青年演说家胡朝阳照片:《基督教神学》巴文克（27）第二十四章 永生

第二十四章 永生

非基督教对万物终局之目的的看法

对于刻意寻索理由的人类来说，万事的终局与目的，就象它们的起始与存在一样，都是深藏在那不可测的迷雾中。凡想要从自然科学中寻求亮光，来得着这些神秘事情的人，终有一天要象近代学者一样作这样的承认：我不知道，也没有一个人知道，到底历史的终结与目的是什么。

虽然如此，对于这些令人心烦的问题，仍然有许多推陈出新的答案不断被提出 ，或者有些人就干脆自作主张的将这些问题剔除掉，并且也从人类的心中将之根绝。许多学者采取这样的立场，乃是近期的事。唯物论就是近代盛行的一种思想，它大声地宣称，死亡是一切事情的结束，相信灵魂不灭是件愚笨的行为。他们其中之一的发言人就曾公开声称，相信死后还有生命继续存在，是唯物论的头号敌人，将受到科学极力的反对，若是可能，将遭到压制或根除，所以，这可见、可触摸的世界是唯一存在的实体；而且关于这个世界，也没有人能够对它的起源或终结说出个所以然来，因为它乃是在一个永远的困惑中漫步，蜿蜒而行。这肤浅、令人不快的教义，其实质的结果就是，它声称凡考虑到永世的一切努力都是徒然的，但却鼓励人们尽情地享受这感官上的生活。让我们吃吃喝喝吧，因为明天我们就死了！

仍然有相当多的人这样想、这样作；不过，虽然如此，却是已经有所转变了。根据近来的调查，有关永世的问题，似乎不再是那么愚蠢而无益的事了，而且人们似乎也不再象先前那样轻率地回答这问题。对各不同民族的宗教所作的研究，令我们发现一件事实，那就是相信灵魂不灭对全人类来说竟是件共通的事，甚至出现在那最不开化、最原始的部落中。学术界在这方面曾获得极大声望的一位荷兰学者，在过去数年间证明出，如果没有哲学上的推测加以损毁，或其他原因的压制,那么不论在何处，在所有的民族间，在各种不同的水准的文明发展中，我们都能找着灵魂不灭的观念。他更进一步地说，这灵魂不灭的观念，不论在何处都是与宗教相关连的。不错，所有的种族和民族都确信人生来就是不朽的（但这却不是灵魂不灭，这有待证明），可是他们却无法解释死亡。死亡在任何地方都让人感到不自在。根据许多民族的信仰，都认为那是敌对之灵的工作。换言之，他们确信，曾有一时期当死亡尚未存在的时候，人类曾有一个平静、完美的生活。

关于死后灵魂的情况，异教世界中有许多十分不同的说法。有此民族坚信，人死后，灵魂与身体仍停留在坟墓中，继续与活着的人来往，并影响着他们，而且也能向他们显现。其他的则认为，所有的灵魂在死后都将一同进入一个广大死的境界中，在那里他们将以一朦胧、幽灵似的形态存在着，而且是完全陷入无意识与睡眠状态中。下面这种想法也是非常的流行，说灵魂在抛弃掉人类的身体之后，将立刻进入另一个身体中，或是树木、或是动物、或是人类、或是其他高等的受造物，到底要进入哪一种生命中，则端视他们在世上的所作所为而定。最后灵魂不灭这概念也经常以这样的方式，述说到它自身的意义：死后，善者与恶者将面对一不同的命运，而且将在不同的地方继续存在着。一般说来，若对人死后灵魂的情况和状态持不同的看法，那么在葬礼(土葬或火葬）的仪式上，以及协助照料死者上也就会有所不同。事实上许多时候所有异邦民族的宗教，在敬拜祖先的形式上都是臆测出来的。这些异教对于死后灵魂的情况所知经常是有限的；但有时候那想象力却是那么明显，以致整个世界都落入了它们的范围中。而后期待着的事将不断一再地出现。即有时善将胜过恶，光明胜过黑暗，属天的能力胜过属地与地下的能力。

所有这些被基督教压制、排斥或被肃清的异教说法，如今都已再次出现，并且有无数的人归依它们。唯物论在盛行了一短暂的时期之后，并不能满足人心，以致就有些人偏向与它正相反的极端，去寻求解答。这思想主张，人仍然是一样，他的心也没有改变，但他却不能没有盼望而生活。在他死后灵魂将继续存在，并且可向活着的人显现和启示；他们臆测在人死后可立即进入另一个身体中（乃是根据以往他们在世的行为而定去处），并且在其中更进一步地发展自己。这就是现今在许多团体中颇受欢迎，被视为新智慧与更高智慧的思想。事实上不需要多久，死的人将再次被求问、受崇拜，也为人所畏惧；对灵魂的崇拜，或言通灵术，已经取代了对独一真神的敬拜。

这是一件特别值得注意的时兆，就是灵魂的崇拜与进化论有极密切的关连。最初或许有人认为这样的关连颇为怪异，如何能在接受人是由动物发展而来之后，又相信死后灵魂还继续存在？但再思想一番，这关连就变得非常简单而自然了。因为如果在过去，有生命的是发自于无生命，灵魂是出于物质，人类是源自于动物，那么人类在未来为什么不可能不仅在今世，就是在来世中也将自我发展的更进一步且更高尚呢？如果生命是由死亡而出，那么死亡也就能够走向一个更高水准的生活。如果动物能够变成为人，那么人也就可能变成为天使。这进化的观点似乎使得每件事都成为可能，似乎也解释了一切。

虽然在那时这纸板屋被精心的造好，而且让人满怀着希望，但是在此根基上的一切却已经开始摇摇欲坠了。

事实是，灵魂不灭与进化论的拥护者，根本听不进圣经有关死亡与阴间、审判与刑罚的教义。死亡在他们的想法中并不是一项对罪的刑罚，乃仅仅是通向更高尚、更美好生活的一条必经之路而已。除了每个人要承担他所愿及所作之事的后果之外，在死亡中是没有审判的。也没有地狱，因为每个人乃是在进化的过程中不断前进，因此迟早在经过一段错误和迷失彷徨的时期之后，该怎样就是怎样。当问到是否可能有这样一个平静幸福和荣耀的永生时，这些拥护者可就哑口无言了。他们是如此反对基督徒有关死亡与阴间、审判与刑罚的教义， 而且也是如此乐于见到这些教义消失，以致在这些教义都被摧毁之下，他们忘记问，是否永生与无穷幸福的盼望也失去了。这问题的答案非常明显，在这场战争达于顶点时，永生的盼望已不知迷失于何处。惧怕虽然从心中除去了，但是所有的盼望却也跟着消失了。

如果在现今和未来的世界与人类中，进化是唯一的统辖律，是件非常确定的事，那么永生盼望确定的根基就丧失了。认为每件事其结果都会令人非常满意之想法的本身，仅是一项推测而已，这在圣经、人的良心、自然界与历史中都得不到支持。但假设这推测是正确的，那么情况就不会一成不变。曾经有效并且带来这新情况的同一的发展律，将继续有效，且将人带入另一不同的情况中。在进化的理论中，没有休止点，没有终结，也没有目的；至于根据期望所带来的幸福，则常常是变化无穷的。根本没有永远 、蒙福的生活。因此既然确认不可能有一休息处，就有些人再次求告异邦有关万物永回的教义，因而召回已死去的人，回答了所有的事情，且现今提出这看法，作为世界问题的解决之道。如果现今生存的世界已经发展到了极点，那么这世界就必须再一次地瓦解，每件事都必须重新再开始。涨潮之后必有退潮，而退潮将再次引起涨潮；发展之后必有衰退，但衰退之后也必带来崭新的发展。如此不断周而复始下去，只有现在，没有来世。只有变化行进，没有休止。只有转成而没有生存。从古到未来，只有创造物，没有创造者。

所有这些都证实了圣经上的话，他们乃是与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望、没有神（弗2：12）。他们确实能够推测、愿望，事实上他们也从未停止这样作；但是他们的盼望却没有稳固的根基。他们缺乏基督徒的确切盼望。

旧约圣经对生与死的概念

无论如何，当我们转向以色列时，我们就被带入一非常不同的想法中。旧约圣经从未说到所谓的灵魂永远不灭没，也从未提到一项有关它的证据；但旧约圣经却教导有关生与死的概念，这在其他地方是无法找着的，而且这概念对于未来有一特别的看法。

在圣经中死亡的意义从不同于灭绝或不存在；死和无生命的意义乃是在与整个丰富、完全的生命相对照下说的，且此生命是人类最初在世上与神相交往时所拥有的。所以当人死时，不仅是他的身体，就连他的灵魂也受到了影响。人的身体和灵魂离开世界之后就存在于死亡的状态中；他不再属于这个世界，而是居住在一个死的范围中（阴间），此处被认为是在地的最深处，甚至是在大水和高山的根基之下（民16：30；申32：22；伯26：5；诗63：9）。不错，已死的人仍然以某一种形式存在着，但这种存在却不再配得生命之名，乃象是不存在（伯7：21；14：10；诗39：13）。他们软弱无能（诗88：5；赛14：10），居住在寂静（伯3：13、18；诗94：17；115：17）、幽暗（伯10：20—21）与灭没（伯26：6；28：22）之地。在那里不再有生命，不再得见神与人（赛38：11），不再有对主的赞美与称谢（诗6：5；115：17）。也无法再述说神的美善与得见神奇妙的作为（诗88：11—12）。死了的人没有知识、智慧与学问，也没有工作，也永不再有分于日光下所行的一切事（伯14：21；传9：5、6、10）。那是一个被遗忘之地（诗88：12）。因此在以色列中的圣者非常明白，死亡乃是完全被摒斥于生命与光明的范围之外。相反的，生命是充满着幸福与拯救，并不是以抽象的、哲学上的方式，一无所有的存在着。它的本质乃是包含着一个丰富的祝福：首先是与神的相交，然后是与神百姓的相交，最后是与神所赐给他百姓的国度相交。完全的生命，在人灵魂与肉体的合一上，与神合一上，与环境调和上，丰富了人类的生存，此外尚包括幸福与荣耀、美德与快乐、平安与喜乐。如果人类那时仍然顺服神的命令，他将尝到这丰盛的生命，并且也不会经历死亡（创2：17）。他的身体与灵魂也不会被分开，且那维系他与神、与人类、与世界的关系也不致被破坏。他将在他当初被安置的地方，在丰盛的相交中永远地活下去。当人类在单一、丰满的情况中时，他的存在将是不朽的。

因着罪，死进入了世界，但神仍在他的恩典中更新了与人的交往，并且与以色列订立了盟约。在此盟约中，完全的交通在原则上再次被建立起来。旧约中的盟约，包含着与神的相交，因而也包含着神与以色列百姓、整个国家的相交。盟约首要与最重要的恩典，就是与神的相交；无此，就遑论生命了。在盟约中，神自我降卑地对亚伯拉罕及其后裔说：我要作你和你后裔的神（创17：7）。他领以色列百姓出埃及，在西乃山与他们订立盟约，并履行了这约（出19：5；20：2；结16：8）。

因此，除了与神保持和谐的关系之外，以色列的百姓是毫无喜乐可言的。不敬畏神的人不明白这点，他们破坏了盟约，并用自己的方法来寻找生命与平安。他们离弃了活水的泉源，为自己凿出那破裂不能存水的池子（耶2：13）。但是圣徒却知道那就是生命，并且在他们的祈祷与诗歌中表达出来。耶和华是他们的产业，他们的岩石与山寨，他们的盾牌与高台（诗16：5；18：2）。他的慈爱比生命更好（诗63：3）。他是他们的至善，除他以外，天上地下都没有可爱慕的（诗73：25）。即使所有的人都离弃了他们，且被敌人追赶、压制，他们也都会因耶和华欢欣，因救他们的神而喜乐（哈3：18）。在与神和谐相交的关系中，他们有能力超越今生的愁苦，对死亡、阴间和幽暗地狱的恐惧。或许不敬畏神的人能在今生经历到暂时的兴盛，但最终他们却都要灭亡（诗73：18—20）。他们的结局就是死（箴8：36；11：19），但那敬畏神的人却得着生命的泉源（箴8：35；14：27）。神经常赐给人这样的生命，他也有能力胜过死亡的权势，且藉着他的灵出现在阴间（诗139：7、8）。在神面前没有不显露的，甚至人的心思（伯26：6；38：17；箴15：11）。神能使人死，也能使人活；他能下到阴间，也能再从那里出来（申32：39；撒上2：6；王下5：7）。他能使以诺与以利亚不经死亡就被提取到自己面前（创5：24；王下2：11），他也能使死人复活（王上17：22；王下4：34；13：21）。事实上，他能毁灭死亡，叫那些已死的人再度复起，完完全全的胜过死（伯14：13—15；19：25—27；何6：2；13：14；赛25：8；26：19；结37：11—12；但12：2）。

纵使旧约时代的信徒，多少了解与神之间的相交是丝毫都不可能受到死亡、下到阴间、停留在死的状态中的破坏与分离，但是他们绝大部分是居于一不同的思想趋势中。他们对于这些事的感受，非常不同于我们。当我们思考到未来时，我们几乎只想到自己的死，并且以为我们的灵魂会进天堂。但是以色列人的生命观却较我们的更为丰富，因为他们所了解与神之间的他相交，乃是和神的百姓，以及神的地土之间的相交有关联。真的，完全的生命是战胜所有的隔离；这就恢复、确认了人类当初被造时的丰富相交。神并不是只和一个人订立盟约，乃是与他的百姓，以及他赐给他百姓作为产业的地土订立盟约。因此只有当神在未来亲自住在他百姓中间，除去他们所有的不义，应许胜过所有的仇敌，使他们安全地住在一宁静和平的土地时，才会完全胜过死亡，完全光明的生命也才会来到。所以在以色列圣徒间的信仰观点，是绝少指向个人生命的终结。他的观点要较一般所包括的还多；它还包括他的国家与百姓的未来。他总感到自己是这整体的一部分，是这家庭、种族、支派、国家中的一员，而此国家乃是神亲自与之立约设立的，因此也永不会被弃绝或摧毁。

以色列中的信徒将发现，他们的未来是确定的；他不朽与永远的生命在他所应得的产业与神的掌管（theocracy）中得到保证。或许神的愤怒就是为着这一天：他全部的慈爱将继续临到他百姓身上。现今我们或许会以为神已经忘记了他的百姓，而且他们的权利也被遗忘，但在经历管教之后，神将回来与他的百姓另立一新约，是永远也不会被废弃的约。以色列的圣徒用他们所有的渴望来紧紧抓住那未来；他们是一个有盼望的民族；而弥赛亚的应许乃是他们期待的中心点。

所有的期待，在神与他百姓所立的约中，都有他们的理由和根据。只要以色列人一不听从他的声音，违背他的律法，开始走自己的道路，他们就将受到神严厉的惩罚，与各种不同的天灾人祸。正因为以色列的圣徒是从地上万族中选召出来的，所以神必追讨他们一切的罪孽（摩3：2）。但是这个管教却是暂时的；等这时机一过，神将再次怜恤他的百姓，并且使他们享受他的救恩（利26：42以下；申4：29以下；30：1—10；32：15—43）。

神永不会忘记他所立的约（利26：42）。神以禁止和离弃来惩治他的百姓只不过是片刻之久（赛27：7以下；54：7、8；耶30：11）。他乃是以永远的爱来爱他们（弥7：19；耶31：3、20），并且他平安的约也永不迁移（赛54：10）。他为自己名的缘故，以及在外邦中的荣耀，在刑罚结束时，他将救赎他的百姓，并使他们胜过所有的仇敌（申32：27；赛43：25；48：9；结36：22）。

因此，一个大而可畏的“神的日子”将来到（珥2：11、31；玛4：5），神将怜恤他的百姓，报复他的仇敌。那时他所要建立的国度，并非是经由人类道德上的能力逐渐发展成的，相反地，乃是源自于天上，由神亲自膏抹而临到世上。这位受膏者的应许，要追溯到以色列以及所有人类最古老的时代。早在乐园时代，女人的后裔与蛇的后裔之间的冲突就已经宣布，而且也应许了女人的后裔必要得胜（创3：15）。神就曾对亚伯拉罕说，万国都要因他得福（创13：3；26：4）。犹大也必受他弟兄的赞美，因为细罗（赐平安者）必从他而出，万民都要归顺他（创49：10）。

当大卫被立为以色列王时，这应许就已坚稳，神并且晓谕他说，他的家将永远坚立（撒下7：16；23：5）。于是预言详尽的描述了这应许的细节。有一位掌权者要从伯利恒出来，藉着他，神要建立他自己的国度（弥5：1—2）。他是耶西的本所发的枝子（赛11：1、2），是大卫的苗裔（赛4：2；耶23：5—6；33：14—17；亚3：8；6：12）。他将在贫穷的环境中成长（赛7：14—17），谦谦和和的骑着驴的驹子（亚9：9），并以神受苦仆人的身份来承受他百姓的罪孽（赛53章 ）。而且大卫这位谦卑的子孙，同时也是大卫的主（诗110：1；太22：43），是受膏者，是弥赛亚，是以色列的真君王，他即有君王的价值，同时也具有先知与祭司的能力（申18；15；诗110篇；赛11：2；53：1以下；亚5：1以下；6：13；玛4：5；以及他处）。万国都要归服这位掌权者（创49：10；诗2：12），他将生下来，起名叫以马内利、我们神的义、奇妙、策士、全能的神、永在的父与和平的君（赛7：14；9：6；耶23：6）。

弥赛亚所要建立的乃是一个公义与和平的国度，将带来属灵的财富与物质上的祝福。诗篇和先知所发的预言中，都充满着那个弥赛亚国度的荣耀。藉着神所膏立的弥赛亚，神将使他的百姓从被掳之地归回，同时赐他们一颗真正悔改的心。可是这些百姓不都会归回，也不都会转向神，并且许多人将在神百姓亦将面临的审判中灭亡（摩9：8—10；何2：3；结20：33以下）。虽然如此，但按神拣选之恩，却有一些余剩的人存留下来（赛4：3、4；6：13；耶3：14；番3：20；亚13：8、9）。这些存留下来的余民必被称为圣，对他们而言，神是永远值得信赖的（何1：10；2：15；赛4：3、4；11：9）。他将与他们另立新约，赦免他们的罪，洁净他们所有的污秽，赐给他们一颗新心，将律法写在他们的心版上，用圣灵浇灌他们，并住在他们中间（珥2：28；赛44：21以下；43：25；耶31：31；结11：19；36：25以下；及他处）。

不仅是属灵上的各种福益，就是物质上的各种祝福也将随着那国度而来。那时不再有战争，刀剑都变为犁头，矛都用来修剪镰刀，他们都将在自己的家中安乐过日子。那时地的出产也异常丰富；野兽都改变了性情；天地也都被更新；不再有疾病，也不再有悲哀与哭号，死亡将在得胜中被吞灭。那已死的以色列人将复活，一同享有这些祝福（赛26：19；但12：2），而且异邦列国将承认主耶和华就是神，并且夸赞他（耶3：17；4：2；16：19；结17：24及他处）。权柄必赐给至高者的圣民，超越万国之上（但7：14、27），且大卫家的受膏者要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到地极（诗2：8；22：28；72：8以下）。

基督首次与二次再临及信徒死后的状态

当基督在肉身中显现时，所有这些旧约的应许，都将一一应验；因为在他的位格中，以及经由他的工作，那在过去世代中一直被期待着的天国，将在地上被建立起来。藉着他的宝血，他确立了神要与他百姓在末后日子所要建立又新又美的约；而且在五旬节时，他又差派恩惠与祈祷的圣灵进入教会，领导信徒明白一切的真理，并且使他们得以完全，直到主再来的日子。但旧约中的预言，乃是包括在一幅巨大的图画中，而后分成各种不同的部分。是一件接着一件而来。这些预言并不是在一时之间或一天之内完全实现，乃是经过一段很长的时间逐渐应验的。更特殊的是，新约教导我们，那为先知们所期待之弥赛亚的降临，必须分成头一次和第二次的降临。因为根据预言，弥赛亚降临的目的是为要救赎他的百姓与审判他的仇敌。所以当这预言应验时，事情就变得非常明显，为着每一项的目的，基督都必须有其特殊的降临。

虽然耶稣停留在地上的那段时间，一再地陈明他来是为要寻找拯救失丧的人（路19：10）。服事人，并且舍命作多人的赎价（太20：28），而不是要定世界的罪，乃是要拯救世界（约3：17；12：47；约壹4：14）。但同时他也清楚而有力地说到，光来到世界带来了审判和分别（约3：19；9：39），并且他将再来审判活人和死人（约5：22、27—29）。是的，他必受许多的苦，并且被杀，但他也因此将复活、升天（太16：21；约6：62），在末日要再降临，召聚万民到他面前，照他们各人的行为报应各人（太16：27；24：30；25：32及他处）。

所以，在主两次降临之间有一个很大的区分。第一次的降临，基督是以人的样式、奴仆的形状出现。为他的百姓受苦，且死在十字架上（腓2：6—8），而第二次的降临，他则是以君王的身份，在大能力与荣耀中向所有的人彰显他自己，他要出来胜了又胜（太24：30；启6：2；19：11）。虽然如此，主的两次降临却有非常紧密的关系。第一次降临乃是为着第二次降临开路，因为根据圣经的观点以及天国的基本法则，唯有受苦才能进入荣耀，唯有试炼才能得着冠冕，也唯有先降卑才能升入高天（路24：26）。

基督在他第一次降临时奠定了根基，第二次降临时则将完成神的建筑；第一次降临是他中保工作的开始，第二次降临则是他中保工作的结束。因为基督是完全的救主，所以他不仅带来了救恩的可能性，同时也带来了救恩的事实，他不能、不会也不愿意在那些属他、用他自己的血买赎回来、被圣灵重生、同他一起的人尚未看见并分享他的荣耀之前就歇下他的工（约14：3；17：24）。他还必须将父所赐给他的永生赐给他们（约6：39；10：28），将他的教会无瑕疵、无玷污地献给父神（弗5：27），并且当国度全部完成与应验的时候，他还要将它交给父（林前15：23—28）。

因为基督的第一次与第二次降临之间的关系是如此密切，又因为二者缺一就无法成立，所以圣经对于行经二者间的那段时间的长短，并未特别加以强调。在圣经中，暂时的关系，其重要性是远在物质上的关系之后。但二者间的时间，往往经常被说成非常地短。新约的信徒是活在末世（林前10：11）、最后的日子（彼前1：20）与末时（约壹2：18）中。他们要暂受苦难（彼前1：6；5：10），因为那日子已经临近（来10：25、37），未来的日子近了（雅5：8），日期也近了（启1：3；22：10），审判的主站在门前（雅5：9），主必要快来（启3：11；22：7、20）。保罗视这件事就象会发生似的，因为他在经上写着，他和他同时代的人将活着看见主的再来（帖前4：15；林前15：51）。

论到这些事，圣经关于这中间的时期，并没有给予我们任何特殊的指示，因为它在其他地方很清楚的告诉我们，那日子、那时辰没有人知道，连天上的使者也不知道，乃是父凭着自己的权柄所定的（太24：36；徒1：7）。任何想要计算那未来时刻的努力，都是靠不住的，与徒然的（徒1：7），因为主的日子来到，好象夜间的贼一样，是人所不得而知的（太24：42—44；帖前5：2—4；彼后3：10；启3：3；16：15）。事实是，只有到福音传遍天下（太24：14）、天国影响到所有的事情（太13：33）。大罪人显露出来（帖后2：2以下）之后，末期才来到。神衡量时间的标准不同于我们，他看一日如千年，千年如一日。他显而易见的耽延，乃是宽容，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改（彼后3：8—9）。

但是藉着这些各种不同有关基督两次降临间之期间的说法，圣经所要教导我们的的乃是，二者彼此是立于非常紧密的关系中。父所交托给基督的工作仅是一件而已；但这工作却扩及所有的世代，包含着人类全部的历史。这工作开始于永世，历经各个世代，亦将终于永世。而基督在世上生活的那短暂期间，却只是整个世代中的一小部分，在此期间内，他乃是受膏的主与君王。在他升天之后，他经由他的道与圣灵，将他在世时藉着受苦与受死所达成的一切，应用在教会中，并且在他第二次降临时，使教会得以完全。是的，他升天，为的是更亲近属他的人，更不断、亲密地与他们有联属，并且经常的临近他们。在基督第一次与第二次降临间的这段时期，对世界来说，基督其实是继续不断地在降临。

就象在旧约的时代中，基督藉着各种显现与活动来预告他在肉身中的降临，所以他现在也正为着审判与分别，忙着预备第二次再来——即他藉着他的道与圣灵，带给世界审判与分隔。基督继续不断地临到，新约所有的信徒就是见证人。他们要看见人子，坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临（太26：64）。他们在他所传的话语与圣灵的作为中看见他的降临（约14：18—20；16：16、19以下）。说基督只来过世上一次的说法是不正确的，他乃是继续不断地临到，他是那正在来的那位，也是将要来的那位（来10：37；启1：4、8）。

因着这些理由，新约的信徒以最大的热望期待着基督的再来。他们就象旧约的圣徒一样，很少想到或说到这是他们个人在死时的结束。他们所有的期待，乃是指向基督的再来与神国度的应验。他们非常明白他们是生活在应许应验的日子中这个事实，即旧约预言所指明之主大而辉煌的日子，亦即从基督升天到再来的那段期间。而他们所等候主再来的临近，正如他们所想的，只是那绝对确实要发生之事的另一种表达而已。他们坚定盼望的根基乃是强有力的信心。

在耶稣和门徒一起生活的那段期间，他曾说了许多有关信心、爱心与些微盼望的事，但其中最重要的就是门徒应当注意他的位格与工作。但关于他复活、升天、差遣圣灵，以及在荣耀中再临，他赐下许多应许。虽然由于他的受苦与受死，门徒有时对他们所期望的感到气妥与失望，但是藉着他的复活，却使他们拥有活泼的盼望（彼前1：3、21）。现今基督自己是他们的盼望，是他们所有指望的对象与内容（提前1：1）。因为当他再来时，他将应验所有的应许，并且赐给那信靠他的人完全的救恩与永生。因此，他们是活在盼望中，不断地等候所盼望的福，并等候至大的神，和他们救主耶稣基督的荣耀显现（多2：13）。这盼望乃是为所有服在虚空之下呻吟的受造物所分享；他们仍然指望脱离败坏的辖制,得享神儿女自由的荣耀（罗8：21）。

虽然如此，即便新约的信徒，事实上还是将他们所有的注意力系于基督的再来上，但是他们却按着新约中所给予的一些确定细节的亮光来推测死亡的状态。根据罗马天主教的见解，只有相当少数的圣徒与殉道者，能藉着他们在世上所成就的善行，于死后直接被带入天堂。根据此见解，绝大多数的信徒，要为他们在世上所犯的罪与不能令人满意的生活，于死后进入炼狱中，接受为期长短不一的暂时刑罚。

因此，炼狱并不是为那不信者与恶者仍给予机会得拯救的悔改之地，因为他们死后将直接进入地狱。其实那也不是涤罪与成圣之地，因为信徒在那里是无法达成任何新的优点或功德的。相反地，炼狱仅仅是一个受刑罚的所在，在那里信徒一方面是蒙福的，另一方面却是可怜的灵魂，他们要受火的刑罚，直到暂时的刑罚达到满足的程度为止。因此，根据罗马天主教的见解，除了在地上之战斗的教会，与在天上之得胜的教会之外，在炼狱中还有一个被动或称受苦的教会。人可用祷告、善行、禁欲、特别是藉着弥撒的奉献等方法，来帮助那些在炼狱中的人；并由于其中的人，就象在天堂中的天使与圣徒一样，是在地上信徒之前，且更接近救恩，所以他们能要求这些方法的帮助与支援。

因为有许多人没有正确地了解罗马天主教的宣认，以致他们常常过份地称颂这炼狱的教义，并且用它来主张信徒死后尚有一继续不断的涤罪。这些人不明白，信徒直到死时都是不完全的，并且倾向所有的邪恶，要在死的时候立即被拯救脱离一切的罪而预备进入天堂。有些人说得更离谱，他们甚至将进化论的观点也应用在来世的生活上，他们这么说，所有的人毫无区分地都将在死后继续生活下去，就是那在世上就已开始的生活，也或许是更早就存在的生活。因此，死并不意味着与今生分隔，以及对罪的刑罚，乃仅仅是从一种生存转变为另一种而已，就象毛虫变蝴蝶一样。这种想法认为，进化将一直进行下去，直到每件事都再一次地安置正确，或回到空、无。

但圣经中却从来没有这些令人不得安慰的教训。它乃是表明，今世是唯一为悔改与除罪所预备的地方。没有一处提到会有福音传给那已死的人，马太福音十二32中没有，彼得前书三18—22与四6中也没有。死亡是对罪的刑罚，表明了与今世生活的完全隔离，并且在最后的审判中，这过渡时期是不包括在内的。审判仅是关系着本身所行的或善或恶受报（林后5：10）。但是对于那些相信基督的人，他们却脱离了死亡与审判的恐怖；因为在藉着我们的主耶稣基督与神的相交中，死就不再是死了。 而神在恩典中与他自己的百姓所设立的约，就保证了这完全的救恩与永生。神不是死人的神，乃是活人的神（太22：32）。信主的人虽然死了，也必复活，而那活着信主的人，必永远不死（约11：25、26），并且他也不至于被定罪，因为他已经是出死入生了（约5：24）。

因此，信徒在死的时候，灵魂立即被接升天与主同在。如果称义与成圣是人的作为，不论是藉着他自己的力量或是藉着超自然的恩典浇灌在他里面所达成，换言之，即他在短暂的今生达到这些作为，那么这实在是无法令人理解的事。因此那些持这样想法的人，必须有一炼狱的观念，并且在今生之后尚有一继续不断的涤罪过程。但基督已经为那属他的人完成了一切。他不仅为他们承担了刑罚，为他们所有的罪赚得了完全的赦免，而且他也在他们的地位上满足了律法的要求，并且获得了那不能朽坏的永生。那信靠他的人，就立刻脱离神的忿怒，并承受永生。那时他是已经预备好了进入天堂。如果他仍需停留在世上，并不是因为他尚未完全，必须藉着善行来赚得永生；相反的，乃是为着弟兄的缘故，为要叫他们行善，就是神所预备叫他们行的（腓1：24；弗2：10）。甚至受苦（这种人在世上必须经常继续不断地忍受），也不是一个处罚或刑罚，乃是为着他的教养而给予的慈爱管教（来12：5—11）；并且也是为基督的身体，就是为教会，要在他肉身上补满基督患难的缺欠，使教会在真理中得以建造、坚固起来（西1：24）。

因此，信徒靠赖着基督完全的工作，在死时是立即地进入天堂。他们不再需要在任何炼狱中为他们的罪忍受刑罚，因为基督已经满足并达成了一切。根据路加福音十六章中的比喻，可怜的拉撒路在他死后，是立即被天使带去放在亚伯拉罕的怀中，与亚伯拉罕相交，享受永远的福祗。当耶稣死在十字架上时，他将他自己的灵魂交在父神手中，在此之前他也应许那犯人将在当天就与他同在乐园里（路23：43、46）。第一位基督徒殉道者司提反，当人们正用石头打他的时候，他反而呼吁主，求主耶稣接收他的灵魂（徒7：59）。保罗非常确定，当他离开身体之后，必是与基督同在，与主同住（林后5：8；腓1：23）。根据启示录六9，七9，以及他处的经文，殉道者与所有被救赎者的灵魂，都将于天上站在宝座的羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝。因为从今以后，在主里面死的人有福了；他们息了世上的一切劳苦，作工的果效也随着他们（启14：13；来4：10）；并且他们都复活了，与基督一同作王，直到他再来的日子（启20：4、6）。

基督再来与信徒救恩的完成

虽然信徒死后将立刻成为属天福益的享有者，但根据他们灵魂的情况，他们仍然只是在一种意识中，仍然是预备的、不完全的一位。毕竟，他们的肉体仍在坟墓中，并且易于腐坏；灵魂与身体仍然是分开的，彼此无法一同享有永远的福乐。因此就整体而言，信徒在这个过渡时期，发现他们自己仍是在死亡的状态中，就象基督在他死后与复活前的这段期间，即使被带入乐园，但也仍是继续在那个状态中。所以那些在这种状态中的人，被称为在基督里睡了的人或在基督里死了的人（帖前4：14、16；林前15：18）；他们的死就被称为睡了（约11：11；林前11：30）或已见朽坏（徒13：36）。所有这些都是要证明，居间之境并不是最后的光景。既然基督是完全的救主，那么他就不会只因灵魂得赎而感到满足，乃是要身体也得到救赎。因此，只有当基督将一切执政的、掌权的、有能的都毁灭了，将一切仇敌都放在他的脚下，并且战胜那最后的仇敌——死之后，神的国才会来到（林前15：24—26）。

所以，天上地下都热望着未来那末次号筒的吹响，以及完全胜利达成之时刻的来到。那殉道者的灵魂在天上大声喊着说，圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤要到几时呢（启6：10）？圣灵和地上的新妇也都说，来，主耶稣啊，快来（启22：17）！不仅如此，基督为着他自己的再来，在地上与天上都有所预备。在他的父家里，他为那属他的人预备了一个地方，当预备好时，他将再来，接他们到他那里，他在那里叫他们也在那里（约14：2—3）。而在地上，他将藉着他的恩典、能力，在教会与世界中掌王权，直到他召聚了所有的选民，并且制服了所有的仇敌为止（林前15：25）。他并没有休息，乃是一直工作， 而且在他的工作中还表明：看哪，我必快来，赏罚在我，要照各人所行的报应他（启22：12、20）。

那介于基督升天与再来间的世界历史，其实是一个继续不断的基督再来，他在地上之教会逐渐被召聚，不断征服他仇敌的一段时期。虽然我们常常看不见也不明白，但基督却实在是时代的主，年代的王；他是阿拉法，是俄梅戛，是首先的，是末后的，是初也是终（启22：13）。因为父爱子，所以在他里面创造了世界，拣选了教会，并且凡赐给子的人，都与子同在，看见所赐给他的荣耀（约17：24）。

因此，神国的完成，并不是自然逐渐发展的结果，也不是人类努力所得的产物。因为即便天国就象芥菜种、面酵、谷粒那么微小，但它的生长也不需人的知识与贡献（可4：27）。保罗栽种了，亚波罗浇灌了，但惟有神能叫他生长（林前3：6）。事实上，圣经并没有说到一个自给自足的自然界与自律的人类；这世界乃是一直都在神的保守下运转，而历史也是神所造成的。尤其当终局临近的时候，他将以一出人意料之外的方式介入历史，并藉着基督的显现终止历史，且越过时间进入永世。当父所差遣的基督（徒3：20；提前6：15），显现在天上的云端时，那将是件非常惊人的事。就象他当初离世是被提进入天堂，照样，他再来也是从天降临（腓3：20）。在他升天时，有一朵云彩把他从门徒面前接去；当他再回来时，他也要驾着天上的云降临（太24：30；启1：7）。基督第一次降临，是以仆人的身份显现在世上，但第二次他却要以万王之王、万主之主的身份，带着大能力与荣耀、骑着白马、有利剑从他口中出来，并被众天使与圣徒拥簇着降临地上（太25：31；帖前3：13；启19：14），且有天使长与号筒的声音作前导（太24：31；林前15：52；帖前4：16）。

为了使我们对基督将要显现的尊严与荣耀能有所理解，圣经使用，也必须使用文字与形象来描述。对我们而言，要想在实体与所描述的之间用一区分，常常是件困难的事。但有许多却是确定的：那为马利亚所生，在彼拉多手下受苦、钉死、埋葬，并且升天的同一位基督，正要再来，将在荣耀中降临，审判活人与死人。他既降下，就要远升诸天之上，充满万有（弗4：10）。他既存心卑微，神就叫他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名，叫一切因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父神（腓2：6—11）。 这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪，就要在将来向那等候他的人第二次显现， 却与罪无关，乃是为拯救他们（来9：28）。这必快来的主是教会的安慰者；他从永世就爱教会，并且为她献上自己，以致于死，末了他将再来接她到他那里去，永远分享他的荣耀。教会的救主与审判者是同样的一位，也具有同样的位格。

但是信徒这个安慰却显著地被所谓的千禧年派修改 ，他们就是前千禧年派（Chiliasts）教义的拥护者。他们说有两次的基督再来，并在此二者间作一区分。在第一次再来时，基督将制服那反基督教的力量，捆绑撒但，叫已死的信徒复起，召聚教会，特别是那已悔改之以色列人的教会，然后在这教会中，藉着教会管辖列国。在这个国度存在了一段时间之后，撒但将再次被释放，基督也将再一次地回来。使所有的人都从死里复活、宣布审判，并且在新天新地中建立神完全的国度。

将基督的再来区分为两种作法，使得世界历史的终结延缓了好长一段时间。而当基督驾着天上的云降临时，世代的末了却尚未来到，乃仅仅是一个王权与能力、属灵上与物质上之祝福的预备时期而已，而关于此时期，千禧年派本身都很难得到一确定的概念，并且在他们之间的看法也有很大差距。

这个千禧年派背离真理的根本错误，是在于对旧、新约间之关系的一个不正确的概念。亚伯拉罕及其子孙的被拣选，其目的并不是要以色列百姓在未来的某一时期，或在完全的天国中超乎万国之上，相反的乃是要在亚伯拉罕真正的后裔基督里，祝福地上所有的世代（加3：16；创12：3；加3：8、14）。以色列的被拣选，意思并不是要失去其他人类，乃是为着全人类的益处着想。事实上，当基督在地上显现的时候，所有旧约中的应许，就在他的教会中逐一应验了。那些应许将并不只是遍布于新约的整个世代中，静静地等待着应验，乃是在基督的头次来到第二次再来之间逐渐被应验。不仅基督自己是真实的先知、祭司与君王、神的真仆人，他所提供的是真实的赎罪祭、真割礼、真逾越节的羔羊（罗3：25；林前2：11；及他处），就是他的教会也是亚伯拉罕的真子孙、真以色列人、神真实的百姓、真圣殿与真的锡安。赐给亚伯拉罕的所有祝福，与旧约中所有的应许，都将在基督里，在世纪中实现在教会身上（罗9：25—26；11：17；林后6：16—18；加3：14、29及他处）。

但就象基督的生活被分成一个卑微的身份与一个高举的身份一样，照样，特别是他的教会与每位信徒也是如此，除非经过受苦的训练，不然是无法进入荣耀的国度。但并不是如罗马天主教所主张有一个在炼狱中单独受苦的教会，那受苦的教会乃是象战斗的教会一样，是存在于世上的。新约中没有一处说到基督的教会要期待他们将再次地在现今的律法下享有能力与王权。相反地，学生不能高过先生，仆人也不能大于主人；若他们逼迫了耶稣，难道他们不会逼迫跟随他的人吗（约15：19—20）？在世上他们将有苦难（约16：33），而且唯有在来世才必得永生（可10：30），因为如果他们和基督一同受苦，也就必和他一同得荣耀（罗8：17）。其实新约圣经再三地说到，在末后的日子，邪恶的事将增多，离道反教的事也变得更猖獗（太24：37以下；路17：26；18：8）。基督的日子未到之先，必有敌基督者离道反教的事，并大罪人的显露（帖后2：3以下）；真的，许多假先知与假基督就是预备着为将来的敌基督者（太7：15；25：5、24；约壹2：22；4：3），但最后它将自己显现出来，集中所有的力量于一个被假宗教（从地中上来的兽——启13：11—18）所支持的世界国度（从海中或从无底坑中上来的兽——启11：7；13：1—10）中，在巴比伦设立他的宝座（启17、18），并在此对基督与他的国度，用最后奋力的一击。

但是藉着基督在荣耀中的显现（启19：11—16），他将永久地废掉那从海上与地中出来之兽的能力（启19：20），并且了也将制伏撒但。无论如何这最后的事件有两方面：首先撒但将以基督徒百姓的诱惑者而被突然捉住并被捆绑（启20：1—3；参较12：7—11）；之后它又将以地上四方列国的诱惑者被捆绑（启20：7—10）。其间那忠实为基督作见证，并为神的道以致于死的信徒，将复活，并始终与基督一同在天上作王（此期间圣经用一千年作为象征性的表示：启20：3、4、6—7），在这一千年间教会将不断

扩张，撒但将从列邦中被赶逐，并且撒但也将忙着在异教徒中间重新组织一力量来对抗基督的国度（启20：4；参较2：26；3：21）。头一次的复活是由那活着的与基督一同作王的人所组成；其余跟随过兽并拜过兽像的死人，则尚未复活与管理，但在头一次复活有分的，却不必害怕第二次的死与地狱的刑罚，因为他们现在早已是神和基督的祭司了（启20：6），并且在复活与世界的审判之后，他们都将以子民的身份被带进入新耶路撒冷城中。

死人复活与最后审判

死人的复活是随着基督的显现而来。虽然一般说来死人的复活有时也归因于神（林前6：14；林后1：9），但是更明确地说，这却是神儿子耶稣基督的工作，是神将生命赐在他里面（约5：26），使复活在于他，生命也在于他（约11：25），并且从他口中要发出有权柄的声音，叫一切在坟墓中的死人都复起（约5：28—29）。这里所说和圣经他处的经文一样（但12：2；太10：28；徒24：15；启20：12—13），都清楚地教导，所有的人，不论义或不义的，都将要复活。

但是在这二者之间却有极大的区分。前者的复活将证明耶稣基督的能力与公义；后者则是显明他的怜悯与恩惠，前者仅仅是由灵魂与身体的再接合所组成，并且是为着审判才发生（约5：29），但后者却是复活得生，是整个人的复苏，藉着基督的灵在与他相交中更新灵魂与身体（约5：29；罗8：8；腓3：21）。但这并不是说；这两次复活在时间上有所差别，义人将较不义之人更早一段时间复活；乃是说在性格与特质上彼此间有很大的区分。只有那头一次复活的是蒙福的，并且是在基督的复活中发生，并得到保证；基督是初熟的果子，死人中首先复活的；因此在他再来的时候，是那些属基督的人（林前15：20—23）。

在那个复活中，人灵魂与身体的完整性是同样都被保守的。可是经过那么可怕骤然的死亡之后，如何还有此可能，则我们不知道。因此许多人就拒绝相信有身体的复活，并且主张人死后灵魂将进入另一个身体中，可能是人的身体，也可能是动物的身体，可能是净化的，也可能是粗劣的物质身体。但若是如此，这些人就忘记了，只保存灵魂（虽然它可能是另一种形式），最后还是会进入相同巨大的困难中；因此，许多教导灵魂不灭的人，仅认为只有人的灵才活着，至于他的知觉却一点也没有保存下来。但是这却全然丧失了不灭性，因为如果自我意识与记忆在死后就完全停止，那么这继续活着的人就不再同于那曾活在地上的人了。

无论如何，人类的自我意识是包括着灵魂与身体两部分。身体并不是灵魂的监狱，乃是属于人的本质。这也就是为什么身体也和灵魂一样要被基督这位完全的救主所救赎的原因。整个人都是按照神的形象被造，并且整个人都堕落了；因此基督从罪恶与死亡中所救赎的也是整个人，是按神的形象再次被造，并且将被引导进入他的国度中。而信徒在复活时所领受的身体是相当于在地上时的身体，但却不是在外部的形式、附属的特征、物质的数量上相同，乃是本质上的相同。它不是自然的，乃是物质的身体。复活后的身体将超越性的生活（太22：30），与吃喝的需要（林前6：13）。它将是不朽、不能败坏、灵性的与荣耀的身体（林前15：42—44），并且与基督复活后的身体相似（腓3：21）。

随着复活之后而来的审判。自神从起初确立了敌对以来，在女人的后裔与蛇的后裔之间就有一很大的区分（创3：15）。而在旧约中这区分继续在塞特与该隐、闪与雅弗、以色列与列国间存在着，并且在以色列中又有蒙应许的儿女与人的儿女之分。虽然基督第一次降临的目的不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救（约3：17），但当他来到世上时，却确定并加强了这区分。藉着他的道与位格，他带来了审判，并且在人中间作一分隔（约3：19—21）。一直到目前为止，它都是一项审判，并且将在最后的审判中达于最高潮。确实有一个历经所有人类、世代、家庭与个人的审判。如果我们能识透人心的隐秘处，我们就更能知道有关审判的事，并且更深信它的存在。虽然如此，世界历史却并不是那最后的审判。因为有太多的罪恶没有受到刑罚，有太多的善良没有得到报偿，而且我们的良心也不会满足于现行的律法。人类的头脑与良心、理性与意识、哲学与宗教，以至整个的世界历史，都要求一最后、公正与决定性的审判。

根据圣经的见证，我们正向着这样的审判移动着。按着定命，人人都有一死，死后且有审判（来9：27）。虽然神自己是全人类的赐律者与审判者（创18：25；诗50：6；赛33：22；雅4：12），但这最后的审判却特别由父委派，由为人子的基督来处理（约5：22；徒10：42；17：31；罗14：9）。审判活人与死人，完全是他为中保的工作，是他升高的最后一步。从此，事情将变得明显，即基督已经完全成就了父所交托给他的一切，已经将他所有的仇敌置于他的脚下，并且已经完全、永远地救赎了他的整个教会。

而当基督开始审判的时候，我们也能知道那是一种怎样的审判：绝对仁慈、亲切，同时也是一极公正的审判。因为他知道人的本性，和在人里面的一切；他知道人心的隐密处，并且看穿所有的邪恶与其中的堕落，但他也看到那出现在人里面最微小的信心与爱心。他不按外貌审判人，也不偏待人，乃是按真理与公义来判断人。他将用律法与福音作基准，来审判人的行为（太25：35以下）、言语（太12：36）与意念（罗2：16；林前4：5），因为没有一件事是隐藏得住的，每件事都将显露出来（太6：4；10：26）。对那些能与彼得一同说，“你是无所不知的，你知道我爱你”的人而言，这审判是安慰的来源。但对那些不愿基督作他们之王的人来说，这审判就成为惧怕与极为恐怖的原因。

审判为人与人之间带来一完全、永远的分隔。正如在以色列中的一些人所说：“神没有看见，雅各的神也不注意”，并且更进一步的说，“凡行恶的，耶和华眼看为善，并且他喜悦他们”，或说，“公义的神在哪里呢？”（玛2：17），照样，现今也有人用没有最后的审判，在今生与世界历史完结之后仍有悔改的可能，因此所有的人，甚至魔鬼，终将分享到救恩，或者不敬畏神，继续在罪中刚硬己心的人才将永远地归于虚无的思想来取悦他们自己。

但无论如何，良心与圣经二者都将不赞成这些空泛的想象。当审判的那一夜，两个人在一个床上，要取去一个，撇下一个；两个女人一同推磨，要取去一个，撇下一个；两个人在田里工作，要取去一个，撇下一个（路17：34—36）。义人将往永生里去，但恶人却将往永刑里去（太25：46）。虽然有一个荣耀的天堂，但同时也有一个欣嫩子谷（即地狱），在那里虫是不死的，火是不灭的（可9：48），在那里人必要哀哭切齿（太8：12），在那里，黑暗、堕落与死亡将掌权直到永世（太7：13；8：12；启21：8）。那是神显明他可怕忿怒的所在（罗2：8；9：22；来10：31；启6：16—17）。

虽然如此，在临到所有邪恶之人的永远刑罚上也有一个很大的区分——等级或程度上的区分。凡不知道摩西律法的异教徒，犯了由他们本性所能知道律法上的罪，也必不按律法灭亡（罗2：12）。当审判的日子，所多玛和蛾摩拉、推罗和西顿所受的，要比迦百农与耶路撒冷还容易受呢（太10：15；11：22、24）！凡明白神的旨意却不顺从去行的，必多受责打（路12：47）。甚至在邪恶的灵中间，按其邪恶的程度也有所区分（太12：45）。因此每个人都必照自己所行的受报（太16：27；罗2：6；启22：12）。审判是如此地完全，以致没有一个人能够在任何一点上加以批评；他的良心将全然证明此点。正如基督在世上时只用属灵的兵器争战，照样在审判大日时，他也将藉着他的话与审判，在所有人的良心中证明他自己是公正的。 

我们都知道他是诚信、真实的，他审判争战都按着公义；从他口中所出的利剑，就是神话语的剑（启19：11、15、21）。因此在世代的末了，不论愿不愿意，所有的人都将因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父神（腓2：10、11），刑罚恶人的本身并不是最后的目的，乃是要将神在基督里得胜的荣耀，显明在他一切的仇敌身上。罪人将从世上消灭，恶人将归于无有。我的心哪，要称颂耶和华。哈利路亚（诗104：35）。

世界的更新——新天新地

随着最后审判与驱逐恶人之后而来的是世界的更新。当说到这点时，圣经常常用很强烈的语句告诉我们，天地都要象烟云消散，如衣服渐渐破旧，因此神要创造新天新地（诗102：26；赛34：4；51：6；65：17；66：22；太24：35；来1：11—12；彼后3：10、12、13；约壹2：17；启21：1）。虽然如此，我们也并不因此就认为那是一绝对新的创造。是的，现今世界的样子将要过去（林前7：31），而且就象古代世界被洪水毁灭一般。现今的天地也将被烈火所销化、焚尽（彼后3：6、7、10）。但就象人真的被基督改造一样，不是毁灭，乃是新造的（林后5：17），所以这世界也是如此，它的本质将被保存下来，即使它的形式经历如此大的改变，它也将被称为新天新地，整个世界都在向那大复兴的日子迈进（太19：28）。

在这新的创造之后，神将建立起他的国度。因为基督已经完成他中保的工作；已经以君王的身份统治那在他脚下的所有仇敌，并且使父所赐给他的人都复活得生命。是的，甚至在永世中他仍然是教会的元首，叫他们看见他的荣耀，并且以自己的丰满来充满他们（约17：24；弗1：23）。但是他救赎的工作已经到了尽头；他已经成就了国度，并且把国交与父神，而后也要自己服那叫万物服他的，叫神在万物之上，为万物之主（林前15：24、28）。

那个国度包含了天与地，并且带来大量的属灵与物质上的祝福。新旧约中都清楚地教导圣徒将要承受地土（太5：5）。整个创造有一天都将脱离败坏的辖制,得享神儿女自由的荣耀（罗8：21）。在天上指定为神与他百姓同住的圣城新耶路撒冷，也将回到世上（启21：2）。并且在这新耶路撒冷城与神直接同在中，将再没有罪恶、疾病或死亡，只有荣耀与不败坏的管理，而这在物质世界中亦是如此（林前15：42—44；启7：16—17；21：4）。这是永远、圣洁、蒙福生命的启示，在那城中的国民，将享受到与神同在的团契（林前13：12；约壹3：2；启21：3；22：1—5）。

在那国度的同一团契中，也将有所变化与改变。大小之分、前后之别都将在那里（启22：11；太20：16），每个人都将按他在地上所作信心与爱心的行为，领受自己的名字和地方（启2：17）。因为少种的少收，多种的多收（林后9：6）。凡为基督的缘故忍受迫害的门徒与那奉他之名行一切事的人，在天上都将得到赏赐（太5：12；6：1、6、18）。凡忠实地运用所赐给他的才干，那人将在神国中得着极大的荣耀与尊荣（太25：14以下），甚至只将一杯凉水给他弟兄中一个了最小的喝，在审判的日子中也不会被忘记；他要报答、赏赐那凡在他里面并靠着他所作的一切善行。是的，所有的人都将享受同一的祝福、永生，并与神的相交。但虽然如此，在他们中间仍然有光辉与荣耀上的区分。按着他们的忠诚与热心，教会将从她们的主，她们的王那里得到不同的报答和赏赐（启2、3章 ）。因为在父的家里有许多许多住处（约14：2）。

圣徒间的相通藉着不同的身份、地位与工作得到丰满。就象一首赞美诗的和声为美好的音色所增强，也象光的优美是在它丰富的颜色与色调上有所增加，照样基督也将在众圣徒中一次得荣耀，并要在那无数相信他名的人中间变得奇妙无比。所有住在新耶路撒冷城中的居民都要见他的面，并且他的名字必写在他们的额上。那时他们都将在宝座前唱摩西的歌，和羔羊的歌，每个人都以他们自己的方式来宣告神伟大的作为：主上帝，全能者啊！你的作为大哉！奇哉！你的道途义哉！诚哉！谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢（启15：3、4）？

万有都是本于他、依靠他、归于他；愿荣耀归给他，直到永远！阿们。