钢筋网片厂:美国为何终止航天飞机项目？

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美国为何终止航天飞机项目？
时间:2011-07-08    纽约文摘 推荐      来源: 新华网  点击:1531次  [ 大  中  小 ] 

随着“阿特兰蒂斯”号升空，美国航天飞机项目即将画上句号。服役３０年来，航天飞机为美国乃至全人类的太空探索做出了巨大贡献，其在而立之年被“勒令退役”，原因是多方面的。

居高难下的成本

像火箭一样发射，像飞机一样着陆，航天飞机可谓二者的“杂交体”。它既可以作为“太空巴士”运送宇航员，又可以作为“太空卡车”运送大量货物。然而，这种多功能性也意味着高成本——运送宇航员的安全要求导致巨大的成本；而运送空间站组件或太空望远镜等大质量有效载荷则需要更多动力和燃料，也意味着成本大增。最终，航天飞机成本居高不下。

事实上每架航天飞机有３５００多个分系统、２５０多万个部件，每次仅发射费用就为５亿美元，还不计入分摊的设计制造成本。美国媒体的统计显示，考虑通胀因素之后，美国花在航天飞机项目上的资金总额已超过登月、制造原子弹和开凿巴拿马运河的总和。

最初设计航天飞机的“卖点”是它每周都能发射，前往太空将非常安全且便宜。但事实上，自１９８１年投入运行以来，美国航天飞机每年最多飞行９次，远低于当初设想的每年飞行５０次。

变幻莫测的风险

如果航天飞机能以高成本安全运行倒也说得过去，但事实上航天飞机难言安全。１９８６年１月２８日，“挑战者”号在升空７０余秒后爆炸；２００３年２月１日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中空中解体，两次灾难中有１４名优秀宇航员遇难。美国服役的５架航天飞机目前只剩下３架，此前共飞行了１３４次，相当于每６７次飞行就有一次失事。如果按单位里程的死亡率，航天飞机的危险性比喷气式飞机高约１３８倍。

专家认为，航天飞机没有逃逸系统，实行人货混运，既复杂又昂贵，“挑战者”号和“哥伦比亚”号的失事证明，其安全性和可靠性都远低于相对简单的载人飞船。由于设计先天不足，航天飞机所做的改进只能是工艺上的，无法解决根本问题。

改弦易辙的政策

停飞航天飞机的决定在美国前总统布什任内就已确定。布什希望美国宇航员能重返月球，最终能登陆火星。要实现这些目标，捉襟见肘的航天局只能放弃每年耗资约４０亿美元的航天飞机项目。

奥巴马上任以来，美国又放弃重返月球计划。他希望美国航天局能制造大推力火箭，将宇航员送往小行星，最终前往火星。他鼓励美国私人企业开发运送宇航员的“太空巴士”，并使其具备将货物送往空间站的能力，还希望美国航天局将精力放在新技术的研发上，为今后的深空探索做准备。

基于多种原因，时任美国航天局局长迈克尔·格里芬在２００５年就直言，航天飞机和国际空间站项目，甚至过去３０多年来美国所有载人航天项目都是“战略失误”。

阿特兰蒂斯升空航天飞机时代结束
时间:2011-07-08     纽约文摘 推荐    点击:558次 

       美国中文网报道：随着周五上午11:30时阿特兰蒂斯号航天飞机升空，美国历经30年的航天飞机计划也完成了最后的历史使命。

       CNN报道说，包括一些三十年前在肯尼迪航天中心首次观看发射的人们，观看了最后的发射。
上百万美国人齐聚佛罗里达州，纪念“航天飞机时代”的结束，但很多宇航员为美国未来的太空角色担忧。尽管奥巴马总统承诺开启新的太空时代，包括将人类送上月球和火星。但在今后至少四年内，美国宇航员必须搭乘俄罗斯飞船前往国际空间站。1985年执行“亚特兰蒂斯”号首次飞行任务的指令长卡罗尔说，他对此感到悲伤，他们没有资源满足雄心。领先世界40多年的美国，现在却要依赖其他国家。

曾在1994年到2001年四次执行航天飞机飞行任务的托马斯?琼斯说：“令人可悲的是，我们竟然没有后备计划。”美国宇航局的预算已经被冻结，政府现在正全力以赴削减14万亿美元的国债。大约1万名NASA工作人员将失去工作，佛罗里达的太空海岸可能沦为废墟。NASA科学家加里说：“悲伤的感觉如同失去一个老朋友，我们丧失了60年前冷战开始时的那种精神，我们可能被迫放弃太空载人探索任务。”

美国航天飞机计划已经进行了30年，数千人为此付出艰辛努力，现在他们的工作即将结束。这些人中最典型的代表是艾尔?布兰斯科姆，他1962年从美国阿拉巴马大学毕业，当时美国最大的电报公司西联招募了他，艾尔成为载人航天计划的成员之一。在他到达卡纳维拉尔角八天后，约翰-格伦成为第一个被送上地球轨道的美国人。几天后，肯尼迪总统来到佛罗里达州接见格伦，艾尔也在场。

尽管对于刚出校门没几天的艾尔来说，堪称重大成就，但这只不过是个开始。在随后的50多年中，艾尔几乎参加了NASA的每一个重大项目，包括“亚特兰蒂斯”号最初的组装、发射以及13次任务。艾尔还是护送“亚特兰蒂斯”号进入博物馆的小组成员之一，但他对此感到很伤感。航天飞机的终结，也意味着艾尔的职业生涯被终结。艾尔说，自己感觉已经成为航天飞机时代的一部分。航天飞机计划最初有3万人参与，现在只剩下6000人，到9月份将只剩下1000人。

        对于那些在NASA载人航天任务时代长大的美国人来说，“亚特兰蒂斯”号将是他们点燃太空梦的最后机会。这类美国人的代表布莱恩解释称，我总是从书本上看到有关太空的东西，这最后一次发射却是我第一次亲眼看到航天飞机发射。我感到很激动，因为这可能是我们最后一次感受这些巨大引擎起飞的机会。像许多与我同时代的人一样，我的太空梦是1977年“星战”点燃的，但却在四年后的“哥伦比亚”号航天飞机爆炸中熄灭。航天飞机代表着数百万人的太空梦想，我们随着它们进入太空。

航天飞机计划的终结将对美国许多地区造成影响，特别是佛罗里达州的休斯敦，那里是NASA任务控制中心。休斯敦市长帕克说，对于休斯敦来说，太空计划是值得他们骄傲的领域。他们的棒球队是太空人队，他们的篮球队是火箭队。太空几乎已经成为当地人灵魂的一部分。但是现在一个大的太空时代即将终结，400万休斯敦人的经济将受到重创，数千人将失去工作。

美国还将领导太空探索50年

航天飞机退役后，空间站将需要依赖商业公司提供补给，加上俄罗斯、欧洲或者日本太空船的帮助。这可能对NASA及其伙伴的科学研究造成影响。美国宇航局新执行官查利?博尔登说：“有人说，航天飞机最后的飞行任务，标志着美国支配人类太空飞行50年的时代被终结。但我想告诉你们，美国还将继续领导太空探索至少半个世纪，因为我们有成功的基础。在NASA，失败并不是最后结果。”

美国宇航局“亚特兰蒂斯”号航天飞机在完成其最后一次“绝唱之旅”返回后它即会退役，同时标志着美国执行了30年的航天飞机计划圆满成功。但是“亚特兰蒂斯”号的退役也标志着航天飞机时代的终结，将对美国经济和国民心理造成影响。

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