迪迦本体:【纽约时报】好大学是有钱人的专利？

作者：戴维·莱昂纳特 

发表日期：2011年5月24日

译者：iDo98 

安东尼·马克思周日主持他在阿默斯特学院的最后一届毕业典礼。在他的领导下，阿默斯特学院在学生家庭经济状况多样化方面获得了巨大的进展。 

美国最近四届总统都毕业于非常拔尖的大学。美国最高法院的所有九名大法官也是如此，同样还有通用电气公司CEO（达特茅斯学院）、高盛集团CEO（哈佛大学）、沃尔玛公司CEO（乔治亚理工大学）、埃克森美孚石油公司CEO（德克萨斯大学）和谷歌公司CEO（密歇根大学）。 

不管你喜欢与否，这些院校对美国社会都具有特大影响。因此，它们的招生政策不仅对高中毕业生极为重要，而且也是一个攸关国家利益的问题。 

七年多前，当时44岁的政治学家安东尼·马克斯出任位于马萨诸塞州西部的阿姆赫斯特学院（Amherst College）院长，并着手对其招生政策进行改革。马克斯认为，名牌大学尚未尽善尽美，并未真正做到择优录取，因为它们大多不予考虑那些来自较低收入家庭的学生。 

虽然顶尖大学在其他方面变得多样化，但它们的学生群体仍非常富裕。在密歇根大学，2003年来自收入至少20万美元家庭的新生多于那些来自收入低于中位数家庭的新生。在一些私立院校，这方面的数据甚至更加极端。 

在他2003年的就职演说中，马克斯援引美国总统约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）曾在阿姆赫斯特学院发表的演讲中的话问道：“除非为一个伟大的国家目标服务，否则私立学院又有何用处呢？” 

上周日，马克斯主持了他在阿姆赫斯特学院的最后一届毕业典礼。今年夏天，他将出任纽约公共图书馆馆长。而他可以指出在阿姆赫斯特学院获得的一些令人印象深刻的成就。 

现在，超过22％的学生接受联邦佩尔助学金（Pell Grant），这大致反映了来自收入低于中位数家庭的学生比例。而在2005年，这个比例只有13％。而在2005年至今的同一时期，其他名牌大学也一直在增招来自中低收入家庭的学生，而且它们也取得了一些进展。 

因此，我们不由得会凭借所有这些变化而宣告——精英高等教育终于实行择优录取的招生政策了。但是，马克斯对此并不相信。他担心，更可能的是，这些进展有可能转移人们的注意力，而忽略了仍然令人不安的现状。 

当我们最近交谈时，他提到了乔治敦大学（Georgetown University）对美国193家最难录取院校2010届学生进行的一项调查。作为新生入学时，只有15％的学生来自收入低于中位数的家庭。67％的学生来自收入最高的四分之一家庭。这些统计数据意味着，在许多学校，富裕学生多于中产学生。 

“我们自称拥有美国梦，身处一个立足于价值、机遇及才能的体系之中，”马克斯说，“然而，如果在顶尖学校里，三分之二的学生来自收入最高的四分之一家庭，而只有5％的学生来自收入最低的四分之一家庭的话，那么，我们实际上就在加重经济差异日益扩大的问题，而不是在解决这个问题。” 

我认为，阿姆赫斯特学院创建了一个吸引有才华的中低收入家庭学生的模式，其他院校可以加以效仿。这个模式部分借鉴了加州大学的做法， 加州大学是全美迄今为止学生家庭经济状况最为多样化的顶尖大学。但在我们介绍这个模式的细节之前，我想解决一个经常在这类讨论中出现的问题： 

是否学生家庭经济状况的多样化就一定意味着要降低入学标准？ 

不，不会。 

事实是，许多最有才能的中低收入家庭学生就读于离家较近的社区学院或录取难度较小的四年制大学。研究显示，这样做使他们完全不太可能从大学毕业。据世纪基金会（Century Foundation）公布的一份报告显示，令人难以置信的是，在标准考试中获得高分的低收入家庭高中毕业生中，只有44％入读四年制大学，相比之下，在标准考试中获得平均分数的高收入家庭高中毕业生中，有50％左右入读四年制大学。 

该报告作者安东尼·卡内瓦莱（Anthony P. Carnevale）和杰夫·斯特罗尔（Jeff Strohl）写道：“人力资本的浪费程度非常惊人。” 

这种比较也低估了问题的严重性，因为大学入学考试SAT（即学术能力评估测试）成绩很难说是一个纯粹衡量学生才能的标准。马克斯指出，富裕学生经常能获得SAT考试指导，而且能不止一次地参加这项考试，而顶尖大学在招生时对他们这样做给予回报（即优先考虑）。这些大学还对学生的海外旅行及一些精致机巧的社区服务项目在招生时给予优先考虑。他补充道：“而如果你在邻区7-Eleven便利店打工以帮助贴补家用的话，这些大学却不以同样的方式给予承认。” 

几年前，普林斯顿大学前校长威廉·鲍文及其他两名研究人员发现，顶尖大学在招生时没有给低收入家庭学生任何优先待遇，尽管它们声称的与之正好相反。校友子女在录取时获得优先待遇。少数族裔（亚洲裔除外）及运动员获得更大的优先待遇。但是，所有其他学生都获得平等对待,在SAT分数相同的情况下，一个低收入家庭报读生被录取的可能性并不比高收入家庭报读生。这很难称为择优入取。 

阿姆赫斯特学院表明，建立一个更好的择优入取的招生政策是可能的，正如马克斯所说：“只要采取我们能想到的一切方法。” 

此项努力首先采用经济资助。该学院在经济资助方面投入了更多的资金，虽然学校餐厅最终并不像其他学校那样豪华。直接赠款已取代了大部分贷款，不仅提供给贫困学生，而且也提供给中产学生。该学院已开始对没有资格获得佩尔助学金的低收入外国学生提供奖学金。而且阿姆赫斯特学院领导走访了他们以前从未曾拜访的中学以扩大影响。 

该学院还开始利用其转学计划，主要接受社区学院的学生入学就读。这一措施或许是大学在择优录取方面获得进展的一种最简单的方法。加州大学在伯克利、洛杉矶及圣迭戈的分校之所以在学生家庭经济状况方面比其他顶尖大学更加多样化，这正是其中的一个原因。 

许多社区学院的学生辍学率高得惊人，但在那些学院完成学业的学生往往激励人心。他们中有退伍军人、单亲父母及设法克服各种困难的移民。今年，阿姆赫斯特学院的转学生中有62％来自一所社区学院。 

最后，马克斯表示，阿姆赫斯特学院特意对SAT成绩超过某特定分数的贫困学生给予更多的优先录取待遇。并非每个人都会喜欢这个政策。他指出：“这些顶尖大学的入学名额非常珍贵。”但我觉得很难争辩说，菲利普斯-埃克塞特中学（Phillips Exeter Academy，全美最好的私立寄宿制高中）大多数毕业生——或大多数阿姆赫斯特学院校友的孩子——所获得的1,300分SAT成绩会和某个来自西弗吉尼亚州麦克道尔县或纽约南布朗克斯地区的学生所获得的1,250分SAT成绩一样令人印象深刻。 

这些变革的结果是：阿姆赫斯特学院的低收入家庭学生比例远高于其他任何名牌大学。当然，就其本身而言，阿姆赫斯特学院的规模并没有大到足以影响美国经济。但如果有更多院校采取这些改革措施的话,那么阿姆赫斯特学院的这些政策可能会影响到美国经济。 

美国在教育程度方面不再领先全球，这部分是因为很少有低收入家庭学生——而且很少有中等收入家庭学生（这点颇令人惊讶）——毕业于四年制大学。让更多的这些学生进入美国一些最好的大学极为重要，会带来很大的不同。许多高收入家庭学生仍会毕业于大学，即使他们就读于一所较为普通的大学。相应地，受过更好教育的美国人口就很可能会促进美国经济的增长。 

阿姆赫斯特学院的这个模式的确需要投入资金。而且，倘若国会依从某些议员的提议，削减佩尔助学金项目的开支预算，那么这个模式会难以持续。但当你通盘考虑之后，我认为该模式不仅对美国经济最为公平和适宜。而且对大学本身也是最好的选择。吸引精英中的精英——不只是最富裕阶层的学生——并让他们相互学习是像阿姆赫斯特学院这样的顶尖大学的一个全部使命。 

“我们这样做是出于教育的考虑，”马克斯说，“我们的目标是成为全美学生家庭经济状况最多样化——而且也是录取最具竞争性——的大学。”