九乡新闻网苏格拉底之死 三段论法:儒家文化的精神家园--孔庙1
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儒家文化的精神家园--孔庙
骆承烈
《孔子研究》 2007年第2期
作者简介：骆承烈（1935- ），男，山东济宁人，曲阜师范大学孔子文化学院教授。山东曲阜 273165 ① 据崔述：《洙泗考信录》考证：孔子死于"四月乙丑"，即二月十一日。
② 此"庙"为古时宗庙之意，不同于佛寺之"庙学"。
［摘要］孔庙是旧日每个城池中常见的建筑群，是一地文化的象征，是一个城市中儒家文化的精神家园。在今日，人们重新重视学习、研究、继承以儒家思想为代表的中华传统文化时，各地的孔庙渐次修复、重建，人们对孔庙认真地保护、利用，诚然是一大好事。在弘扬儒家传统文化保卫精神家园的同时，还应对孔庙的消极作用加以防范。
［关键词］儒家文化 精神家园 孔庙
［中图分类号］B222.2［文献标识码］A ［文章编号］10022627(2007)02010606
周敬王四十一年（鲁哀公十六年，公元前479年）二月十一日①，孔子病逝于故乡鲁国。鲁哀公对其发布诔文，将孔子尊为"尼父"，把他葬于鲁国城北泗上里许。次年（前478年），孔子当年的居室被孔门弟子辟作"寿堂"，奉为庙。②将孔子当年的衣、冠、琴、车、书奉陈其中，一直延续200多年，汉初高祖"太牢祀孔"时即在此处。此后，"诸侯卿相至，常先谒然后从政。"（《史记o孔子世家》）孔子开始受到一些王公大臣的尊敬。西汉立国百余年后，司马迁"适鲁，观仲尼庙堂"，不但见到当时的"车服礼器"，还得知"诸生以时习礼其家"。从而感慨无限，感动不已。尽管当时"因宅为庙"之处不大，但却受到当权者的尊崇，为日后发展奠定下基础。在孔子家乡兴建及历代扩修的阙里孔庙是全国最标准的孔庙。经过历代几十次扩建、重修，至清朝末年，总面积已达144亩，南北长637-651米，东西阔141-153米，共有九进院落，殿堂廊庑门坊466间。它是我国古代劳动人民智慧的结晶，也是一座集历史、考古、建筑、雕刻、绘画、书法等于一体的大型博物馆。其规模之大，为国内之冠。
除阙里孔庙外，首次在京师洛阳建孔庙的是北魏孝文帝太和十三年（489年）。此后历朝仿效，一时古都如西安、开封、杭州、南京、北京等都建过孔子庙。唐高祖武德二年（619年）下诏于京都国子学立周公庙、孔子庙各一所后，贞观四年（630年）唐太宗又下诏令全国各州、县学皆建孔子庙。于是孔庙在全国遍地开花，各州、府、县，直至边陲各地都建起了孔庙。据记载，明清时期，全国孔庙约1500处还要多。
全国各地均建孔庙，当然与孔子的地位有关。多年来在中华大地形成的中华传统文化，包括人们的衣、食、住、行、风俗、习惯、观念、情操等，均与外国（尤其西方）不同。这一具有中国特色的中华传统文化怎样形成的呢？它们是由中国自古以来各种思想，如儒、道、墨、法等诸子百家，汉代以来印度传来的佛教，明清以来西方传来的基督教，以及中国民间的摩尼教、白莲教等形成的。在这些思想中，为历代朝廷承认并极力推行的，在民间广泛流传，为广大中国人信仰的，约定俗成的，都是儒家思想。孔子是儒家思想的创始人和代表者。因此可以说孔子是中国传统文化的核心、代表、象征。历代政府及广大百姓崇敬孔子，尊崇儒学，自然把精力放到一个具体事物--纪念孔子上。
孔庙的发展是与孔子地位的逐渐提高相一致的。孔子死后，鲁哀公为了对他尊崇，弟子们为了对他怀念，初期建的庙堂，只是一个对学者、师尊崇敬的场所。规模不大，规格不高。自汉初高祖刘邦用太牢祀孔，汉武帝独尊儒术，汉元帝将其封为"褒成宣尼公"后，孔庙的规模渐次扩大，如灵帝时的《史晨碑》中记当时一次祭礼，地方上各级官员"皆会庙堂""吏无大小"都去参加，直至"空府竭寺，威俾来观。并畔官文学先生、执事诸弟子，合九百七人，雅歌吹笙，考之六律，八音克谐……"这种以孔庙为中心的祭孔活动，已有相当规模。此后孔子的地位越封越高，开元二十七年（739年），唐玄宗把孔子封为"文宣王"后，孔子由侯升为王，多次重修、扩修的孔庙规格又高了，规模又大了。大成殿内孔子像旁配以十哲，朝廷规定较高的释奠礼。北宋初年宋真宗谥孔子为"至圣文宣王"后，又多次大修，"凡增大殿庭廊庑三百六十间"，宋仁宗时还拨出50人充孔子庙洒扫。元武宗谥孔子为"大成至圣文宣王"后，又多次重修孔庙，建奎文阁，增塑贤儒像，置孔庙雅乐等，明成化时一场火灾过后，对孔庙的修复，皇帝亲自过问，朝廷当作重点工程，拨出巨款重修，大成殿内的孔子像也由王制改为帝制。明清以来，帝王、大臣竞相题碑写碑，对孔子、儒学的歌颂无以复加。总之随着孔子地位的提高，孔庙的地位越来越高。明清以来，孔子先后被尊为"至圣先师"、"大成至圣文宣先师"、"万世师表"等，阙里孔庙便成为历代帝王崇奉，为天下士子向往，尊孔崇儒最有代表性的孔庙了。
二、孔庙的建筑体现儒家思想
孔子的思想核心是"和"，孔子把中庸奉为"至德"，儒家思想的重要特点就是和谐、协调，要求做一切事情都要无过无不及，符合中庸之道，在孔庙建筑上也是这样。
孔庙建筑的形式大都是：在全部建筑中突出中心，然后设一中轴线，两旁协调相配。给人以一种严肃、规整、协调的感觉。
一般是前设照壁，类似序幕。正门为棂星门（以"主得士之庆"的棂星命名），两旁多有东、西牌坊，其间形成小型庙前广场，用作各种祭祀活动的预备场所。棂星门后设水池，称泮池。依古制：天子之学为圆形池，称辟雍。诸侯之学为半圆形，称泮池或半壁池。每当学子走过泮池，古时叫做"入泮"，日后便被用作进入儒学之门的代名词了。
棂星门内是大成门，因宋代以后多列棨戟，以示威严，同时也能显出较高的规格，又称戟门。大成门（戟门）内正殿为大成殿。殿内供孔子、四配、十二哲塑像或木主，孔子端坐正中，四配、十二哲两两相对。案前礼器、供吕也成对成双，左右均衡。殿前东、西两庑除供儒家先贤先儒外，有时也奉当地名宦、乡贤。所奉人数日多，两庑也日大。大成殿前的露台（一称祭台、拜台），供祭祀时演奏乐舞及行礼用。一般东西长、南北较窄，也十分规整，棱角分明。自明嘉靖时起，在大成殿后设崇圣祠，奉祀孔子的父亲叔梁纥及其前五代祖，以示不忘祖先开启之功，以孝为先。在以大成殿为轴心的后部及两旁，有的设明伦堂（传播教化之处），有的设尊经阁（藏书或收藏文物之处），敬一亭（藏明世宗嘉靖御制《敬一箴》等圣旨、古籍）。两侧有的设乡贤祠或名宦祠（有的乡贤、名宦在两庑）。所有建筑均求对称，给人以稳重、协调的感觉。
古时建筑群以几进院体现主人身份，阙里孔庙九进院，一般地方孔庙是三进院或五进院。大成殿居于正中偏后，前面院中有门。入内朝圣者须经过一道道的门，才能走进大成殿，这是为了渐渐酝酿情绪，入内思敬，而不是开门见山，一览无余。
当然也有个别例外，那是有特殊原因的。如衢州孔庙之大成殿西建思鲁阁，系专为供奉孔子夫妇木雕像之处，这是四十六代衍圣公孔端友南渡时所带来的传家之宝。
三、儒家文化的精神家园
以孔子为代表的儒家思想，在世界几大思想家中最大的特点是"入世"，它不像国内外一些宗教那样讲前生、今生和后世，以及将三者进行联系，教化世人。儒学只讲今生今世。从孔子开始，就抱着积极入世，努力治世的抱负和理想，修身齐家，进而治国平天下。孔子及其弟子以及其主要继承人孔伋、孟轲等人，从来提倡忠、孝、仁、义、智、信等思想和理念，他们的著作、言论集中充满了这方面的内容，孔庙内供奉的孔子、四配、十二哲及两庑中供奉的一二百位先贤、先儒等都是这些思想的身体力行者。这些思想正是历代当权者提倡广大人民学习和履行的内容。如孔子说"君使臣以礼，臣事君以忠"以下引文均见《论语》、《孟子》，不详注。，孟子提倡为了忠于自己的事业，"富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈"的大丈夫气概。孔庙两庑中供奉忠于汉室的诸葛亮，忠于南宋朝廷、至死不降元的文天祥，就是人们在这方面学习的榜样。
孔子把孝敬父母说作"人之本"，《孝经》中把孝说作"天之经也，地之义也，人之行也。"孔庙"十二哲"中的闵子骞、仲由就是孝亲的典型。
自孔子开始，直到日后各代后儒，都提倡"仁、义、礼、智、信"。这些思想与品德，成为人们体现自身的道德，正确处理人际关系的主要品质。如孔子多次强调仁，一部《论语》中105次提到"仁"。他主张以仁者"爱人"的精神，处理一个人在社会上对上、对中、对下的关系。曾子说"士不可以不弘毅，任重而道远"以及孔子说"志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁"的说法，把仁提到世界观的高度，为了维护仁，可以牺牲自己的生命。孔庙"四配""十二哲"中，把孔门"四科"中具有高尚仁德，位居"德行"科的颜回、冉雍、冉耕以及闵子骞四人全部供奉、表彰。孔子生前十分崇敬，并说其最讲仁德"有君子之道四焉"的郑国子产，也被人们作为"先贤"，供奉在两庑诸人前面。
孔门弟子主张"四海之内皆兄弟也"，孔子从来反对"见利忘义"，主张"义以为质"、"义然后取"。孟子更形象地举出鱼和熊掌为例，把生和义相比后，说"生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼"时，怎么办？"舍生而取义者也。"孔庙"十二哲"中的仲由，正是古代主张义和行义的代表，他多次见义勇为，直到最后"结缨而死"，都是为了行义。先儒中表彰的范仲淹所说"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。"既是为官者的仁道，又是为民者的义道。
孔子以懂礼著称于当时，林放问"礼之本"，孔子回答"大哉问"，把礼当作天下最大的事。他曾教育自己儿子"不学礼，无以立"，一个人不学礼，不按礼来办事，就很难在社会上立身处世做人。孟子也说"不依规矩不能成方圆"。为了保持社会安定，儒家从来讲究礼，两庑"先贤"中首列蘧瑗，他是当时最讲礼的一人。帮助汉武帝独尊儒术的董仲舒，更将儒家的礼具体演化成封建社会的统治秩序。"先贤先儒"中的公羊高、谷梁赤、伏胜、孔安国、韩愈等人，都是一个个讲"礼"的代表人物。
人称"博学多能"的孔子，曾说"智者乐水"、"智者动"，他在重视道德教育的同时，一直不停地对弟子们进行智育教育，孟子在教与学上也有很多论述。儒家从来认为"工欲善其事，必先利其器"，努力学习"修身齐家"后，才能"治国平天下"。对每个儒者都希望做到"内圣外王"。"内圣"是加强修养，不断学习："外王"就是具备高尚道德品质和各种本领后，做出一些有益于人的大事。孔庙内所有供奉的历代儒生都是智者，他们以自己的不同智慧，在自己所处的时代中，做出种种贡献，一个个给人们做出榜样。
除仁、义、礼、智之外，再加上一个"信"字。孔子说一个人"言忠信，行笃敬"，到任何地方都行得通。如果言不忠信，行不笃敬，在自己家乡也行不通，传为孔子嫡孙孔伋（子思）作的《中庸》一文中，突出地说到"诚"。"诚则明，明则诚"。做一切事情均应出自内心，诚心诚意，一切就都能明朗，什么事情都做得通，大家相互信赖，人人实信用，事情便可做好。"十二哲"中的端木赐（子贡）在当时是位多次发财的大商人，就因为他能谨遵孔子的教导，诚信经商，被人们誉为我国历史上第一个"儒商"。
儒家的优秀思想还有一些。如刚、正、直、勇、廉、节、勤、俭、知耻、尊老爱幼、尊师重教等等，走进孔庙，都学有榜样，做有标准。人们把孔庙当作德育、智育学习的场所，成为一处地方人们的精神家园。
四、孔庙是地方教育的基地
一地孔庙不仅广义上说是儒家文化的精神家园，实际上它也是一个教育场所。自古以来庙学合一，孔庙既是尊孔崇儒的殿堂，也是教育学子的地方。有的在孔庙一旁单列学堂，教育学子，至少孔庙内设有专门教育之职的场所--明伦堂。自汉代起就被定为一尊的儒学，许多朝廷奉为国学。为了贯彻当权者的意图，在推行儒学中，曾采用过许多方式，主要有：第一，把孔子的地位越抬越高。表现为对孔子的封谥越来越高，孔子所穿章服的规格越来越高，祭祀的规格越来越高，祭祀使用乐舞的规格也越来越高。直至把孔子推崇为一个至高无上的大偶像，古今唯一的大圣人。第二，对孔子直系后裔加官晋爵、恩德寇隆。自北宋仁宗封孔子四十六代孙孔宗愿为衍圣公后，历代又不断对孔子嫡裔赏赐田地、财产、户人。使其成为一个历代不倒的特殊贵族府第。实际上是一个配合儒学独尊的活样板。第三，将以孔子为代表的多种儒家书籍奉为经典。将孔、曾、思、孟等人的著作抬高到金口玉言的程度，不但一字不能动，后世还要从这些经典中寻章摘句，不断体会、发挥。有人甚至"皓首穷经"，还不得其要领。有人便依自己的体会，解释经义，形成不同派别。但总的精神却是维护历代的统治。孔庙中多建有奎文阁、尊经阁，就是放置儒家经书的地方。第四，用各种具体事物，形象地教育人们信奉儒学。如各个家族立的祠堂，各个地方所立表彰忠孝节义的牌坊，为历代儒学名人所修的纪念性的建筑，各地孔庙当然是最主要的表现形式。第五，科举考试法定从"四书"、"五经"中出题。这种导向性的规定，就是要把儒家的经书作为士子必读之书。读书人只有读熟"四书"、"五经"，才能应付科举考试，寻求进身之阶。第六，设立学堂。古时教育学子有多种方式，一种是私塾，有塾馆、义塾和家塾。塾馆为私塾先生所开，向学子收取束修（学费）来维持。义塾是由某一单位（或慈善机关或个人或家族会、同乡会）出资，请来塾师，学子上学不交学费。家塾则是富贵人家为自家孩子请的塾师（先生），学子们初入塾时，首先向"大成至圣先师孔子"的牌位磕头，有时到孔庙去磕头，向圣人表示自己入学了。一种是书院，自宋明以来，学者讲学多在书院。除人们熟知的四大书院（岳麓书院、白鹿洞书院、应天府书院、嵩阳书院）外，多取与历代圣贤有关的名称。如曲阜的尼山书院、昌平书院、洙泗书院、春秋书院、石门书院，临淄的闻韶书院、雪宫书院，开封的游梁书院等。一种是政府办的教育机构。在京师称太学或国子监，地方上则在各地孔庙内。有的定期、有的不定期。学习内容当然以儒家的经典为主，有的也兼学六艺。学习目的为了"登天子堂"，即要通过科举的方式做官。这当然与孔庙又有密切关系。一般地方上的贡院（考场）都在孔庙附近，实际上是孔庙的附属设施。
自公元221年（即曹魏黄初元年），朝廷便设有孔氏家学，明清以来扩展为孔、颜、曾、孟"四氏学"，地址便在孔庙附近。从某种意义上来说，此"四氏学"就是阙里孔庙的附属单位。以致旧日人们对孔庙的印象一则是尊孔崇儒的场所，一则是学习儒学的场所。直到现在，越南孔庙亦称国子监。
五、防止孔庙的消极作用
各地孔庙的设施，有一定的积极作用，但也可能产生一些消极作用，对此应该防止。
其一，多年来儒家思想被奉为正宗思想，各地百姓信奉儒家思想，依其道德标准行事者甚多。但却不应使儒家独尊，独尊到排斥或否定其他思想、信仰的程度。自古以来，我国社会上就有很多宗教，各种思潮。它们各自有自己的主张，各自有自己的群众。中国的儒家本来有兼容并包的特点，但有些人为了加强自己的统治，肆意否定别人，对不同意自己的思潮，便认为非圣无法；有的树立自己的权威，便认为别人亵渎圣人，进行打击。只许自家发展，不许别家存在，显然不利于文化的繁荣，不利于学术争鸣。
其二，在2000年来儒家思想的发展中，出现过许多变化。自孔、孟、荀的原创儒学后，作为上层建筑的儒学，在我国封建社会上升时期，曾起到过积极作用。如宣传与执行大一统思想，巩固农业生产，发展小农经济，以及稳定社会秩序等等，在他们的努力下，促成了繁荣的汉、唐大帝国。但随着封建社会的日渐衰落，有些儒生便创立了一些维护和挽救封建统治的理论，这就是宋明理学。他们以客观唯心论和主观唯心论为基础，创造了什么"存天理，灭人欲"、"平山中贼易、平心中贼难"等谬论。于是就把孔庙当作宣扬"三纲六纪"、"三从四德"的场所，成为借孔子为名宣扬旧礼教的基地。因此，在孔庙中应分清真假孔子。弘扬真孔子、真儒学的优秀思想，否定假孔子、封建糟粕的旧礼教。
其三，有人出自对孔子的无限崇拜，把孔学称作孔教，把儒学称作儒教，把孔子奉为教主，当作神灵，不但顶礼膜拜，还焚香祝愿，把一个好端端的文化基地变作一个迷信场所，也是不应该的。
其四，作为人们精神家园的孔庙，是个文物点。开放时应该不收费。为了维修和继续发展，少收点门票费亦无不可。但不要收费过多过滥，把孔庙当作摇钱树，必然失去其文化含义，变庸俗了。
孔子是"布衣"，孔学是"人学"。古往今来，儒学都是人人可知、人人可行的普通学问，孔庙是体现儒学、宣传儒学的场所，因而它只应体现平凡、平易、平和的精神，让人们走进孔庙，走近孔子，体会仁德，体会和谐，使精神得以升华，使品德得以升高，在提高国民素质的过程中起到积极作用。
骆承烈
《孔子研究》 2007年第2期
作者简介：骆承烈（1935- ），男，山东济宁人，曲阜师范大学孔子文化学院教授。山东曲阜 273165 ① 据崔述：《洙泗考信录》考证：孔子死于"四月乙丑"，即二月十一日。
② 此"庙"为古时宗庙之意，不同于佛寺之"庙学"。
［摘要］孔庙是旧日每个城池中常见的建筑群，是一地文化的象征，是一个城市中儒家文化的精神家园。在今日，人们重新重视学习、研究、继承以儒家思想为代表的中华传统文化时，各地的孔庙渐次修复、重建，人们对孔庙认真地保护、利用，诚然是一大好事。在弘扬儒家传统文化保卫精神家园的同时，还应对孔庙的消极作用加以防范。
［关键词］儒家文化 精神家园 孔庙
［中图分类号］B222.2［文献标识码］A ［文章编号］10022627(2007)02010606
周敬王四十一年（鲁哀公十六年，公元前479年）二月十一日①，孔子病逝于故乡鲁国。鲁哀公对其发布诔文，将孔子尊为"尼父"，把他葬于鲁国城北泗上里许。次年（前478年），孔子当年的居室被孔门弟子辟作"寿堂"，奉为庙。②将孔子当年的衣、冠、琴、车、书奉陈其中，一直延续200多年，汉初高祖"太牢祀孔"时即在此处。此后，"诸侯卿相至，常先谒然后从政。"（《史记o孔子世家》）孔子开始受到一些王公大臣的尊敬。西汉立国百余年后，司马迁"适鲁，观仲尼庙堂"，不但见到当时的"车服礼器"，还得知"诸生以时习礼其家"。从而感慨无限，感动不已。尽管当时"因宅为庙"之处不大，但却受到当权者的尊崇，为日后发展奠定下基础。在孔子家乡兴建及历代扩修的阙里孔庙是全国最标准的孔庙。经过历代几十次扩建、重修，至清朝末年，总面积已达144亩，南北长637-651米，东西阔141-153米，共有九进院落，殿堂廊庑门坊466间。它是我国古代劳动人民智慧的结晶，也是一座集历史、考古、建筑、雕刻、绘画、书法等于一体的大型博物馆。其规模之大，为国内之冠。
除阙里孔庙外，首次在京师洛阳建孔庙的是北魏孝文帝太和十三年（489年）。此后历朝仿效，一时古都如西安、开封、杭州、南京、北京等都建过孔子庙。唐高祖武德二年（619年）下诏于京都国子学立周公庙、孔子庙各一所后，贞观四年（630年）唐太宗又下诏令全国各州、县学皆建孔子庙。于是孔庙在全国遍地开花，各州、府、县，直至边陲各地都建起了孔庙。据记载，明清时期，全国孔庙约1500处还要多。
全国各地均建孔庙，当然与孔子的地位有关。多年来在中华大地形成的中华传统文化，包括人们的衣、食、住、行、风俗、习惯、观念、情操等，均与外国（尤其西方）不同。这一具有中国特色的中华传统文化怎样形成的呢？它们是由中国自古以来各种思想，如儒、道、墨、法等诸子百家，汉代以来印度传来的佛教，明清以来西方传来的基督教，以及中国民间的摩尼教、白莲教等形成的。在这些思想中，为历代朝廷承认并极力推行的，在民间广泛流传，为广大中国人信仰的，约定俗成的，都是儒家思想。孔子是儒家思想的创始人和代表者。因此可以说孔子是中国传统文化的核心、代表、象征。历代政府及广大百姓崇敬孔子，尊崇儒学，自然把精力放到一个具体事物--纪念孔子上。
孔庙的发展是与孔子地位的逐渐提高相一致的。孔子死后，鲁哀公为了对他尊崇，弟子们为了对他怀念，初期建的庙堂，只是一个对学者、师尊崇敬的场所。规模不大，规格不高。自汉初高祖刘邦用太牢祀孔，汉武帝独尊儒术，汉元帝将其封为"褒成宣尼公"后，孔庙的规模渐次扩大，如灵帝时的《史晨碑》中记当时一次祭礼，地方上各级官员"皆会庙堂""吏无大小"都去参加，直至"空府竭寺，威俾来观。并畔官文学先生、执事诸弟子，合九百七人，雅歌吹笙，考之六律，八音克谐……"这种以孔庙为中心的祭孔活动，已有相当规模。此后孔子的地位越封越高，开元二十七年（739年），唐玄宗把孔子封为"文宣王"后，孔子由侯升为王，多次重修、扩修的孔庙规格又高了，规模又大了。大成殿内孔子像旁配以十哲，朝廷规定较高的释奠礼。北宋初年宋真宗谥孔子为"至圣文宣王"后，又多次大修，"凡增大殿庭廊庑三百六十间"，宋仁宗时还拨出50人充孔子庙洒扫。元武宗谥孔子为"大成至圣文宣王"后，又多次重修孔庙，建奎文阁，增塑贤儒像，置孔庙雅乐等，明成化时一场火灾过后，对孔庙的修复，皇帝亲自过问，朝廷当作重点工程，拨出巨款重修，大成殿内的孔子像也由王制改为帝制。明清以来，帝王、大臣竞相题碑写碑，对孔子、儒学的歌颂无以复加。总之随着孔子地位的提高，孔庙的地位越来越高。明清以来，孔子先后被尊为"至圣先师"、"大成至圣文宣先师"、"万世师表"等，阙里孔庙便成为历代帝王崇奉，为天下士子向往，尊孔崇儒最有代表性的孔庙了。
二、孔庙的建筑体现儒家思想
孔子的思想核心是"和"，孔子把中庸奉为"至德"，儒家思想的重要特点就是和谐、协调，要求做一切事情都要无过无不及，符合中庸之道，在孔庙建筑上也是这样。
孔庙建筑的形式大都是：在全部建筑中突出中心，然后设一中轴线，两旁协调相配。给人以一种严肃、规整、协调的感觉。
一般是前设照壁，类似序幕。正门为棂星门（以"主得士之庆"的棂星命名），两旁多有东、西牌坊，其间形成小型庙前广场，用作各种祭祀活动的预备场所。棂星门后设水池，称泮池。依古制：天子之学为圆形池，称辟雍。诸侯之学为半圆形，称泮池或半壁池。每当学子走过泮池，古时叫做"入泮"，日后便被用作进入儒学之门的代名词了。
棂星门内是大成门，因宋代以后多列棨戟，以示威严，同时也能显出较高的规格，又称戟门。大成门（戟门）内正殿为大成殿。殿内供孔子、四配、十二哲塑像或木主，孔子端坐正中，四配、十二哲两两相对。案前礼器、供吕也成对成双，左右均衡。殿前东、西两庑除供儒家先贤先儒外，有时也奉当地名宦、乡贤。所奉人数日多，两庑也日大。大成殿前的露台（一称祭台、拜台），供祭祀时演奏乐舞及行礼用。一般东西长、南北较窄，也十分规整，棱角分明。自明嘉靖时起，在大成殿后设崇圣祠，奉祀孔子的父亲叔梁纥及其前五代祖，以示不忘祖先开启之功，以孝为先。在以大成殿为轴心的后部及两旁，有的设明伦堂（传播教化之处），有的设尊经阁（藏书或收藏文物之处），敬一亭（藏明世宗嘉靖御制《敬一箴》等圣旨、古籍）。两侧有的设乡贤祠或名宦祠（有的乡贤、名宦在两庑）。所有建筑均求对称，给人以稳重、协调的感觉。
古时建筑群以几进院体现主人身份，阙里孔庙九进院，一般地方孔庙是三进院或五进院。大成殿居于正中偏后，前面院中有门。入内朝圣者须经过一道道的门，才能走进大成殿，这是为了渐渐酝酿情绪，入内思敬，而不是开门见山，一览无余。
当然也有个别例外，那是有特殊原因的。如衢州孔庙之大成殿西建思鲁阁，系专为供奉孔子夫妇木雕像之处，这是四十六代衍圣公孔端友南渡时所带来的传家之宝。
三、儒家文化的精神家园
以孔子为代表的儒家思想，在世界几大思想家中最大的特点是"入世"，它不像国内外一些宗教那样讲前生、今生和后世，以及将三者进行联系，教化世人。儒学只讲今生今世。从孔子开始，就抱着积极入世，努力治世的抱负和理想，修身齐家，进而治国平天下。孔子及其弟子以及其主要继承人孔伋、孟轲等人，从来提倡忠、孝、仁、义、智、信等思想和理念，他们的著作、言论集中充满了这方面的内容，孔庙内供奉的孔子、四配、十二哲及两庑中供奉的一二百位先贤、先儒等都是这些思想的身体力行者。这些思想正是历代当权者提倡广大人民学习和履行的内容。如孔子说"君使臣以礼，臣事君以忠"以下引文均见《论语》、《孟子》，不详注。，孟子提倡为了忠于自己的事业，"富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈"的大丈夫气概。孔庙两庑中供奉忠于汉室的诸葛亮，忠于南宋朝廷、至死不降元的文天祥，就是人们在这方面学习的榜样。
孔子把孝敬父母说作"人之本"，《孝经》中把孝说作"天之经也，地之义也，人之行也。"孔庙"十二哲"中的闵子骞、仲由就是孝亲的典型。
自孔子开始，直到日后各代后儒，都提倡"仁、义、礼、智、信"。这些思想与品德，成为人们体现自身的道德，正确处理人际关系的主要品质。如孔子多次强调仁，一部《论语》中105次提到"仁"。他主张以仁者"爱人"的精神，处理一个人在社会上对上、对中、对下的关系。曾子说"士不可以不弘毅，任重而道远"以及孔子说"志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁"的说法，把仁提到世界观的高度，为了维护仁，可以牺牲自己的生命。孔庙"四配""十二哲"中，把孔门"四科"中具有高尚仁德，位居"德行"科的颜回、冉雍、冉耕以及闵子骞四人全部供奉、表彰。孔子生前十分崇敬，并说其最讲仁德"有君子之道四焉"的郑国子产，也被人们作为"先贤"，供奉在两庑诸人前面。
孔门弟子主张"四海之内皆兄弟也"，孔子从来反对"见利忘义"，主张"义以为质"、"义然后取"。孟子更形象地举出鱼和熊掌为例，把生和义相比后，说"生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼"时，怎么办？"舍生而取义者也。"孔庙"十二哲"中的仲由，正是古代主张义和行义的代表，他多次见义勇为，直到最后"结缨而死"，都是为了行义。先儒中表彰的范仲淹所说"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。"既是为官者的仁道，又是为民者的义道。
孔子以懂礼著称于当时，林放问"礼之本"，孔子回答"大哉问"，把礼当作天下最大的事。他曾教育自己儿子"不学礼，无以立"，一个人不学礼，不按礼来办事，就很难在社会上立身处世做人。孟子也说"不依规矩不能成方圆"。为了保持社会安定，儒家从来讲究礼，两庑"先贤"中首列蘧瑗，他是当时最讲礼的一人。帮助汉武帝独尊儒术的董仲舒，更将儒家的礼具体演化成封建社会的统治秩序。"先贤先儒"中的公羊高、谷梁赤、伏胜、孔安国、韩愈等人，都是一个个讲"礼"的代表人物。
人称"博学多能"的孔子，曾说"智者乐水"、"智者动"，他在重视道德教育的同时，一直不停地对弟子们进行智育教育，孟子在教与学上也有很多论述。儒家从来认为"工欲善其事，必先利其器"，努力学习"修身齐家"后，才能"治国平天下"。对每个儒者都希望做到"内圣外王"。"内圣"是加强修养，不断学习："外王"就是具备高尚道德品质和各种本领后，做出一些有益于人的大事。孔庙内所有供奉的历代儒生都是智者，他们以自己的不同智慧，在自己所处的时代中，做出种种贡献，一个个给人们做出榜样。
除仁、义、礼、智之外，再加上一个"信"字。孔子说一个人"言忠信，行笃敬"，到任何地方都行得通。如果言不忠信，行不笃敬，在自己家乡也行不通，传为孔子嫡孙孔伋（子思）作的《中庸》一文中，突出地说到"诚"。"诚则明，明则诚"。做一切事情均应出自内心，诚心诚意，一切就都能明朗，什么事情都做得通，大家相互信赖，人人实信用，事情便可做好。"十二哲"中的端木赐（子贡）在当时是位多次发财的大商人，就因为他能谨遵孔子的教导，诚信经商，被人们誉为我国历史上第一个"儒商"。
儒家的优秀思想还有一些。如刚、正、直、勇、廉、节、勤、俭、知耻、尊老爱幼、尊师重教等等，走进孔庙，都学有榜样，做有标准。人们把孔庙当作德育、智育学习的场所，成为一处地方人们的精神家园。
四、孔庙是地方教育的基地
一地孔庙不仅广义上说是儒家文化的精神家园，实际上它也是一个教育场所。自古以来庙学合一，孔庙既是尊孔崇儒的殿堂，也是教育学子的地方。有的在孔庙一旁单列学堂，教育学子，至少孔庙内设有专门教育之职的场所--明伦堂。自汉代起就被定为一尊的儒学，许多朝廷奉为国学。为了贯彻当权者的意图，在推行儒学中，曾采用过许多方式，主要有：第一，把孔子的地位越抬越高。表现为对孔子的封谥越来越高，孔子所穿章服的规格越来越高，祭祀的规格越来越高，祭祀使用乐舞的规格也越来越高。直至把孔子推崇为一个至高无上的大偶像，古今唯一的大圣人。第二，对孔子直系后裔加官晋爵、恩德寇隆。自北宋仁宗封孔子四十六代孙孔宗愿为衍圣公后，历代又不断对孔子嫡裔赏赐田地、财产、户人。使其成为一个历代不倒的特殊贵族府第。实际上是一个配合儒学独尊的活样板。第三，将以孔子为代表的多种儒家书籍奉为经典。将孔、曾、思、孟等人的著作抬高到金口玉言的程度，不但一字不能动，后世还要从这些经典中寻章摘句，不断体会、发挥。有人甚至"皓首穷经"，还不得其要领。有人便依自己的体会，解释经义，形成不同派别。但总的精神却是维护历代的统治。孔庙中多建有奎文阁、尊经阁，就是放置儒家经书的地方。第四，用各种具体事物，形象地教育人们信奉儒学。如各个家族立的祠堂，各个地方所立表彰忠孝节义的牌坊，为历代儒学名人所修的纪念性的建筑，各地孔庙当然是最主要的表现形式。第五，科举考试法定从"四书"、"五经"中出题。这种导向性的规定，就是要把儒家的经书作为士子必读之书。读书人只有读熟"四书"、"五经"，才能应付科举考试，寻求进身之阶。第六，设立学堂。古时教育学子有多种方式，一种是私塾，有塾馆、义塾和家塾。塾馆为私塾先生所开，向学子收取束修（学费）来维持。义塾是由某一单位（或慈善机关或个人或家族会、同乡会）出资，请来塾师，学子上学不交学费。家塾则是富贵人家为自家孩子请的塾师（先生），学子们初入塾时，首先向"大成至圣先师孔子"的牌位磕头，有时到孔庙去磕头，向圣人表示自己入学了。一种是书院，自宋明以来，学者讲学多在书院。除人们熟知的四大书院（岳麓书院、白鹿洞书院、应天府书院、嵩阳书院）外，多取与历代圣贤有关的名称。如曲阜的尼山书院、昌平书院、洙泗书院、春秋书院、石门书院，临淄的闻韶书院、雪宫书院，开封的游梁书院等。一种是政府办的教育机构。在京师称太学或国子监，地方上则在各地孔庙内。有的定期、有的不定期。学习内容当然以儒家的经典为主，有的也兼学六艺。学习目的为了"登天子堂"，即要通过科举的方式做官。这当然与孔庙又有密切关系。一般地方上的贡院（考场）都在孔庙附近，实际上是孔庙的附属设施。
自公元221年（即曹魏黄初元年），朝廷便设有孔氏家学，明清以来扩展为孔、颜、曾、孟"四氏学"，地址便在孔庙附近。从某种意义上来说，此"四氏学"就是阙里孔庙的附属单位。以致旧日人们对孔庙的印象一则是尊孔崇儒的场所，一则是学习儒学的场所。直到现在，越南孔庙亦称国子监。
五、防止孔庙的消极作用
各地孔庙的设施，有一定的积极作用，但也可能产生一些消极作用，对此应该防止。
其一，多年来儒家思想被奉为正宗思想，各地百姓信奉儒家思想，依其道德标准行事者甚多。但却不应使儒家独尊，独尊到排斥或否定其他思想、信仰的程度。自古以来，我国社会上就有很多宗教，各种思潮。它们各自有自己的主张，各自有自己的群众。中国的儒家本来有兼容并包的特点，但有些人为了加强自己的统治，肆意否定别人，对不同意自己的思潮，便认为非圣无法；有的树立自己的权威，便认为别人亵渎圣人，进行打击。只许自家发展，不许别家存在，显然不利于文化的繁荣，不利于学术争鸣。
其二，在2000年来儒家思想的发展中，出现过许多变化。自孔、孟、荀的原创儒学后，作为上层建筑的儒学，在我国封建社会上升时期，曾起到过积极作用。如宣传与执行大一统思想，巩固农业生产，发展小农经济，以及稳定社会秩序等等，在他们的努力下，促成了繁荣的汉、唐大帝国。但随着封建社会的日渐衰落，有些儒生便创立了一些维护和挽救封建统治的理论，这就是宋明理学。他们以客观唯心论和主观唯心论为基础，创造了什么"存天理，灭人欲"、"平山中贼易、平心中贼难"等谬论。于是就把孔庙当作宣扬"三纲六纪"、"三从四德"的场所，成为借孔子为名宣扬旧礼教的基地。因此，在孔庙中应分清真假孔子。弘扬真孔子、真儒学的优秀思想，否定假孔子、封建糟粕的旧礼教。
其三，有人出自对孔子的无限崇拜，把孔学称作孔教，把儒学称作儒教，把孔子奉为教主，当作神灵，不但顶礼膜拜，还焚香祝愿，把一个好端端的文化基地变作一个迷信场所，也是不应该的。
其四，作为人们精神家园的孔庙，是个文物点。开放时应该不收费。为了维修和继续发展，少收点门票费亦无不可。但不要收费过多过滥，把孔庙当作摇钱树，必然失去其文化含义，变庸俗了。
孔子是"布衣"，孔学是"人学"。古往今来，儒学都是人人可知、人人可行的普通学问，孔庙是体现儒学、宣传儒学的场所，因而它只应体现平凡、平易、平和的精神，让人们走进孔庙，走近孔子，体会仁德，体会和谐，使精神得以升华，使品德得以升高，在提高国民素质的过程中起到积极作用。