节选于《香格里拉天空下的经济学漫想》
来云南之前就听说了过桥米线的动人故事：
相传在滇南的蒙自城外有一个南湖，湖水清澈如碧。湖心有个小岛，景色优美幽静，空气清新宜人，是附近学子攻读诗书的好地方，有个书生到湖心的小岛去读书备考，但因为埋头用功，常常忘记吃妻子送去的饭菜，等到吃的时候往往又凉了。天长日久，身体日见消瘦，贤妻十分心疼。有一次，妻子杀了一只肥母鸡，用砂锅炖好后送去，很长时间仍旧温热，便用当地人喜欢吃的米线和其他佐料放入，味道很鲜美，书生也喜欢吃，贤惠的妻子就常常仿此做法煮好送去。后来，书生金榜题名，念念不忘妻子的恩情，戏说是吃了妻子送的鸡汤米线才考中的。因为妻子送米线到岛上要经过一道曲径小桥，书生便把这种做法的米线叫做“过桥米线”，此事一时传为美谈。人们纷纷仿照书生妻的做法吃米线，过桥米线从此流传开来。
当我们向客栈老板骆驼打听哪里可以吃到最正宗的过桥米线的时候，他说，在以前，古城里还有过卖桥米线的货郎沿着小路叫卖。货郎一边担着鸡、鸭、排骨、猪筒子骨等熬出的汤锅和生米线，一边担着碗筷和各种肉片以及佐料。吃的时候，货郎会摆上简易的木桌椅，递过一只大瓷碗，先放熟鸡油、味精、胡椒面，然后将骨头汤舀入碗内端上桌。此时滚烫的汤被厚厚的一层油盖住不冒汽，但千万不可先喝汤，骆驼第一次吃过桥米线就被烫伤了。先把鸽子鸡磕入碗内，接着把生鱼片、生肉片、鸡肉、猪肝、腰花、鱿鱼、海参、肚片等生肉依次放入，并用筷子轻轻搅动，好让生肉烫熟。然后放入各种熟肉，再加入豌豆、嫩韭菜、菠菜、豆腐皮、米线，最后加入酱油、辣子油。吃起来味道特别浓郁鲜美，且营养丰富。当我们听得口水都要流下来的时候，骆驼话锋一转，说过桥米线成为品牌之后，就只在亮堂堂的米线店里卖了，而米线货郎就慢慢消失了……中甸的人们回忆起来，总觉得还是货郎米线更美味更温情。
我们一边想象着消失的货郎米线的美味，一边咒骂是繁荣的市场经济让昔日很多美好的东西都消失了。
我翻出小时候父亲给我拍摄的录像带，看见上面已经是斑斑点点了。家里的录像机是一直摆着，却基本没有用过。而哪天忽然想起试着开的时候，它就已经不能用了。
Elle总喜欢穿一件她母亲亲自给她织的黑色毛衣到处招摇，而我们这一代人最多只会照着五彩毛线包装上的说明织个简易的围巾。杏子最喜欢红双喜这个图案，可她走遍了大街小巷也没有找到一个有双喜字样的暖壶。
再没有人为了让书信里的字迹更秀丽而花很多心思去练字，并想方设法在信纸的边角和背面描上美丽的图案了。人们早已不记得搬着小板凳在熙熙攘攘的人群中占一个地方，看一场露天电影是什么感觉了。还有街边的老奶奶提着的大暖壶里的廉价冰糕，还有街角的卖沾着香甜的花生末的糍粑的小推车……
市场经济仿佛是一个巨大的黑洞，把这一切美好的事物都给吞吸了。虽然说市场经济使得商品的生产效率高了，成本低了，但我们心里依然觉得若有所失，因为自己所珍视的一些东西就被赤裸裸的金钱所淹没了。因为金钱决定一切的时候，有些东西自然而然地会消失。比如那消失的过桥米线货郎。
所以，人们时常说，钱是不能衡量一切的。
当我和杏子Elle坐在宽敞明亮干净的过桥米线店里吃着热气腾腾的美味米线的时候，我有一点点犹豫，钱不能衡量一切吗？
的确很多东西用钱是买不到的，但用钱来衡量与用钱来买是不同的。绝大多数时候，用钱来衡量一个东西是合理的，甚至是我们觉得不可能用钱来衡量的东西。
有人认为看一场露天电影所带来的热闹和温馨的氛围是无价的，有人认为那个熟悉的街角小推车上的糍粑带来的幸福感和欢喜感是无价的，还有人认为记录着自己儿时穿着红毛线衣拿着大口杯喂鸡场景的录像带是无价的。但是，在这个世界上创造和维系任何一个事物都是有价的。要让那些欢乐和温馨维系下去并不是不可能的，我们可以买下一个露天小电影院并不断地投钱让它能够在入不敷出的情况下继续经营；我们可以告诉那个小推车的老板，我们愿意花一百元买下他亲手打的一块糍粑；我们可以自己投资开一个工厂，让那些已经卖不出去的录像机和录像带在流水线中继续生产，只是它们会不断地在仓库里堆积。
但我们没有这样做，因为要付出的成本太大。这个成本就是为了维系我们自己珍视的东西所要浪费的其他的人与物的资源。而这些成本是能够用钱作为一个尺度来衡量的。这些资源本可以被用在其他地方，为人们带来更大价值。即便是我们自己，也更愿意把对露天电影院的投资投入能带来更大收益的行业，然后在家用全套高保真音箱和高清液晶大电视看DVD高清电影；我们更愿意将买一块糍粑的一百元收回口袋里，去连锁店里买一个大批量标准化制作却精美可口的绿茶蛋糕；我们也更愿意用那些开办制造录像机和录像带工厂的钱去购置房产或是投入于慈善事业。
天下没有免费的午餐。我们得到一个东西就必须为此放弃另一个东西。那些我们所放弃的，就叫做机会成本。我们放弃的可以是物质，也可以是精神上的愉悦和满足。我们点菜时点了烤鳗鱼盖饭就必须放弃烤鸡肉套餐，我们把接下来的一个小时用于看书就不可能同时再继续睡觉，我们甚至要在自己的感情中做出选择，因为我们身边的位置也只有那么多，有的人要进来，有的人就不得不离开。有时候选择是残酷的，因为很多事物对我们来说都很重要。这时候，钱不过是一把尺子，衡量出不同事物对人们的相对重要性。
所以，当人们说“这无法用钱来衡量”的时候，那意思其实是“这对我无比重要以至于我愿意放弃其他一切”。
说一切事物都是可以用钱来衡量的，似乎很难让人接受，但它在绝大多情况下都适用。钱衡量的不是那个东西值多少钱，而是要得到这个东西所要付出的代价。虽然大汗淋漓地吃着美味的过桥米线，也还是不时怀念一下古城里曾经的米线香，但我们绝不会花几千元让一个消失的过桥米线货郎重新出现在香格里拉的古城中，因为我们都明白，那几千元可以花在其他东西上，而那些东西对我们更重要。
词条：机会成本
从狭义上来说，机会成本是指利用一定的时间或资源生产一种商品时，失去的利用这些资源生产其他最佳替代品的机会。广义上，机会成本泛指一切在做出选择后，带来的可能的最大损失。机会成本通常包括两部分：（1）使用他人资源的机会成本，即付给资源拥有者的货币代价，也被称作显性成本。（2）使用自有资源的代价，这个代价即放弃其他可能得到的最大回报的那个选择，也被称为隐性成本。 
九乡新闻网