中国的快和美国的慢也许不能单纯地用速度衡量和比较，或者说在这个比较中，一些比速度更重要的因素被忽略了。 纽约的火车时速只有80英里（128公里），慢到可以在擦着水边、没有围栏的低轨上安全行路，可以把路边的风景细致地镶在车窗里。
一位美国朋友去了趟中国，坐了往返于天津和北京之间时速350公里、单程30分钟的高速列车之后，产生了严重的危机感，“跟中国的火车比，美国的火车简直是个笑话，中国太快了，这样下去很快就会赶上美国。”
美国要想在速度上和中国过招，基本没有胜出的可能。从小处看，在美国买房子走完正常的手续最少需要半年；想去诊所看感冒，病好了都可能还没等到预约的排期。从大处看，世贸大楼遗址重建，在9·11过去快九个年头的时候还在纸上谈兵。
海外的中国人，把中国和美国这么比一下，没理由不心潮澎湃。如果只比速度，在高速路上不理会震天的喇叭，像詹姆斯·邦德一样左闪右绕、侧超横插勇往直前的司机们；景点售票处前水泄不通的队伍里，前心已经贴到别人的后背还在往前推的游人们；汽车到站时拿出拼个你死我活架势的乘客们；那些几分钟就把别人的房子夷为平地的开发商们，他们算不算“中国速度”的一部分？
那些在残疾人要上车时，耐心地等司机放下升降机又帮系好轮椅安全带的公交乘客们；那些在失业金申领处心急如焚、却老老实实站等前面的人离开才走到窗口去的人；那些为一个法案举行好几次公听会，让市长局长和张三李四王二麻子都当面锣对面鼓地把话说完才做决定的立法议员们，他们是不是“美国速度”的一部分？
过去的三十年里，中国人一直在埋头赶路，每个人都拼命向前跑，生怕被别人赶上。大家难免互相冲撞，但蕴藏在个体里的巨大动能，也成为这个国家迅速发展的引擎。
这个阶段美国也曾有过。100多年前，美国就是凭着这股冲劲超过了英国和德国。但这种原始的动力最多只能支撑一个时段，在大家都打马扬鞭的时候，它无往不胜，但当大家都换成了汽车，每个人都只顾加速向前，只能让所有人陷在混乱中动弹不得。中国哲学里所讲的欲速则不达，反而被美国人领会了精髓。
一旦过了最初飞速发展的阶段，人们就会慢慢明白，要想接着往前走，除了遵守有先有后、有走有停的交通规则，你别无选择。
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