唯信息论：一种信息时代的新宇宙观（之二）
(2007-03-17 11:44:01)
转载 分类： 唯信息论原理 （二）
信息是什么？
一、 传统的信息概念
现代的信息概念来自于通讯科学的研究。20世纪40年代，申农(C．E．Shannon)发表了《通讯的数学理论》和《在噪声中的通讯》等论文，首次提出“信息”的科学概念并创立了信息论。从通讯过程的研究出发，申农将收信人在接收到信息之后被消除的不确定性的大小表示为接收到的信息量，因此，信息就可以被定义为“两次不确定性之差”。所谓“不确定性”，在热力学上被叫做“熵”。
维纳（N．Wiener）在1950年发表的《人有人的用处》书中指出：“消息本身就是一种模式和组织形式。实际上就像外部世界的各种状态所组成的集合那样，可以认为消息的集合具有熵。正如熵是无组织程度的量度，消息的集合所携带的信息就是组织程度的量度。事实上，完全可以将消息所包含的信息解释为负熵。” 因此，人们又把信息称为“负熵”。
英国生物学家阿斯比（W．R．Ashby）是控制论的另一位重要的奠基人，他把信息理解为“变异度”。在1956年出版的《控制论导引》一书中，他首次提出了“变异度”的概念：任何一个集合，它所包含的元素的数目以2为底的对数就称为这个集合的变异度。他还认为，在更简单的情形下，也可以把集合的元素数目直接定义为它的变异度。这里，变异度的概念与申农的熵的概念等同，变异度被当作信息的概念来使用。
特里比斯（M．Tribes）等在《能量与信息》文章中指出：“既然可以把知识状态编码成这样的概率分布，我们就可以给信息下一个定义：信息，就是使概率分布发生变动的东西。”
现代的信息概念以概率来描述事物的差异性，这样的信息概念已经成为现代人理解“信息是何物”的一种思维定式。就像意大利学者朗格（G．Longo）在1975年出版的《信息论：新的趋势与未决问题》一书序言中所指出的：信息是反映事物的形式、关系和差别的东西，它包含在事物的差异之中，而不在事物本身。
我们还可以找出中国学者对信息的定义，例如黎鸣在《恢复哲学的尊严——信息哲学论》一书中认为：“信息是物质的普遍属性；它表述它所属的物质系统，在同任何其他物质系统全面相互作用（或联系）的过程中，以质、能波动的形式所呈现的结构、状态和历史。”邬焜在《信息哲学》一书中则认为，“信息是标志间接存在的哲学范畴，它是物质（直接存在）存在方式和状态的自身显示。”
维纳（N．Wiener）在其《控制论》一书中提出了一个经典的哲学命题：“信息就是信息，不是物质也不是能量，不承认这一点的唯物论，在今天就不能存活下去。” 这一命题尖锐地触及了信息的本质定位问题。尽管维纳没有进一步回答信息是什么，但这个命题已经足够令人震撼，也让20世纪的哲学家们为此一筹莫展。也许是从维纳这一命题出发，有哲学家做出一个取巧的选择：让物质、能量和信息三位一体。可以理解，这个理论选择也是出自无奈，因为人们实在缺乏足够的智慧来把物质、能量和信息揉成一团，只好“凑合”着过吧。况且，“物质”能够表征世界的实体性；“能量” 能够表征世界的运动性；“信息”则能够表征世界的反映性，至于世界究竟是什么——也许世界就是这样一个“多面人”。世界为此有些沮丧，只因为天天要在人前耍弄“变脸”的把戏，累不累？
世界的复杂性本是寓于简单性之中，哲学的使命并不在把简单变得复杂化，而在于揭示世界的简单性，从而让人类的心智获得令人振奋的阳光，保持始终自然的清醒。
今天，面对世界简单性的挑战，面对信息概念的考验，我们还能做些什么？
二、唯信息论的信息概念
信息究竟是什么？唯信息论的信息概念已经远远超出过去的信息概念所涵括的范围。为掌握新的信息概念，我们必须对信息的性质有一个全面的理解。
第一，信息“生成”本体世界，而不是“构成”本体世界。
哲学的物质本体传统通常认为“物质是世界的本原”理所当然，然而，唯信息论认为，世界的本质不是“物质”，也不是“精神”，物质和精神都是世界的表象，只有信息才是世界的本质。
信息与世界的关系不像物质与世界的关系那样是“组成”关系。信息就是信息，它不是物质，也不是能量，但它既生成物质，也生成能量，从而生成浩瀚而又小巧的宇宙。宇宙万物都是信息演绎中的彰显。所谓“演绎”就是信息作为宇宙的生生之元的动态存生方式，而信息在自己的演绎中以人类可直接或间接感知的方式表达出来的过程叫做“彰显”。信息不是世界本体之原——“本原”，而是世界“生生之元”——“生元”。在传统哲学的辞典里，“本原”就是构成世界万物的始基、根源或元素；而在唯信息论的辞典里，“生元”是指生成世界万物的演绎性元素。
其实，世界没有本原，只有生元。世界并不是由“构成性元素”构成的，而是由“演绎性元素”生成的。在信息N论中，最初始的演绎性因素叫“元信息”。信息不是那种具有“粒子性”（由粒子构成大千世界）的能够“构成”世界的“本原”，而是具有演绎性（在演绎中生成宇宙）的能够生成世界的“生元”。也正因为有了信息的“生成”特性，世界本体才成为一种过程本体。
第二，信息是母宇宙族群的模式基因。
宇宙是多重的——多重宇宙的概念认为，我们的宇宙不过是许多宇宙中的一个，而且，发育进入成熟期的宇宙及其群体也还能创生新的宇宙。如果把我们现在的这个宇宙称为“新生宇宙”，那么，它必定有先于它而诞生和成熟，并以某种和谐的秩序运转着的宇宙及其群体——我们把这些宇宙及其群体称为“母宇宙”。信息作为生元，来自母宇宙。
宇宙是多元群生和社会化生存的。我们的宇宙是由母宇宙所孕育生成的。信息就是群生宇宙族群的模式基因，其演绎决定着所有可能性宇宙的隐形、彰显和进化，也决定了我们人类所最终理解的宇宙不再是物理的宇宙，而是信息的宇宙。从我们地球人有幸接触到的基本实在中可以知道，物质是信息的一种，生命是信息的一种，情感智力和意志也是信息的一种，社会文化又是信息的一种，但信息不是这各部分的算术和的堆积，而是一个有序连贯的逐阶演进的相互融和的整体过程，有如一个演员根据表演程式不同所做出的多步骤的表演那样。
第三，信息是过程本体的自身，而不是实体本体的属性。
在传统观念里，信息的身份从来就被界定为“奴婢” ——世界以物质为“主人”，信息是附属于主人的奴婢——它是物质的“一般属性”。即使是现代的“变异度”或“差异性”的概念，它们也都是基于对物质本体的认识来为信息所作的定义。甚至可以说，现今的哲学无不例外，都是把信息当成物质本体的属性，当成反映事物的形式、关系和差别的东西。
可是，唯信息论认为，世界不是一种实体本体，而是一种过程本体。“本体”本质上不是名词而是动词，世界本体不是实体的，而是过程的。一座山，一条河，一棵树，一个人，或者一束阳光，一段音乐，都是一个过程，宇宙是一个过程本体的实在，而信息就是过程本体的自身，而不是另外一个什么本体世界（例如物质的本体世界）的什么“属性”。在过程本体中，信息自己就是主人，不是附庸于某个主人的奴婢，今日哲学的信息革命，其直接结果就是让信息“翻身作主人”。
第四，信息是一种函数和程序模组的集成——宇宙秩序模组。
世界始终是一个过程，因此最重要的是，这个秩序的世界之所以被生成并不断演进的过程是由于什么？答案就是信息的演绎。信息是一种能够动态演绎并彰显为宇宙万物的“生元”，它是包含一系列关系参数、数据以及演进法则在内的函数和程序模组之大集成，我们可以把它统称为“宇宙秩序模组”（注释链接http://blog.sina.com.cn/u/4c71208b010007u1）。它的自学习演绎和自组织彰显特性则表达为宇宙的自组织结构与和谐阶进的节律。
“自学习演绎”和“自组织彰显”都是信息的特性。信息的自学习演绎使宇宙成为一种流变，有如音乐之自主流淌，江河之自信奔腾。信息的自组织彰显使宇宙成为一种充满生机的生命，有如婴儿之发育，树苗之生长。信息的每一个阶次都由先前的阶次协同演绎实现阶进而来，信息的不同阶次则彰显为宇宙不同阶段的发育图景。每经一次新的阶进之后，宇宙秩序模组都增添了新的信息内容，较之以前更加复杂和成熟，这也是宇宙的成长过程。今天我们所能直接或间接感知的那一部分宇宙图景并非世界的本质，而是宇宙秩序模组演绎中的彰显，只有宇宙秩序模组才是世界唯一的实在。如果不能了解宇宙秩序模组，我们就不能真正理解我们这个宇宙。
第五，信息以N次阶进为存生动态，其阶进过程彰显为以和谐、创造与发育为本性的宇宙整体及其一生。
宇宙秩序模组从原初的信息0阶开始演绎，在阶跃中不断向N阶演进——这就有了信息N。宇宙万物，无非信息N阶。信息不是信息，而是“信息N阶”的动态。离开了“N阶”谈论信息是绝无意义的。除了“N阶”的具体指向就不可能有实在的“信息”。换言之，不存在不纳入“信息n阶”的信息。信息的无穷无尽的演绎流变过程包含着无穷无尽的复杂性，这种复杂性在阶次迭叠中获得合理的秩序。信息总是以“N阶”的态势和谐与存生着，以“阶进”的流变而创造与发育着。这里，只有“阶进”，才能更为深刻地表达信息的自主性和目的性的本质。“信息N”是流变的动态，它不但包括“阶的信息”的本身，而且更重要地包括了信息阶进中的突现和阶跃。信息N的整体过程就是宇宙和谐、创造与发育的过程。
信息N论致力于寻求世界大统一的哲学理论的可能性，它发现，世界是一个信息N阶的阶进过程，因此，世界万物可以被涵括和昭示在一个信息N阶的演绎、阶进、彰显的理论框架之中。
总而言之，信息是宇宙之本真。信息作为世界生元，是母宇宙族群的模式基因；信息作为世界过程本体的自身，是多阶演进的宇宙秩序模组；信息作为N次阶进的动态，彰显为以和谐、创造与发育为本性的宇宙的整体和一生。
以上这一新的信息概念是唯信息论的起点。只有理解新的信息观，才能进一步理解和接纳“信息N”所展开的庞大的唯信息理论体系。
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