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上下其手
上下其手，源自《左传·襄公二十六年》：“楚子秦人侵吴，及雩娄，闻吴有备而还，遂侵郑。五月，至于城麇,郑皇颉戍之，出，与楚师战，败。穿封戌囚皇颉，公子围与之争之，正与伯州梨。伯州梨曰：‘请问于囚。’乃立囚。伯州梨曰：‘所争，君子也，其何不知？’上其手，曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手，曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也，谁获子？’囚曰：‘颉遇王子，弱焉。’”可以说，这个成语的产生，是郑国为人刀俎，被人戏弄的结果。
春秋时期，在相当长的时间内，郑国是一个任人欺凌，常被骚扰的诸侯小国。公元前547年，楚康王、秦景公联合出兵伐吴，抵达雩娄（今我省固始），闻听吴国早有防备，就改变目标，乘机入侵郑国。是年五月，楚秦联军进至城麇（郑国领地，在郑楚边界地方）。郑国守将皇颉出城迎敌，结果失败，不但城池被占，皇颉也被楚将穿封戌俘获。但楚军主将太子围，为与穿封戌争功，却说皇颉为他所俘。二人争执不下，遂请楚军主帅、时任楚国太宰（辅助国君理政的重臣）的伯州梨裁决。伯州梨有意偏袒太子围，就说：“那就问一下俘虏吧！”于是便让俘虏站了出来。伯州梨对俘虏说：“他们所以争论，皆因你的缘故，你有什么不明白的地方吗？”于是，他指着太子围，举起手说：“这是太子围，是我们国君宠爱的弟弟。”继而，他又指着穿封戌，放下手说：“这位是穿封戌，方城以外地方的县尹。说说看，是谁俘虏你的？”俘虏回答说：“皇颉碰上了太子围，抵挡不住。”显然，是说皇颉为太子围所俘。穿封戌闻之大怒，操起戈追杀公子围，结果没有追上。后楚军带着俘虏，撤回楚国去了。
说实话，貌似公允的太宰伯州梨，在评判过程中，利用俘虏的畏惧心理，耍了一个小小的阴谋诡计。他抬起手（上其手），说这是国君宠幸的弟弟公子围；放下手（下其手），说这是方城外县尹穿封戌。明显是偏袒太子围，欲把功劳记在太子围 的头上。作为阶下囚的郑国俘虏，只有任人宰割的份，哪有分辨是非、坚持正义的权力，纯粹是一个玩偶罢了。而真正捕获皇颉的穿封戌，怒而追杀太子围，也就不难理解了。后来，人们根据伯州梨的这个“小动作”：上其手和下其手，归纳为成语“上下其手”，一直沿用至今。
上下其手原意为玩弄手法、贯通作弊。后来用于形容统治者或官僚政客为愚弄民众，不惜颠倒黑白、混淆是非的欺诈行为。