九乡新闻网虚空掠夺者s6天赋:《蒙书讲义》（上）——《三字经》（10）
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《蒙书讲义》（上）——《三字经》（10）
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经子通，读诸史。考世系，知终始。
通即通晓。对于经书、子书略能通晓，就可以开始读各种史书了。考当考查讲。世系，即历代王朝传位的系统；终始，即各朝代的开始与结束。史学内容浩繁，政治、经济、军事、文化、学术、制度无所不包，若非史学家，要想全部掌握是不太可能的，所以首先要“考世系，知终始”，掌握历史发展的大概脉络，然后再根据需要做深入研究。
史学在国学中是很发达的。梁启超先生说：“中国各种学问中，惟史学为最发达，史学在世界各国中，惟中国为最发达。”西哲黑格尔也说：“中国历史作家层出不穷，延续不断，实为任何民族所不及。”《四库全书》中史部共分了15类，是经史子集中分类最多的。这十五类分别是正史、编年史、纪事本末、别史、杂史、诏令奏议、传记、史钞、载记、时令、地理、职官、政书、目录、史评。正史即官方认定的国史，从《史记》到《新元史》，官方认定的国史共有26部。正史都是纪传体。所谓纪传体，即以人物传记为主的史书体裁。编年史即按年代先后编写的史书，最著名的如《资治通鉴》。纪事本末史，即以记事为主，详细记录历史事件原委的史书。别史为官修的记载一朝或数朝大政的史书。杂史为私修的，或记一事始末、一时见闻，足为国史参考的史书。诏令奏议即帝王诏书和臣子奏折汇编。传记即记叙人物生平事迹年谱的书。史钞是节抄诸史书的书。载记是记偏安割据及农民起义的书。时令是记季节气候与风俗民情的书。地理是记录历代地理与山川风俗的书。职官是记历代官制的书。政书是记历代典章制度的书。目录是记载历代书籍及金石书画碑帖的书。史评是评论历史及论述史学理论的书。这15类中以正史、编年史、纪事本末、政书为最重要。正史包罗各朝各方面情况，详尽完备，且以人物为纲，历代王侯将相及各领域有成就的人基本都有记录；编年史重在记时间；纪事本末史重在记事件。有此三史，历史人物、时间、事件都一清二楚。典章制度则详载于政书中。
中国史学起源甚早，史官修史可追溯到商周时期，周王室有大史、小史、内史、外史、御史五种史官。公元前841年就开始有编年史书记载，从此以后几乎每年都有记载。这是世界上最早最完整的历史纪年。汉朝是中国史学的成熟期，出现了史家之绝唱——纪传体通史《史记》，正史的楷模——纪传体断代史《汉书》。正史中除了《史记》是通史，其余皆是断代史。魏晋南北朝是史学的繁荣期，私家修史之风盛行，史学著作是前代的四十倍有余。隋朝是史学的转折时期，隋文帝下令不准私家修史，并由政府成立史馆，组织人员大规模修史，从此正史由私修改为官修。唐朝史学成绩突出，唐初修了一大批史书，在二十六正史中占了三分之一。另外，这时候出现了集唐代以前史论之大成的著作——中国第一部史论《史通》。中国第一部典章制度专著《通典》也在这个时期出现，它记叙了从黄帝到唐天宝年间典章制度的沿革流变。宋朝重视修史，加上印刷术的发明，史学发展迅速，出现了《资治通鉴》、《通鉴纪事本末》等巨著。明清两朝私家修史之风大盛，野史、方志、传记不断涌现。清朝更是千年史学的总结时期，各种史学著作竞相问世。到清末，共保存历代史学著作六千余种，确是浩如烟海，汗牛充栋。
中华民族之所以注重修史，是为了以史为鉴，所谓“前事不忘，后事之师”。清朝诗人、学者龚自珍《古史钩沉论》中讲：“史存而周存，史亡而周亡。……灭人之国，必先去其史；隳人之枋，败人之纲纪，必先去其史；绝人之材，湮灭人之教，必先去其史；夷人之祖宗，必先去其史。”大意是说史学与国家、民族的存亡休戚相关。要灭亡一个国家，先将他的历史磨灭，一个国家、民族没有了对自身历史的认知，也就没有了民族认同感，自然也就没有民族自尊心、自豪感、凝聚力。而了解自己民族的光辉历史、灿烂文化，民族自信心、自豪感自当油然而生，民族凝聚力也自然增强。这就是历史对于一个国家的重要意义。从国学的角度来讲，史学是国学之肉，国学的精神灵魂必须通过具体的历史人物及事件来体现；经学是国学之魂，没有肉体，灵魂则无法显现，所以古人读书都是经史互参。
中国史学的精神就是太史公司马迁总结的三句话：“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”究天人之际，即研究人与自然的关系。中国古人认为人间社会的治乱与自然界有着密切的关系：社会清明则风调雨顺、海清河晏，社会混乱则灾害不断、自然失序。若想自然和序，必须社会安宁。史学就需研究历史中自然现象和社会治乱的关系，以为统治者提供借鉴。通古今之变，即研究古往今来社会历史兴衰存亡的规律。《资治通鉴》讲：“鉴于往事，有资于治道。”了解历史的规律，对于当下治国及为人做事有着极大的参考价值。成一家之言是最不容易的，因为要在高度专制的社会表达自己对于历史的评价，是需要极大勇气与胆识的。古来的史学家很多是怀有今世不见容，则藏之深山以待后之来者的情怀来著书，即自己著的书不能被当权者所容，就把它收藏起来，以待后世的知音。司马迁修《史记》，对汉代政治多有批评，汉武帝下令，将书一把火烧了，幸好司马迁还留有副本，《史记》才得以保留下来。可是司马迁到死也没看到他倾注一生心血的著作问世，直到他去世70余年后，他的外孙杨恽才将《史记》献之天下。由此也可知我们的历史著作是怎样的来之不易。自牺农，至黄帝，号三皇，居上世。
从这里开始便逐一讲历代帝王及朝代的更替流变。三皇，相传是中国最古的帝王。上世即上古之世。牺指伏羲，又作伏牺；农指神农，即炎帝。在古代，皇是指最初统治天下的人，帝是能行天道并以天道制定人间法则、以大德统治天下的人，王则是能通达天、地、人三道并使天下向往归趋的人。伏羲、炎帝、黄帝是中华民族最早的领袖，故称三皇；尧、舜是能效法天道、道德崇高的领袖，故称二帝——孔子说“唯天为大，唯尧则之”，就是说天是最伟大的，只有尧帝能效法；夏禹、商汤、周文王、周武王是道通天地人并令天下真心归向的领袖，故称三代之王。
伏羲，距今八千余年，相传为中国最早的帝王。伏牺二字，伏由一个人字、一个犬字构成，人在前，犬在后，表示人驯伏了狗；牺指作祭品用的牲畜，说明人已开始养殖牲畜，从伏牺之名就能看出这时处于游牧文明时代。伏羲姓风，号太昊，又称伏羲氏，在位115年。以前因无据可查，学者对伏羲的存在将信将疑。后来甘肃天水市秦安县发现大地湾遗址，据考古学家考证，基本可以断定伏羲的存在。大地湾遗址有八个全世界第一，即全世界最早的宫殿、最早的防火设施、最早的岩画，等等。据考证，这座宫殿即伏羲所住，而岩画上就有狗跟着人的图像。现在天水市还有伏羲庙和伏羲画八卦的画卦台。
伏羲相传是人首蛇身。何以故？各民族早先皆有自己的图腾崇拜。原始民族认为自己是从某一动物变来的，遂对这种动物顶礼膜拜。伏羲人首蛇身的形象就是我们先民崇拜蛇的反映。先民认为我们是从蛇变来的，故而伏羲身上还有蛇的痕迹。“它”字古音tuō，本义就是蛇。古人见面第一句就是“无它乎”，意思是没有蛇吧，就像现代人见面第一句话就是“吃饭没有”。据此也可知远古时代我们先民栖居的地方蛇很多。
伏羲时代是游牧时代，是伏羲教会百姓捕鱼打猎。伏羲以前，先民多群婚，伏羲教百姓嫁娶，婚姻制度由此发端。伏羲最大的功绩是画八卦，创立了中国独特的符号系统。德国近代哲学家卡西尔著了一部书《人论》，提出人类通过符号创造文化的观点。伏羲画卦就标志着中华民族开始进入文明时代。对于其他很多民族来说，符号只是文化的中介，而对我们民族，伏羲所画的八卦符号既是文化的中介，本身又作为一种独特的文化被发展扩充并保存下来，直到今天仍在运用，这是非常奇特的。伏羲画卦的情况在前面讲《易经》时已经谈到，这里就不再重复了。
神农，距今六千余年，姓姜，号炎帝，又叫神农氏，在位140年。所谓“神农”，是说炎帝教会百姓耕种庄稼，辨认五谷。这说明在炎帝时，中华民族已从游牧时代进入农耕时代。炎帝还有一项重要的贡献就是尝百草，发现了中草药。汉朝有一本有名的药书《神农本草经》，就是托名神农氏而作。《神农本草经》共载有365味药，其中植物药252种，动物药67种，矿物药46种，分上中下三品，上品药吃了延年益寿，中品药吃了治病，下品药多有剧毒，吃了以毒攻毒。该书是中国最早的药书，也是学中医者必读的书。陕西宝鸡、湖南株洲至今都有炎帝的陵墓。
黄帝，距今四千余年，姓公孙，一说姓姬，名轩辕，号黄帝，故叫轩辕黄帝，又称有熊氏，在位100年。黄帝是中华民族最早有文字记载的帝王。《史记》第一篇《五帝本纪》第一位帝王就是黄帝。黄帝时代，中华文化雏形基本形成，出现了中华民族最重要的象征——龙的形象。前面讲了我们先民崇拜蛇，蛇就是龙的前身。华夏族在和其他民族交战的过程中逐渐将这些民族兼并，吸收其图腾元素并加到蛇身上。有些民族崇拜马，有些民族崇拜牛，有些民族崇拜鱼，有些民族崇拜鹰，于是蛇身上渐渐长出鹿的角、鱼的鳞、马的毛、牛的尾、鹰的爪。到黄帝时代就飞龙在天了。龙的出现标志着中华民族正式形成，所以我们中国人都叫龙的传人。蛇变成龙的过程，也就是华夏民族不断壮大的过程。
黄帝时代最伟大的创造是文字的发明。黄帝手下的大臣仓颉，长了四眉四目，他仰观天文，俯察地理，又观察鸟兽草木的形状，在此基础上创造出最早的象形文字。韩非子说：“仓颉造字，夜有鬼哭。”意思是有了文字，妖魔鬼怪的恶行都会被记录下来，鬼怪害怕，故而夜哭。文字的出现开启了中华文化日后辉煌灿烂的历程。英国汉学家李约瑟先生说：汉字是中华民族的第二道万里长城。现在陕西省白水县还有仓颉庙，上有书法家于右任先生所题“文明之祖”匾额。
黄帝时的第二大发明便是衣裳。黄帝的妻子是蜀山氏的女儿嫘（léi）祖，黄帝为什么要娶一个来自偏远西蜀的女子呢？蜀国是全中国最早开始养蚕的地方。蜀字小篆（）就像一条虫，上面是虫的眼睛，一弯是虫的身子，里面是个虫子，这条虫就是蚕。蚕丝能用来织丝绸，黄帝娶嫘祖，就是要将西蜀的养蚕丝织业带到中原。嫘祖嫁给黄帝后，用丝绸为黄帝织出美丽的衣裳，衣为上衣，裳为下衣。从此我们的祖先便穿上了衣服。丝绸穿在身上，犹如人身上有了花纹一般，我们华夏族的华就是指我们民族的衣服美丽。《左传》中讲：“有衣冠之美谓之华。”在远古时代，穿不穿衣服是野蛮与文明的分水岭，衣裳与文字一样是文明的象征。
黄帝时的第三项贡献是和大臣岐伯开创了中医理论体系。成书于战国末秦汉初的《黄帝内经》即托名黄帝所作。《黄帝内经》以黄帝与岐伯一问一答的形式写成，分《素问》、《灵枢》两部分，各81篇，共162篇，论及经络、脏腑、针灸、阴阳五行、养生等中医基本理论，是中国最早的医书，也是学医者的必读书。正由于中医是黄帝与岐伯共同创造的，故中医又叫岐黄之术。
此外，黄帝的大臣史皇氏发明了绘画，大臣伶伦因创制十二律吕成为中国音乐之祖，大臣大挠始制历法，大臣隶首开始推算数学，舟车、弓箭之类也在黄帝时代被发明。
炎帝时代开始了最重要的农业耕作，而黄帝时代人们生产生活的主要所需相继发明，物质、精神、技术三个层面皆有，炎帝黄帝是中华民族共同的祖先，所以我们中国人都叫炎黄子孙。黄帝去世后葬在今陕西延安的黄陵县。现在黄陵县还有黄帝陵及轩辕庙。轩辕庙中古柏参天，其中有一株据称是黄帝亲手所植。历代帝王都派人到黄帝陵祭祀。抗战期间，毛主席在延安时还亲自撰写了祭黄帝的祭文，派董必武、林伯渠往祭。现在每年四月，黄帝陵仍有大型的祭祀活动。三皇是上古时期对中华民族贡献最大的三位祖先，值得我们好好纪念。
唐有虞，号二帝。相揖逊，称盛世。
唐指陶唐氏尧帝，有虞氏是舜帝。陶、唐是尧的封地，有虞是舜的国号，这是以地名来称呼人，所以尧又叫唐尧，舜又叫虞舜。相揖逊，是指尧帝舜帝相互作揖谦让帝位。
尧，姓伊耆，又作伊祁，名放勋，相传其眉有八彩，即眉毛有八种颜色。司马迁都赞美尧帝“其仁如天，其智如神，就之如日，望之如云”。意思是说尧的仁德像天，智慧像神，靠近他如太阳一样温暖，仰望他像看天上的云彩。《尚书·尧典》讲尧帝“钦明文思安安，允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍”。意思是说尧帝敬事节俭，明察四方，善治天地，道德纯备，温和宽容。他忠实不懈，又能让贤，光辉普照四方，至于天地。他能发扬大德，使家族亲密和睦，进而辨明其他各族的政事，接着协调万方，天下百姓也递相变化而友好和睦起来。
另外尧帝还令臣下谨慎制定历法，将岁时节令告诉百姓。由于尧帝政治清明，当时有童谣唱道：“立我烝民，莫非尔极。不识不知，顺帝之则。”意思是让我们这些百姓安身立命，除了你尧帝，谁都做不到。我们百姓原本什么都不知道，但只要顺着你尧帝制定的法则去做，就能幸福。老人也唱：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力何有于我哉。”意思是百姓安居乐业，享受着尧帝治理下的太平，却感受不到尧帝在治理。也就是尧帝顺应天道治天下，让万物各顺其性，各得其所，在百姓不知不觉间天下已大治，正所谓“润物细无声”。尧帝的功业正如孔子所云：“四时行焉，百物生焉，天何言哉。”天什么话都没说，可是四季流行，百物生息。这正是尧帝与天相同之处。
尧帝活了115岁，年老时他不是将王位交给儿子，而是让给贤人。先欲让给隐士许由，许由说听了这个话都污染他的耳朵，于是跑到江边去洗耳朵。江下游巢父在饮牛，听说许由来了，便将牛牵走，说免得让许由洗了耳朵的水污染了他的牛口。许由、巢父都是自以为清高却没有大仁心的隐士。后来，尧听说有个叫舜的人大孝厚德，遂将自己的两个女儿娥皇、女英同时嫁给舜，以此来考察舜对家庭的治理能力。舜与娥皇、女英恩爱亲和，尧考察了他28年，最后才将天下禅让给大舜。所谓禅让，即是帝王自愿把江山传给贤能的人。后世凡能行禅让之制的，人们皆将其比作尧舜。清朝末年，光绪帝的隆裕太后下令将清朝禅让给民国，
舜帝，姓姚，名重华。他一目重瞳，即一只眼睛有两个瞳孔，两只眼睛则有四个瞳孔。传说圣人都是天生异相，尧是眉有八彩，舜是一目重瞳，孔子是头有肉丘，老子是耳无耳廓。舜的父亲及后母、同父异母弟对舜都不好，几次想加害于他，但舜毫无怨言，仍侍亲至孝，其孝心感动了苍天并传到了尧的耳中，故而尧才打算将天下传给舜。舜至孝的故事列入《二十四孝》第一孝。当时，人们为歌颂舜以孝得天下，作了《韶》这支乐曲。孔子非常喜欢这支曲子，《论语》里讲：“孔子在齐闻韶，三月不知肉味。”孔子还赞美《韶》乐“尽美也，尽善也”，即《韶》在思想和艺术层面都达到了完美。《尚书·舜典》中说：“浚哲文明，温恭允塞。玄德升闻，乃命以位。慎徽五典，五典克从。纳于百揆，百揆时叙。宾于四门，四门穆穆。纳于大麓，烈风雷雨弗迷。”意思是，舜有深远的智慧，而又文明温恭诚实。他的德行上闻于尧帝，于是被授以职位（推行五典之教）。舜谨慎地理顺五种伦理道德，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种常法，以此教民，人民都能顺从；让他总理百官，百官无不承顺；他迎接四方宾客，四方宾客都肃然起敬；他担任守护山林的官，暴风雷雨的恶劣天气下也不迷误。舜登帝位后祭祀天地山川四时，流放了共工、（huān）兜、三苗、鲧（ɡǔｎ）四个凶人。又命22个贤人掌管天下各种事务，其中五人最有名，即禹、稷、契（xiè）、皋陶、伯益。禹统领百官，稷掌管农业，契掌理教育，皋陶负责刑狱，伯益统管山林。契是商朝的始祖，稷是周朝的始祖。最后，舜将帝位禅让给治水有功的大禹。舜晚年南巡时死在苍梧之野，即今湖南九嶷山一带。九嶷山现在还有舜帝陵，国民党元老陈立夫先生题有对联于此：“至孝千秋一德，笃亲万里同风。”舜帝活了110岁。
尧舜清明仁德，其时海清河晏，国泰民安，是后世中国人所向往的大同时代的象征。孟子著书更是言必称尧舜。中国文化浓郁的复古情结，即源于尧舜盛世出现在上古，人们想达到盛世，则必须向古代的尧舜看齐。诸子百家除了法家讲维新以外，其余基本是提倡复古。我们通常讲“三皇五帝”，何以《三字经》只讲“二帝”呢？因为五帝中尧舜功德最高。五帝中另外三帝是帝喾（kù）、颛顼（zhuān xū）、大禹。帝喾、颛顼在尧帝前，大禹在舜帝后。由于三皇五帝历史久远，因此对于三皇五帝具体所指也有很多种说法，不过通常讲就是这几位。
夏有禹，商有汤，周文武，称三王。
三王并不是三个王，而是指三代圣王。这三代圣王分别是夏朝开国国君大禹、商朝开国国君商汤、周朝开国国君周文王和周武王。所谓圣王，即内圣外王，内中是道德崇高的圣人，在外是有伟大功业的君王。
禹姓姒（sì），名文明，曾受封夏伯，故称夏禹，其子启所建立之朝代即称夏朝。禹是鲧的儿子，尧帝之时洪水泛滥，尧帝命鲧治水，鲧以堵截的方法治理，结果所堵之处尽为洪水冲垮，治水失败。舜帝时，大禹继承父志继续治水，他采取与堵截完全不同的疏通的方法，在外十三年，三过家门而不入，登高山，临大川，哪里有水患就疏通哪里，最终治服水患。相传黄河的石门即是大禹用斧头凿开。石门在陕西与山西交界处，宽只有
汤，姓子，名履，汤是号。他是舜帝的大臣契的十四孙。契封于商地，汤所建之朝代即称商朝。汤又称商汤、成汤，成是说汤以武力推翻夏朝成功。夏朝最后一个皇帝夏桀（jié）杀忠臣龙逄，汤因劝谏而被囚于夏台，后被释放。汤心地仁厚，一次，猎人在野外四面张网，并祝祷所有禽兽都进网中。汤见到后，撤去三面网，并改祝词为：要向左的向左，要向右的向右，要向上的向上，要向下的向下，不要命的才进网中来。天下诸侯百姓听闻这事，都说汤的恩惠施及禽兽，何况人呢？于是纷纷归顺。汤是中国历史上第一个领导百姓起来革命的人，夏桀残暴荒淫，汤于是灭夏建商。商朝建立后，大旱七年，太史说要用一个人为祭品来祈雨，汤说我是为民而祈，就将我当作祭品吧。遂剪了自己的头发，身披白茅草，扮成祭品的样子去祈雨，并以六种过失自责，他说：“万方有罪，罪在朕躬。朕躬有罪，无以万方。”意思是说如果天下人有罪过，那都是因我这国君没做好；我做国君的有罪过，决不能连累百姓。言未毕，大雨千里。汤手下有个著名的贤臣叫伊尹，据孟子说，伊尹本是一个学尧舜之道的隐者，商汤多次往请并尊之为师，伊尹方出来辅佐商汤。据《史记》说，伊尹本是汤的妻子陪嫁来的一个下人，最初给汤当厨师，后来汤发现其才能，便拜为右相。伊尹辅佐商汤，功劳卓著，孟子称其为“圣之任者也”，即最有担当、以天下为己任的人。
周文王，姓姬，名昌，舜帝的臣子稷的后代。周是文王封地，其子武王所建立的朝代即叫周朝。文是经天纬地之意。文王本为商朝诸侯，故又称西伯。西伯从小受到祖母太姜、母亲太妊的良好教育，品德仁厚。太姜、太妊及西伯的妻子太姒都贞洁贤明、教子有方，古时备受推崇，被称为三母。商纣王时，西伯与九侯、鄂侯皆被封为三公，九侯献女给纣王，女不喜淫被杀，九侯也受累被杀，鄂侯劝阻亦被杀，西伯闻而叹，被人告发，故被囚于羑（yǒu）里。其间，西伯演《周易》，将八卦演绎成六十四卦，并作卦辞。被释归后，西伯修明政治，发展农业，多行仁政。修建灵台时地里掘出一副人骨，西伯立刻命人安葬。手下人说无主枯骨，何必安葬？文王说：有天下者，天下之主；有一国者，一国之主。我为诸侯国王，我便是其主人。西伯的恩泽惠及枯骨，何况活人？天下人见此，纷纷归顺。当时各诸侯国仰慕其德化，遇到纠纷皆往寻西伯公断。一次，虞国、芮国争地，两位诸侯王到周国一看，只见人人互相礼让，一国和气，竟羞愧而去，地也不争了。最后商朝三分天下，文王占了二分，全是因为文王的德行崇高。文王活了97岁。他手下有个名臣即姜太公，名吕望，也就是《封神演义》的主人公姜子牙。吕望80岁时于渭河畔钓鱼，遇到出猎之文王，文王请其回去，尊为太公。
武王是文王的儿子，姓姬，名发。文王驾崩第二年，武王准备讨伐残暴的商纣王。当时纣王无道至极，各国诸侯不期而会，武王正式出兵，不到一个月就攻进商朝都城朝歌，纣王自焚而死，武王建立起周朝。周朝建立后，武王偃戈收甲，将兵器都封藏起来，以示不再打仗，并分封所有功臣及古帝先王之后代，共封诸侯71个，其中周王室姬姓诸侯53个，夏的后代被封杞国，商的后代被封宋国。武王活了93岁。
从伏羲到武王，历代圣王都是高寿百岁，今人或觉不可思议。其实上古时代民风淳朴，环境未受污染，加之圣王们德行崇高，孔子说“仁者寿”，圣王享高寿自是必然的了。夏禹、商汤、周文王、周武王都以德服人，建立了一个个太平盛世，五日一风，十日一雨，风调雨顺，是千古难逢的奇观。商汤、周武王虽是以武力得天下，但《易经》中讲：“汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时义大矣哉。”三皇、二帝、三王所建立的以德治天下的传统，作为中国古代的先进文化，全部被孔子继承。《中庸》讲孔子“祖述尧舜，宪章文武”，即是说孔子对圣王之道的继承。孔子系统总结圣王之道，又传之后世，最后成为儒家的道统，即历代圣贤指引光明大道的传统。这个以德治天下的传统正是中华文化的光辉所在。所以《三字经》专门将三皇、二帝、三王提出来讲，此中正有深义在焉。
夏传子，家天下。四百载，迁夏社。
夏商周三代的圣王讲完后，就开始讲夏商周三朝的历史。尧舜时代帝位传贤不传子，是为公天下，也就是《礼记》中讲的“大同世”；从夏朝开始，帝位传给子子孙孙，是为家天下，亦即《礼运》中讲的“小康世”。大禹登帝位后，也效法尧舜，准备将天下禅让给舜帝的贤臣皋陶，皋陶早死，禹就打算禅让给益。禹的儿子启非常贤明，再加人们怀念大禹的功绩，因此，大禹死后，天下诸侯百姓都拥戴启继位。启继位后，王位就由启的子孙一代一代传下去。这就是“夏传子，家天下”的意思。夏朝从大禹开始，经启、太康、仲康、相、少康、杼（zhù）、槐、芒、泄、不降、扃（jiōnɡ）、廑（jǐn）、孔甲、皋（ɡāo）、发、履癸（ɡuǐ），共17帝，439年。夏启之时一个叫有扈（hù）氏的部落造反，启将其攻灭，《尚书·甘誓》即是帝启征讨有扈氏的誓师词。帝启之子太康纵情饮酒打猎，不理朝政，被有穷氏首领后羿（yì）赶走。后羿把持朝政，仲康忧郁而死，帝相被放逐。后来，后羿的手下寒浞杀了后羿自立为君，并派他的儿子浇杀掉相以除后患。未料相的皇后身怀有孕，逃回娘家并生下一子少康，少康在母亲的教养下立志复国，浇听说后派兵攻打少康，少康逃到了虞国。在虞国国君的帮助下，经过20余年的准备，少康最终击败浇，恢复了夏国，这便是夏朝历史上有名的“少康中兴”。夏朝最后一个皇帝履癸即夏桀，他力气巨大，能徒手将铁钩拉直。夏桀荒暴，宠幸妃子妺（ｍò）喜，对她言听计从，为她修建高大华丽的瑶台，又造酒池肉林以供游乐。酒池就是挖一个很大的池，里面全是酒，可以开船，夏桀经常带着妺喜乘船游于酒池。酒池的堤岸用酒糟堆成，故称糟堤。肉林即用肉堆成山林一样。妺喜还有个古怪癖好，爱听布帛撕开的声音，夏桀就将宫中的、民间的布帛都搜罗来一块一块地撕给她听，弄得天怒人怨。夏桀时有一个著名的忠直之臣叫龙逄（pánɡ），与商纣王时的忠臣比干齐名。龙逄因直谏夏桀被杀。夏桀自比天上的太阳，说只有太阳掉下来，我才会灭亡。天下人恨透夏桀，都说：“时日曷丧，予及汝皆亡。”意思是太阳什么时候消失，我们愿与你一起灭亡。这个事情记载在《尚书·汤誓》中。夏桀荒残无道，最终为商汤攻灭，商汤仁厚，未杀夏桀，只将他流放南巢（今安徽）。
迁夏社，即指商代夏。迁当变讲，社当土神讲。每个朝代都供有自己的土神，土神都变了，说明朝代也变了。前面讲黄帝时讲了华夏族的华字的来源，这里讲讲夏字。夏字的小篆是一个人戴着面具跳舞的样子。歌舞是礼乐的象征，故《左传》中讲：“有礼乐之美谓之夏。”大禹的封地被取名夏，就是因大禹重视并倡导礼乐。夏朝建立以后，周围少数民族都称夏朝人为夏人，久之华夏连用，便叫华夏人、华夏族。华是“衣冠之美”，夏是“礼乐之美”，衣冠、礼乐合起来就是文明，华夏这个称谓就印证了我们这个五千年古国的悠久文明。我们今天的华夏子孙要懂文明、有文化，才对得起华夏这个美名。
汤伐夏，国号商。六百载，至纣亡。
商汤攻灭夏朝，建立商朝，定都亳（bó），即今河南商丘。从商汤开始，传了外丙、仲王、太甲、沃丁、太康、小甲、雍已、太戊、仲丁、外壬、河亶（dǎn）甲、祖己、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、小乙、武丁、祖庚、祖甲、廪（lǐn）辛、康丁、武乙、太丁、帝乙、纣辛共30个帝王，644年。商汤去世后，朝政由伊尹辅佐，汤的孙子太甲继位时不遵循汤的遗志与旧法，被伊尹放逐到桐这个地方，桐即商汤埋葬之处。经过三年，太甲悔过，伊尹让其回朝主政。商朝到第十九个帝王盘庚时，由于黄河屡次决堤，都城也经常迁移，盘庚将都城迁到殷城，即今河南安阳，并改国号为殷，所以商朝又称殷商。盘庚迁殷后，行汤之政，商朝又中兴。商朝因信鬼神，巫风尤盛，朝政经常把持在巫师手中，武乙为破除迷信，用皮囊盛血，挂在城门的高高竹竿上，以箭射之，鲜血四溅，武乙说是天鬼被射死，让人们不要再畏惧鬼神。这便是商朝有名的“武乙射天”。后武乙于森林中打猎，被雷击死，商人说这是武乙触怒天神的报应。
商朝最后一个帝王叫受辛，即商纣王。纣王母亲知道受辛残暴，请求立受辛的哥哥——贤明的微子启，但太史说微子启不是正妻所生，受辛才是正妻所生，最终仍立受辛。《古史辑要》讲：“辛母可为贤矣，商祚之斩，非太史之误欤。”意思是纣王的母亲确实贤德，商朝国运的斩断，不是太史的过失吗？如果太史立了微子启，不立受辛，商朝也许就不会亡国了。商纣王这个人有才华有力量，智慧很高，能言善辩，做错了的事，他都可以说成好事；而且可以徒手和猛兽搏斗，认为天下人都不如自己。古书上称他“才力过人，智足饰非，言足拒谏，视天下皆出己下”。且商纣王纵情声色，宠幸妲（dá）己，荒淫无度。设残酷的炮烙之刑以供取乐。炮烙即在铜柱上涂油膏，下面烧火，令犯人在铜柱上走。铜柱涂油则滑，火烧则烫，犯人在上面走不稳，滑倒下来就被火烧。犯人疼痛不堪，纣王与妲己则大笑不止。一次，见一孕妇走过，纣王与妲己猜孕妇肚中是男是女，竟当场将孕妇抓来剖腹。寒冬里，纣王妲己穿厚皮大衣还觉得冷，看到农夫光脚涉水，以为这农夫的脚特别，就将农夫抓来把脚砍下“研究”。纣王如此残暴，纣王的叔父——忠臣比干——三番五次劝谏，纣王说你自称是圣贤，听说圣贤心有七窍，我要看看你的心有几窍，是不是圣贤。遂将比干剖胸抓心。纣王做尽恶事，天怒人怨。最后，周武王起兵讨伐，商纣王派去打仗的士兵都厌恶纣王，不与武王为敌，反转过来向纣王进攻，这就是著名的“前徒倒戈”。武王攻入朝歌，纣王自焚而死，商朝灭亡。不过，商纣王也不是一无是处。他征讨东夷，对促进中华民族的统一是有积极作用的。所以孔子的弟子子贡说：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”意思是商纣王的坏处并不像天下人说得那么厉害，只是因为人做了坏事，天下所有的污水都会泼向他，所以君子要谨慎，不要做不好的事，以致什么坏事都被诬陷到自己身上。这里顺便提一下，商朝的青铜器工艺高超，而且出现了刻在龟甲兽骨上用以占卜的甲骨文。甲骨文已是一种比较成熟的文字，象形、指示、形声、会意、假借都具备。商朝还出现了天干地支记年法，并沿用数千年，这是商朝人对历史的重要贡献。
周武王，始诛纣。八百年，最长久。
周武王灭了商朝，建立周朝，定都镐（ɡǎｏ）京，即今西安。经成、康、昭、穆、共、懿（yì）、孝、夷、厉、宣、幽、平、桓、庄、釐（lí）、惠、襄、顷、匡、定、简、灵、景、悼、敬、元、贞定、哀、思、考、威烈、安、烈、显、慎靓、赧（nǎn）共37帝，867年。周朝可以说是中国历史上延续时间最长久的朝代。不过周朝分为西周与东周，西周是周朝的强盛期，到东周，周天子基本没有了权力，权力都掌握在各诸侯国手中。西周到周幽王为止，共12王，318年；东周从平王开始到秦统一以前，共25王，549年。历史上又将东周称为春秋战国时代。武王建立周朝后第二年就生重病，武王的弟弟周公姬旦在先庙中祈祷，愿以己身代武王受死，史官将周公的祷词藏在金縢（ténɡ）中。金縢即用金属制的带子缠束封存的收藏书契的柜子。武王驾崩后，年仅8岁的成王姬诵继位，周公摄政，辅佐成王。武王灭商后，封商纣王的儿子武庚于殷，派兄弟管叔、蔡叔、霍叔驻守殷地监视武庚，号为三监。周公摄政，三叔不满，散布流言说周公将不利于成王，成王受迷惑，三叔又和武庚联合东夷诸国叛乱。周公亲政，平定叛乱，诛杀武庚、管叔，流放蔡叔、霍叔，并在洛水北岸营建洛邑，即今洛阳，号东都，又名成周，强令殷商顽民迁入其中。此时正当秋季，百谷成熟，尚未收获，而雷电大风忽作，庄稼伏倒，大树拔起，国人恐慌。成王戴礼帽，开金縢，见周公愿代武王死的祷词，大为感动，知道自己错怪周公，上天降怒，遂亲出郊外迎接从东都归来的周公。这时雨住风转，庄稼全部立了起来。这件事记载在《尚书》的《金縢》篇中。
武王得天下后分封了71个诸侯，这些诸侯都是周朝的子弟和功臣。分封诸侯实际就是将中原的政治、经济、文化推广到全国。因为一个诸侯在一个地方就建立起政治、军事、经济、文化的据点，而这些据点都是以周朝为模式，一个个据点联系起来，就是整个中国。柳宗元在他的《封建论》中指出，周朝的分封制对促进中华民族的统一是有很大推动作用的。周公是继文王、武王后的又一位圣人，他最主要的功绩是制礼作乐，即建立了一套完整的使社会有序的制度，这些制度在后来的《三礼》中可以窥见其规模。因周朝礼乐完备兴隆，故孔子称赞：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”意思是周朝借鉴夏商两个朝代的制度而建立礼乐，它多繁盛美好啊，我依从周朝的礼制。周公制礼的一个主要精神是强调德治，在天命思想外加上敬德保民的主张。周公讲周朝取代商朝是受天命，而天命的依据是统治者有德。《尚书》中有三分之一都是记的周公言论，而强调统治者要有德就是其中的核心。周公的这套思想是后世儒家主张德治的根据。周公也是孔子一生最崇拜的人。成王、康王继承周公之志，建立了成康盛世。昭王、穆王频频征讨蛮戎，劳而无功，耗费不少，至此西周开始衰落。后世有部文言小说《穆天子传》就是专讲周穆王的故事的。周厉王重用贪利的荣夷公，将本属公有的山林川泽收归王室独占。又用卫巫监视国人，使民不敢言，厉王反说自己能弭谤。弭谤即止息谤议。民非不谤，只是不敢说而已。厉王臣下召公说：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。”意思是封堵百姓言论的危害，比堵塞江河引起的灾祸更要紧，江河决堤，伤亡的人自然多。老百姓现在不说，哪一天爆发了，后果不堪设想。这件事记载在《国语》中。果然，后来国人暴动，赶走厉王，请召公和另一个大臣周公共管，史称共和行政。
共和元年（前841），是中国历史有确切纪年的开始。周公、召公立厉王子为宣王，励精图治，出现中兴气象。而宣王后的幽王昏庸无道，于是有大地震，河流壅塞。《诗经·小雅·十月之交》记载：“百川沸腾，山冢萃崩。高岸为谷，深谷为陵。”意思是很多河流都沸腾，高山大岳崩碎，高岸下降为深谷，深谷上升为山陵。这就是大地震的情景。当时有个叫伯阳父的人就说，夏朝要亡的时候洛河枯竭，商朝要亡的时候黄河决堤，现在大地震，恐怕周朝也要衰亡了吧。而幽王宠幸妃子褒姒，褒姒终日不笑，有人给幽王出主意将烽火台点燃。烽火台点燃表示周天子有危险，天下诸侯就会赶来保卫周天子。幽王点燃烽火台，天下诸侯果然纷纷带兵赶到，而幽王却安然无事，诸侯知道上了大当，正愤愤欲返时，褒姒开口笑了。幽王废了皇后申后与太子宜臼（jｉù），立褒姒为皇后，以褒姒子伯服为太子。宜臼逃回外祖父申侯的封地，幽王伐申侯，申侯则串通北方犬戎族合攻幽王，幽王再点烽火台，诸侯皆不再来，幽王被杀，西周灭亡。西周果然亡在幽王手里。
周辙东，王纲坠。逞干戈，尚游说。
幽王死后，申侯与众诸侯共推宜臼继承王位，是为周平王。平王因周都镐京经常受到西北犬戎族的侵扰，遂将都城东迁到洛邑，东迁后的周朝便叫东周。“周辙东”即是讲此。辙，指车轮行走的轨迹，这里当迁移讲。东周又分为春秋和战国两个时期。孔子修《春秋》，《春秋》始于鲁隐公元年，即周平王四十九年（前722），止于鲁哀公十四年，即周敬王三十九年（前481），共计242年，历史上即称此为春秋时代。战国即从周元王元年（前476）直至秦始皇统一全国前（前221）。所谓战国，即各诸侯国连年征战的时代。整个春秋战国都充满了战争与游说。孟子说“春秋无义战”，即整个春秋时代的战争都没有正义可言，因为皆是为了夺权争霸，战国也未尝不是如此。
“王纲坠”是说周朝东迁以后，周天子号令不行，纲纪不振，名存实亡。周天子统治的地盘仅局限于洛邑周围的一二百里，连大诸侯国都不如。经济上也要向大诸侯国乞讨，十分可怜。王纲指政治号令，坠即不振作的意思。周天子既无权威，各诸侯国则各自为政，不仅如此，为了扩张自己的势力，还经常争战，都想成为领导诸侯的霸王。“逞干戈”即指此。逞当显示，夸耀讲，这里指任意动用；干指盾牌，戈指长矛。逞干戈即任意发动战争。“尚游说”，指崇尚游说（shuì）之风。游说，即四方游走，以自己的主张学说去劝服诸侯，希望得到采纳、重用。这些人主要是诸子和谋臣策士。诸侯想称霸，自然希望得到能帮自己富国强兵、克敌制胜的学问和谋略，因此有才之士纷纷四方游说。游说之风盛行，促进了学术思想的空前活跃，诸子百家竞相宣传自己的主张，各种学派应运而生，故学术史上将春秋战国称为子学时代。夏商到西周的统一时代，学术掌握在官府，只有官学而无私学，春秋战国天下分裂，私学出现，具体的表现即诸子百家。
春秋战国非但中国学术繁荣，也是全世界学术繁荣的时期。当时，印度出现了佛教创始人释迦牟尼，古希腊出现了大哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，加上中国的圣哲孔子、孟子、老子、庄子，近世德国哲学家雅斯贝尔将这个时代称为人类文化的轴心时代。春秋战国时代生产进步，开始大量使用铁器，牛耕也普遍应用。水利工程兴修不少：楚国修建了芍陂（qùe bēi）灌溉云梦之泽，吴国修了我国第一条人工运河——沟通长江与淮河的邗（hán）沟；秦国李冰父子修建的都江堰水利工程，把岷江一分为二，起到分洪、灌溉双重作用，至今仍造福于川西平原；韩国的水工郑国帮秦国建的郑国渠沟通泾水洛水，灌溉关中平原。春秋时还出现了杰出的工匠鲁班，他又名公输般，鲁国人。后世凡要学木匠的首先就要拜鲁班，称为鲁祖。战国时还出现了全世界最早的天文著作《甘石星经》及指南针——当时叫司南。齐国出了名医扁鹊，著了一部《难经》，其中探讨了81个医学问题。
尧舜夏商周的历史主要保存在《尚书》中，春秋的历史则保存在孔子修的《春秋》及左丘明的《左传》中，这些都已列为经书，前面作了介绍，这里就不谈了。另外还有两部记录春秋战国历史的书，一部叫《国语》，一部叫《战国策》。《国语》是我国第一部国别体史书，记载从西周穆王至春秋末周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国史实，相传为左丘明所著。《战国策》也是国别体史书，是西汉刘向依战国时的底本整理而成，记载了战国西周、东周、齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦、宋、卫、中山十二国的史实，起于战国初，终于六国灭亡。《国语》宣扬尚礼崇德，文风平易自然，被称为“春秋外传”。《战国策》宣扬急功近利、权术阴谋，文风铺陈排比，故多为后世正统儒家所不齿。《四库全书》将这两部书列在史部杂史类中。
战国末年，楚国出现了中国历史上第一个最伟大的诗人屈原。屈原名平，楚国贵族，因才高识远遭猜忌而被流放，目睹楚国的衰微与人民的苦难，创作了大批忧国忧民的诗歌。楚都郢被秦军攻灭后，自沉汨（ｍì）罗江，表达了与楚国共存亡的崇高情怀。终年62岁。屈原的诗歌乃以楚地民歌加工改造而成，名曰楚辞。所谓“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”，极富浪漫气息。屈原的代表作有《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》、《渔父》、《卜居》等。《离骚》是中国历史上最长的一首抒情长诗，共373句。《九歌》共21篇，写了11位楚地之神，是在祭神巫歌的基础上经过艺术加工而成的情诗。《九章》是九首政治抒情诗。《天问》是屈原对天地自然历史神话提出的170余个问题，是一首奇特的四言诗。《渔父》是屈原与渔父的对话。《卜居》是卜问起居处世之道的诗。屈原的作品可以用“香草美人”四字概括：香花香草比喻高洁，美人比喻理想。人品高洁与对理想的炽烈追求既是屈原的精神，又是屈原诗作的全部精魂。西汉末学者刘向将屈原及当时的诸多楚辞编为《楚辞》，东汉学者王逸为其作注，名曰《楚辞章句》，是《楚辞》最早的注本。后来朱熹又著有《楚辞集注》。继屈原而后的诗人尚有宋玉。宋玉著有《高唐赋》、《神女赋》、《风赋》、《九辨》、《登徒子好色赋》、《对楚王问》等。辞采风流，宋玉也是中国历史上第一个最有名的美男子。