迅德机械:霍金是怎样“炼”成的

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霍金是怎样“炼”成的时间:2011-05-05来源:《南方人物周刊》 作者:李珊珊
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世上最贵重的黄金、白金,也比不上霍金。霍金的走红缘于他邢发达的大脑加上一具衷败的躯体,这也正好符合人类对那种叫科学家的“异类同胞”的想象。一些人说,这个大脑比这个星球上大部分同类更了解宇宙,却不能在这个星球表面上随意走动;另一些人则认为,他根本不可能是我们的同类,他应该是个外星人。这个大脑做了什么?同行们说,他提出了大爆炸可能开始于…个奇点,还发现了黑洞不黑,并且有辐射。前者为霍金捧得了1988年的物理学沃尔夫奖;而对于后者,《连线》杂志认为,那是足以获得诺贝尔奖的研究成果。普通公众也许只知道这个人写过《时间简史》——一本可能是世界上最难看懂的畅销书——全球销量几乎达到1000万册。以“物理”的名义,霍金卖出的书超过了麦当娜的写真集《性》。普通的小时候霍金的传奇人生可以追溯到他的出生日期:1942年1月8日,伽利略逝世300周年纪念日。霍金出生于一个典型的英国中产家庭,父母均为牛津大学毕业生,父亲是医生,母亲婚后做家庭主妇。小时候的霍金从未表现出什么惊人的天赋。不过,因为分班测试时超常发挥,霍金去了一个很好的班级,结果,他的成绩在班级从未排名上游,一般是在20名上下。小时候的霍金还有个比较像小天才的癖好:喜欢玩具火车、轮船和飞机,尤其喜欢把它们拆开,探究它们是怎样运行的。12岁时,两位朋友用一袋糖果打赌,说霍金永远不可能成才。当然,他们错了。不过,打赌正好也是霍金的爱好,但他经常输掉。他曾与某位科学家打赌:如果对方赢了,霍金替他订阅一年的《阁楼》;如果霍金赢 了,对方替他订阅一年的《侦 探》。16年后,结果出来了—— 霍金输了,他却很开心,因为打 败他的,是自己的新理论。研究宇宙学做医生的父亲希望霍金去学 医,但他不喜欢生物学,因为那 个学科不够抽象。17岁那年, 虽然“考得很糟”,他还是拿到 了奖学金,进了牛津大学的大学学院。大学学院不设数学专业,所 以霍金申请了物理学,然而,仍 然没有什么火花在霍金与物理的 碰撞中产生。在牛津的岁月里, 他仍然没有显现任何“成才”的 迹象,他的人生,仍然只是马马 虎虎。20世纪50年代末,极端厌学的情绪笼罩着牛津。在牛津的4年间,霍金总共用功1000小时,“平均每天l小时”。为了通过期终考,他选择了理论物理。他说,那是为了“避免记忆性的知识”。因为成绩不好,处于一等和二等的边缘,他需要面试。面试时,一位考官问到他的未来计划,霍金回答:“我要做研究。”最后,他拿到了一等的毕业成绩。霍金想研究的是宇宙学。在理论物理中,有两个领域是最抽象也最基本的,一个是看不见摸不着的基本粒子,另一个是庞大的宇宙。霍金觉得粒子物理不如宇宙学抽象,前者更像生物学。霍金去了剑桥,因为“当时的牛津没人研究宇宙学,而剑桥的霍伊尔却是英国当代最杰出的天文学家”。我们的宇宙为什么是这样?有一种说法是:我们就在这里,所以,我们看到的宇宙就是这样。但这个答案不能让霍金满意,他想要知道更多。医生告诉他只有两年寿命滑冰时,母亲发现,儿子在摔倒后要爬起来非常艰难。霍金住进了父亲的医院,住了3周,做各种检查,目睹对面床上一个男孩死于肺炎。医生告诉他,有一天,他会死于呼吸肌功能丧失,而他的寿命也许只有两年了。(责任编辑:Mickey)
 
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