梁发芾：钱荒与货币改革

梁发芾 财税专家

西晋的鲁褒写了一篇《钱神论》赋，对钱予以冷嘲热讽，好不痛快。不过话说回来，钱是个好东西，它代表的是财富，而财富既可以证明一个人的能耐，也可以提高一个人的能耐，所以，几乎所有的人都希望自己的钱如“韩信点兵多多益善”。可是，钱多就会成为灾祸，尤其在今天，过度发行货币带来的通货膨胀真的就是灾祸。

金属货币容易闹钱荒

早期的钱是以金属铸币的形式出现的。铸币需要金属，需要技术，需要人力，一句话，造钱是要耗费很高的成本的，钱本身也是有价值的。因此，古代一般不会发生钱太多的问题。

货币少时以物易物

古代经常出现的现象是钱太少了，社会没有钱币流通，人们不得不以物易物。钱为什么会少，不够用？因为，有些人将钱币窖藏起来；对外贸易也会使钱币流失；而钱币在流通使用中可能也有损耗与遗失，等等。所以，金属货币的时候，往往发生钱荒，即通货紧缩，而不是钱太多了，发生通货膨胀。

金属铸币时期通货膨胀是比较少见的。有些人把王莽和董卓时期的变乱币制造成的混乱叫做通货膨胀，我觉得不大恰当。这两名倒行逆施的篡权者，都通过强行改变钱币的成色和重量，强迫钱币贬值，而达到暗夺民财的目的。因此，不是钱太多了，而是因为钱的成色降低了，重量减轻了，钱的内在价值降低了，因而与物品的比价关系变化了。

新币贬值百姓不愿用

在西汉时期，长期稳定而且普遍使用的钱是五铢钱，就是用铜铸造的重量为五铢的一种钱，一枚这样的铜钱就叫做一钱。王莽篡权后，认为凡是与前朝有关的都要改变，前朝刘姓皇帝的“劉”字由“卯、金、刀”三字组成，新朝要取消所有含有“卯、金、刀”的器物，五铢钱的“铢”和“钱”中都有“金”，于是决定废除五铢钱，把钱也改称为“泉”。

王莽一副除旧布新的做派，推出了形形色色的钱币。其中一种大泉，重量12铢，法定值50钱。原来五铢钱为一钱，现在12铢的却强行规定为50钱，重量只增加了2.4倍，但面值却增加了50倍。一下子贬值25倍，老百姓当然不愿意使用新钱，仍然偷偷地使用旧钱。王莽于是颁布法令说：“敢携五铢钱者为惑众，投诸四裔以御鬼魅”。为什么携带五铢钱就有“惑众”这样严重的罪名呢？因为这是一项政治“大帽子”：五铢钱是刘氏皇朝的钱币，使用和携带意味着对前朝的忠诚。历史记载说，严刑峻法之下，“农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道”，“每壹易钱，民用破业，而大陷刑”。钱的灾难比天灾还可怕。

目的在于掠夺财富

王莽改币近两百年之后，又冒出一个董卓，同样也来了一个钱币的强制贬值。在汉末的大动乱中，董卓把持朝政后，就将长安和洛阳的铜人铜钟以及五铢钱毁坏后重新铸造新币。新币重量为一铢，却强行规定按照五铢的面值使用。就是说，贬值了5倍。贬值破坏了货币的稳定，造成物价飞涨，民不聊生。

王莽和董卓的货币改革，强行改变货币自身价值与面额价值的比例，造成货币的大贬值，根本目的是掠夺老百姓的财富。相对来说，书呆子王莽没忘记用花言巧语来遮掩，而一介武夫的董卓则赤裸裸上阵，无需什么遮羞布了。

出台“秤提”政策防通胀

董卓之后大概千年左右的宋朝，中国出现了纸币。

纸币的弊端

纸币与金属铸币大不一样。金属铸币本身有价值，其价值由金属本身的成色和重量予以保证，其发行量也因自身铸造成本而受到天然的限制，这使得通货膨胀不大容易发生。而纸币不过是一张纸，本身既无价值，铸造又无成本，只要需要，统治者可以源源不断无限地制造出来。

通过源源不断地印制钞票而巧取民财，当然是诱惑力极大的事情。为此宋朝政府确实也制定了一个叫做“秤提”的政策，就是规定老百姓向国家交纳税赋之类，可以一半是纸币另一半是现钱，予以回笼，免得大量纸币充斥民间，紊乱币制。

官府“空手套白狼”

但是，宋朝政府，尤其是南宋政府，偏安一隅，军费官费开支巨大，官僚皇室消耗惊人，无计可施时，只有大量发行纸币。当时的吴潜就说：“今日国用殚屈，和籴以楮(一种纸币)，饷师以楮，一切用度皆以楮，万一有水旱、盗贼、师旅征行之费，又未免以楮，则楮者，诚国家之命脉也。”国家像瘾君子依赖毒品一样离不开纸币，只要需要什么，就印制纸币，拿纸币搭配少量的现钱、食盐甚至和尚的度牒，强行向民间购买物品；而政府对于民间交纳的赋税，或向民间出售的专卖物品，官府却拒绝接受纸币。这样，纸币大量出笼却不回收，造成严重的通货膨胀，官府却空手套白狼，得到源源不断的好处。

保持货币制度的稳定符合统治者和老百姓双方的利益，而维护币制的稳定当然是货币发行者的政府的责任。但是，改变金属货币的成色重量，尤其增发纸币带来的好处实在太大，南宋统治者无法忍受这种诱惑；尤其在民穷财尽，统治危机的当口，他们饮鸩止渴也在所不惜，人为改变币制而掠夺民财，也就是一根救命稻草，能抓住就不会放过。