，匆匆上轎。家人連忙放下轎簾，轎夫抬起，如飛而去。馮旭又看翠秀、落霞二人上了轎，轎夫趕向前面，一直飛奔下山。
　　馮旭見三個美人去了，他也不顧斯文體面，向後跟定轎子，跑下山來。滿身汗透，儒巾歪斜，足下那管高低，轉彎抹角，跑得喘息不定。有一個時辰，到了一處後花園門，一直遙望裏面去了。祇見一個老蒼頭說道：「那裏來的？好好走出去。」四面望望無人，反手將園門關閉。馮旭低低罵道「這個老狗頭，好不知趣！見咱把門關閉去了。」祇得走至門首，用手將門輕輕一推，那裏推得動。馮旭無奈，繞著牆邊走了一會，無法可入。
　　祇見對過矮矮門首，有一個老婦人坐在門首，馮旭連忙走過來，叫聲：「老婆婆，小生借問一聲，對過花園可是李相公家的麼？」那婆婆搖頭道：「不是，不是！」馮旭又道：「可是張相公家的麼？」婆子又搖頭道：「不是，不是！」馮旭道：「卻是誰家的呢？」婆子道：「相公請坐，待老身慢慢告訴與你聽。」
　　馮旭真個坐下，婆子道：「對過花園乃錢府的，這錢老爺在日，做過兩廣都堂，如今祇有夫人、相公、小姐三人，並無別個。」馮旭暗道，原來就是錢文山的花園。又故意問道：「他家公子與那家結親？」婆子道：「尚未聯姻。」馮旭又道：「他家小姐自然是與過人家的了？」婆子道：「小姐今年方交一十六歲，亦未受聘。」
　　馮旭口中應道：「原來如此。」心中暗喜道：年交一十六歲，也不為小了。婆子道：「說起這位小姐，婚姻卻難，他家夫人要選才貌出眾，又要門戶相當，夫人方允。」馮旭道：「卻是為此，這也該的，但不知他家小姐可知文墨？」那婆子道：「好個可知文墨，通杭州那個不知他是閨中才子，常與他哥哥吟詩作賦，連公子還要讓他一籌哩！」馮旭道：「你老人家如何盡知他府中事？」婆子笑道：「相公有所不知，我就是這位小姐的乳娘。我姓趙，因年紀大了，自己要在家裏同兒子過活。如今時常還去他家，聽我要去就去，要來就來，一切事所以曉得。」
　　二人談了一會，天氣漸漸晚了。婆子道：「老身要弄飯去了，恐兒子回來要飯喫，未得陪你談了，你請回罷。」馮旭聽了婆子這番言語，心中甚是歡喜，錢小姐竟是個才貌雙全的。倘能與我為妻，也不枉為人一世。起身復又走到對過花園門首，看看園門緊閉。又站了一會，想道：天色已晚，我祇是癡獃獃的站在這裏，就站到明日也無益處。不如且回，明日起早些來，倘有機緣，也未可知。即移步轉身纔走了十幾步，忽聽得園門咿呀一響，馮旭即忙回頭看時，園門已開，有個老蒼頭手中拿著把酒壺，走出來，帶了園門，竟自去了。
　　原來這個老兒，每晚瞞著夫人出來打酒喫。馮旭見了，忙忙走來，不論好歹，推開園門，竟自進去，仍然將門推上，一直往裏就走不題。且言蒼頭取酒來，推門進來，回身關好，取鎖鎖了，提酒往自己房裏喫去了。
　　單講馮旭在花園裏東張西望，不見一人。他就放大了膽，朝裏直走，到了丹桂廳上坐下，定定神想道：我好無禮，怎麼黑夜裏走到人家花園中來，倘被人看見如何應答？文山兄知道，體面何存？想罷立起身來，我且出去，竟奔園門打點回去。
　　卻說月英自進香回來，到夫人前稟道：「今日進香好不熱鬧，孩兒見人眾多，祇到玉皇閣、城隍廟山上，他處著家僮送香燭前去，孩兒先回來了。」夫人答道：「正該如此。」就在前面喫過夜飯，又說了些閑話。夫人吩咐：「我兒就此回樓睡罷。」小姐起身，叫翠秀、落霞掌燈。翠秀道：「今晚風大，不好點燭。」取了個燈籠點起，照著小姐回樓不題。
　　且言馮旭來到園門，見門上拴了大閂又鎖了，那裏還得開來，馮旭驚道：「這事怎好？」不想一時就拴鎖了園門。愈想愈怕，無法可使。他是個讀書君子，又比不得那種可以撬門扭鎖的小人，祇得又回身步到丹桂廳坐下，等候天明出去。正在自悔之時，忽聽一派鶯聲燕語，嘻笑而來，燈光漸近。馮旭嚇得覓處藏身，往來無路，暗道：若被人撞見，如何答話？權在山石背後躲避一回則個。
　　但不合曾撞著人來捉住，認奸認賊。且聽下回分解。




第二回     贈金扇馮旭得意　拜天地翠秀許婚


　　詞曰：
　　水浴銀蟾，葉喧涼吹，巷陌馬聲初斷。閑依露井，笑撲流螢，惹破畫羅輕扇。人靜夜久憑闌，愁不歸眠，立殘更箭。歎年華一瞬，人今千里，夢沉書遠。
　　空見說，鬢怯瓊梳，容銷金鏡，漸懶趁時勻染。梅風地溽，虹雨苔滋，一架舞紅都變。誰信無憀，為伊才減江淹，情傷荀倩。但明河影下，還看稀星數點。
　　話說馮旭見有人來，慌慌張張，走到假山背後躲避，不題。且說小姐和翠秀、落霞三人打從假山石旁經過，馮旭見燈到了面前，抬頭觀看。祇見前面一個小丫鬟，手提一個燈籠，後隨兩個美人，心中大喜，便欲走出相會，或者小姐憐我一片真心，面訂婚姻，也未可知。
　　主意定了，正欲移步，心中回想，若小女子家叫喊起來，驚動人心，錢兄知道，體面何存。我且躲在假山背後，聽他說些甚麼言語。正是：
　　要知心腹事，但聽口中言。
　　且言翠秀提燈在前，叫道：「小姐今日城隍山上好些遊人，內中有個少年書生擠在轎前好個人品，小姐可曾看見麼？」那落霞接口道：「好個標緻秀才，他那兩個眼睛，祇望著小姐。」翠秀道：「不知此生才學如何？我家小姐若配得此人，也不枉人生在世。」落霞道：「看他那般品貌，腹中自然不差。」翠秀道：「若果然如此，可算得才貌雙全。」
　　二人你一句，我一句稱讚。小姐祇不言語。此日是正月初九日，殘雪未消，那日間花園內，被鴉雀在地打食，走得滿地腳跡，小姐便叫：「你二人終日拈弄筆墨，因夫人去年病體沉重，我沒工夫考你二人，今日見景生情，我有一對在此，你二人可對來。」二人道：「不知小姐所出何對？婢子等必然對不出來。」小姐道：「偶然看見此景，滿地鴉腳跡，借此出對隨口道：雪地鴉翻，好似亂灑梨花墨數點。」
　　翠秀、落霞二人一時對答不出。那在假山後面人聽得明白，欲要代他二人對來，一時想不出來，事有湊巧，忽聽得空中伊呀一聲，馮旭抬頭一看，見三四十個賓鴻，分為三路，從北向南飛去。他一時間便高聲對道：「霞天雁過，猶如醉書紅錦字三行。」
　　當下翠秀、落霞二人聽見，叫道：「有賊！有賊！」祇嚇得馮旭戰戰兢兢不敢作聲，轉是小姐聽得對句確當，聲音清亮。說道：「你二人不必驚慌，據我看來，並非是賊，你們將燈籠照看，看是何人？」二人答應，心中不得不怕，戰戰兢兢提著燈籠，口中祇是吆吆喝喝：「看你若是賊速速跑去罷了，要不是賊快快出來。」
　　馮旭聽見心中想道，都是女子，我就出去料然不妨。放大了膽，竟自走出月光之中。搖搖擺擺手中執著一把金扇，一方斑古鐫的碧玉圖章。這玉器乃是他祖父傳流之珍，此寶價值千金，他並不知其價，扣在扇上。忙忙走出來，看見翠秀、落霞，深深一揖道：「小生拜揖。」二人將燈籠提起一照，不是別人，就是日間在城隍山遇見那個標緻書生，又驚又喜，故意問道：「你是何人？怎麼大膽半夜更深卻在我家花園之內，說得明白放你出去﹔如有一句謊話，登時叫喊起來，驚動家人拿住，當賊送官，嚴刑拷打，那時就要叫苦哩！」
　　馮旭打一躬道：「二位姐姐請息怒，待小生直告。小生姓馮，名旭，字子清。杭州那個不知是個才子。」二人道：「住了！你既是個才子，可認得我家大相公麼？」馮旭見問笑嘻嘻道：「怎麼不認的，你家大相公錢兄與小生朝夕會文，又是同案好友。」二人道：「既是與我家相公相好，因何躲在我家花園內，且是黑夜之間，卻是為何？」馮旭道：「有個原故，今在城隍山遊玩遇見你家小姐進香，小生不知是那家小姐，故爾跟尋到此，細訪方知是錢兄令妹，看見園門開著，因此走進遊玩，不想園門下鎖不得出去。祇得躲在山子石邊，坐守天明，好出花園。不意小姐出對子與二位姐姐對，小生斗膽對了一句，驚動小姐同二位姐姐，此係真言，不敢說謊，望二位姐姐恕罪，轉達小姐恕小生不知之罪。」
　　那錢月英見馮旭出來，連忙回避在丹桂廳上，一句句都聽得明白，方知就是哥哥與母親所說之人。今日間見其容貌，方纔又聽見對句，確是個才貌雙全，早已打動少年愛嫦娥的心事，便在廳上叫道：「翠秀、落霞快來！」
　　二人忙至廳上小姐面前，把馮旭的話告訴一遍。小姐道：「既是相公的好友，可快跟我進去取鑰匙前來開了園門，送他出去。」二人答應曉得，翠秀向落霞道：「妹妹，你隨小姐回樓，取了鎖匙快來，我在此等候。」落霞應允，隨著小姐到了樓中，來取鎖匙。
　　原來園門鎖匙小姐經管，每日放在後樓。這且不表。再言馮旭見四下無人，走至翠秀身邊，忙忙又一躬道：「姐姐，小生拜揖。」翠秀欠身還了個萬福道：「相公方纔見過禮了，為何又作揖？」馮旭道：「禮下於人必有所求，請問姐姐芳名。」翠秀道：「妾身父母姓趙，名喚翠秀，前跟小姐回樓去的名喚落霞，他的父母姓孫，小姐芳名月英，你可知道麼？」馮旭連聲道：「小生謹記，但小生今日到此原為婚姻。不能當面一言以定終身，豈不辜負小生一片真心？還求姐姐設個法兒引小姐面前一見，以表小生誠懇，不知姐姐可用情否？」翠秀道：「我家夫人好不嚴謹，小姐乃閨閣千金，怎能輕易得見外人，又是黑夜，豈不令人談笑。勸相公將此念頭息了罷。至婚姻大事，必須央媒說合，那時明媒正娶，纔是君子。」馮旭聽了翠秀之言道：「姐姐說得有理，不知小生與小姐緣分何如？仗姐姐大力周全，小生無物相謝，有柄粗扇聊表進見寸心。」說畢將手中金扇遞與翠秀。
　　翠秀道：「妾身並無寸進之功，怎好收相公之謝。」馮旭道：「姐姐不收是不肯代小生出力了。」翠秀道：「我若不收使相公疑心，祇得權且收下。」伸手接了，藏在身邊便道：「馮相公我先報個喜信與你：我家相公前日與夫人面議，要將小姐與你。你今回去，作速央媒求親，夫人公子必允。」馮旭聽了此言，不覺手舞足蹈，喜出望外道：「倘若如此三生有幸，不知姐姐可伴小姐同來否？」翠秀笑道：「我們兩個服侍小姐寸步不離，怎麼不隨同來。」馮旭聞言滿心歡喜道：「叫小生一時消受得起三位美人。」正是：
　　情知語是針和線，就此引出是非來。
　　馮旭與翠秀說了一會兒，不見落霞到來，月色漸亮，自古道：燈前觀美女，月下看佳人。越看越愛，那裏按納得住心猿意馬，走到身邊雙手抱住。翠秀作色道：「妾認君子是個誠實之人，原來是一個狂徒，既讀孔聖之書，難道就不知些禮法麼？我雖然是個婢子，不是下流苟合之奴。」高聲叫：「狂生還不放手。」一夕話說得馮旭啞口無言，將手一鬆叫道：「姐姐言之有理，小生一時癡獃，萬望姐姐恕罪。小生還有一言奉告，前蒙姐姐垂愛，見許終身，趁此月光之下，對天盟誓，以表真心，不知姐姐肯否？」翠秀道：「你今速速回去央人說合，對甚麼天，盟甚麼誓？」馮旭見他口軟，將翠秀身子一把扯住，就半推半就二人雙雙跪下，同拜天地，馮旭盟誓道：「我若負了趙氏姐姐，前程不利。」翠秀道：「願相公轉禍呈祥，妾若負了相公。叫妾身不逢好死。」正是：
　　在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。
　　二人誓畢，立起身來。馮旭恭恭敬敬站著不動。祇見落霞取了鎖匙來到。叫聲姐姐快送馮相公出去。馮旭無奈祇得同著二人到了園門，開了鎖，下了閂，開了門。馮旭走出轉身朝著二人，作了一揖，「小姐姻事，還要仗二位姐姐大力扶持。」二人也不回言，「咕咚」一聲將園門緊緊關上。這正是：
　　東邊出日西邊雨，道是無情卻有情。
　　不言翠秀、落霞二人上樓，且言馮旭癡獃站了一會，不見動靜，方纔移步，趁著月光回來。心中暗想，明日央人說媒，不知央那一個與錢兄說合。一頭打算，一頭走，左思右想抬頭一看，已過自家門首，祇得走回數步，用手扣門。裏面老蒼頭答應，連忙開門，看見馮旭道：「相公你到那裏去的，太太著老奴各處找尋，張相公家、李相公家，無一處不找到，老太太好不著急。相公你那裏去的？此刻纔回來。」馮旭道：「太太為何著急，著你尋找？」蒼頭道：「今日舅老爺到了。」馮旭道：「舅老爺在那裏？」蒼頭道：「現在後堂同太太用晚飯。」馮旭聽了，直奔後堂而來，見他母親與舅舅喫飯。
　　不知他舅舅姓甚名誰，來此何幹，且聽下回分解。





第三回     遊西湖林璋遇故　賣寶劍馬雲逢凶


　　詞曰：
　　別館寒砧，孤城畫閣。一派秋聲入寥廓。東歸燕從海上去，南來雁向沙頭落。楚臺風、庾樓月、宛如昨。
　　無奈被些名利縛，無奈被些情擔閣。可惜風流總閒卻，當初謾留華表語，而今誤我秦樓約，夢醒時，酒闌後，思量著。
　　話說馮旭來到後堂，看見母舅，深深見禮。看官，你道他舅舅姓甚，名誰？姓林，名璋，字正國，乃是一個舉人，住在金華府，進京會試，順便前來看看妹子。林璋看見外甥生成美貌，好不歡喜。
　　太太向前問道：「我兒今日往何處去的，你舅舅來時我叫蒼頭四去找尋，你都不在，為何此刻方歸？」馮旭道：「孩兒今日遇見幾個同學朋友，拉去遊湖回來晚了。」當時就在橫頭坐下，陪舅舅喫酒。酒席之上，林璋問他才學，馮旭對答如流。林璋滿口稱讚，回太太道：「外甥將來必奪元魁，也不枉忠臣之後。」太太道：「我兒方纔說是遊湖去的罷？你舅舅到來，也同舅舅觀觀景致。」馮旭答應了，彼時又說些閑話，不覺漏下三更，各自安寢，一宿無話。
　　次日，馮旭忙叫蒼頭去叫船，到五柳園定席，又請錢林來陪舅舅。不一時錢林到來，馮旭連忙迎接，邀至書房與林璋見禮，分賓主坐下。林璋問馮旭道：「此位長兄尊姓大名？」馮旭道：「此位姓錢，名林，字文山，是甥男同案好友，今特請來陪舅舅的。」林璋聽說錢林，拱拱手道：「久仰久仰！」錢林口稱：「年伯、小姪與馮兄同案，請問年伯台甫？」林璋道：「賤字正國。」敘畢起身，一路出門慢慢步出涌金門外。
　　到了湖上，蒼頭預先在船看見，迎請登舟，艄子開船，遊賞一會兒，端的好個所在。祇見來的來，去的去，遊人不絕，笙歌聒耳。正是：
　　十里西湖跨六橋，一株柳樹一株桃。
　　林璋滿口稱讚道：「話不虛傳，果然好景致。」
　　旁午到了五柳園。這些船俱各泊下，那些遊人棄舟登岸，都到園中喫酒喫飯。此館乃是杭州第一名園，一切各樣酒席餚饌俱全，器皿精潔，園中花草十分茂盛，真是八節長春之景，四時不謝之花。城中鄉宦遊人，皆是頭一天定席，園門前有五顆大柳，借以為名。凡來遊玩俱在此定席，來來往往，十分熱鬧。
　　蒼頭向馮旭道：「我們的席定在梅亭上面。」三人步上亭來，林璋舉目觀看，四面粉牆，俱是名公題詠詩賦。細細看去，竟有做的好的，也有胡言的。梅亭上面，祇有四張桌子，先有一席有客坐了。蒼頭道：「這一桌是我們定的。」林璋、錢林、馮旭三人坐下，還有二席是別家定的，客尚未至。酒保忙來抹桌，獻上茶來，擺下小菜。然後送上酒來，三人傳杯弄盞，酒保慢慢上菜。
　　忽然亭外有一英雄頭戴服巾，身穿玄緞箭衣，腰中束一條鸞帶，足登粉底皂靴，面如傅粉，脣若塗朱，年紀不過二十以上。走來到處尋桌子。林璋看見，走將上來叫道：「湯相公請坐。」那人一聽此言，忙道：「原來是老伯在此。」搶行一步，上亭來施禮，又同錢林、馮旭施禮，林璋就請他坐。各各通名道姓。
　　原來此位湯彪，本是金華府人氏，他父親名英，現任金陵總制，在父親任上過了年，回去拜他母親的節，打從杭州經過。今日也來遊玩，遇見林璋是同鄉之人。林璋問道：「公子為何在此？有失遠迎。」湯彪道：「因在家父任上過了新年，如今回家拜節，偶爾順便遊賞到此。請問老伯為何在此？」林璋道：「試期將近，由此赴都會試，舍甥邀我一遊。」話畢四人飲酒甚樂。正是：
　　萬事不如杯在手，一年幾見月當頭。
　　按下四人飲酒不題。再說五柳園外有一英雄，身高丈二，膀闊三挺，頭帶一頂順風倒瓦楞帽，身穿一件白布箭衣。說起這件箭衣：身穿到穿得又串，兜米兜不得半升，腰束牛皮槌帶，足登鼓子皮靴，面如海獸。項下一部鬍鬚，猶如鋼針一般。此人乃江西南安府人氏，姓馬名雲，有個綽號，叫做火彈子。他有張弓，百發百中，打在人身上就著了──故有此名。
　　昔日一人一騎，曾在紫金山為寇，劫了皇上八十三萬帑銀。那些官兵，那裏是他的對手，一枝槍挑得紛紛落馬，人人奔命，個個逃生。今日落魄缺了路費，手執一把寶劍，路過杭州到湖上賣劍，口中叫一聲賣劍，這一聲猶如轟雷一般，那些看的人見他這般異樣，都來爭看。
　　祇見那邊來了兩個人，前面一位公子，不上十七八歲，頭帶一頂片玉巾，身穿一件銀紅灑花直擺，足登朱履，手拿著名公詩扇，一步步搖奔五柳園來。後面一人頭戴鴨嘴方巾，身穿玄緞直擺，足登方頭靴子，手拿一柄方頭扇子，後跟十來個家丁，齊進園門。那些人看見許多人圍著，不知做甚的事的，他也來看。
　　早見一個異樣漢子，手捧一把寶劍，上插著草標。公子知道是賣劍的，走至馬雲面前伸手接過寶劍，抽出鞘來略略照了一眼，祇見寶光射目。那公子到也識貨，隨將劍入鞘，問道：「漢子你這寶劍是賣的麼？」馬雲道：「是賣的。」公子隨將寶劍遞與家丁，也不問他價錢，竟搖搖擺擺走進園去了。那梅亭上一席，就是這個公子所定，家丁看主人到了，連忙迎接。錢林、馮旭看見叫道：「兄長就此間坐罷。」那公子連忙拱手道：「兄長俱在此，失敬了。」連忙見禮。馮旭就請他坐下，那戴鴨嘴巾的也笑嘻嘻作了揖，就在橫頭坐下來，各各通名道姓。
　　看官，你道這位公子是誰。此人乃是當朝武英殿大學士花榮玉之子花文芳，與馮旭、錢林同案，倚著父勢無所不為，專放私債，滾剝小民，霸奪人家田地，強佔人家妻女。外面的人，聞名喪膽，見影亡魂。那戴鴨嘴巾的是花文芳一個篾片，姓魏，名臨川，有個綽號，叫做「魏大刀」。難道他會舞大刀不成，不是這個講究，因他一筆會寫刁詞，包寫包告，百發百中，故人將他一管筆比刀還狠些，故叫做「魏大刀」。
　　林璋聽說花榮玉之子，心中好不煩惱，原來是他對頭的兒子，想我兄長被這奸賊害了性命，此仇不共戴天。今日反與仇人之子共席，欲要起身先回，怎奈又有湯彪在席，祇得勉強坐了。花文芳那裏曉得這般曲折，見是馮旭舅舅，又是進京會試舉人，口內老伯長，老伯短，殷勤奉酒。怎當得魏臨川那張篾片嘴兒，見花文芳如此敬酒，他就分外奉承。
　　六人在此飲酒。林璋此際無奈，又不好起身回船，祇得眼觀花文芳出言吐語，不像個讀書之人，盡是一派胡言雲月之話，說了一會，並沒半句正經話。林璋暗想：不知那個瞎眼宗師竟將這個畜生進了學。
　　原來當日花文芳進學有個原故，那個宗師出京，花太師親自囑咐道：「若到杭州務將小犬進個學的案首。」宗師屈不過花太師情面，祇得答應。到了杭州考畢，將花文芳卷子一看，可發一笑，卻都是些狗屁胡語。欲待不進，怎好回京見花太師之面，無奈祇得取了馮旭的案首，錢林第二，勉強取花文芳第三名。
　　不表他們在梅亭飲酒，單說馬雲在園外等了半日，不見那位公子出來，心中好不焦躁道：「寶劍尚未說價，怎麼不見出來？哄咱等了許久，腹中又飢餓。」花文芳一個家丁剛剛走來聽見馬雲口中言語，那個家丁口中叫道：「俺公子與眾位老爺飲酒，你的寶劍，俺公子要了你的，今日回去，明日到相府領賞便了。」那馬雲聽了這般言語，那裏按耐得住，「甚麼公子，這等放肆，敢拿咱的寶劍。」家丁道：「漢子你站穩了，聽我說明，恐怕嚇倒了你。我家太師爺是一人之下，萬人之上，當朝宰相，你知道麼？」
　　馬雲聽了那人言語，一把無明火高有二千丈，大罵道：「快叫那狗娘養的好好送還咱的寶劍，萬事皆休。若遲誤了，咱就打進園去，將他狗娘養的抓將出來，叫他試試咱的皮槌。」那家丁怒道：「你這個王八羔子，不知死活，我家公子那個不知道，若得罪了他，輕者送官究治，重則置於死地。」馬雲喝道：「便打了這狗娘養的，看他把咱怎樣擺布。」家丁道：「除非你喫了熊心豹膽，也不敢如此放肆。」
　　馬雲此時，祇氣得三屍神暴跳，五陵豪氣沖天，一聲大喝，道：「你這個狗娘養的，先試咱的拳頭。」說著說著，早有一拳打來，那個家丁「噯哎」一聲，倒栽蔥跌在地下。掙了半日，爬將起來，口中說道：「好打，你且莫慌。」說畢往園子裏去了，來至梅亭上面看見主人道：「不好了，反了。」
　　花文芳正與眾人談得高興，聽說反了，回頭看見自己家丁，問道：「你為何這般光景，滿身俱是泥哩？」家丁回道：「小人出去正聽見那賣劍漢子大罵大爺，小人吩咐明日到相府去領賞，那漢子不由分說，舉起拳頭就打小人，被他一拳打倒在地，他要打進來，與大爺做個對頭。」花文芳聽見了這番言語，又當眾人面前好不羞恥，站起身來拱拱手道：「失陪老伯與眾兄長了。」便望著家丁道：「你們都跟我來。」
　　那怕哪吒太子，怎逃地網天羅。
　　就是火首金剛，難脫龍潭虎穴。
　　眾家人一齊答應，魏臨川也就跟了來，花文芳氣沖沖的竟奔園門，抬頭一看，祇見馬雲圓睜怪眼，又聽見他口中罵道：「狗娘養的，價錢也不講明，就要白白的奪咱的寶劍，他就是太歲頭上動土了。」花文芳向前一聲大喝道：「你這狗才，不要走，與我拿下。」眾家丁聽見一齊擁上，直奔馬雲。馬雲呵呵大笑，「我的兒來的好，越多越妙。」這十數個家丁那裏打得過，都被馬雲打倒在地，跌跌爬爬，叫苦連天。花文芳與魏臨川見勢頭不好，預先躲進園內。這些家丁被他打得落花流水，一個個都溜進園去了。馬雲大怒，一聲吼叫，邁開大步，不免打進園去。將這些狗頭打死，方消咱心頭之氣。正是：
　　馬跑臨崖收韁晚，船到江心補漏遲。
　　馬雲打進園來，不知性命如何，且聽下回分解。




第四回     馬雲大鬧五柳園　湯彪仗義贈金帛


　　詞曰：
　　東裏先生，家何在、山陰溪曲，對一川平野，數椽茅屋。昨夜江頭新雨過，門前流水清如玉。抱小橋、回合柳參天，搖新綠。
　　疏籬下，叢叢菊。虛窗前，蕭蕭竹。歎古今得失，是非榮辱，須信人生歸去好，世間萬事何時足。問此春春釀酒何如，今朝熟。
　　話言馬雲闖進園門，不見家丁，大叫道：「狗娘養的，躲到那裏去了，清平世界，就要強奪咱的寶劍。」馬雲東尋西找，不見一人，按下不表。
　　且講跟花文芳的家丁，見了那漢子十分兇惡，恐怕尋到公子不得開交，他就跑到梅亭上面，問湯公子道：「這件事情要湯公子解圍。」湯彪道：「所為何來？」家丁將始末根由，細述一遍。湯彪聽了立起身來，「老伯與二位兄長請坐，待我前去看來。」連忙走下梅亭。
　　剛剛馬雲走到面前來，東張西望尋人撕打，口中罵道：「這狗娘養的躲得乾淨。」湯彪看見彪形大漢，雖然衣服破損，像貌軒昂。不比窮漢之像。便高叫道：「朋友為著何事，與人爭鬧。」馬雲恨不得尋著花文芳一拳打死，方纔消了這口惡氣，見有人問他，睜眼一看，見一位公子，像貌堂堂，武士打扮。這叫做英雄眼內識英雄，便道：「公子休管咱的閑事，咱祇尋那廝。」湯彪道：「你就是與人吵鬧，有人來解勸，朋友呀，你可知道：正是：
　　得放手時須放手，得饒人處且饒人。」
　　馬雲見他勸，叫道：「公子不是咱家尋他的，可恨那廝無故拿我寶劍。」湯彪大笑道：「一把寶劍也是小事，兄長何必如此動怒，看小弟分上，且息雷霆，請坐，待小弟尋來還兄便了。」馬雲見公子這般周全便道：「咱家都看公子面上。」湯彪將身一讓，邀馬雲上梅亭。
　　馬雲見席上二三人，朝上見禮。湯彪請他坐下，忙叫馮旭的家人上酒道：「兄長請多用一杯，小弟去取寶劍還兄。」說畢，下了梅亭而去。馬雲此時腹中飢餓，見那些酒餚擺滿席上，他就狼吞虎咽一頓，喫了盡興，方請問三人姓名，並問那位公子是誰。林璋答道：「方纔下亭去的公子，他是金陵總制操江湯公的公子，名彪。在下姓林，此二位，一位姓錢，一位姓馮。轉問壯士姓名，」馬雲一一通名道姓。祇見湯公子走上梅亭叫道：「兄長，寶劍在此。」馬雲立起身叫道：「湯公子，咱有眼不識泰山，咱家聞名已久，欲要拜識尊顏，不想今日得遇公子，真三生有幸也。」正是：
　　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
　　馬雲當下就拜。湯彪忙下跪道：「請問長兄尊姓大名。」馬雲道：「咱姓馬，名雲。」湯彪道：「莫非江湖上的「火彈子」就是長兄麼。」馬雲答道：「正是。」湯彪大喜道：「聞名不如見面，一見面勝似聞名。」二人拜罷起身，馬雲就要告別。湯彪道：「兄長意欲何往？」馬雲道：「大丈夫四海為家，蹤跡無定，咱今日路過杭州，缺少盤費，將此寶劍賣了，誰知遇見這個狗娘養的，白白奪咱寶劍。」湯彪道：「都看小弟分上。」忙向懷中取出五十兩銀子，遞與馬雲道：「此銀長兄可作路費。」馬雲推道：「咱與公子萍水相逢，受之有愧。」湯彪道：「四海之內皆兄弟也，長兄何必見外。」馬雲道：「公子既然賜咱，異日相逢，再為補報。」湯彪大喜，忙將銀子、寶劍雙手遞與馬雲。馬雲道：「銀子咱家自然收下，但此寶劍公子收下，留為早晚防身。」正是：
　　寶劍贈與烈士，紅粉付與佳人。
　　馬雲將手一拱，放開大步，頭也不轉，竟自去了。下回書中自有交代。且言湯彪見馬雲去了，隨叫蒼頭將花文芳請來，不一時花、魏二人到來，假意問道：「足下可將那廝拿來，送到錢塘縣去？」湯彪道：「看小弟分上，那人去之久矣。」遂將二人請至亭上坐下，花文芳一眼看見湯彪腰中佩著那口寶劍。問道：「那廝如何撇下寶劍而去？」湯彪見花文芳滿口稱讚，便道：「那人送與在下，我今轉贈兄長何如？」即解下遞與花文芳。文芳接過稱讚「好劍」，遂謝湯兄，即遞與家丁，大家又飲了一會，見紅日西沉，各各起身。花文芳家丁早將馬匹候著在園外，六人出園。花文芳叫聲得罪即便上馬，同魏臨川而去。
　　且言林璋邀湯彪一齊下船，不一時到了涌金門，棄舟上岸，將湯彪請至馮旭家又喫了幾杯酒，談了些閑話。見玉兔東昇，錢林告辭回家。湯彪告辭回寓。
　　祇講馮旭轉身同母舅二人進內告稟母親，今日遊湖的話。太太說：「請哥哥坐下，難得哥哥到此，有句話對哥哥說，一者妹子年交半百，時常身子不爽，二者你外甥長成，我欲替他娶房媳婦，早晚也得親近於我，又不知那家有賢德之女。」林璋道：「男大當婚，古之常禮，無奈愚兄進都匆匆不能在此作主，如之奈何？」
　　馮旭聽見他母親與舅舅議婚姻之事，正合本心，接口道：「告稟舅舅與母親知道，久聞錢林兄有一妹子，才德兼全。」林璋笑道：「何不早言，趁我在此，央人前去作伐。」太太道：「卻央何人為媒？」馮旭道：「不若央請朱老伯前去。此婚必成。」太太道：「我卻忘了。」林璋問道：「那個朱老伯？」太太道：「就是朱輝，與你妹夫最是相好。」林璋道：「可是翰林朱輝麼？」太太道：「正是，此人如今告老在家。」林璋道：「既是朱年兄，明日同外甥拜他，託他作伐此事。」
　　當日安寢，次日早起正欲出門，祇見湯彪與家丁押著行李到來。林璋、馮旭接到廳堂，見禮獻茶已畢。湯彪道：「老伯進都，小姪那有不送之禮，故今日同小價搬了行李到來，祇是打攪。」馮旭道：「請還請不至。」林璋道：「勞駕垂愛，心感不盡。」
　　登時用過飯，林璋同外甥上轎，蒼頭拿帖來到朱翰林門首，傳進名帖。朱輝道：「快開門迎接進來。」各各見禮，分賓坐下，獻茶已畢，各敘了一番寒溫。林璋道：「一來奉拜，二來有件小事，奉屈大駕。因舍甥長成特來煩請年兄做個月老。」朱輝笑道：「小弟目下是個閑人，最喜作媒，祇是要喫杯喜酒，不知那家小姐，自當前去說合。」林璋道：「不是別家，就是錢文山令妹。」朱輝道：「要是別家小弟不一定應承，若是錢兄令妹，叨在通家，小弟包成在身上。」又敘了一會閑話，林璋告辭。朱輝送出大門，臨上轎時道聲：「得罪，千萬拜託。」朱輝答應，一躬而別。
　　話分兩頭，且言花文芳回到府中，將寶劍玩賞一回，十分得意，就吩咐書童掛在自家房裏壁上，一宵已過。次日，同魏臨川到妓女家喫酒作樂，忽見書童前來報信，「請大爺回去，舅老爺來了。現在後堂與老太太講話，太太著小的來請大爺相陪。」花文芳祇得回去，往外就走，到了家中祇望後面而來。看官，這個書童名叫花有憐，生得脣紅齒白，十分俊俏，原是花文芳幸僮，年已十七歲了，花文芳十分喜他。
　　且言花文芳來到後堂，看見舅舅，向前施禮，就在旁邊坐下。這花文芳的舅舅，曾做過都察院，如今告老在家，知外甥終日眠花臥柳，不習正務，恐誤他終身。今日到來與妹子嘀咕，早早替他娶媳婦，收管他的心。看官，這花文芳年已十六歲，又是相府人家，難道娶不起一房媳婦？有個原故，花榮玉是個權臣，皇上寵愛他，他就是賣官鬻爵，無所不為，不知害了多少忠良。因此都中這些公卿宦家，不肯與他結婚。童仁向著文芳道：「你今終日閑遊，不是常法，我今訪得錢林和你同案好友，他家有個妹子才貌兼全，我欲前去說親，特自前來通知你母子。」太太接口道：「前日你妹丈，有家報回來，信中掛著孩兒，因此還求哥哥做主。」童仁此時別去。
　　話分兩頭，且言錢林與母親閑談，家人進來稟道：「外邊朱老爺請相公，有要話相商。」錢林慌忙出來，見禮獻茶已畢。錢林道：「小姪不知尊叔到舍，有失遠迎。」朱輝道：「不敢，不敢。造府有句話與賢姪商量。」正欲開口，又見家人前來報道：「今有都察院童老爺，來拜相公，要與面會，還有話說。」錢林尋思一會，向朱輝道：「小姪與他久不來往，今日來拜，有甚話說。」朱輝道：「何不請進，一會便知端的。」
　　錢林祇得迎進，到內見禮。童仁笑道：「原來朱年兄在此。」三人復又見禮，分賓坐下，家人獻茶。童仁道：「不知朱年兄恐有密事，小弟告退。」朱輝道：「一句話人人皆可共聽，未識童年兄恐有細話，小弟改日再來罷。」童仁笑道：「小弟也是一句話，人人可以共聽之言。」錢林道：「請問年伯有何話說。」朱輝道：「非為別事，特求與令妹作伐。」童仁道：「小弟也為此而來，不知年兄所議那一家鄉宦之子？」朱輝道：「不是別人，就是錢林兄同案好友馮子清兄，奉求庚帖，請問童年兄所議何人？」童仁道：「也是錢林兄同案好友，就是舍甥花文芳，奉求庚帖。」錢林想兩家一齊說討庚帖，不好允成那家，回道：「二位年伯請坐，待小姪稟知家母，再來奉覆。」
　　說畢，起身進內，將此話告訴母親一遍。太太道：「兩家求親叫我允成那家？」剛剛翠秀走到太太跟前，聽見公子與太太商議兩家求親之事，正在不決之際，翠秀插口說道：「小姐常對婢子說來，必要面試其才，選中其人。」太太道：「我兒就將此言回覆二人便了。」錢林來到前廳，回覆道：「二位年伯今日請回，舍妹子意思要試才學方許，改日奉請馮、花二兄一考，纔定婚姻之事。」朱童二人點頭稱妙，即時告別，各散不題。
　　且言朱輝回拜林璋。林璋、馮旭出迎，迎至廳上見禮，分賓坐下，就將求親遇見童仁替花文芳也去求親，錢林要面考之話，說了一遍。明日去考，此姻必成。林、馮稱謝不表。再言童仁來到相府，將馮家也去求親告訴妹子，如今擇日面考才學，姻事可成。花文芳在旁，聽其要考才學，嚇了一跳，接口道：「既是馮旭要與他做親，何須與他爭論，又是外甥同案好友，讓他訂了。甥男另扳高門，叫做三隻腳金蟬天下少，兩隻腳好人世間多。」童仁聞聽此言，不覺面帶怒色，向花文芳道：「據你說這頭親讓與他人，難道你堂堂宰相之子，到不如一個窮秀才？」你今不去考，我偏要你去考，務要這頭親事結下，關你體面。」花文芳無奈，祇得允成。正是：
　　世上三般都厭物，叔伯娘舅與先生。
　　不知花文芳此去考文若何，且聽下回分解。




第五回     真才子走筆成章　假斯文揉碎肚腸


　　詞曰：
　　得歲月，迎歲月。得歡悅，且歡悅。世事謀成總在天，何必勞心腸萬結。放寬心，莫膽怯。
　　金谷繁華眼底沉，淮陰事業鋒頭歇。
　　陶潛籬畔菊花黃，范蠡湖邊蘆絮織。
　　時來頑鐵有輝光，運退黃金無艷色。
　　逍遙且讀聖賢書，養得浮生一世拙。
　　話說童仁見外甥肯去考文，滿心歡喜，當下別去，又到錢林家去催他擇日。錢林擇了日期，吩咐家人備下酒飯，堪堪到了那日，先是朱輝與馮旭到來見禮，分賓主坐下。隨後童仁與花文芳來了，各各相見。
　　錢林吩咐家人，在大廳上東西擺下兩席，放下文房四寶，就請花、馮。二人謙遜了一會兒，馮旭祇得攢坐了東首，花文芳坐了西首。錢林邀朱、童二公正中坐下，祇等題目。
　　不一時，家人送上題目，走到錢林面前看看，朱、童二公又看了，纔送到馮旭面前。馮旭看過題目之後，送到花文芳面前，花文芳見那題目上邊，祇有四個字，寫的是：孝慈則忠。心下暗想：還好，我最怕的多字眼題目。馮旭有了題目登時研起墨來，舉筆也不思索，一揮就做完了一篇。花文芳見了這個題目祇道容易，拿起筆來要寫，心中先亂了手腳，左思右想，口內又哼了一會兒，站起來走了幾步。祇見馮旭到做了三四篇，心裏越發慌張，祇得走來坐下，提起筆來，也就胡亂做了幾句。
　　忽見馮旭走到朱、童二公面前道：「小姪不才已經完篇，請二位老伯與錢兄過目。」花文芳聽了，分外著急。朱輝看了一看，遞與童仁，童仁略略看了一眼，送與錢林。童仁眼看花文芳在坐上有驚慌之狀，說道：「凡做文字不論前後，你可慢慢做來。」花文芳口雖答應，心中暗恨都是你這個老畜生，帶累我今日出醜，那個要與馮兄爭論婚姻之事。遲延一會兒方纔寫完，取了卷子，走出席道：「今已完篇。」朱輝接那卷子，童仁道：「且慢，天色已晚，可將二卷傳進與小姐過目，看是取中那一卷？」隨將卷子遞與錢林，錢林接過就到裏邊去了。花文芳正欲上轎，童仁道：「你等卷子出來回去不遲。」文芳祇得勉強坐下，心中痛恨。
　　且說錢林走到後堂，見了母親道：「兩家卷子寫完了。」太太隨即著翠秀將卷子拿到後樓，聽憑小姐選擇。翠秀來到後樓，見了小姐道：「請小姐選擇。」小姐展開一看，祇見那馮旭的文字篇篇錦繡，字字珠璣，不但文字做得好，看他筆法真乃龍蛇之體，心中讚道：話不虛傳，果然高才。忙取筆在手圈了又圈，不一時卷子看完。又把花文芳的卷子展開一看，看了一兩行，小姐也忍不住笑，不覺笑將起來。小姐道：「你二人過來看看，文芳做的文字狗屁一般。」翠秀、落霞看了幾行，一齊笑將起來。小姐提起筆來在他卷子上叉了又叉，將卷子批得稀爛，及至批完，心中想道：不該把他卷子批壞了。丫鬟道：「如今既已批了他的卷子，悔也遲了。」正是：
　　滿天撇下針和線，從今鉤出是非來。
　　不言小姐心中暗悔。翠秀心中想道，小姐今取中了馮旭的文字，也不枉我與他同拜天地一場。說道：「小姐，如今他們眾人現在前廳等候，不若將這文字送出。」小姐無奈祇得將二卷交與翠秀，翠秀送到太太面前道：「小姐取中了姓馮的文字了。」錢林接過一看果然圈而又圈，點而又點。又將花文芳的卷子一看，大驚道：「妹妹如何這般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀爛，怎好拿出去見他。」太太喫驚道：「他的文字做得如何？」錢林道：「他的文字實在做得不通，祇是不取他就罷了，為何動起筆來將他批得不堪。他乃宰相之子，又有舅舅現在前廳，人人有面，他就沒趣。」太太叫聲：「孩兒怎處，為今之計，祇好將他文字存下便了。」錢林道：「這個使不得，今日考文原為的擇婿，怎不送出。」
　　又遲延一會，無奈祇得走將出來，將花文芳的卷子藏在袖內，朱、童二公見錢林走出，一齊問道：「不知取中了那個，借來一觀。」錢林祇得將馮旭的卷子取出，送與二位，馮旭與花文芳也就走來觀看。朱輝道：「恭喜賢姪，已經取了你的卷子。」童仁道：「如今取中馮旭的，可把舍甥的卷子取出。比看那個高下。」錢林臉上失色道：「老伯，長兄文字不消比罷。」童仁道：「兩物一比自有高下，難道朱年兄的媒就做得成，老夫臉面就不如他。兩人必須把原卷取出來看一看。若果然做得不通，老夫與舍甥就罷了。」錢林不覺出了個神，卷子從袖裏掉下來了。童仁趕上前去一把拾起來一看，不看猶可，一看那時。正是：
　　怒從心上起，惡向膽邊生。
　　大叫道：「如此欺人太甚，你家是個都堂之女，這般放肆，不把塚宰公子放在眼內，就是文章不好，為何批得這般模樣？罷了！罷了！我看你兩家的事是做得成，是做不成。」說罷，向著花文芳道：「你做的文章。」花文芳把臉一紅，忙把卷子扯得粉碎，向地下一摔，也不作別，匆匆上轎而去。正是：
　　任君掬盡三江水，難洗今朝滿面羞。
　　且說童仁見外甥去了，心中好不氣惱，祇得也就上橋。錢林送至大門口打一躬道：「還求老伯周全，不必傷了和氣。」童仁也不回答，一路來到相府下轎，進內看見妹妹，話也不說，祇是歎氣連天，恰好花文芳也到面前，也是氣沖沖坐下。太太看見這等光景問道：「哥哥，你甥舅兩個前去考文，為何如此氣悶回來。」童仁就如此這般說了一遍，豈不氣死我也。太太道：「他也不該這等欺負我們。」童仁道：「我若讓他兩家做成親事，我誓不為人。」花文芳道：「舅舅也不必氣，我外甥自有主意。」正是：
　　是非祇為多開口，煩惱皆因強出頭。
　　話分兩處，且說朱輝見童、花二人不悅而去，對錢林道：「他惱由他惱，我們祇選吉日結親。」錢林道：「老伯言之有理。」登時別了上轎，同馮旭回覆林璋。林璋便問考的如何？朱輝大笑，始末根由細說一遍：「我看花文芳，原不是讀書之人，今日出他之醜，下次再不敢在人前賣弄了。」林璋道：「既然姻事已定，奈我場期漸近，明日便要起身進京，凡事都拜託年兄。」朱輝道：「小弟知道。」當下別過不表。
　　次日，林璋別了妹子，湯彪、馮旭送下船，一路無辭。到了揚州，暫且住下，要另換船隻。岸上尋了下處住下。次日叫埠頭，埠頭道：「三日後也有一位是進京會試的，不若林老爺同舟如何？」林璋道：「妙極！妙極！」當時說了價錢，留下定銀。湯彪道：「久聞揚州乃繁華之地，且喜今日空閑，何不前去一遊？」林璋道：「甚好。」三人帶了家丁，一路進城。上埂子街，見三街六市做買賣的，來往紛紛，信步到教場，抬頭一看，祇見許多篷子，都是相面、測字、算命的，無數閑人爭鬧，又祇見個布招牌，寫著「江右姚夏封神相驚人」，又見牌上寫著兩句道：
　　一張鐵嘴說盡人間生與死，
　　兩隻俊眼看見世上敗和興。
　　湯彪道：「老伯進京何不相相氣色。」林璋心中也要相相面。湯彪叫他相面，正合他意，走進篷子，把手一拱道：「先生請了。」姚夏封看見三個斯文的人走進，連忙立起身道：「三位先生請坐。」彼時三人坐凳上，姚夏封道：「請問三位尊姓，貴處何方？到此何幹？」湯彪道：「這位是進京去的，姓林。」指著馮旭道：「此位姓馮，在下姓湯，俱是浙江人。」林璋道：「請教先生法眼相相，我的氣色如何？」姚夏封相了一會道：「尊相讓小子看來，天庭丰滿，地閣方圓﹔他年必登科甲，日後定掌威權。」林璋道：「今春可得上進？」姚夏封又相了一會道：「水星照命，倘在船水之上，諸事小心為妙，但功名今春無望，應在明秋，皆有大貴人提拔，那時位列臺臣之上，可掌生死之權。有詩為證：正月寅官面帶傷，加官進祿喜洋洋。目下卻當水星現，還須仔細向前行。」相畢林璋，湯彪道：「在下也請教先生。」姚夏封道：「請君正坐。」湯彪祇得坐正了。大凡教場之中來的江湖，有些生意之人，便圍了觀看。姚夏封這篷外站了幾層人，圍得滿滿的，爭看姚夏封相面。
　　姚夏封纔將湯彪相了一會兒，正欲開講。祇見外邊來了一個英雄，頭戴范陽氈帽，身穿一件玄緞箭衣，腰束一條絲鸞帶，足蹬玄緞朝靴，後跟三四個家丁。身長丈二，腰闊三挺。他見許多人圍在那裏，他也不知甚麼事，大踏步走將上來，分開眾人走到裏邊，看見是個相面先生，替那人相面。他心裏也要相相，他也等不得相完了湯彪，就把湯彪一推道：「待俺相相，再相你。」湯彪大怒喝道：「你這個人好無禮，事有先後，因何把我一推，先替你相。」那位英雄那裏受得住他的氣，登時大怒，圓睜怪眼，喝聲：「該打奴才！」湯彪道：「你怎敢罵我，匹夫。」那人道：「俺罵你不算為奇，還要打你哩！」湯彪大怒道：「要打誰怕你，打你這狗娘養的忘八旦，要打就打，怕你也不算好漢。」那人祇奔湯彪，湯彪祇奔那人，二位英雄彼時就動了手，也不知誰強，誰弱，且聽下回分解。





第六回     姚夏封廣陵風鑒　常萬青南海朝山


　　詞曰：
　　天上鳥飛兔走，人間古往今來，沉吟屈指數英才，許多是非成敗。
　　富貴高樓舞榭，淒涼廢家荒臺，萬般回首化塵埃，惟有青山不改。
　　話言二位英雄交手相打，一個似風乘懶象，一個如酒醉斑彪。那些看的人越擠越多，把那林璋、馮旭二人嚇得戰戰兢兢，也不敢上前解勸，口中叫道：「不要打！有話說話。」正是：
　　亂烘烘翻江攪海，鬧嚷嚷地裂山崩。
　　那大漢的家丁，向湯彪道：「爺不要動手，我家爺是打不得的，乃世襲公侯的公子。」跟湯彪的家人也叫道：「爺不要相打，我家公子也是打不得的，我家老爺現任金陵總制操江。」姚夏封勸道：「俱是功臣之後。正是：蓮花白藕青荷葉，三教原來是一家。」二位英雄聽了方纔住手。
　　林璋、馮旭二人看見他二人不動手，十分歡喜，忙向前邀那人道：「且請入坐，請問尊姓大名。」那人笑道：「俺是山東登州府姓常，名萬青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，祇因功高加封世襲國公之職。今奉家母之命，南海朝山進香，打從此處經過。今日是俺不是，衝撞公子，請教尊姓大名。」湯彪道：「小弟高祖也是高皇駕下功臣，姓湯名和，家父名英，小弟湯彪，家父現任總制操江。因送我叔父進京會試，今日得罪長兄，望乞恕罪。」常萬青哈哈大笑道：「俺們祖父俱是一殿之臣，今日相逢就是在會之人，真是三生有幸。」說畢大笑起來。
　　湯彪指定林璋道：「此位是小弟的年伯，姓林，名璋，金華府人氏。」又指著馮旭道：「此位是年伯的外甥，姓馮名旭，住在杭州，我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。」萬青聞言大喜道：「今日天已晚了，欲待請教這位先生相相，祇怕來不及了。不若將姚先生請到小弟敝寓，將尊兄二位細細請教，不知姚先生肯允否？」姚夏封聽了滿口應承，忙忙捲起招牌，收了筆硯，包將起來，寄在對門點心店內。板凳桌子，自有人收去，隨了四人，一同而去。
　　走出鈔關門，來到寓處，恰好常萬青也在此住著。萬青吩咐家人，備辦酒席伺候。說罷請姚先生觀相，姚夏封觀了一會，說：「爺莫怪小子直言。」萬青道：「君子問禍不問福，吉凶禍福，但說何妨？」姚夏封道：「公爺的尊面，印堂紅光直透天堂後面殺氣，山根紅白不分，半載就要見了。那時刀兵一動，祇恨千軍萬馬之中，死裏逃生，應遍方妙。」常萬青道：「目下國家太平，那有刀兵之事。」姚夏封道：「公爺記著就是了，小子一言決不可忘，還要借左手一觀。」常萬青伸出左手，與他細細觀看，看了一會兒，便道：「現觀左掌，這般噴火甲與腥血，真乃大貴人之手也，有詩為證：天庭紅光冒火星，滿身殺氣氣沖沖。刀槍隊裏應行遍，日後名揚到處聞。」
　　相畢了常萬青，又將湯彪相了一會道：「天庭飽滿，一生衣祿無慮﹔而地閣方圓，獨秉將才有日，看來日後必做封疆大吏，決不有誣，有詩為證：
　　目下天倉祇取黃，一生富貴任榮昌。有朝將相權在手，方表男兒當自強。」
　　相畢又相馮旭，細相一會兒，說道：「馮相公莫怪小子直言。」馮旭道：「但言何妨。」夏封道：「目下天庭黑暗，必有大變﹔印堂不明，死裏逃生﹔陰氣太盛，準有五六位夫人。雖有幾件壞處，還有幾件好處，你天庭高聳，後來衣祿無虧﹔地閣方圓，晚年富貴定取。你過了這個土星交到三八二十四歲之外，那時夫妻團圓，腰金衣紫，他年必生貴子，目下須要小心。有詩為證：土星照命有災殃，謹防小人暗裏傷。家業凋殘猶自可，分離骨肉兆非祥。」
　　姚夏封相畢常、湯、馮三人，常萬青命家丁取銀子十兩謝他。夏封稱謝罷，登時酒席齊備，請他四人入席。林璋首坐，萬青、湯、馮對面坐了，四人傳杯弄盞飲了一會，酒至半酣，常萬青道：「林老伯在上，小姪有一言奉告。」林璋道：「願聞。」萬青道：「小姪欲與令甥湯兄結為金蘭好友，不知老伯可允否？」林璋道：「舍甥軟弱，全仗二位公子扶持。」萬青聽了大喜，即取了文房四寶，敘了年庚，萬青居長，湯彪第二，馮旭第三，三人同拜天地。正是：
　　指向南山拜友朋，朝著北海結盟昆。
　　山崩有日情常在，海若乾枯義不分。
　　三人各發誓畢，起身又與林璋見禮。依舊坐下飲酒，兄弟相稱，四個人喫到四鼓，方纔安枕。次日，林璋動身，三人送他登舟而去。這且不表，後書交代。單言常、湯、馮三人又在此地遊玩兩三日，竟向杭州去了。若逢名山勝景，便停舟賞玩，一路無辭。
　　那日，到了杭州，馮旭把常、湯二人邀至家中，備酒款待。馮旭進內見了母親，把送舅舅的話說了一遍，「今有常、湯二兄要進來拜見母親。」太太聽了大喜。常、湯二人拜見已畢。伯母稱呼，當日宴罷，安歇。
　　次日，正欲邀常、湯二人遊西湖，祇見老家人進來稟道：「錢相公到來，聞得相公回來，特來奉候。」馮旭連忙邀進廳堂，與常、湯見禮畢。各道姓名，坐下獻茶之後，錢林道：「小弟此來與兄商議舍妹之事，要上緊為妙，早早行聘過門，完了多少口舌。花文芳那廝懷恨在心，恐有風波如之奈何？」馮旭應道：「既蒙兄愛，祇是小弟沒有聘貲，為之奈何？」常萬青在旁聽見此言忙回道：「做親乃兩家情願，花姓何人敢生風波？」湯彪道：「兄長不知，」遂將馮賢弟考文，又將文芳仗勢之話告訴了一遍。萬青聞言不覺大喜道：「原來為著賢弟的婚姻，不知所費幾何？」馮旭道：「至少也得百金。」常萬青道：「不過百金，有甚大事，愚兄有一言，不知可中二位賢弟之聽否？」二人答應道：「長兄之言，怎敢不聽。」常萬青道：「既錢兄令妹取中馮賢弟，何不將弟婦早早娶回門來，成全夫妻。俺方纔聽見祇百金足矣，愚兄今相助百金。」湯彪道：「弟有此心久矣，祇是一時不能救急。」萬青大喜道：「趁俺們在此，大家喫杯喜酒。」
　　這萬青是個直心人，遂吩咐家丁，將包箱抬出來，取了一百兩銀子，交與馮旭。馮旭拜謝，叫家人送到後堂。自己又進內，如此這般對太太說了一遍。太太口稱難得。馮旭走將出來，對常萬青道：「家母多多致謝兄長。」萬青道：「些須小事，何勞伯母掛齒，兄弟就此言過，不必再提稱謝二字了。兄弟快把年庚開寫明白，請位先生揀個好良辰，我們要喫喜酒哩。」
　　當日也不去遊西湖，就在家內備酒留錢林同席，飲至更深辭去。次日，著蒼頭到先生處取了年庚，萬青、湯彪見了上面寫的本年四月十八日，上吉合天恩紫微黃道良辰，乃三堂大吉大利之辰，又選二月二十六日納聘大吉。常萬青見了大喜道：「我們祇好喫了行禮酒，等俺南海朝山回來，再看新人罷。」說畢哈哈大笑。
　　此時是二月初旬，不過半月光景，就要過禮。馮旭坐了轎子先到朱輝家，將此事說了行禮吉日。朱輝道：「你請回，老天即到錢府通知便了。」馮旭辭別朱輝。即到錢林家來，迎進廳堂分賓主坐下，禮畢。用茶之後，朱輝道：「向日老夫為媒，如今令親那邊有了吉期，就把所選吉日言了一遍，尊府好預備行人。」錢林滿口稱謝道：「又勞老伯大駕，既是舍親婚娶，小姪所備不堪妝奩，還望老伯包涵。」朱輝道：「豈敢！豈敢！」當下別了錢林。錢林送出大門。朱輝又到馮旭家來，與常、湯二人相會，各各通名。馮旭稱：「年伯祇是勞動大駕」。朱輝道：「恭喜賢姪，令親那邊並無別論，可準辦大禮便了。」馮旭答應：「小姪知道。」當下朱輝別去不表。再言錢林送出朱輝，進內將朱輝之言告稟母親。太太聽了滿心歡喜。
　　且說翠秀聽見小姐是四月十八日過馮生門，心中好生歡喜，轉身來到樓上，對小姐說道：「恭喜小姐。」月英道：「喜從何來？」翠秀道：「婢子方纔到前邊去見太太同公子說話，今日朱翰林到來，說是馮姑爺那裏有了吉日，選定四月十八日過門。」月英聽了把頭低下，也不再問，按下不言。
　　話分兩頭，且說童仁著人打探得馮旭有了迎娶日期，心中大驚，忙至相府下轎進了內室，看見妹子，見禮坐下，忙命花有憐：「快把你大爺請來，我有要緊話與他說。」花有憐答應。
　　且說花文芳，自從那日考文，被錢月英把文批壞，又當著眾人出了醜態，回到府中，又被舅舅說一番，心中好不氣惱。不覺身子有些不快，一病月餘，不能離床，目下方好。那日，正在書房納悶，忽見有憐走到面前說道：「今日舅老爺到來，請大爺說話。」
　　花文芳聽了祇得起身進內，看見舅舅見禮，坐下。童仁道：「你一向不曾出門，可知外面新聞否？」文芳道：「外甥一病月餘，日下纔覺好些，不知外邊的新聞。」童仁道：「你不知馮旭擇了日期，四月十八親迎錢月英過門，本月二十六吉期行聘禮，你道可惱不可惱，難道你家堂堂相府尋不出一門高親麼！祇是他兩家欺人太甚，自古道：殺人可恕，情理難容。故此前來告訴賢甥，聽你決裁。」花文芳聽了舅舅這番言語，不覺心中大怒道：「舅舅，這頭親事若被馮旭奪去，誓不為人。不必舅舅費心，愚甥自有主意。正是：恨小非君子，無毒不丈夫。」童仁道：「他家日期甚近，必須上緊方妥。」花文芳道：「不消舅舅過慮。」童仁起身去了。文芳送過，回到書房，叫花有憐來說道：「你可把魏臨川叫來，商議要奪馮旭這頭親事。」正是：
　　彈破紙窗容易補，壞人陰德最難當。
　　不知魏臨川來此，怎樣與花文芳議論，可奪得月英過來抑奪不過來？且聽下回分解。




第七回     朱翰林代為月老　馮子清聘定月英


　　詩曰：
　　手把青身插野田，低頭便是水中天。
　　六根清淨方為福，退步原來是向前。
　　話說花有憐奉了主人之命，去尋魏臨川。原來這魏臨川住在花府隔壁，就是文芳的房子，花有憐出了大門，就是臨川家，用手敲門，祇聽得裏面鶯聲嚦嚦問道：「是那個敲門？」有憐聽見這一句，問是那個，這般嫩聲，身體早已酥麻了半邊。遂自暗忖道：人人說魏臨川的老婆標緻，我從不曾見過，方纔從門縫裏望見他一面，始知是真。連忙回道：「你且開門便知。」
　　按下開門不題，且說魏臨川見花文芳半月不見面，他就心中暗想：莫非花文芳辭我，故此不見我面，我們靠這張咀做篾片，不但喫人家的，還想拿人家的，他既然不歡喜我，難道一定靠他不成。正是
　　此處不留人，還有留人處。
　　若是在別家幫閑，要在各街門包攬人家打官司，寫刀筆去了，不能照應家務﹔家中祇有一個小丫頭名喚小紅，纔得十五歲，常在家中灶下燒火，不得空閑，勢處兩難。且魏臨川的老婆崔氏，今年纔得二十一歲，生得百般嬌嬈，十分俊俏，也不是魏臨川娶來的。那年，魏臨川蘇州販賣布疋，寓在閶門外崔家布行裏，也不知崔氏怎麼落在他眼中，他就千方百計，竟被纏上手了，並與他商議，僱下船隻，逃回杭州，做了夫妻。次日，那個老兒不見了這個女兒，要去經官緝拿，無奈這醜名難當，傳揚出去臉面何存？細查店中祇少個姓魏的客人，明知是他將女兒拐去。歎了一聲道：「養了這不孝的女兒，祇當死去也就罷了。」這崔氏見小紅在燒火，又聽見打門甚急，祇得走來輕輕把門開了，見一個俊俏書生，生得脣紅齒白，好生標緻。花有憐抬頭一看，見那婦人千般嬌媚，萬種風流，此時魂不附體，遂暗想道：話不虛傳，果有十分姿色。但見：
　　秋水盈盈兩目，春山淡淡雙蛾。金蓮小巧襪凌波，嫩臉吹彈得破。
　　脣似櫻桃紅綻，烏雲巧挽蟾窩，月殿墜嫦娥，祇少宮中玉免。
　　花有憐向前道：「娘子拜揖。」崔氏欠身，還了個萬福。婦人笑嘻嘻問道：「官人何來？」花有憐道：「小子是隔壁花府來的，奉大爺之命，來請魏相公過去說話。」婦人聽見滿面堆下笑來說道：「原來是花府大叔。請進獻茶。拙夫卻不在家，等他回來，妾身叫他過府便了。」花有憐道：「千萬請他就來。」祇得轉身就走。婦人道：「有慢大叔了。」花有憐道：「不敢，不敢。」慢慢走著，心中暗想：怎能得這個婦人上我的手，就死也甘心。
　　按下不表，且言崔氏癡獃獃站在門首，兩眼望著花有憐去了，直等花有憐走進府中，他纔將門關上。走到堂屋裏坐下，心中想道：世上的男子，竟有這般標緻的。正是：
　　東邊日出西邊雨，道是無情卻有情。
　　花有憐走到書房，看見花文芳低著頭想主意，叫道：「大爺，魏相公不在家，對他娘子說了，來家就到。」花文芳道：「你為何就去這半日纔回來，一定在外頭耍。」花有憐道：「等他娘子慢慢開門。」花文芳道：「人人都說魏臨川娘子標緻，你方纔見了否？」花有憐道：「他的老婆卻有十二分人才，年紀已近二十歲，小人見了他也覺動火。」花文芳驚問道：「果然生得好？」有憐道：「小人怎敢哄大爺。」文芳道：「你可有甚麼法兒，使我見他一面，倘能到手，大爺府中丫頭甚多，憑你揀那一個賞你為妻。」有憐道：「大爺不要哄小的。」想了一會道：「這婦人包管大爺上得手。」文芳聽了大喜道：「你可快快說來。」
　　有憐正欲說出，忽聽窗外笑嘻嘻叫道：「大爺，連日晚生少來請安。」原來是魏臨川到了。花文芳道：「老魏，我一向身子不快，你為何不來看我？」臨川道：「晚生日日來請安，怎奈門公回我，大爺不能會客，晚生不敢進來面會。今日有些事出門走走，回來聽見房下說大叔到舍，晚生聽見大爺呼喚，飛奔而來。」文芳道：「你且坐下，我大爺有件機密事，要與你商議。」魏臨川道：「是！」方纔坐下，命書童獻上茶來。臨川接茶在手，有憐在旁叫道：「魏相公我方纔到你府上，你到那裏去來？」臨川笑道：「真真得罪大叔了。」花文芳道：「老魏，我喚你來非為別事，都是我那舅舅，死不盡的老畜生，帶累我許多醜處。」臨川道：「大爺怎麼出醜？晚生就不知道。」
　　花文芳道：「我坐在家內好好的，他走來替我做媒，說我訪得錢林的妹子，才貌雙全，要到他家作伐，不想當日先有朱輝在那裏，已與馮旭議親。」臨川道：「他見舅老爺代大爺做媒，就該讓大爺了。」花文芳道：「錢林見兩家議親不好允成，回道改日奉邀馮花二兄到舍，待妹子出題一考，取中那個文字，便成就姻事。彼時我家老畜生回來告訴我，叫我前去考文，我大爺一想，我的文章那裏做得過馮旭，我就不肯去。無奈我那老不死的在家母面前說了許多言語，一逼二逼，逼我到錢林家考文。那日，出了題目，各各做了進去。那知錢月英那賤人，不管人受得住，受不住，將我大爺的文章批得稀爛﹔將馮旭的文字圈了又圈，點而又點，當了眾人使我沒趣回家。因此一氣，就害了一場大病，幾乎要見閻君。今日，我那老不死的又來，說馮旭擇四月十八要娶錢月英過門，二月二十六日下聘，叫我將錢月英奪將過來為妻。論理這頭親事，馮旭是我的好友，讓他娶了也罷。無奈我那老不死的不肯，一定要我奪他過來，想來想去沒有主意，叫有憐請你到來，商議一個萬全之策，能將這頭親事奪將過來，關係臉面，重重相謝，決不食言。」
　　臨川聽了這一番言語，半晌方纔回言道：「大爺，這件事據晚生想來，卻難辦了。馮旭到看了年庚過門，如何扭得轉來。必得想個萬全妙策，方可行得，容晚生慢慢想來，此非一日之功，大爺切莫性急。」文芳道：「他行聘之日甚近，你可用心想去，斷不可忘記了。」臨川道：「大爺放心，都在晚生身上。」當日就留臨川小飲，至更深臨川別去。花文芳見臨川去了，叫過有憐來問道：「我大爺記掛著魏臨川的妻子，你有甚麼法兒，使我大爺得見他一面。」有憐道：「大爺明日帶五十兩銀子，竟到他家說是討信，倘魏臨川在家時，就將銀子與他家用，若是魏臨川不在家就將銀子遞與他娘子，見機而作。」正是：
　　清酒紅人面，財帛動人心。
　　花文芳聽了滿心歡喜，當日就與花有憐宿了。次日，起來用了早膳，又換了一件華服，也不帶人跟隨，袖內籠了五十兩銀子，一人悄悄走出府來。到臨川門首，用手扣門，裏面聽見有人扣門，慌忙將門打開，臨川看見文芳，連忙問道：「不知大爺駕臨，請進獻茶。」花文芳借此言，遂走進去。原來臨川住的是合面兩進房子，朝南三間做了客位，一廂做了鍋灶，還有一廂與小紅丫頭做臥房。
　　花文芳一看四面圖書密密，俱是名人詩畫、斗方貼滿牆壁。他是個倒開門，走至客位，就看見堂屋中間一座祖堂龕子，香爐燭臺擦得如銀子相似。祇見那臥房門兩扇，都做門窗垂下。又見客坐裏正中掛了一幅條畫，香几上擺著一隻花瓶，內中插了一枝杏花，那邊又擺著一面大理石的插屏，兩旁放著六把楠木椅子，四把小茶杌。花文芳道：「一向未曾到府上，府上收拾的十分雅致潔淨。臨川道：「大爺請坐。」文芳纔與他施禮坐下，祇聽房中叫道：「小紅，有客到來，快送出茶去。」這一句嬌滴滴的聲音，把花文芳酥了半邊身子，說道：「想是尊嫂，尚未拜揖。」婦人遂將門窗揭起，深深還了個萬福。
　　花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般嬌媚，萬種風流，令人可愛，不好顧盼，祇得又往客位坐下。小紅獻茶已畢。文芳道：「昨日別後，我一夜不曾合眼，特地到府討信，可曾想出甚麼計策？」臨川道：「晚生昨日原說大爺不要性急，此非一日之功。」花文芳道：「不是我性急，無奈我舅舅來催我。」忙取出五十兩銀子道：「你且收為日用，望兄早定良謀，後當重謝。」臨川見了銀子，就轉過口來道：「大爺何必多心，這事包在晚生身上，明日到府奉覆。」那婦人站在門內，看見花文芳拿出一包銀子來，好不歡喜，又叫小紅捧出幾樣精緻點心，擺在桌上。臨川忙請他喫茶。
　　那花文芳一面喫茶，兩隻眼睛祇是在房內勾看。坐了一會，祇得起身，婦人口中說道：「有慢大爺了。」花文芳道：「不敢！不敢！」臨川送出大門回來。崔氏走出來道：「花文芳為何送你許多銀子？」臨川就將始末根由說了一遍，倘若事成之後，不怕花文芳不養著我夫妻二人一世。婦人聽了，大家歡喜不表。
　　且言花文芳，回到書房看見花有憐道：「果然好個婦人，你有甚麼法兒，將他與我弄上了手？」有憐道：「大爺凡要想人有的老婆，慢慢商量，不要性急。」當日已過，次日喫了早飯，那裏放得下心來，袖中又拿了十兩銀子，也不向花有憐說知，悄悄走出府門，要到魏家來想他的老婆，不知可能到手？正是：
　　不施萬丈深潭計，安得驪龍項下珠。
　　要知後事如何，且聽下回分解。





第八回     魏家婦人前賣俏　花文芳黑夜逾牆


　　詞曰：
　　塵世曾無月旦，紅顏倏爾相看。未聽笛意飛揚，閑來庭院，貪戀嬌娘，辜負了，半夜光陰夢一場。
　　且說花文芳悄悄出了府門，祇奔魏臨川家而來。用手將門一推，祇聽得呀的一聲，把門推開，見那婦人站在堂屋門外，手中拿許多姜蔥，往廊下走，要向那砂銚中丟下。原來魏臨川愛喫腳魚，那婦人正來下姜蔥，不想恰遇著花文芳進來。魏臨川先行出去時，婦人忘了關門。花文芳抬頭看見，婦人臉似桃花，眉如柳葉，身穿一件銀紅衫子，上加水綢背心，束一條大紅湖縐汗巾，下繫一條玉色綢裙，下邊露出兩個紅菱。花文芳一見，魂魄飄蕩，此時亂了心猿意馬，也不問臨川在家不在家。
　　自古道色膽如天，忙忙走到廊下，望著婦人道：「尊嫂拜揖。」婦人忙欠身還了個萬福，叫道：「花大爺請客位裏坐！」花文芳道：「臨川兄可在家。」婦人笑嘻嘻回道：「不在家，方纔出去，有甚麼話說，等他回來敬傳尊命。」花文芳聽了不在家三字，心中好不歡喜，回道：「沒有甚麼話說，就是昨日託他的那事，特來討他的實信，不想又不在家，祇好在府等他回來。」婦人道：「大爺且請客位少坐。」
　　花文芳也不到客位，就在堂屋椅子上坐下。假意問道：「前日吩咐木石兩匠替府上收拾房子，不知可曾來。」婦人道：「收拾過了。」花文芳道：「可漏麼？」婦人道：「有些漏。」花文芳道：「屋漏還可，人祇怕漏，就來不得了。」婦人聽見人漏二字，便不回答，微微笑了一聲，趕緊走進房裏去了。
　　花文芳見有些意思，隨將那袖內十兩銀子，立起身來走至房門首，將門窗一掀道：「尊嫂，這些微銀子，送與尊嫂，置朵花戴戴罷。」婦人家原是水性，又見了一包銀子，忙道：「怎好，多謝大爺的。」伸手來接，花文芳雙手遞這銀子，趁勢將白纖纖一隻手，一把捏住，死也不放。婦人道：「大爺請自尊重些，恐我家他來撞見不好看相。」花文芳見婦人如此言語，登時跪下叫道：「尊嫂，快快救命罷。」緊緊抱住就欲求歡。
　　婦人見花文芳抱住不放，又恐小紅來看見不雅，忙道：「大爺你且起來，有話與你商量。」花文芳祇得起來，道：「尊嫂有話快說。」婦人道：「你今速速回去，恐魏臨川回來，你今日把魏臨川關到府內過宿，你到晚間悄悄前來便了。」花文芳道：「尊嫂，你叫我那裏等得到晚上？祇怕你哄我脫身之計。」婦人道：「我若哄你，不得好死。」花文芳見婦人發誓方纔放心道：「祇恐你家門關了，我若要鼓門打戶，恐驚動鄰舍，如之奈何？」婦人道：「這有何難，你怕驚動鄰人，祇要拾起一塊瓦片來，朝著我家屋上一擲，以為暗號，那時我就知道是你來了，我就輕輕的開了門，放你進來。你快些出去罷。我叫臨川就來你家。」文芳道：「尊嫂不可失信。」婦人點頭道：「不必多言。」花文芳抱住就對了一個嘴，那婦人也不做聲，花文芳祇得撒手走出。
　　出了他的門首，走了數步已到自家門首，進了府門，走到書房坐了。想那婦人的好處，想了一會，不見臨川到來，忙叫有憐過去，吩咐道：「你今快去將魏臨川請來。」有憐應聲而去。這花文芳等了一會兒，又不見有憐同臨川到來，立起身走了幾次，把日色望望，今日纔得過午，走來走去，好不心焦。
　　且言花有憐出了府門來至魏臨川家扣門，魏臨川正與崔氏喫腳魚飯，聽得扣門，魏臨川開門，見是有憐，請他客位裏坐下，忙叫小紅獻茶。花有憐道：「大爺在府不見你回信，好不心焦，叫我來請你就去。」魏臨川道：「我喫飯就來。」有憐道：「我在此等你，一同前去罷。」臨川道：「得罪你了。」連忙到堂屋喫酒飯。那花有憐又將婦人上下一看，越覺可愛，心中暗想：要是我家大爺到了手，我就有指望了。正在那裏左思右想，心神不定，那魏臨川飯喫完了，走過來道：「得罪！得罪！我同大叔過去罷。」
　　花有憐同魏臨川來到府門，進至書房。花文芳看見他二人到了，便道：「你好難請呀！」魏臨川笑道：「大爺為何這般著急，晚生為這件事日夜思想，睡也睡不著，想了幾個主意還不大好，故不回覆大爺，總要想個十全之計，要一箭射中纔好。」說畢花文芳道：「非我著急，我舅舅日日來催，我也無話回他，你若去了就不放在心上，我如今祇是不放你回去，你若想出去除非想出妙計來，那時纔放你回去。」魏臨川道：「晚生就住在府上與大爺解解愁悶便了。」花文芳聽見纔笑起來道：「老魏，你說了半日的話，這一句纔中聽。」彼時說說笑笑，不覺紅日西沉，玉兔東昇。
　　花文芳見天色晚了，好不歡喜，吩咐拿酒來。不一時小書童捧上盤碟擺下，同魏臨川對面飲了三五盞，就吩咐取飯來。書童答應而去，取了飯來盛兩碗。花文芳道：「你這奴才，我大爺喫了飯到舅老爺家去，魏相公還要飲酒，為何也盛上飯來？」這個書童想道：每常時又捨不得酒與魏臨川喫，纔喫得三兩壺就要拿飯。今日到喫了三壺，盛飯到來，還說我不知人事，不知為何改了調門。花文芳喫畢飯道：「魏兄你可暢飲幾杯，我到家母舅那邊說話就來。」臨川起身道：「大爺請便。」花文芳忙叫有憐過來，吩咐道：「魏相公一人飲酒不樂，你可陪著他飲幾杯兒。」花有憐答應曉得。
　　花文芳起身出門，來到魏臨川家門首，彎腰拾了一塊瓦片，不想又摸了一手的屎，急急的將瓦片向屋上一丟，那婦人聽得瓦響，忙忙走出輕輕將門開了，花文芳聽得門響，一手推開將身子閃進，那婦人將門關上。花文芳見了婦人一把抱住，婦人忙將他推開，道：「你身上為何這樣臭？」花文芳笑道：「方纔拾瓦片摸了一手的屎。」婦人聽了也覺好笑道：「待我取水來與你洗洗。」花文芳道：「親親你快些取水來，不要等壞了我的身體。」婦人道：「忙甚的。」忙去取水，拿了香肥皂手巾來，花文芳洗了手問道：「小丫頭那裏去了？」婦人道：「我叫他先睡去了。」花文芳連忙抱住，扯他往房中去。婦人道：「魏臨川你可把他關得牢固麼？」花文芳說道：「已經關在書房內，書童花有憐看守著他喫酒，不妨的，不怕的。」遂抱至房間，將欲上床取樂，忽聽得打門甚急，叫道：「開門！是我回來。」婦人大驚道：「不好了，魏臨川回來，如何是好。」花文芳聽見魏臨川回來，祇嚇得魂不附體。正是：
　　五臟內少了七魄，頂梁門嚇走三魂。
　　不知花文芳怎得脫身，且聽下回分解。




第九回     魏臨川於中取利　花文芳將計就計


　　話說花文芳正欲上床，聽魏臨川回來，嚇得目定神癡，說道：「怎麼好？快快放我出去。」崔氏看見他如此模樣笑道：「你這樣小膽兒，就來偷人家老婆麼？」花文芳道：「你叫我那處藏躲方好？」崔氏道：「你且莫慌，且把身子蹲下來，爬入床下躲避，等他睡了，放你出去，千萬不可做聲，倘若知道，你我性命難保。」花文芳此時要命，不顧灰塵，如狗一般爬進去。躲在床底下，戰戰兢兢叫道：「你快些叫他去睡。」崔氏道：「我曉得。」拿了一枝燭走來開門。
　　魏臨川進了門來問道：「如何這樣久，纔來開門。」崔氏道：「哄我等了一個更次，等得不耐煩，方纔睡下。」臨川道：「小紅難道有這些磕睡？」崔氏道：「他平日到晚間就像個磕睡鬼。」說畢將門關好，到了房中。崔氏故意問道：「你在那裏喫酒，此刻纔回。」魏臨川道：「我被花文芳這個狗頭關在書房喫酒，要我定計去害那馮旭，他喫了幾杯就到他舅舅家去了，叫花有憐陪我喫了一會，不見他來，我想著一件事情，不放心我就溜了回來。」崔氏道：「想起甚麼事情，這等要緊。」魏臨川道：「那花文芳這個狗頭，不是好人，就像色中餓鬼，他昨日到我家中來，立意要見你作揖。後來坐到客位裏，兩隻狗眼祇是向房內裏亂勾。莫要被他看見了你，將我關在家內。今日恐他溜在我家，與你……」說到此處就不做聲了。崔氏道：「與我怎的？」魏臨川道：「與你那個。」崔氏一口啐道：「你在那喫了臊尿回來，有天無日頭的嚼咀，說胡話，你把老娘當做甚麼人看待？老娘也不是那等人！」魏臨川道：「你若正經當初也不該跟我逃走了。」崔氏聽見滴了他上水毛，哭罵道：「你這天殺的，好沒良心，老娘是怎樣待你。到今日拿著老娘散酒瘋。」臨川見崔氏認真哭起來，祇得陪個笑臉道：「你我夫妻那裏不說句閑話，頑耍頑耍，怎麼就認起真來了？」崔氏罵道：「你這個不得好死的強盜，別的話還可，這偷人養漢事情，都是賴得人的麼？」臨川笑道：「是我不是，請睡了罷。」崔氏道：「你要睡祇管去睡，莫管我的閑事。」
　　魏臨川將衣巾解下，爬上床，把頭放在枕上，就打起呼來。崔氏又叫了一會，方把燭臺取在手中，轉將下來，向床下一張，祇見花文芳睡在一邊，用手一招，花文芳自床下慢慢爬出來。崔氏遮了他的身子，出了房門，來至客位。花文芳低低笑道：「嚇殺我也。」一把摟抱求歡。崔氏道：「不可，恐他醒來，不當穩便，我有一計，將魏臨川明日叫到府中去，吩咐門上不可放他回來，你家花園在隔壁，明日晚間，取張梯子爬上牆頭，我便拿條板凳接腳，扶你下來，豈不為妙？免得在大街往來，被人看出破綻來。牆上來，牆上去，神不知，鬼不覺，那個曉得，此刻快快回去！」有詩為證：
　　青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
　　兩般猶不毒，最毒婦人心。
　　看官，你說婦人中難道盡是毒的麼？就沒有幾個賢慧而不毒的？不觀史書中所載：王昭君和番北地，孟姜女哭倒長城，楚虞姬營中自刎，浣紗女抱石投江，難道四個古人的心腸也是毒的不是這個原故，自古道淫心最毒，凡婦人淫心一生，不毒者亦毒，這就叫做最毒婦人心。花文芳道：「賢嫂重愛，祇是叫我今夜如何耐法？」崔氏道：「今日是萬萬不能的。」花文芳無奈急將婦人摟抱，做了一刻乾夫妻，方纔撒手。於是婦人輕輕將門開了，花文芳那裏捨得出門，婦人將他向外一推，把門緊關。正是：
　　閉門不管窗前月，吩咐梅花自主張。
　　崔氏悄悄回來進房，上床睡了不題。
　　且說花文芳到了街上，黑洞洞的好難行走，他生長富貴之門，何曾走過黑路？祇因貪花好色，到此時也說不得了，祇得移步向前走去，不想腳下一滑，朴咚一交倒於地下。原來是一泡稀屎，跌了一身，臭氣難聞。莫奈何爬起來，摸著牆根而走，摸了一會兒到了自家門前，用手扣門，裏面問道：「是誰打門。」花文芳在外邊罵道：「該死的狗才，還不開門！」門公聽得是大爺聲音，慌忙將燈照著開了大門。花文芳進了大門，門公聞得一陣臭氣，將燈一照，祇大爺渾身都是灰塵，又見黑地裏一人回來不成模樣，問道：「大爺為何這般光景，到那裏回來？」花文芳大聲喝道：「該死的狗才，要你管甚麼？」竟望裏邊去了。門公好不沒趣，將門關上。正是：
　　各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜。
　　不表門公，且說花文芳來到書房，叫道：「有憐快來！」那有憐已在床上打盹，猛然聽得大爺呼喚，忙忙爬將起來，走到文芳面前，一見大爺這般光景。問道：「大爺為何如此模樣？」花文芳道：「都是你帶累我喫這場大苦，險些兒性命不保。我吩咐你將魏臨川關住，你為甚麼放他回去？我幾乎被他捉住，送了性命。」有憐聽了，笑道：「正是：寧在花下死，做鬼也風流。」
　　有憐又問道：「大爺怎樣脫身回來？」文芳道：「多虧婦人設謀定計，躲在床下，等他睡了放我出來，走到街上遇著甚物一滑，跌了一身屎，你道氣也不氣！」有憐道：「小人去解了手，回來那臨川就不見了。大爺不消氣得，待我取些水來，與大爺洗手。」
　　忙忙代他脫下衣服，洗手已畢，換了衣巾。有憐又問道：「大爺是嘗著婦人的滋味了？」文芳搖頭道：「正待上床，遇著他回來敲門。婦人約我明日晚上從牆頭上過去。」你可明日早些把魏臨川關在書房，不可放他出去。我到晚間過去，說畢就在書房歇了，少不得將有憐做婦人一回。
　　次日早間，著有憐請魏臨川，來至門前，用手扣門，婦人與魏臨川尚未起來，聽見扣門，問道：「何人扣門？」婦人也不答應，臨川道：「我與你說話，你為何不做聲？」婦人道：「你這天殺的，不知在那處喫了臊尿回來，拿咱老娘撒酒瘋，今日要說個明白，老娘把頭髮一剪下來，就往庵堂去了。」魏臨川道：「果然我昨日喫醉了，有甚言語，賢妻寬宏大量，且自恕過了罷，這叫做『大人不記小事』自古道：『君子避酒客。』不要著惱。下次再如此，賢妻罵也可，打也可。」婦人忍不住笑將起來，道：「你真真是張滑利嘴，那個說得過你。」魏臨川道：「就是個死人也要說活了哩。」
　　婦人一笑又聽見扣門甚兇，魏臨川忙叫小紅開門，看是何人。崔氏道：「你好個當家人，叫這個小紅開門。倘遇著一個歹人，走將進來，把客座的物件拿去，那時怎處，你還不起來自己去開門。」魏臨川道：「怎奈我昨夜晚，喫傷了身子，有些懶動，不然你起來，看是何人。」婦人道：「我不好去，清早頭不梳，面不洗，倘或是個生人成何體統？」魏臨川祇得穿了衣服，走來開門，見是花有憐，請進坐下道：「你今日起得恁早？」花有憐道：「因你昨日晚上溜回，大爺把我責罰一頓，今日叫我絕早請你過去。」魏臨川道：「你請坐著，我洗了臉去。」花有憐道：「到我府中洗臉罷。」拉他同行。
　　魏臨川道：「小紅關門。」婦人在房聽見，應聲曉得。不一時進了府門，來至書房內，見花文芳行禮畢坐下。花文芳道：「你好好的昨日為何溜了回去？我大爺回來不見了你，我就一夜不曾睡著。」臨川道：「小人回去也不曾合眼。」文芳道：「你為何不睡？」臨川道：「坐著想主意。」文芳道：「主意有了麼？快快說與我知道。」臨川道：「待小人洗過臉，喫些點心，再說。」文芳忙令魏臨川說出害馮旭的主意。正是：
　　明槍容易躲，暗箭最難防。
　　不知怎樣害得馮旭，且聽下回分解。





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