顺丰速运有限公司待遇:爱,在北美大草原——第四十二章、 愤怒的葡萄

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第四十二章 愤怒的葡萄

到了9月份,迈克尔和小薇在2月份上报的2008年联合退税还未到手,
这让盼着退税的那点钱可以缓解下目前窘境的小薇倍感焦急。别看08年迈克尔并无很多收入,但是2个未成年孩子的补贴,在小薇的眼里那可都是一笔“意外横财”呢。
还在5月份的那时,周围比迈克尔晚报税的人都陆陆续续地得到了退税,迈克尔和小薇的退税还是左等不来,右等也不来,两个人就觉得有问题。于是迈克尔打电话询问,接电话的第一位IRS官员说:“你们的refund被冻结了,因为Your wife 没有使用与您同样的last name,等你们把她的last name 改过来之后,我们再给你放钱。”
小薇当初来美国,虽然驾照都已经加了迈克尔的家姓,而且在日常生活中都是被称呼为“史密斯太太”,但是她进入美国,就直接拿到的社会安全卡(SSN card),与绿卡和中国护照上的名字保持一致。因为怕麻烦,改了社安卡,还要改绿卡,必要的时候还要中国护照加注,所以小薇和迈克尔也一直没有去改,这并不应该妨碍什么,加不加夫姓,只是一个社会习惯而已,并不是法律。
凑在电话边的小薇听见IRS的人这么不负责任的回答,心里的火就腾的一下升了起来:“这也太能胡说八道了!报了这么多年的税,年年都没用夫姓,不是都给了吗?难不成今年法律改了?每个结婚的女人必须改夫姓了??”
迈克尔听对方说完,还觉得对方说的很有道理,就说:“我早就劝她改了,可是一直都没改,不过以前我们都拿到了,没说不行啊。”
对方说:“今年比往年都严,以后还要更严。”
迈克尔就在那里一个劲地迎合说是是。小薇捅捅迈克尔,小声地说:“问她哪条法律规定的? 总不能信口开河吧?”
迈克尔冲小薇摆摆手,对电话里说:“那改也不是一天两天的事啊。”
对方态度也挺好,说:“这样吧,我已经再前面做了标识,提醒工作人员先把钱放给你,然后你们早点把名字改过来,省得以后麻烦。”

迈克尔千恩万谢,放下电话后批评小薇:“听着,你想解决问题么?想解决问题不能用敌对的态度,其实人家也在想办法帮我们的,过几天咱们去把你名字改了。”

小薇说:“你自己没有脑子?改名字那么容易的么?一系列的,我的绿卡,护照,都要改,而且还不都是免费。哦,她能指出来,是哪条法律说结婚联合报税的夫妻,妻子一定要加夫姓的?”
迈克尔说:“我才不管呢。反正她说了4-6周后我们就能收到refund了。”
小薇说:“咱们就等着瞧吧。”
一晃儿两个月就过去了,退税连个影儿都没有。迈克尔再打电话问,这次的理由还是因为小薇的last name,而且还说小薇的case被打到尤他州了,那里都是夫妻联合报税有疑问的,有很多假结婚的cases,需要进行严格的审查后,最后才能决定放不放这笔钱,要他们再耐心等4-6个星期,如果在这个期间尽快把last name改了,会对审查非常有帮助。
IRS给的这个理由听上去还有理有据的,迈克尔相信了,坚持要小薇去ssn部门改夫姓,让小薇觉得又好气又好笑:“他们如果说你需要火星护照,你是不是还要回你的火星老家去办啊?”
在小薇看来,IRS不过就是踢皮球,随便抓个理由打发你罢了。可是急得滴流儿乱转的迈克尔说也只能是这个原因了,其它的能有什么问题呢?小薇突然想起来公司欠IRS的钱,恍然大悟地转向迈克尔:“你不是get tax lien了吧?”

一语点醒梦中人,迈克尔急忙再打电话给IRS的时候,直接就问IRS的人他是不是被tax lien了?对方才开始帮迈克尔查找公司的信息,果然,迈克尔被连带上了公司的责任,他也有偿还债务的义务。既然联合报税是以他和小薇的名字申报的,那IRS已经自动把他们的退税扣下了。
欠债还钱,天经地义,没什么好抱怨的,可是公司法人是小薇和格林,跟迈克尔有什么关系?充其量因为小薇和迈克尔是夫妻,老公有承担小薇债务的义务,可是,小薇不就是作为整个公司的法人,代表了迈克尔和格林,已经与IRS签订还款协议了吗?

小薇和迈克尔找到Advocator进行申诉,Advocator解释说:“ 因为迈克尔在银行有签字的权利,所以他尽管不是法人,可是他对公司也是有责任的。”

银行的banker的没谱建议,迈克尔就傻乎乎地加了自己的名字, 这个公司就像闹哄哄的一场戏,在惨痛代价中黯然收场。
IRS说什么就是什么吧,反正早还晚还都是要自己出钱的,就当今年多还清了一部分吧,迈克尔和小薇只能接受现实。气鼓鼓的迈克尔对IRS的服务中心人员说:“你拿走我的钱,总该给个通知和收据吧?什么我太太没加夫姓,什么转到犹它州了,还说什么4-6周就给寄支票,让我们傻等,你们究竟懂不懂自己的业务啊?”没过几天,IRS终于来了一张清单,小薇不看则已,一看是再也遏制不住出离的愤怒。statement里,又多出了一项$1,800的罚款。
在小薇签The Trust Fund Recovery Penalty的时候,那位IRS官员说得很清楚,这个协议是包括了所有罚款的,只要从当月开始还款计划,就不会再收额外的罚款了。可是这额外多出来的1,800块钱的罚款又是怎么回事呢?
IRS的电话永远都是最难接通的,好不容易终于有个非机器人来回答问题,三个人能给出三个不同的答案来,有的甚至问小薇Form 2751是什么表?
小薇哭笑不得地说:“拿IRS工资的是你不是我,既然你都不知道这个表格是什么,那还是转个知道的人来回答我的问题吧。”结果就给转来转去,转个不了了之。
一气之下,小薇将电话打到了Washington D.C,IRS的总部,终于得到了一个明确的答复,就是说小薇签的那份Recovery Penalty的表格,包括的只是Civil Penalty,而另外在没有还清欠款之前,每年还要再Charge迈克尔的Individual Penalty$1,800.00。小薇拿出曾经签订的协议,读给IRS的人听: The Trust Fund Recovery Penalty is a civil penalty assessed against each individual who was determined to be responsible to pay the withheld tax on Form 941。
也就是说,欠IRS钱的是法人公司,那么连带对公司负责人予以的罚款就是civil penalty,已经是针对个人的罚款(against each individual),还哪里又来个额外的单独的individual penalty?
可是IRS的客服根本就不听上面的解释,就说这是法律规定;小薇说那法律规定按合同办事,既然与你们签了合同,为什么你们违反协议?他们就讲这是IRS的条例;小薇要问你这个条例在哪里明文规定的,IRS网站?还是哪本书上,我去图书馆查;他们就会打太极,告诉小薇留下电话号码,结果这个号码永远是不会被他们拨回来的。
每次费九牛二虎之力找上了一个人对话,放下电话,几天后就照样来一份牛气冲天地通知欠款人尽快把欠款付清的催款单。催款单上永远都是有一个电话号码,如有问题,请致电800-,而那个电话永远都是要足够幸运才能有个声音来应付你,永远都是千篇一律的解释回答。

游历过狄更斯的双城记,开眼了马克.吐温的竞选州长,帮萧伯纳推过苹果车的小薇,实在是咽不下斯坦倍克这颗愤怒的葡萄,她跟在海明威老人后面,做好了与海搏斗到底的准备,哪怕最终只拖着一副嶙嶙的鱼骨上岸。

一纸控诉,小薇把IRS前前后后,出尔反尔的做法,投诉到了美国总统奥巴马那里,
小薇在信中写道:
“亲爱的总统先生,
知道您最近在为经济的复苏做努力,请您在繁忙之中,能够抽出几分钟的时间来读一下我的信。我相信,发生在我身上的事情一定会在其他千千万万个纳税人的身上发生。如果没有有关部门来解决,那么这个问题将会打击勤劳的中产阶级的积极性,对经济的复苏造成负面影响。。。”
2009年底,小薇终于等来了总统办公室的回复,信中希望小薇耐心等待,因为案子已经交给相关人员处理了。迈克尔看到小薇坚持的成效,他终于明白一个道理:光有Nice,是不足以推动政府机构的办事效率和改进工作作风的。
都说American need to speak up!We need a change!是的,是需要Speak Up的时候了。在后续调查的过程中,迈克尔对IRS的态度可以说非常强硬,绝不妥协,据理力争。
IRS每次再敷衍迈克尔说给回电话的时候,迈克尔都会问:“麻烦你能否告诉我,谁将给我回电话?大概在什么时间给我回?我要记下来。你们要工作,我也要工作。给我回电话有人pay你们钱,我接你们的电话可是要损失钱的。”
很快,他们等来了IRS的回复,不但取消了后加的任何罚款,而且一切按照原来协议上的程序来办理,任何人不得再以任何借口增加款项。但是已经扣除的不会返回,只能从欠款总额里的balance里抵消掉了。
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