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李约瑟：给中国智慧戴上了“科学桂冠” 新浪
毛嘉陵
李约瑟博士（1900～1995年）英文名为约瑟夫·尼达姆，英国伦敦人。中国科学院外籍院士、英国李约瑟研究所所长、英国皇家学会会员、英国科学院院士，并获英国女王授予的荣誉勋爵称号。
中华人民共和国成立后，李约瑟一直担任英中友好协会和英中了解协会的会长，先后8次来华访问，热情投身于研究和介绍中国古代科学技术的伟大成就，编著《中国科学技术史》。该书的编撰始于20世纪40年代末，原计划出7卷34册，从第一卷1954年问世以来，目前7卷已基本完成，该书在国际上产生了很大影响。
下面选介他在中译本《中国古代科学》中谈论中医的部分观点。 
李约瑟观点一 人人皆知，针刺疗法与灼烙疗法是中医领域中两种最古老、最具民族特色的医疗技法……最近300年间，整个西方世界都对它产生浓厚兴趣，并开始付诸实践。我猜测西方世界是从威廉·瑞尼于1683年著述的一部书里首次介绍了针刺之术，而后随着岁月流逝，西方也渐渐开始广泛应用这种医疗手法了……针灸止痛法已经迫使世界其他地区的医生和神经生理学家第一次认真思考中医之道，它在这些人心中的影响远比其他任何技术进步都要深远。
毛嘉陵点评 李博士编著《中国科学技术史》，并非仅仅是因为他作为一个外国学者来编写了中国的一本“史书”就很重要，而是这本书确立了一种对中国传统文化知识体系新的认识观念，结束了一场辩论中国有无科学的学术纷争。这看似很普通的书名，将“中国”与“科学技术”这两个词汇一组合，实际上就正式确认了中国古代是有科学技术的。
李博士的上述观点，概括了针灸在西方的传播史，也谈到几百年来整个西方世界都对针灸有浓厚的兴趣。这对那些否定中医、将中医影射为“只有某个民族才有而其他民族不予接受的……只有某个文化背景的人才能理解而其他文化背景的人无法掌握的非科学”的人一记响亮的“耳光”。
李约瑟观点一 只有依据现代医学统计方法分析大量病例、病史，才能真正了解针刺法（或者其他中国特有的治疗法）的有效性……然而此举耗时颇巨，或许需要50年甚至更久。妄言中国医药学作品中没有定量数据是不公平的。事实上，中国医学书籍和某些西方作品一样都有定量数据……如果针刺理论及实践并无实际价值，那么它居然在千百年间成为数以百万中国百姓最后的精神支柱就未免令人难以置信了……我与鲁博士都是训练有素的生物化学家和生理学家……要我们这样的生理学家和生物化学家相信其医疗效果完全是主观心理作用，真是逼着我们竭尽轻信之能事了。要我们假设一种多少年来许多人都亲身体验过的医疗手段居然只有纯粹的心理作用，而毫无生理学、病理学依据，恐怕更不容易。 毛嘉陵点评 李博士肯定了中医古代研究中具有一定的定量数据，同时，也对针灸的疗效深信不疑，但仍告诫要用“现代医学统计方法分析大量病例、病史，才能真正了解针刺法（或者其他中国特有的治疗法）的有效性”。因为在现代科技文明的大背景下，中医要真正走向世界，必须用有说服力的数据才能“打动”世界，从而获得国际化的“通行证”。仅靠自己口头上说疗效有多好是行不通的，而以已在人体上用了几千年为由拒绝现代的数据统计，更是永远不可能走向世界的。
李约瑟观点一 人们（主要指西方人）的一种普遍看法是，针刺法和其他许多称作“边缘医学（fringe medicine）”的治疗方法一样是借助心理暗示才完成的……在动物实验中毋须考虑心理因素，因此在研究这种医疗技术的过程中也愈来愈多地使用动物进行实验。至少14世纪元朝针刺法就已在中国兽医医学中占了一席之地，并且广泛沿用直至今天。
毛嘉陵点评 李博士提议为了避免针灸疗效被怀疑是心理因素所致，需要做些动物实验。以前有不少人反对在中医研究中做动物实验，但李博士的提议并不是在“迎合”西医，而是希望通过在难以施加心理影响的动物身上做实验，可以获得排除心理影响的证据和结论。不过，他也以针刺法从14世纪以来就一直被兽医所使用为例，间接地肯定了针灸并非心理作用，因为对动物针刺是不可能施加心理影响的。
李约瑟观点一 有趣的是，针刺法治病和止痛作用的成功率约为75%，或许这一事实同样令人惊讶吧。因为中国文化领域并未自然而然地孕育了现代科学，故而从传统上说，针灸疗法依据的理论系统甚具中世纪特色，只是理论相当复杂微妙，并饱含值得当代医学科学借鉴的真知卓见。治疗疾病与止痛方面，针灸疗法在未来岁月的世界医学领域会占有一席之地的。至于这一天何日到来，现在还言之过早！
毛嘉陵点评 李博士对中医药给予了很高的评价。中医是在没有现代科技支撑下产生的中国独特的医学体系，它的特色优势和“缺陷”都与现代科技有关，不能与现代科技“沟通”，就说明它具有自身的特色；如果能与现代科技“沟通”而同步发展，则可能变成为被西化的中医，其特色也就难保了，当然，也可能被同化后就没有中医了。
李博士还提出了一个引起学术界更大讨论兴趣的被称为“李约瑟难题”的话题：东方为什么没有产生现代科学。限于篇幅所限，在此就不展开讨论了。
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