魔盒头像增强:纽约时报：乔布斯们何处寻？

There has been incredible innovation in information technology, but the pace of change has slowed in other sectors.

译者：秋耳 来源：东西 (http://dongxi.net/)
原文作者： DAVID BROOKS
原文链接：http://www.nytimes.com/2011/10/07/opinion/brooks-where-are-the-jobs.html?ref=global-home

假设某人从1970年奇迹般地穿越到了今天，你把一个乔布斯参与创造的iPhone展示给她看，她肯定会大吃一惊。以前的人们设想过无线通信（比如Dick Tracy, Star Trek），但是他们从不曾想过你可以通过一个口袋大小的设备获得整个世界的信息。 

这位穿越者可能会激动地颤抖。她可能想知道在过去的41年里还发明出了什么科技神物。她可能还会问问火星上的探索，会飞的车，超高速核能飞机以及人造器官。她也会想知道医生是如何解决癌症和衰老的。

你可能就要礼貌地把她带回现实了。我们并没有创造出这些东西。现在的飞机和那时的飞机基本上差不多；汽车，能源，设备，房屋以及邻里都是还是那样。1900年出生的人，出生时看到的还是马拉着的四轮马车，到了去世之时人类就已经在月球上行走了，但是过去的几十年里我们并没有出现这种科技上的进步。

最近，不少作家都在关注这种创新的减速。Michael Mandel2009年在《商业周刊》上写过一片这个主题的文章，Tyler Cowen在2010年时写过一本很有影响力的书叫《大停滞》，科学小说作家Neal Stephenson最近刚在《世界政策杂志》上发表了一篇名叫“创新枯竭”的文章，参与发明贝宝和金融脸书的Peter Thiel在《国民评论》上有一篇文章叫做“未来的终结”。

这些作者勉强承认信息科技中确实有一些不错的创新。机器人学看来也发展的不错，这点可以从工厂对工人需求量之小中可以看出。但是在其他部门中，创新的速度正在下降。

Thiel指出，我们旅行的速度和半个世纪之前差不多，无论是在陆地上还是在天上。我们依靠同样的基本能源。2009年巴菲特投资了440亿美元，都用于一条运煤的铁路中。

从1950年到1980年，绿色革命使粮食的产量提高了126%，但从1980年至今产量仅仅提高了47%。大型医药公司在他们的产品中很少有疗效独特的药物，他们却还在缩减研发部门。

如果你去购买关于创新停滞的论文，你会发现有3个最具说服力的解释。第一，是学习曲线的两重性。当研究人员在探究任何问题的一个方面之时，他们认为他们可以攻克它。但一旦攻克之后，他们会发现问题要比他们想象的复杂的多。他们必须回到起点去探究更加复杂的问题。

各个学科的问题我们都已经彻底地接触到过——基因，能源，以及对癌症和老年痴呆症的研究。将来会有重大突破，只是不会像我们想象的那么快。

第二，是对理想化观念的弱化。若你回过头去读一下Bell Labs在全盛时期以及硅谷在八九十年代的事迹，你会发现人们紧紧追随着乌托邦式的理想。他们疯狂地构想着完美的世界。他们认为自己似乎有能力可以把世界重头开始。这些虽然是幻想，但却是鼓舞人心的。

然而这种乌托邦主义今天几乎无处寻觅。Stephenson和Thiel指出就连科学小说也处在停滞不前的阶段；那些新作呈现出反乌托邦的意识，没有鼓舞人心的成分。Thiel认为环境主义者的社会思潮削弱了对科技的神奇力量的信任。法律机构和电视文化通过过于仁慈的惩罚使人们的激情受到削弱。美国航天宇航局早期的失败都被认为是迈向光荣未来前的一步。深水地平线号的失败使整个国家的斗志都受到了打击。

第三，是没有主要的文化冲击。注意看乔布斯的讣告，在他的生命中，他将三个不同时期的观念空间融合到了一起——60年代的反文化思想，早期的电脑奇客文化以及美国的企业文化。所以有了大屏显示，有了“全球化目录”以及在印度的精神探索。也有无穷无尽的时间投入到创造之中，来发明一个可以用来打免费电话的盒子。

这三种思想系统的融合的融合带来了巨大的创新，产生的不只是新的产品，同时还有管理风格和一种全新的完美形象——穿着牛仔裤和长袖黑色衬衣的公司老板。原来的边缘人物们走到了一起，彼此激烈地竞争并努力去处理好他们与社会之间不和谐的关系。

伟大创新的根源从来就不是科技本身。他们存在于更广阔的历史背景之下。需要新的模式去观察。就像爱因斯坦说的那样，“我们所面临的重要问题不可能以我们创造出这些问题时的同等级的思考水平来解决。”