贵州中职网官网:让知识真正改变命运 06-观点·手拉手-解放日报

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让知识真正改变命运

2011年4月23日   06:06-观点·手拉手   稿件来源:解放日报   作者:王加丰

  文/王加丰

    现代社会的一个本质特征是社会流动成为常态,它是现代社会生命力的象征。社会流动虽然有多种多样的手段和形式,如经商致富等等,但教育无疑是这其中最重要的手段或最主要的手段之一。在经济发展初期,也许教育水平对经商致富来说不是最重要的,但当经济发展到较高层次的时候,教育肯定是从事各种经济活动的一个基本条件。

    我们知道,古代社会曾广泛地存在过等级制度,等级形成的前提是分工。统治阶级总是千方百计地要把分工固定化,并不惜运用政治权力加以维护并使之强化,这才形成等级。现代社会也有分工,而且分工的细化和复杂化是前所未有的,现代社会分工所形成的是阶层。为什么不叫等级而叫阶层?因为现代社会强调流动,强调各阶层之间的流动,并视这种流动为社会具有生命力的表现。马克思和恩格斯在 《共产党宣言》中讲 “资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用”, 我想,打破等级制度就是这种作用之一。实际上,资本主义的一个重要历史作用就是使广泛的社会流动成为可能,这也是它具有比以往的社会更具生命力的原因之一。它打破身份的限制,在各个领域不拘一格地使用人才。

    但资本主义社会是从过去的社会发展而来的,在它漫长的发展史上,在它打破等级制度的各种弊病的过程中,曾一再出现过“阶层固化”的倾向。比如法国1830年革命后执政的“金融贵族”,19世纪中期以后英国出现的 “工人贵族”,再比如19世纪末出现的垄断集团,都大有成为一个固化的等级的趋势。但广大群众的反垄断斗争,如美国19世纪末和20世纪初的进步运动,有力地遏制了这种倾向。总的说来,资本主义发展史上,一次又一次地出现这种倾向,并不断地出现打破这种倾向的努力,而且可以说每打破一次,它的流动性就扩大一次。

    当然,不是说过去的社会是不流动的。某种意义上,过去的社会也讲社会流动,也强调通过教育来选拔人才。《儒林外史》中范进中举的故事,我们通常都理解为科举制害人匪浅,实际上从中也可能看出科举制确实从平民中选拔了许多人才。在这个意义上讲,科举制对我国封建社会的治理起过巨大的作用。西欧的封建社会是个等级制比较森严的社会,但是它依然为平民向上流动留有一些途径。最重要的有两条,一条是经商致富,另一条是成为教士或修士,并由此获得接受教育的机会。教会始终为贫苦人家的孩子留下了一条出路。中国人十分熟悉的空想社会主义者康帕内拉就是这方面的一个例子。他的父亲是一个鞋匠,小时曾因为碰到一个叫阿加佐·索列阿的老师而获得启蒙教育。 15岁时,这位索列阿的知识已经不再能满足他的求知渴望,他渴望得到进一步接受教育的机会,前苏联学者施捷克里这样写道: “进修道院学校是这位可怜的孩子能够继续求学的唯一出路。”进入修道院后,他通过刻苦学习终于成为一个著名的学者,一位渴望为天下穷人找到一条幸福之路的伟人。另一个著名的空想社会主义思想家法国的梅叶,也是这方面的一个例子。

    当然,前工业社会向平民敞开的教育机会是很有限的。对历史上的统治阶级来说,让普通人享有受教育的机会会威胁自己的统治。前苏联历史学家潘克拉托娃写的《苏联通史》中有这样一个情节:俄国在1861年改革后,一位农民妇女给沙皇写信,希望自己的孩子能够有上中学的机会,沙皇亚历山大三世说:“这太可怕了,农夫也想钻进中学。”也许,俄国的这种教育政策是它与几乎同时进行改革的日本走不同的道路的一个基本原因,它为了维护贵族的特权,不惜牺牲广大人民受教育的权利,从而使这个国家更多地停留在农奴制时期的思想状态中,停留在比较落后的科学技术水平上。居里夫人中学毕业后想读大学,但当时处在俄国统治下的华沙的大学不招女生,所以她只能到法国留学。也就是说,这样优秀的人才,在俄国是无法成才的。

    当代西方的学者一般都非常重视教育在增强社会流动中的作用,也就是重视教育在实现社会和平中的作用。可以说,当一个社会解决基本的民生问题后,群众最渴望的就是通过教育提升自己的地位,教育平等遂成为他们最重要的要求之一。

    在现代社会的建设过程中,“阶层固化”是一个会一再出现的现象,它是随着经济发展的阶段性而不断出现的一种自然倾向,打破这种倾向的最重要的手段之一,就是教育平等。而教育平等的标准,就是“知识改变命运”得到全社会的公认。如果做到这一点,这个社会肯定是和谐的。

    (作者为浙江师范大学历史系教授)

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