黑学姐攻略:一课经济学：利润的功能

每当提到利润这个词，很多人所表现出来的愤慨表明了对利润在经济中所起的致关重要的功能的理解是多么的缺乏。为了加深理解，我们在这里换一个不同的角度，来探讨一下第15章介绍价格体系时涉及到的内容。

译者：heicuo 来源：东西 (http://dongxi.net/)
原文作者：Henry Hazlitt
原文链接：http://econin1lesson.blogspot.com/2009/09/eiol-function-of-profits.html

一课经济学

利润的功能

每当提到利润这个词，很多人所表现出来的愤慨表明了对利润在经济中所起的致关重要的功能的理解是多么的缺乏。为了加深理解，我们在这里换一个不同的角度，来探讨一下第15章介绍价格体系时涉及到的内容。

实际上，利润在国民经济总量中所占份量并不大。一些统计数字足以说明这一点。从1929年到1943年这15年间，注册企业的净利润占国民收入的比率，平均低于5%。然而“利润”却是最招致敌意的一种所得。我们用奸商（profiteer）一词，来贬斥那些获取所谓暴利的人，但是找不到“奸工”（wageer）或 “奸赔”（losseer）等名词。不过，理发店老板的平均利润，不仅远不如电影明星的片酬或者钢铁公司经理人的年薪，甚至可能不如熟练工人的平均工资。

不少人在这个问题上充斥着各式各样的想当然。世界上最大的产业公司通用汽车，其利润总额自然可观，然而这种特例却被当成了产业典型。很少有人关注过企业的倒闭率。他们不知道，“如果参照过去50年的企业经营经验，那么今天开店经营杂货店，每10家平均会有7家左右活到第二年；可能只有4家能挨到四周 年店庆”（摘自美国临时经济委员会的研究报告）。他们不知道，从1930年到1938年的所得税统计资料显示，亏损企业的数目年年超过盈利企业的数目。

那么，平均而言，利润的总量又有多少呢？

能将各种的活动，独资经营的及公司性质的商业，及多年的盈亏情形一一计及而正确可信的统计，至今尚未有过。不过，一些知名经济学家相信，长期而言，要是把所有的损失考虑进去，把已经投下去的资本的最低“无风险”利息考虑进去，把经营自家企业的人所提供劳务折算成“合理”的工资考虑进去，企业很可能毫无净利润可言，甚至是净亏损。创业家们（自行经营企业的人）并非不想赚钱，而是因为他们过于自信乐观，投入到了一些不会成功或无法成功的事业之中。 {脚注:参照：奈特，《风险、不确定性和利润》Frank H. Knight, Risk, Uncertainty and Profit* (1921)。对于存在净资本累积的任何期间，还必须假定以往的投资整体上是盈利的。}

不管怎样，有一点是很清楚的：任何人掏钱投资时，不仅要承受赚不到任何回报的风险，而且还得面对血本无归的可能性。在以前，一些特殊企业或产业的高 利润，一直是人们不惜冒险创业的激励因素。但如果政府政策规定，比如说，最高利润不能超过10%或类似的比率，而同时使其亏本的风险依然存在，那么，创业家的牟利动机会受到什么样的影响？就业和生产又会受到什么样的影响？我们只要看看二战期间开征的超额利润税的结果，即可知这种限制，即便是在短期内，会怎样伤害生产的效率。

但是现在不论在什么地方，政府在推行其政策时都倾向于认为，无论采取任何抑制生产的举措，生产都会自动进行。当今生产所承受的最大风险之一，仍然是 来自于政府的价格管制政策。这些政策不仅根本不能刺激各种产品的生产，其造成长期的影响则是阻碍生产与消费者实际需求达成平衡。在自由经济的环境中，消费者的迫切需求会使得某些产品生产出现政府官员所说的“超额利润”或“不合理利润”。但正是追逐利润的事实在促使每家公司去实现获利产品生产最大化，促使他们追加投资，添置更多的设备、雇用更多的员工，还会吸引来新的投资人和生产者介入该行业，直至那种产品的生产足以满足需求，该产品的利润又会回落到（或低于）总的平均水平。

在一个工资、成本和价格取决于竞争市场作用的自由经济中，人们对于利润的预期决定了应当去生产些什么产品，应当生产多少，——以及什么东西是根本不应该生产的。如果生产某种产品毫无利润可言，就表明我们在人力和资本投入方向上犯了错误，因为用于生产该种产品的各种要素的价值势必高于产品本身的价值。

总之，利润的一大功能是为生产要素的配置指出合理的方向，并且为之开辟途径。只有这样，我们才能恰当地确定无数不同产品的相对产出，使它与需求相一致。任何一位政府官员，不论他有多英明，都没办法以硬性手段解决这个问题。自由价格和自由利润会迅速促成生产最大化，迅速缓解供不应求，这是其它任何体制不可比的。硬性管制价格和硬性管制利润，只会使供不应求拖延更久，并使生产和就业下滑。

此外，利润还能对每一家参与竞争的企业持续不断地施加压力，不论这些企业目前的经营绩效处于什么水平，他们都必须不断改善经济效益和效率。景气好的时候，这么做能有更多的利润收入；景气普通的时候，这么做能领先竞争对手；不景气的时候，不这么做就无法生存。因为利润不仅可以降为零，还可以迅速转为亏损。经营者往往需要付出更大的努力去避免损失，而不仅仅是改善处境。

总之，由成本与价格的关系所决定的利润，不仅告诉我们生产何种产品最经济，而且告诉我们哪种生产方式最经济。这些问题，不仅资本主义经济体系必须回 答，社会主义经济体系同样必须回答；任何想象得到的经济体系，都必须回答。对于绝大多数商品和服务而言，在用全部方法得到的所有答案中，自由竞争条件下损益分析所得出的结果无疑是最为出色的。