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虚拟创业：他们在网上“玩”了什么？
2007-04-11　08:45:38
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标签：hipihisecondlife3d虚拟创业
以Second Life、Hipihi为首的3D虚拟网络将突破互联网的概念，也将远远超越3D游戏的意义
当然，除非你把人生当作一场最大的游戏
虚拟创业：他们在网上“玩”了什么？
本文原载于《数字商业时代》2007年4月刊
采访·撰文＝许凤婷
第二人生(Second Life，SL)在蛰伏了六年之后终于赢得了世人的瞩目。IBM、欧盟、路透社等著名机构的进驻无疑起到了推波助澜的作用，虚拟经济的真正繁荣，源自无数虚拟创业者的创意和汗水。
目前在虚拟世界中最著名的创业者当属钟安社。“那肯定是因为我够投入，”谈及自己的成功之道，钟安社说，“我不只为了生意，我把精神寄托在虚拟世界内，把自己当做虚拟世界的人。”这位德籍华人妇女把事业从虚拟世界延伸到现实世界，于两年内在虚拟世界做到250万美元年收入的故事，在现实世界中被迅速传诵，一批批怀着梦想的人踏上了虚拟创业之路。他们穿梭于虚拟和现实当中，或务虚，或务实，或迷失在虚虚实实之间。
许晖：一个转身带来的价值
“我现在对朋友们说，我也开始搞房地产了，不过，我是在网络虚拟空间里做房地产。干脆，来他个一虚到底，所谓‘大者无形’……”海皮士公司(Hipihi)的创始人兼CEO许晖坐在现代化的商务写字楼里，却让人联想到宽衣大袍，逍遥游于天地间的庄子。近几个月以来，他已经接待了十几拨风险投资、不下20场媒体采访，至于求职者、自由撰稿人等对Hipihi感兴趣的各路人马，更是不计其数，其中还有不少“国际友人”，他们都是冲着“中国的SL”而来。
“我做3D虚拟世界的想法，源自对互联网的反思。”39岁的许晖是第二次创业，在上世纪末本世纪初的互联网大潮中，许晖曾是冲在最前线的人物，他先后担任MyWeb中国董事兼总经理和旌旗网的董事长兼CEO。2001年许晖选择了到北大进修EMBA，虽然已经淡出商界，但是他对互联网未来的思考一直没有停止。他发现，目前的互联网最大的局限性在于：不是以人为中心，是以信息为中心。
“你站在桥上看风景，看风景的人在看你，这是现实，但是传统互联网做不到这一点，人与风景之间是割裂的。”在北京后海和朋友的一次聚会中，许晖感叹道。在他的理想中，互联网应该更真实地还原现实，“如果是在一个虚拟的世界里，即便你和我说话时站着没动，只是转了一个身，都给我带来了价值。”
从2005年10月开始，许晖尝试向别人解释，设立3D虚拟世界的想法。往往是在说得口干舌燥之后，对方要么还在问“你到底要做什么？”，要么按照自己的经验，把“3D虚拟世界”理解成纯粹的游戏、网络社区或在线交易……
2006年4月，Hipihi公司正式成立，但公司里也不是每个员工都能百分之百地理解3D虚拟世界的含义。尤其头疼的是写程序的技术人员，一开始完全摸不透许晖的意图。于是许晖不得不在决策层和技术部门之间增加了一个产品部，这相当于是个翻译的角色，专门负责把许晖的那些如天马行空般的想法，用技术人员听得懂的语言描述出来。
“从开始尝试，到产品出来，100天过去了。”许晖坦言，在那段屡战屡败的日子，Hipihi换了好几拨技术人员。就在许晖和他的团队在国内踽踽独行的时候，美国一个在3D虚拟世界的路上已经摸索了六年的团队——林登实验室，以及它们的SL终于引起了大众的关注。
2006年10月，SL的用户突破100万大关，国内媒体也开始关注这个现象。“说来真的要感谢SL，”许晖从此毫不客气地把SL用作了Hipihi的演示模板。
2007年3月19日，Hipihi开始了Hipihi世界的有限内测，在10天内有1000多人参加了测试。据悉，目前Hipihi还收到来自50多个创业团队的早期创造者计划书，参与者的身份组成非常多元化，70%都是非IT业人士，而且他们提交上来的项目五花八门，其中不乏极具创造性的项目。
如何吸引用户长期参与和共同开发这个平台，是许晖和他的团队今后要面临的长期挑战。无论是SL还是Hipihi，它们的价值在于提供平台，而非在上面搭建自己的项目。“如果拿房地产来作比喻，我不是开发商，而是土地供应商。”这是许晖对Hipihi的定位。而对于那些要在虚拟世界创业的人而言，3D虚拟网络的吸引力在于，能帮助他们实现在现实世界中做不到的事情。SL和Hipihi毕竟不是游戏，人们不会为了单纯的体验而长期游荡于此间，如果他们仅仅需要更刺激的体验，肯定会选择《创世纪》或《魔兽世界》。
Felix：边走边看
从去年11月开始，每晚的10点到凌晨2点，如果有人在SL上遇到一个头插羽毛、身着古装、脚上却踩着一双溜冰鞋的青年男子，他就是Felix。他流连于SL中的各种博物馆、演示厅等科技教育场所之间。吸引他的不光是那些展出的卫星、火箭和机器人。
“最早让我特别着迷的是讲解员手里的激光教鞭，摁下小按钮就能射出一道激光，特别逼真。” 现实中的Felix是生活在西子湖畔的一名3D程序设计员。“写3D程序的人都知道，越是框架比较大的东西，反而比较容易实现，我还是头一回看这样的3D激光教鞭，而且，那不是由SL官方提供的，而是像我这样的玩家自己做的，太有创意了。”从那时开始，Felix每天晚上除了在SL中“飞来飞去”，还经常光顾SL的官方网站、粉丝论坛以及合作伙伴的网站，他满世界寻找各种新奇有趣的3D作品的脚本，不断地学习、临摹、创造。
慢慢地Felix认识了一些和他同样热爱SL的玩家，但是其中很多人英语水平有限，在纯英文的SL世界中经常碰壁，热心的Felix就成了他们的向导。
“要是有一个地方，专供国内的SL玩家聚集交流就好了！”在SL上转悠了两个月后，Felix忽然被这样一个想法击中。Felix决定先从自己熟悉的事情做起，2007年1月8日，他开通了一个论坛—百杂社区(www.slbazar.com)。“SL不仅代表着Second Life，还可以被理解为Space Leader(网络领袖)，我想把百杂打造成中国第一个3D虚拟平台论坛。” 3月中旬的一个晚上，Felix在MSN上对记者说出他的想法，这时，百杂社区的注册用户数量已经超过了2000人，访问量超过了10万。
现在Felix已经辞去了原来的工作，全力投入到虚拟世界的创业大军当中，他的一个铁哥们“大杨树”在他的游说之下，也辞去了原来在广州的销售工作，到杭州和他会合，组成了一个最精简的“技术+销售”的创业团队。他们已经向Hipihi提交了早期创造者计划，基本的想法是在Hipihi上面开一个商店，出售和交流百杂会员的3D作品。
“我们坚信3D虚拟是互联网的未来和核心。但是我们的事业将来走向何方，我们依然看不太清。”Felix告诉记者，他和“大杨树”靠着两个人的积蓄，还可以支撑一阵，“在虚拟世界里创业，也不需要太多成本，先拿它练练手吧。”此前，每个晚上Felix都要抽掉8元一包的利群香烟，现在他改抽白沙了，每包5元。
据悉，当IBM、Dell等巨头以公司行为进入SL的时候，有一群Autodesk公司的3D工程师自发成立了一个团队，他们通过在SL上面交流和出售自己的作品，在赚取林登币(SL中的虚拟货币)的同时，也在不断提高自己的创作水平，乐此不疲。Felix如果知道他们的故事，或许会在虚拟创业的路上走得更加坚定，而如果他听说过下面这个故事，或许会更充满信心：19世纪中期，在美国的淘金热中，挖到第一桶金的不是金矿主，而是那些出售铁镐和铁锨的人。
Mark：另一个Hipihi是可能的
3月19日，凌晨1点，正当Felix和朋友在百杂网上交流参加Hipihi有限内测的首日体会，在南方的另一座城市，几个年轻人也正为一个代号为WOK的创业计划讨论得不可开交。讨论在一个技术节点上卡住了，他们决定休会10分钟，记者借此间隙通过Skype采访了这个项目的发起人Mark。
“我坚信，低估3D网络体验，我们将会错过互联网的下一个未来。”33岁的Mark告诉记者，透过午夜的麦克风，他的声音里听起来有点沙哑和遥远，却透着掩饰不住的兴奋。由于涉及商业秘密，Mark没有过多透露WOK的内容，而只说是与娱乐相关的一个项目。
Mark是在今年春节前偶然听说了SL的事迹，在亲身体验过之后，激动万分的他在博客中记录了自己的真实感受和想法，这篇博文后来成为很多国人了解SL和Hipihi必读的资料之一。
“创业的想法很久前在我心里就有，具体的项目思路也早就形成，只是一直下不了决心。”长期在制造业从事营销工作的Mark被朋友们形容为“思想前卫，行动保守”的一个人。
“SL激发了我创业的热情和灵感，不光是因为3D虚拟网络能提供很好的平台，更重要的是它对创意的鼓励，而且它解决了目前的互联网无法提供的条件—人与人之间的充分互动。”
然而，Mark却告诉记者，现在他们不打算把WOK建立在SL或Hipihi的虚拟平台之上，而是选择了虚拟与现实结合的路线。“我所看中的不是SL或Hipihi这个平台本身，而是它们这种模式，原来的游戏规则将由此被颠覆。”尽管有朋友不断劝说Mark加入Hipihi的早期创造者计划，他也很清楚目前Hipihi对用户和投资者都有很强的吸引力，但是他却没有选择加入。“我为什么不能做一个为特定人群而设的Hipihi呢？我们没有必要为他人做嫁衣裳。”
虽然Mark形容他们的WOK计划“八字还没有一撇”，但是他对自己选定的方向很有信心，对于目前的团队他也比较满意——大家志同道合，而且擅长战略、技术和销售等方面的人才都不缺乏。
或许对于创业者来说，他们都有着强烈的本位意识，他们更愿意把自己的热情、创意和精力投入到自己的平台之上，他们每个人都更愿意由自己亲手创造一个世界，那又将是另一个天堂或地狱。
无论是“一虚到底”的许晖、边走边看的Felix还是“既前卫又保守”的Mark，他们的虚拟创业之路才刚刚开始，或许他们都没意识到，自己将是中国第一批下水的虚拟创业者。千千万万的创业者将前仆后继地进入虚拟世界，他们的创业将超越现实生活中的商业，也将有别于在阿里巴巴、淘宝等电子商务平台上的经营模式。他们必然也将面临许多现实创业和互联网创业中没有出现过的挑战。钟安社甚至向后来的创业者发出警告：“就我所知，几乎所有来自现实世界、将真钱投在这里的人，最后都遭受了惨败”。“有人带着股市投资理念来到这里，认为可以轻易从蓬勃发展的虚拟经济中分得一杯羹。他们错了。” 但是，如果没有人踏入“虚拟”这条河流，便永远没有人能到达彼岸。虚拟创业的序幕刚刚拉开，虚拟世界中的商业制度、赢利模式都还是有待商榷的话题，但是新技术和新商业带给人们的，将永远是无限想象的空间。
后记：终于把这篇文章搞完了，其间采访了十数人，几易其稿，甚至差点被毙掉，每次都推倒了重来，最后差点还因为图片的问题闹出大事来。是不是因为3D虚拟实在是太虚了，很难把握？不过，说实话，很喜欢Hipihi的人，喜欢他们的执著。真诚希望他们，以及其他虚拟创业者一路走好。