圣哲之论

　　凡人都会犯错误，天子也不例外，要不然，前朝那么多的天子怎么会一个个地退出了历史舞台呢？天子不同于寻常的人，天子的错误即便是小的错误都会产生使下面的很多人受害。减少过错，既要靠别人指出来哪些看法或行为不当，还要看自己是否摆得正位置。没有人敢怀疑天子的至尊地位，但是，君与民之间，哪个重，哪个轻，不同的理解会有完全不同的态度。孟子早就讲过“民为贵，社稷次之，君为轻”，可是，有多少的君主这么看待过自己与百姓的关系呢？太宗觉得，自己刚才当上君主，需要早早地确立君民关系，也就是当上了君主，首先要明确“为君之道”。为此，他经常安排时间，与臣僚们讨论这个问题。一日，他与魏征等人扯开了这个话题，他说：

　　“在朕看来，为君之道，必须先存百姓。如果损百姓的利益来奉养君主一身，那就如同割下自己股上的肉来吃，肚子倒是填饱了，可是命也就没了。若想要安定天下，必须先要端正自己的身子，只要身子是正的，哪怕影子是斜的？没有听说上面治理好了下面是乱的。朕经常思考这样的问题，使自己身体受伤害的不是外在的东西，而是由于自己的奢欲造成的祸害。如果耽奢于滋味，玩悦于声色，欲望越多，对自己的身体的伤害越大，既妨碍了政事，又扰乱了百姓。还生出个歪理，说什么我为民父母，民就是要奉养父母的。如此下去，百姓不堪忍受，不再相信君主，与君主的关系终于解体，于是怨恨和仇视产生了，最后的结果就是离心离德与反叛的兴起。所以，朕每想到这里，就不敢放纵逸豫。”

　　魏征说：

　　“古代的圣哲之主，都能够近以自己的身体来对照，远能以发生的同类的事情作比较。春秋时代的楚庄王曾经向隐士詹何请教，问他治理国家的要妙，詹何却以修身的方法回答楚庄王；楚庄王再问他如何治国，詹何回答说：‘没有听说过身体得到治理而国家混乱的事情’。刚才陛下所说的道理，其实符合古代圣哲的意思。”

　　“朕虽然不能与古代的圣哲相比，但心向往之，至少朕不能做一个放纵自己而使天下陷于丧乱的君主吧。”说完，太宗又对着虞世南说：

　　“听说虞爱卿作过不少的文章，其中有一篇是专门谈论君主的，可否谈谈你的想法？”

　　虞世南马上回复道：

　　“承蒙圣上看重，世南的确写过一篇名为‘帝基帖’的短文，这里诵与陛下与诸位大人，敬请指教：大运不测，天地两平。风俗相承，帝基能厚。道清三百，鸿业六超。君寿九霄，命周成算。元无之道，自古兴明。”

　　太宗听完之后，离开御座，一边来回的走步，一边回味刚才的短文，然后说：

　　“有韵味，有韵味。你的意思是说，天地是公平的，不会偏向于谁，谁将入主天下，乃是以德性为准，所谓‘皇天无亲，惟德是辅’。而承续古时候尧舜的遗风，就能坚固为君的根基。后面几句主张的就是要君主清心寡欲，延命益寿，遵从老君的元无之道，国家才可以兴旺发达。是这样的吗？”

　　“陛下圣明，见识过人，愚臣正是这个意思。”虞世南回复道。

　　这个时候，杜如晦说话了：

　　“陛下能如此向往古代圣贤，又反省自身，这真是天下万民的福分。臣愚以为，君臣之间不是水火关系，陛下愿意养育天下百姓，而天下百姓也愿意供奉明君，彼此可以和谐相处的。但是，之间也确实有着一些不好对待的东西，如君主要求的奉养过厚，那么百姓的生活就会受到侵扰；如果君主奢欲无穷，那么百姓就难以活命。虽说天下万民奉养一个君主本来不是问题，但是，一个无穷奢欲的君主会蓄养一个庞大的奢欲官僚团体，所以，才说百姓难以活命。刚才几位大人的话，也是臣心里的话，要是隋炀帝也有陛下的识量，也有如今这样的臣子辅佐，也不至于那么快就亡国了。”

　　杜如晦说完，在座的诸位相视而笑。大家都心里领会最后那句话的含义。隋炀帝最信任的大臣就是虞世南的哥哥虞世基，隋王朝的覆灭与整天把炀帝哄得高兴的虞世基有着莫大的关系，满朝文武官员，提到他，莫不咬牙切齿，但有炀帝的庇护，谁都对他无可奈何，直到隋朝覆灭，他也跟着被灭了。为此，杜如晦专门写了一篇名为“虞世基罪当死论”的文章。现在，杜如晦这么讲，当然是在暗骂虞世基了，同时他又很欣赏虞世南的见识，所以，让大家感到有趣味。然而，这毕竟不是开玩笑的地方和时候，朝廷里的话只能一本正经地讲，任何玩笑可能被人看成不敬，在这里只有皇上可以开开玩笑。太宗也是深知这一点的，于是，他觉得有必要以他的口吻开个玩笑，就说：

　　“是呀，隋炀帝不幸得到了虞世基，而朕有幸得到了虞世南，同样是兄弟，为何差别这么大呢？”

　　说完，包括虞世南在内的所有在座的臣僚们都高兴起来了。

　　又一天，太宗对着封德彝和魏征说道：

　　“如今大乱之后，天下好治理吗？”

　　魏征回答说：

　　“大乱之后容易治理，如同饥饿的人容易吃东西一样。”

　　太宗又说：

　　“古人不是说善人治理国家百年，然后才能战胜残暴、除去杀戮吗？”

　　魏征回答：

　　“这个不是圣哲之论。圣哲之治，其应如响，几个月就可以了，不是那么难的。”

　　听了魏征的话，封德彝坐不住了，他说：

　　“不对。尧舜禹三代之后，浇薄之情一天比一天厉害。秦朝任法律，汉朝杂霸道，这都是想要治理而做不到，不是能够治理而不想治理。魏征只是一介书生，喜好虚论，如果听他的话，只会使国家白白地陷入混乱，不能听他的。”

    封德彝在讲这番话的时候，是有点教训小孩子的口气的，不过，国家大事是不能儿戏的，所以，他是认真的，因为刚才魏征的言论简直难以让他接受，作为当朝的宰相，他必须站出来严厉地指正他。但是，魏征并不被他的长者的口气所压服，他接过话茬，说：

　　“五帝、三王治理天下的时候，并没有说当时的人太难治理，要换一朝新人来才肯治理他们。还是这些人，行帝道而大家跟随他们而帝，行王道而大家跟随他们而王，看着帝王怎么做，他们就怎么做。黄帝与蚩尤相战，打了七十仗才战胜他，然后对蚩尤的部下采取了无为而治，结果天下大治。九黎乱德，颛顼讨伐他们，战胜他们之后，很快得到了治理。夏桀王为乱，商汤放逐了他；商纣王无道，周武王讨伐了他。汤王、武王都于在身之世达到了天下大治。如果人情一天比一天浇薄，不能够返朴归真，那么今天的人不是都变成了鬼魅了么？”

　　封德彝无法应对魏征的话，但心里仍然不服，心想你个书生懂得个啥。这个时候，太宗说话了：

　　“魏征说得有道理。我们虽然不见得能够达到历史上的太平盛世，但求乎其上，得乎其中。还没有做，我们怎么知道就一定不行呢？”

　　这场辩论以不愉快的方式结束了，但魏征的见解占了上风。

　　武德九年十二月，益州大都督窦轨上奏朝廷，说居住在山林里的獠人反了，请求发兵讨伐。太宗听了以后不以为然，说道：

　　“獠人居住在山林，并以山林为险阻，像耗子一样时不时地跑出来偷窃一把，这是他们的习俗了。作为地方官员，如果能够以恩惠和信任安抚他们，他们自然就会服从规化，哪里需要动用干戈！如果朝廷的官员把老百姓当作渔猎的对象，那就如同禽兽了，怎么谈得上‘为民父母’？”

　　太宗终究没有同意窦轨的用兵请求。

  　当年因为后宫的妃嫔们要求世民送她们一些洛阳宫里的珍宝，而他没有答应她们的要求，从而得罪了妃嫔们，她们才使劲地在高祖面前说他的坏话，几乎酿成大祸。那个时候，世民就痛恨受贿行为，现在他做了皇帝，这个习惯也没有改掉，只是当年他没有权利禁止贿赂行为，现在他有权这么做了。但是，如何才能有效禁止官员的贿赂行为呢？他想到一个主意。他派了密使故意去贿赂身边左右的人。果然有一个部门的令使官员，接受了一匹绢的贿赂。太宗想把这个令使杀了，以惩戒朝臣。这个时候，民部尚书裴矩站出来，极力规劝太宗不要杀了这个人，说：

　　“作为朝廷的官员接受贿赂，其罪行的确该当死罪。但是，陛下暗地派人送给他贿赂，使他接受了贿赂，这是陷人于法网，恐怕这不符合的‘道之以德，齐之以礼’的精神。不知陛下以为如何？”

　　听到裴矩这样的话，太宗深自反省，觉得裴矩讲的有理，虽然这个人犯了法，可是作为君主，他不能有意使人犯法。于是，他极其高兴地当着满朝文武官员说：

　　“裴矩能当官据理力争，不为面从，如果我们每件事都能这样，还用担忧朝廷里面不融洽吗！”

　　既然已经公开地表示愿意听取批评的意见，那么，就要勇于承受来自各个方面的批评，有时甚至是很不客气的批评，否则，就要遭受信用的质疑，而这个对于新一代君主来说是致关重要的。也就是说，信用就是他作为皇帝的合法依据。而且，并不一定要他犯了大错才会招致批评，其实，许多时候，是他的生活方式所引起来的。可是，这些批评也是他自找来的，因为他设立了专门批评他的谏官。其中，曾经被贬到巂州的王珪就是太宗重新起用谏议大夫的批评家，而且，还给王珪在谏议大夫之上，追加了一道命令，要他随中书、门下及其三品官入阁议事，也就是直接参与最高决策。太宗在起用他的时候，对他说：

　　“如果正直的君主御使了不正直的臣子，不可能达到天下大治；如果正直的臣子侍奉不正直的君主，也不可能达到天下大治。惟独君臣同心同德，海内才能安宁。朕虽然不够明智，幸而有诸位的规劝、批评，才可能使天下安宁太平。”

　　这无疑是对王珪的信任和支持，而王珪也立即表示了个自己的竭诚态度：

　　“古代的时候，天下有七个谏官，然而，谏言不被采纳，结果这七个谏官一个一个、前赴后继地履行自己的职责而死了。如今陛下广开圣德，收采批评意见，臣愿意竭尽狂瞽之言，但望能够辅佐陛下圣德的万分之一。”

　　太宗肯定说：

　　“照你的本能和责任去做吧。”

　　话虽这么说了，却没想到立竿见影，他马上就要见识到这位批评家的厉害了。

　　一日，太宗请王珪到宫里私宴，却看到在太宗的身旁有一位美人在侍奉。太宗指着这位美人说：

　　“庐江王无道，他把人家的丈夫杀了，娶了人家的妇人，你说如何能够不灭亡？”

　　王珪没有立即回答皇上的设问，却低声地反问太宗：

　　“那她怎么到了这里来了？”

　　“庐江王被灭之后，他的家人都被朝廷籍没。是朕把她从籍没的人群中选出来，留在宫里了。”

　　“陛下认为庐江王做的是对，还是错？”

　　“杀人而取了人家的妻子，你却要问是对还是错，你这是什么意思？”太宗不假思索地回答。

　　王珪又说：

　　“臣听说过齐桓公到当时的郭国这个地方去，问当地的父老：‘郭国为什么灭亡了？父老们回答：‘因为他喜欢好的，厌恶不好的。’齐桓公再问：‘如果像你们所说的那样，那么郭国的君主乃是贤明的君主啊，如何可能亡国了呢？’父老们回答：‘不是的，郭国君主虽然喜欢好的，但他不能采用好的；他厌恶不好的，却不能远离它们。所以，他才因此亡了国的。’

　　如今陛下知道庐江王灭亡的原因，可是他宠爱的女人却留在了这里。臣私下里想，是不是陛下认为庐江王做的对？否则的话，陛下怎么会明明知道做的不对，却还要把这个女人留在自己的身边？这不是‘知恶而不去’吗？”

　　太宗听了之后，顿时有点羞色，然而，却转而大笑起来，嗟叹道：

　　“美妙，讲得美妙，寓意深刻，让人深思呵！”

　　既然赞同了王珪的批评，就只能改正了。太宗凝视了这位美人良久，眼睛里流露出不舍得的神情，对她说：

　　“你都看到了，这天子并不是好当的，庐江王能做的事情，天子就不能够做。朕想把你留在宫里，却忘了你曾经有过的家庭。回去吧，与家庭团聚吧，愿意守贞节，或者重新嫁人，都由你自己决定。没有人再敢于强迫你了。”

　　美人感恩流涕，说：

　　“妾虽然曾遭遇不幸，但幸亏陛下搭救，得以服侍陛下，数月来承蒙陛下关爱，妾没世不忘。”

　　太宗突然他一挥手，对着内官说：

　　“派人护送她回家。”

　　“是，陛下。”内官应声答道。

　　太宗因为相貌伟岸，神采英毅，君臣进见他的时候，经常拘谨不安，手足无措，这影响到他们言论的表达。太宗知道了这个情况，就特别注意放低姿态，每次有人进见，他都要和颜悦色，以极其亲和的态度，缓解进见者的心理紧张，让人们把心里的话讲出来。一天，他宴请公、卿等群臣，他说：

　　“人如果想要看到自己的形态，必须要借鉴明镜；君主想要知道自己的过错，必须要依靠忠臣。如果君主自己刚愎自用，还以为自己贤明，而群臣又阿谀奉承，曲己顺从，那么，一旦君主失去了国家，群臣惟独能够自我保全吗？像虞世基等人那样，他们谄媚隋炀帝，借此来保自己的富贵，结果怎么样？炀帝被宇文化及杀了，虞世基还不是同样被杀了？如此看来，公等应当以此为鉴。办事情嘛，总会有这样或那样的得失，不仅你们，朕也会有犯错的时候。你们自己犯了错，要勇敢地面对它，说出真实的情形；朕犯了错，你们不要担心冒犯了我，有话尽管说出来。你们不是都想要做忠臣吗？说出真话，就离做一个忠臣不远了。”

　　听完太宗的话，群臣都兴奋地举起酒杯，感谢他们的皇帝有这样圣明的见识。房玄龄说：

　　“过去，没有一个君主愿意承认自己会犯错误的，现在，皇上破了天荒，勇于承认天子也可能犯错误，这改变了君主的历史。让我们为陛下的圣明干杯！”