花鸟景泰蓝沙画:Palmerston North，知识之城

《美丽的新西兰》之十三：

Palmerston North，知识之城

北帕（Palmerston North）是新西兰北岛一座比较重要的城市，位于新西兰北岛南部的马纳瓦图（Manawatu）地区，靠近首都惠灵顿，南距惠灵顿（Wellington）大约140公里，西距新普利茅斯（New Plymouth）230余公里，北距奥克兰（Auckland）500余公里，是新西兰北岛重要的交通枢纽，是1、2、3号公路的交汇点，以及奥克兰－惠灵顿铁路的重要节点，北帕机场有通往国内各城市和澳洲的航线。

北帕地处Manawatu平原的东部边缘，纵贯北岛的Ruahine山脉、Tararua山脉从城市东侧穿过，并在这一带断开形成低矮的丘陵和峡谷，透过Manawatu Gorge大峡谷，经3号公路可以到达北岛的东海岸。

北帕火车站位于城市北侧，每天有一趟往来于Auckland－Wellington之间的列车在此停靠，除此之外，还有连接惠灵顿的通勤列车，惠灵顿周边地区有比较密集的市郊通勤火车服务，北帕是这个系统的终点。

北帕因梅西大学（Massey University）而知名，几乎整个城市全部都在为这座大学服务，城市没有工业，但教育与科学研究却极其发达，城市的Slogan是：Palmerstone North， A Knolwedge City，与这个城市的情况非常贴切，除了梅西大学以外，高等学校还包括：一所教育学院（Massey Education College），一所理工学院（Manawatu Polytechniques，现已更名为Universal College of Learning，UCOL），以及一个国家农牧业研究中心。

北帕的城市面积不大，城市规划颇像北京，街道横平竖直，中间是一个方形广场，主街Main Street横贯城市东西。东侧、北两侧有山梁围绕，西侧、南侧则地势平坦，是优良的牧场，一直延伸到西边的大海。由于梅西大学的缘故，北帕的人口中年轻人较多，白人是主体，其次是毛利人，华人等亚洲人比例，由于留学生众多也占有一定的比例。

北帕的中心广场是整座城市的商业中心，广场本身是一座绿地公园，从北边的大道进城时，首先会看到广场边缘的高大钟楼，广场绿地上有喷水池和小桥流水的园景造型，毛利人雕凿的图腾柱，漂亮的花坛，以及儿童游乐设施，市政府大楼就位于广场东侧。

每年的圣诞节期间，北帕会举办花车巡游嘉年华，盛装的游行队伍会敲锣打鼓绕场一周，这是一年一度的盛会。广场上会搭起彩色的帐篷售卖各种小吃，这里人潮如织，盛夏的炎炎烈日之下，人们一边吃着冰淇淋，一边看着圣诞老人坐在雪橇上，倒也别有一番情趣。 每年的另一个盛会是梅西大学的学生毕业游行，学生们会穿上礼服在广场周边游行庆祝。

广场周边的建筑中，最显眼的就是Palmerston North City Library，这座图书馆是用一座旧建筑改建的，在传统的风格之上，加入了后现代主义的元素，内部全部采用金属和玻璃作装饰。当年在梅西读书期间，这里是女儿最喜欢去的地方，其中有一片儿童活动区，不仅有小朋友的各种玩具，还有各种发声的书籍和学习知识的电脑游戏。新西兰的图书馆系统非常发达，这是市民生活的一部分，除了可以免费借阅书籍，还可以借阅磁带和光碟，一次最多可以借阅五十本。 这里还有一个期刊阅览室，里面有全国各地的报纸，甚至还可以看到中外报纸呢。

北帕的商业设施比较完整，广场的南侧是Manawatu地区最大的购物中心（The Plaza），里面有百余家商店，还有一个美食广场，里面有中餐快餐。广场的东侧还有一座小一些的购物广场，Downtown Cinemas，这座电影院是本地区唯一的一座电影院，记得当年上演《泰坦尼克》时这里人头攒动，买票的人流排起长龙，我那段时间一直忙于论文，直到有一天听到Manawatu电台的主持人说：“你是否已经看过《泰坦尼克》？如果还没看过，为什么不去看？”我才第一次进了这个电影院，享受那种吃爆米花看电影的感觉。

北帕的冬季阴雨绵绵，气候寒冷，住宅里大多没有暖气，虽然并不落雪，但清晨草坪上经常结满冰霜。深冬时节，常常是狂风呼啸，从Tasman Sea海峡里刮来的六、七级西风终日无休无眠，天空永远是阴云密布，似乎永远也没有尽头，人的心情会变得非常抑郁。 

北帕有一座繁忙的机场，Palmerston North International Airport，每日有发往全国各地的密集航班，原本每周还有飞往澳洲悉尼、布里斯班的航班，但据说如今已经停运。新西兰尽管国土面积不大，但南北地形狭长，航空非常发达，许多去奥克兰办事的人，都是早晨坐飞机去，晚上坐飞机回，把车子仍在机场的免费停车场里。冬日里的周末，如果实在无事可做，就带着孩子到飞机场里看飞机。

北帕作为一个教育之城，日本人自己投资在梅西大学旁边的山坡上建了一所太平洋学院（International Pacific College），把大量中学生送到这里读英文预科和衔接课程（univeristy bridge courses），考试合格后进入梅西大学读书，日本人在北帕人数众多但非常低调，从不惹人注意，只有从机场各处标示牌一律标的是英文和日文对照上，能够感受到他们的存在，以及对这座城市的影响。梅西大学的航空学院（Massey University School of Aviation）就设在机场，是波音客机的重要培训基地，在这里会经常碰到从国内航空公司派来的飞行员，在梅西大学航空学院学习飞行英语和接受波音飞机换装训练。

北帕冬天怒吼的寒风一直持续刮到十月末，进入十一月，风势渐渐减弱，有一天终于停了下来，一夜之间忽然春来到，街头开遍了鲜花。

梅西大学和位于Manawatu River南岸的山坡上，一条大河把市区和梅西分开，河上的桥梁成了早晚交通高峰拥堵的瓶颈，长长的车龙见不到头。为了解决交通问题，市政府聘请专业顾问提供设计方案和环境评估，举办展览和听证会，征求市民意见，花了至少两年时间讨论，最后决定拓宽河上的桥梁，但仍然受到一些环保组织和市民的强烈抵制。问题的症结是拓宽桥梁时，还要拓宽出城的主路Fitzherbert Avenue，这条大街两侧都是参天的大树，伐树的计划一拖再拖，市政府和保护团体对簿公堂，直到1997年那个夏天，市政府申请到了法庭裁决令，趁着暑假梅西大学的学生们已经离校，赶紧动手伐树。未曾想到当地社团像当年中国人抗日一样，看到伐树车辆出动，立即有人报信，大批学生、民众跑来围住现场对峙，成了当天头条全国新闻。 

城市一隅的公园里车流、人流不断，其中的玫瑰园里种满各种漂亮的玫瑰，每到夏季争奇斗艳，空气中散发着令人陶醉的香气。新西兰人酷爱玫瑰，几乎每一座城市都有一个玫瑰园，遍植来自世界各地的品种，而且经常还有各种种植培育玫瑰花的比赛。



北帕虽然不在海边，但距离大海并不遥远，到西边的Foxton Beach不过只有20公里。圣诞到来的暑假里，经常约上三五好友到大海边拣贝壳，从这里向南直到Wellington有许多漂亮的海滩，退潮时可以在沙滩上拣到一些鲜活的贝类，只是要注意环保标志，不可以拣得太多。

北帕的人比较热情友好，有一次开车傍晚从海滩回来，天降大雨迷路，便将车子停在路边翻看地图，这时一辆车停了下来，大雨滂沱之中，一个漂亮的女孩打开车窗问我是否需要帮助？我说正在找回北帕的路，她把手一扬说：“跟着我，我带你去北帕！”