七月四号是美国独立纪念日,美国的国庆节.全国各大中小城市都会举办一些庆祝活动,比如游行,音乐会,焰火晚会等.但有很多城里的美国人并不在城里欢度节日,而是选择出游,野营及各种户外活动来度过国庆节长周末.我们在加州洛杉矶北边的国家森林里,就感受到了这种轻松愉快的,没有焰火的美国国庆.
国庆节前一个礼拜,我们就盘算着找一个风景优美的地方放松一下.本想去国家公园,但我们在加州生活多年,美国西部的国家公园都玩的差不多了,而且节假日去国家公园的人也比较多,我们喜欢较为清静一些的地方.想来想去,最后我们选择了以前没有去过的,离我们家不太远的"红杉国家森林"(Sequoia National Forest)作为自驾路线,去那里换换空气,欣赏一下那里的风光.
星期六清早,从我们所住的南加州橙县驾车上5号高速公路,一路向北穿过洛杉矶市,然后转到99号高速公路继续北行.开到贝克尔斯菲尔徳(bakersfield)市后转到178号公路东行.贝克尔斯菲尔徳市地势平坦,是加州中部平原一个十分重要的农业区.经过一大片果园后,景色渐渐有了变化.我们的车开进了山区.沿着山谷里狭窄的公路,蜿蜒穿行于群山之中.一条清澈的小河在路边流淌,一路伴随着我们.尽管路上还没有看到大片的森林,但路旁的一块标志牌却告诉我们,这里已是红杉国家森林的地界.
以前出游我们多选择国家公园,而对国家森林没有太多的认识.五月底自驾游395号公路,才对美国的国家森林有了更多的了解.在美国,为了有效保护和管理国有的土地和自然资源,除了建立诸多的国家公园外,还设有大片大片的国家森林.它们各归不同的部门管理.国家公园归美国内政部属下的国家公园管理局管理.建立国家公园的目的是为了保护自然环境的原始状态,公园有限度的开放旅游,里面任何的花草,树木,石头,动物都不许触动.而国家森林则归美国农业部属下的国家森林管理局管理,是一种多用途的自然资源,里面可以有小镇,农田,牧场,甚至林场,但要受管理部门的约束和管理,以使自然资源不受破坏.同时,国家森林里设有很多露营地和户外活动设施,开辟出众多的小径,在有水的地方还建有船坞,便于人们进行野营,玩船,钓鱼,打猎,爬山,徒步旅行等等活动.对于喜欢户外活动的许多美国家庭来说,国家森林是理想的度假场所.
我们沿山路开了一程,前面突然开阔起来,一个蔚蓝色的大湖出现在我们的眼前.原来这是伊萨贝拉湖(Lake Isabella),一个由拦截河水而形成的大水库.
我们把车停在湖边的一个停车场里,下车走上湖岸边的土坡往下一看,哇...,真热闹啊.只见在较为平坦的湖岸上停放着成片的房车,搭着五颜六色大大小小的帐篷.许多人家带来了烧烤架子和气罐,在车旁或帐篷旁支起了凉棚,看样子是准备在这碧水蓝天下好好享受一顿美国传统的烧烤大餐.美国人非常喜爱烧烤,我所住的小区里几乎家家都有烧烤架.每到逢年过节或亲朋好友来访的时候,就会来一顿烧烤.超市里为烧烤准备的各种肉,各种菜应有尽有,非常方便.
帐篷和房车环绕着一个浅浅的水湾.这里是孩子们的天下.他们有的在岸边玩耍,有的在水里玩小橡皮船.不光是孩子们在这里玩儿的开心,就连狗儿们都欢蹦乱跳的在水里扑腾.
岸边浅水是孩子们的天下,远离湖岸的水面则是那些喜欢速度,刺激的摩托艇爱好者的天堂.他们往往把摩托艇的速度开到极限,使小艇在蓝色的湖面上翻起一条长长的白色浪花.不过他们也不能横冲直撞.一艘管理部门的巡逻艇,不断地来回巡逻,维持秩序.
沿着湖边还有很多的营地.有些人喜欢安静,专找清静的地方露营,钓鱼,看书,悠闲地打发时间.
我们离开湖岸,开车从178号公路转到155号公路向北,沿着湖岸又开了一阵,欣赏着沿途的风景.等湖看不见了,前方出现了一个小镇---克恩维尔(Kernville).这小镇依山傍水,风景秀丽.克恩河(Kern River)从镇中穿过流入伊萨贝拉湖.当我们开车进入小镇,发现这里非常热闹.来这里过节度假的人还真不少,我们好不容易才在沿河的一条路边找到一个车位把车停好.
下车来到河边,只见河的两岸又是好多的帐篷和休闲的人们.在岸边大树下的草地上,人们或躺或坐,轻松自在的闲聊着.最快活的就是那些孩子们,在水里玩儿的不亦乐乎.
河边除了玩水的,钓鱼的,最吸引我们的是河面上漂流着的橡皮筏子.筏子有一人的,两人的,和多人的.远处有一段河水湍急,当这些橡皮筏子穿过湍急的水流,激起的水花打上筏子时,筏子上的人们兴奋的大声叫喊着.小镇像是漂流的终点,有些筏子漂到这里就被推上了岸.
领略了小镇风光后,我们开车来到一个三岔路口,从这里转到190号公路,沿着克恩河一路向北行驶.这一路上又看到了很多露营点.我们随便找了一个露营点停了车,然后顺小路走下布满了大大小小岩石的河边.几顶帐篷搭在岸边巨大的石块之间.有人悠闲的坐在河边的水里,充分享受着流水的清凉和惬意.也有人坐在河边的巨石上钓鱼,准备为午餐增加些美味.
这里的河床上全是裸露的岩石,河水在岩石间急速的奔流,翻起了白白的浪花.有些胆大喜欢冒险的人,在这乱石险滩的激流里漂流,让人感觉非常的刺激.
这一路的所见所闻让我们十分感叹.没想到有这么多人不在城市里看焰火,而选择在远离城市的国家森林的湖边河畔,来欢度国庆节.
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