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着石湖远远就能看到逶迤绵长的上方山，以及山上的楞伽塔。因为有此塔，所以上方山又叫做楞伽山。从上方山森林公园大门进去，左手边一条通道蜿蜒向南，然后是一条长长的紫藤走廊。如果是烈日炎炎的夏日，那浓浓的紫藤枝叶和紫藤花，覆盖成一条绿色的长廊，使得游客可以免受烈日的烤炙。走廊的尽头就连接着缓缓上山的坡道，一路绿树成荫如华盖。上方山这样的的绿化十分宜人，这要归功于50年代建立的上方山果园农场。山的坡度也不是很陡，三四朋友边走边叙，步行而上，如履平地。不知不觉中就来到了山顶。
山顶的楞伽塔。建于隋大业4年（公元618年），为吴郡太守李显所造。宋太平兴国三年重造，距今已经有1000多年了。之后屡建屡毁，只是塔身基本为宋代建筑。塔身全用砖砌，七层八面，玲珑挺秀，成为苏州东南面石湖风景区的主景。
山顶上还有楞伽寺院，也就是五通神庙。每年农历八月十八前后，香烟鼎盛。过去善男信女借游石湖之际，或“借阴债”，或求子求福，或求医求寿，热闹非凡，形成了苏州著名的上方山庙会。明人朱逢吉永乐二年在其《游石湖记》中写道：“由山麓抵绝顶，可三里，晋支遁尝栖其上。唐因建梵宇曰楞伽，后立浮屠，岌岌撑太虚，若欲飞动；前辟小殿，列为神像者五。自前代时，城内外暨村落百余里间，男女稚耋，当春夏月，远近各相率舟行，载酒肴杂乐戏具，徒行，乘马驴竹兜，竞以壶磕食器自随；或登以乐神日，肩摩迹接，毕则宴游，以乐太平，逮今如之。”从这看，上方山自晋代开始，就有了宗教活动。八月十八游石湖成为苏州的一大风俗。
上方山游石湖犹可，只是所谓的民间信仰活动“借阴债”害人不浅。这种活动始于何时已难以查考。这种借阴债活动十分荒诞，因此屡屡遭到有识之士的反对和查禁。其中影响最大的当推康熙廿四年江苏巡抚汤斌的大破五通神。汤斌认为这种迷信活动“荡民志，耗民财”。他在《奏毁淫祠疏》中说：“苏松淫祠，有五通、五显、五方贤圣诸名号，皆荒诞不经。而民间家祀户祝，饮食必祭。妖邪巫觋创作怪诞之说，愚夫愚妇为其所惑，牢不可破。苏州府城西十里，有楞伽山，俗名上方山，为五通所踞几数百年。远近之人，奔走如鹜。牲牢酒醴之饷，歌舞笙簧之声，昼夜喧闹，男女杂沓，经年无时间歇。岁费金钱，何止数十百万?商贾市肆之人谓称贷于神可以致福，借直还债，神报必丰。谚谓其山曰玉山，其下石湖曰酒海。荡民志，耗民财，此为最甚。更可恨者，凡年少妇女有殊色者，偶有寒热之症，必曰五通将娶为妇，而其妇女亦恍惚梦与神遇，往往赢瘵而死。家人不以为哀，反艳称之。每岁常至数十家，视河伯娶妇而更甚矣…… ”。
汤斌毁淫祠之举在苏州乃至江南一带影响深远，深得民心。苏州史志《百城烟水》上称颂汤斌道：“公绝诞节馈献，抑豪猾吏胥，毁巫觋淫祠。”汤斌作为一个历史人物，我们现在可以在胥门百花洲公园里，看到“民不能忘”石牌坊，就是对汤斌毁淫祠和其他政绩的最好的评价。在汤斌大破五通神这一壮举影响下，苏州曾一度兴起大破迷信之风。据史载：“(康熙)二十九年，抚军洪公之杰拆承天寺。乾隆二十四年，抚军陈公宏谋拆治平寺，以驱逐淫僧，皆大快人心。” 到了1929年，吴县县长王引才再一次毁神投河，把神像沉到了石湖里。但是，简单的摧祠毁神是无法根绝迷信活动的，上方寺与五通神像仍然屡毁屡建，屡禁而不止；因此上方山是一座十分特殊的山，他的历史沉淀着这么个十分沉重的话题。
新中国建立后，严禁巫觋。神巫虽偶有活动，终难公开露面，但借阴债习俗却还是屡禁不绝。1958年大跃进以后，特别是十年文革期间，游石湖、看串月这样的民俗活动也一时绝迹，然而上方山的香烟还是屡禁而不绝。有人还是偷偷地烧香磕头，再后来改革开放 “求富”“求财”或“借富”等继续活动，也就变成了借阴债的变异形式。
如今上山，依然能够感觉到这种屡禁不绝的迷信活动。山顶上是楞伽寺，寺院中供奉着上方山大老爷、太母娘娘，以及他们的所谓五个公子、媳妇、女儿，还有诸如管家，管事等等。泥塑木雕特多，四方来此烧香的大多是香头组织的农民。他们十分虔诚，不但提供大量的馒头、蒸糕、水果、鱼肉等供品，而且为这些泥塑木雕缝制大量的衣着。他们还大搞各种经会庙会，做法事唱宣卷等。问景区管理人员，说是此乃民间自发宗教活动。好像与森林公园景区无关，而景区也不想多去干涉阻止。寺院内的墙上还贴着五通神的说明，说是五通神并非是邪神云云。空中弥漫着重重的烟火味，清醒的头脑也为之发昏。历史应该是最好的老师，300多年前的汤斌禁绝上方山五通神之事，解放之后的严禁巫觋之举，大概很多人已经健忘。其实只要对过去的是非曲直稍加了解梳理，我想每一个信佛的，还是不信佛的都会清楚这是怎么回事。如何保护逶迤绵长的上方山的传统和文化，又如何杜绝迷信糟粕成为一个两难的课题。唯一办法是积极正确引导，使上方山能够成为一块清净的人间乐园
乾隆年间吴县志关于上方山的记载
上方山近在眼前
吴县志关于郊台的记载
上山的通道宽敞而 平缓
从上方山上望石湖
近看上方山顶楞伽寺塔
山顶楞伽寺墙上的关于五通神的说明
上方山风景历史的说明
上方山民间宗教的介绍
上方山宝塔，也就是楞伽寺塔的介绍
楞伽寺塔是省级保护单位
近看楞伽寺塔
十月的上方山一片金色
从金佛山顶俯瞰山下
森林公园的景色很优美
李根源题词摩崖石刻”郊台“，传说是2500年前吴王郊祭的场所
民间宗教活动---宣卷本子
这是民间宗教唱经人
位于百花洲的“民不能忘”牌坊，是纪念汤斌为政清廉治吴有功的标志
隔着石湖远望上方山
上方山上的金佛
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