英德九龙镇洞天仙境:連連牛筋草

連連牛筋草_阿盛

牛相鬥，真是稱得上好看；如果人站在夠安全的地點，而又純以觀戲的心情去欣賞。

這不叫幸災樂禍。兩頭五百公斤以上的公牛要是彼此不順眼，硬要牴一番，人其實沒什麼立即有效制止的好方法。當然，雙方飼主總會出來勸架的，卻力量有限，牛脾氣發作起來，平時多少管用的鞭打腳踹吆喝，立即失靈，扯也扯不動，拉也拉不轉。怎麼辦呢？怎麼辦呢？只聽得牛角碰擊聲卡卡卡卡，牛鼻噴吐聲氣氣氣氣，牛鈴搖撞聲毫無節奏，牛牙磨擦聲急緩不勻……
萬幸老老農半跑趕至，還牽了兩頭母牛，正處於發情期的母牛。奇啦，四支牛角分開了，公牛不再互瞪，都轉頭瞪著母牛。老老農先放開一頭母牛，趕往東邊，一頭公牛主動跟上去，老老農再放開一頭母牛，趕往西邊，另一頭公牛主動跟上去。比賽結束，沒事了。

若非這般處理，兩頭公牛極可能都會受重傷。而所謂好看，就在於既粗獷又有君子風度，不動口咬不動腳踢，只用頭角相持，此退彼進，此進彼退，且無意遷怒第三者；戰鬥範圍概約以兩頭牛身長為直徑，不奔不逐；該暫停休息時，雙方雖仍頭頂頭，但很有默契的都不使力；體力恢復了，牛鈴又響，繼續戰鬥。

人與人打架之所以不好看，正因為與牛鬥方式幾乎完全相反，並且任何時候都可以打起來。公牛相鬥，絕大部分只在發情期，那麼，請教老老農吧：人類何以隨時都在相鬥？老老農面帶疑訝，語藏機關：人類？人類長大後天天都是發情期呀！

黃牛脾性較溫馴，即使發情也鮮少相鬥。公水牛的雙角既長又尖，互牴後多少會有皮肉裂傷，若不嚴重，敷些草藥就行了。老老農用鋤頭掘起幾叢牛頓棕，在圳溝裡泡洗去土，連根帶葉放入石臼中搗碎，抓一坨貼在傷處，隨手用任何寬大的樹葉覆蓋，草繩綁住，長則一星期，短則三五天，皮肉癒合了。

如果只是小小破皮擦傷呢？一樣得這麼做。雌牛虻特別喜愛叮吮傷口，人若不留意，過幾天，皮破處腫脹蓄膿了，裡面一堆白蛆蠕動，這可麻煩多多，得找牛醫才行。

所以，養牛的農人每天都得做一件同樣的事──收工後牽牛返家，將牛身從頭到尾檢視清楚。田事緊忙時，往往青壯水牛也承受不住，終日使力曝曬，導致虛脫腿軟。農人此時不能有第二種選擇，唯有立即卸下犁耙，立即強餵牛頓棕。有沒有其他的藥？牛耕時代，沒有，就是牛頓棕。

有草地，總會有牛頓棕。這不起眼的小草，應該是上天特賜給耕牛的。有人稱之為牛頓叢，有人稱之為萬斤草，有人稱之為牛筋草，只有漢藥店裡的人才會正正經經稱之為魚鰍草。

因何取名如此？牛頓棕，意思是那草極為強韌，牛繩繫之，則牛力亦無法拔動，只能停頓該處。牛頓叢同意。萬斤草同意。牛筋草同意。

那麼，牛頓棕韌到什麼程度？舉實例，人以單手拔一莖，稍用勁即可；單手拔四五莖，就必須極用力；至於整叢拔起，牛未必能夠，人根本不須試了。

還是有人會試。城裡人到鄉下踏青，衣新鞋新，臉白手白，男女都戴帽遮陽，男女都帶手帕。斯斯文文與粗黑小子談話：嗨，您光著頭曬太陽，不會頭暈嗎？粗黑小子第一次被呼成您，羞得臉更黑：頭暈？人本來就該曬太陽呀。嗨，您貴庚？──喔，什麼？──貴庚？──喔，什麼？──嗨，幾歲啦？──喔，十一。城裡人正要接下去再「您」一番，粗黑小子趕緊說：不用啦不用啦，來比賽拉牛筋草吧。城裡人興頭了，與粗黑小子各執一莖，花穗打結互穿後，彼此拉扯，誰的花穗斷掉便是輸。玩夠了，粗黑小子又被「您」了好幾次，心裡擰出一滴壞水：比賽拔草好吧？城裡人大樂，拔草還不簡單，當作運動便是。粗黑小子指定一叢牛頓棕，講明了，拔不起來得留下帽子手帕，城裡人哈哈笑，一口答應。先做柔軟操，搓搓手，雙掌握住牛頓棕，大喝一聲，為自己助威，然後隨意扯，然後加意扯，然後著意扯，然後忿意扯，然後怒意扯，然後──然後跌坐在地，拿手帕拭汗：什麼玩藝兒？這是什麼玩藝兒？這到底是什麼玩藝兒？粗黑小子不應聲。另一個城裡人不信：天下哪有拔不起來的草？粗黑小子指定同一叢牛頓棕，講明同樣的約定。城裡人依前例做柔軟操，依前例大喝一聲，結果依前例跌坐。粗黑小子拿著兩帽兩帕，拍拍牛背，牽起繩子，走了。城裡人圍住那叢牛頓棕：這他奶奶的到底是什麼玩藝兒？

到底不經一事不長一智。鄉下人多半自小開始認識草木蟲魚鳥獸，草木尤其要緊，醫藥不發達的時代，草木泰半即是藥。咽喉腫痛，吃牛蒡的風乾果實；大小便秘，吞食大蒜；慢性傷風，牛奶加大蒜汁；腳趾生雞眼，大蒜搗碎敷之；咳嗽不止，碎大蒜調麵粉，紗布包妥貼在胸口；火氣大，喝炒麥茶；消化不良，吃醬破布子；割傷挫傷，黏金狗毛……想賺些零用錢，籬邊野外許多雞屎藤，斫一捆到漢藥店去賣，漢藥店加工後，標名為牛皮凍，可以搭配各種草藥。

漢藥店不收牛頓棕，但願意高價買牛虻蟲與牛黃。牛虻蟲就是牛虻乾屍，牛黃其實是牛的膽結石，此物珍貴。可憐，牛為人賣力一生，到頭來全身扒光，人還寄望其膽生有結石哩。一般農人是不肯出賣老牛的，偷偷埋葬，那是歷代傳統，唯戰爭期間有例外。

為什麼漢藥店不收牛頓棕？其一，到處都有；其二，不值配藥。但，武館中人不敢小看牛頓棕。練武必須勞動筋骨，無人能免扭傷，而牛頓棕可醫牛也可醫人。等閒扭傷筋骨，寧可不吃藥，治療方法大致同於牛。有的武館中人甚至懂得如何以牛頓棕醫人之骨折，須調配幾種草，漢醫不會曉得，隔行如隔山；而且絕不外傳，入門弟子也不一定授之。人在江湖，有些功夫秘方，真是不能不留一手，誰保證叩頭拜師的眾徒都不會忘恩背義？

忘恩背義是江湖黑白兩道共認的天字第一號大忌。有一個故事流傳很廣──主練鐵布衫的老武師，全身有兩處要害碰不得，耳後與腋下，其人極信任大弟子，酒後據實以告。某次，老武師與宿敵交手，對方虛應數招後直取要害，老武師因此失聰廢臂，久之始知大弟子叛師，得人厚賞。大弟子一日與人較藝，遭鐵器打折下頦，求遍各地武館，無人能醫，知道師父精此道，悔過跪求，老武師既不斥責亦不理會。大弟子自是逐漸言語困難，至死都說不完整一句簡單的話。

其實醫治下頦骨折與醫治下頦脫臼，皆非難事。骨折當然費事些，若有秘方，確有實效，那老武師藝精至於能醫骨碎，何況骨折。而脫臼矯正，尋常練武人亦能為，無非一托一推一拍，眨眼告成；下頦脫臼俗稱落下頦，落了下頦，只能發喉音，勾骨接合後，立即可以如常吃飯喝水呼喊罵人。

婦人善罵者，通謂火雞母。有一火雞母，刺耙耙，人人嗟，彼之專長為咒詛，能夠一口氣連咒二三十個字音。平日裡，恨天怨地，恨祖先怨子弟，恨人好命怨人錢濟。鄉人經常無辜挨罵，只能認衰。可好，一日罵人甚久，忽然停頓，原來下頦落矣。火雞母往告武師，那武師令其端坐，出門掘牛頓棕，自中晝至下晡始回；重又喝令端坐，取出石臼，捶搗復捶搗，暫停吃晚飯，繼續捶搗；火雞母稍動，即被厲聲禁止。待到月升樹梢，那武師極仔細極緩慢敷上牛頓棕渣，貼布，以布條綑綁下頦，於頭頂打結，並未托推拍，命火雞母返家，囑咐天天由人餵糜，三天後再來檢查。火雞母依言復至，那武師拆布條換敷新搗牛頓棕渣，囑咐如前。反覆數次皆如此，半月過去了，那武師最後一次拆布條，迅速動手一托一推一拍，喀聲響後，火雞母吐一口大氣，又能說話了。

知情者笑得差點落下頦。彼等觀察始末，心裡明白那武師是故意的。理由？僅有此法能讓火雞母閉嘴多日，大家耳根清淨。火雞母不曉底蘊，白白忍受了半個月；那，是否不再罵人了？否，得便依舊尋事便罵。但鄉人終於有對付辦法了：再罵，叫武師來敷牛頓棕！此法有效否？有。

有此一說，牛頓棕可醫人之癆病。老漢醫堅持不信，只承認牛頓棕確實有逼汗解熱的功效，癆病還是得由漢醫用心的望聞問切之後對症處方。但精通百草特性的採藥草人深信之，因為歷代口傳，實例不少，但牛頓棕只是主藥，藥非一味。然則，如何調配？對不住，江湖一點訣，說破金變鐵。貧窮的鄉下人，兒女多，吃穿都有困難，小病熬過就算好，熬不過，找採藥草人。採藥草人行醫，合情理卻不合法，反正是一時死不了的病，草藥也醫不死人，要價極低極低，甚至不收錢也可以。

採藥草人自有趁錢門路。專業者隨時往山中去，扛一大簍藥草下山，幾十年不改口頭禪：莫小看百草，天生萬物必定有用，草枝也會絆倒人哩。日復日，月復月，年復年，紀復紀，採藥草人憑著百草養活一家。兒女各就其業，無人繼承父志；採藥草人不識字，諸如草性草名草效之類，未能記載，以是，其人一旦入土，草藥處方亦永遠埋葬。可惜嗎？似是似不是，天有好生之德，人活著就會有各種求生的本能。好比牛頓棕吧，牛頓棕通常單叢單處，開花結出卵形小果，小果隨風飄至四方，落地生根，還是單叢單處。這有道理，牛頓棕的根鬚繁多又深扎延伸，莖葉需要充足日照，若數叢聚處，則互相妨礙生長，智者不為也。

見過牛頓棕的根鬚，乃知萬物有智。根鬚根本數不清楚，一叢三十公分高的牛頓棕，根鬚能深入地面下兩尺，牽牽連連，交錯繞纏；牛頓棕旁邊的其他草類，取其餘，扎根十公分左右，各有空間。好比人吧，漢醫西醫分別營業，不競不爭；無醫的所在呢？有人會登門遊說備用藥袋，一般稱為寄藥包，其人俗謂寄藥商。寄藥商概皆自有地盤，地盤大則一鄉，小則二三村，各憑本事。

寄藥商的共同本事是能說善道。藥袋裡無非退燒藥、感冒藥、擦傷膏、萬金油、紅黃藥水、繃帶、鎮痛劑、腹痛丸……之類。寄藥商舌巧，說得天女散花，客客氣氣，禮數講究，恆久微笑，偶或鞠躬，頻頻點頭，細細解釋；有的真是高明，那麼幾種藥，差不多除了癌症之外都可治療。鄉下人再憨直也會起疑：那，那，那醫院還用開業嗎？寄藥商慈祥溫和體諒的笑：好業人怕死，才會沒事就跑醫院，這位阿叔，有了藥包，等於自家開一所小醫院囉。鄉下人省儉習慣，也許寄藥商拜訪一二次仍不答應，沒關係，寄藥商的耐性可比牛頓棕，再來仍是喊阿叔阿嬸阿伯阿姆，像三代以上的世交那般親密。總算鄉下人許允了，寄藥商並不因此忘形，定期不定期登門問候起居，從此，藥袋寄定了。

所謂一枝草一點露、天生人有生路，這便是。鄉下人多半務農，勞筋動骨，雨淋風吹日曬霜凍，年頭做到年尾，吃簡單穿簡單用簡單，豐收擔心賣物賤，欠收擔心買物貴。卻是捨不得離開田，恰如牛頓棕緊緊抓住土地，除非被連根掘起，否則不動移。不曉避孕的時代，兒女一個接一個出生，依照高矮順序排成一列，嗐，望上去是一條六七階或八九階或更多階的階梯，名字叫得不錯一個，那算是記性極好哩。兒女的小名隨便叫，頭圓且大的就叫大頭，耳朵招風的就叫大耳，腳長身長的就叫長腳，愛跑跳的就叫猴仔，愛說話的就叫田雞……依此類推。正式名字呢，看狀況，頭胎來個女的，取名貴美，貴美意即米價貴；二胎來個男的，取名金塗，金塗意即土若金；三胎來個女的，想想，貴美出生後，米穀反而跌價，乾脆，老三就取名淑美，淑美意即米便宜……依此類推。名字反正只是名字，人將牛頓棕叫成牛筋草萬斤草牛頓叢，還不一樣是牛頓棕？

牛頓棕對容易中暑的鄉下小孩而言，是天賜珍寶。用紗布包住牛頓棕，捶出汁液，攪鹽，喝下去，半時辰左右，小孩渾身出汗，完全清醒了。武館中人也常喝，負責捶草的通常是甫入門的小徒弟。嚴格的武師會規定小徒弟半蹲著捶；幸災樂禍以此作弄嗎？不，練武首要乃蹲馬步，半蹲著捶草汁，既練腳力穩又練臂力強。如此兩三年，小徒弟一點一點學會牛頓棕的所有用處了。此事雖小，派上用場時能保身保命的。

鄉下小孩未必與上代人一樣是牛頓棕身命，萬幸兄弟姐妹不多，父母肯栽培，自己又出頭，一路讀書順當，不難成為醫師律師教師。有了成就，回鄉看看，咦，父母變矮了，房子變矮了，牛稠變矮了，老老牛也變矮了。老老牛以前性烈，幾次與別家的牛相鬥，都用牛頓棕療傷，兩支角上的裂痕還在哩。仍然拖犁嗎？不須啦，鐵匠打造的引擎動力犁土機代替了牛。那，老父老母不用下田了吧？不可啦，種田等於活動筋骨，筋骨放鬆會生病的。有成就的人並不驕傲，婉轉勸說老父母放下工作，好好玩幾年，一輩子辛苦，費些錢遊樂，不過分呀。老父執意，拉也拉不轉，明顯不耐煩，但牛脾氣暫時壓抑不發作，只用鼻孔噴氣，偶爾喝一口炒麥茶。

怎麼辦呢？不怎麼辦，再多話一些，父子要相牴的。瞧瞧老老牛去吧。唉也，已經瘦到肋骨根根凸出，牛鈴輕輕響，牛尾緩緩動，與其說是驅趕牛虻蒼蠅，不如說是慣性搖擺。老老牛往昔體重六百公斤，每年一次發情期間，小飼主最怕牽去餵草，因為別家的公牛也會發情，要是狹路相逢，極可能貼身陪著牛表演一場武打戲。終究不得已，硬著頭皮牽到草地，北面是田，東面是田，南面是田，西面是田，交錯縱橫，牽牽連連。將繩子綁在牛頓棕下方，倚著大樹納涼。不遠處有一群從城裡來踏青的男女，臉白手白，衣新鞋新，都拿著手帕，都戴遮陽帽。瞄一下自身，瘦小粗黑。咦哦，城裡男女逐漸靠近了，哎哎哎，長得都很好看……