念佛到底应该应念六字还是四字？
特别提示：本文综合了汉传佛教净土宗（主修念佛法门）祖庭大安法师的博客多篇博文
居士：法师，您讲《净土资粮》时，总是提到“六字洪名”，好像印光大师也提到最好“六字洪名”。我想知道净土宗祖师和您是怎么念的？我每天早晚课百余声六字，其他时间都是“四字”。选“四字”一来默念时间多，念起来顺口；二来念的数量多有成就感。但不免担心“四字”效果不如“六字”。请法师慈悲开示。
法师：原则上“六字”、“四字”都可以，你不要因此而忐忑不安。为什么我们会讲“六字洪名”呢？因为大多数念佛的人，他们的信心不足，所以就要通过六个字，尤其是通过前面“南无”这两个字，来建立跟阿弥陀佛的那种亲切的关系。
“南无”（读音“拿摩”）是梵语，多义不翻。它有恭敬、礼拜、归命、归原、救我等意思。你只要“南无”，跟阿弥陀佛建立了一种亲密的关系，阿弥陀佛就紧紧地将我们摄取不舍了。所以初学者一般宜念“六字”。
如果你已经建立了“南无”的心态，“四字”里已经包含了“南无”的时候，念“四字”也是可以的。所以我们可以根据自己的情况选择“六字”或“四字”。
莲池大师有一次也碰到一个居士问他：“有的人念六字，有的人念四字，大师您是念四字还是念六字啊？”莲池大师回答的很有意思，他说：“六字随众，四字自念。”随众的时候他是念“六字”，但是自己念就念“四字”。
原来我在福建的时候，有一位八十岁的老居士，念佛念得很好，一天念十万声佛号，雷打不动。他就是念“四字”。他一直这么念，每天早上两点钟佛号就会把他叫醒。但是他念的是“四字”，而叫醒他的佛号是“六字”。他就来找我，问我是不是要改成念“六字”。我说你倒不需要改，这不是说明你的“四字”里面有“南无”吗，叫醒你的就是南无阿弥陀佛！
附录：铁匠预知时至，站立往生
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念佛一法可在平时的行、住、坐、卧中修。走路不用脑筋的时候，可以步步佛号；等车，可以念佛；坐在车上，能念佛；切菜，也能够念佛。
《净土圣贤录》里记载，有个王打铁，以打铁为生，一天不打铁就一天没有生计。夏日炎炎，也要在高温炉膛旁抡着很重的铁锤，所以他常常感觉到人生很苦。有一天正好有个出家人路过他打铁的地方，他赶紧请那个出家人过来，供养茶、供养点心。供养了之后，他就问：有没有一个法门能够不妨碍我的工作，也能修行求解脱的？这位出家比丘说：有啊！就给他介绍念佛法门，告诉他念佛号不妨碍你打铁，你打一下铁的时候，就念一句阿弥陀佛；抽风箱的时候，拉一下念一句阿弥陀佛，推一下一句阿弥陀佛，教他这个法门。他觉得这个好，不需要离开工作另外去打坐、去诵经，一边念佛一边不妨碍他的工作。他就开始念了。
他念得越来越有劲，他的妻子都说他：“看看你，打铁已经够辛苦了，还要口里叨叨的念什么，不是更辛苦了吗？”他说不。他发现念佛后，一边念佛一边抡榔头，觉得榔头、铁锤不那么沉重了，觉得比较轻了；推拉风箱的火也不像原来灼热了，所以他就一直念，一边打铁一边念，念了三年。
有一天他对妻子说，他要回家了。他妻子说：“你头脑是不是有毛病，你回什么家，这不就是你的家吗？”他说：“你不知道。我要回我自己的家，这不是我的家。”他换上干净衣服，打一块铁。把一块铁烧红、打完之后，说了一个偈子：“叮叮当当，百炼成钢。太平将至，我往西方。”说完把铁锤一放，站着走了。这是在湖南出现的事情，当时整个乡里都轰动了，很多人都感动得开始念佛。所以说，念佛法门，简单易行。就是在生活中修持，也可以让你不再轮回，往生极乐，就有这么大便宜的事情。
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