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秦观(1049~1100)字少游,扬州高邮人。史称其少豪俊慷慨,举进士不中,强志盛气,好大而见奇,读兵家书,与己意合。可见他本来的志意是想要有所作为的,而这种史传的记述,与他的词很不相称。他的词很温柔婉约,可见秦观的性情有两个方面。
秦观在举进士不中以后本不想再参加考试了,何以又参加考试了呢?这就要说到他与苏东坡的一段关系。苏东坡在徐州时,有一次秦少游来看他,曾经为东坡在徐州所建的“黄楼”写过一篇赋,东坡见了非常欣赏,誉为“此屈宋才也”。后来东坡被贬黄州,其后又于元丰七年自黄州移官到汝州去,途经金陵,往见王安石。当时王安石因为变法失败,已经退职,闲居在金陵。苏东坡与王安石当年虽然因变法而意见不合,可是他们两个人,都经历了挫折,对当年的争执都有了反省;而且,毕竟在学问修养方面,他二人还都是很有过人之处的,也互相尊敬赏识,并不像一些小人们之因为争逐权位而互相攻击不相容。所以东坡经过金陵就去探望王安石,二人言谈甚欢,东坡就将秦观的诗文拿给王安石看,事后,王安石曾寄给苏东坡一封信,其中说:“公奇秦君,数口之不置,吾又获诗,手之不舍。”因此,由于苏东坡的极力鼓励,次年秦观再参加考试,考上了元丰八年的进士。 秦观中进士后,开头做很小的官,曾历任定海主簿和蔡州教授。至哲宗元祐初,太后亲政,旧党得势,秦观也被调回京,又因苏东坡的推荐,先后做了太学博士、秘书省正字兼国史院编修官。这时他官职虽崇,但处于党争激烈的当代,要编写当代史事是极难应付的工作,因为如果说公平话,将是两面不讨好的。当时神宗刚去世,整理《神宗实录》的责任便落在秦观身上。神宗是推行新法的,而元佑年间是旧党当政,国史院便有一些人批评秦观整理的《神宗实录》不好,首次被贬去监处州酒税。待太后去世,哲宗当政,新党又回朝,秦观又被看作元祐旧党,贬滴得更远,首先是湖南郴州,其后于绍圣四年又编管横州,又于元符二年流徙雷州(在今广东海康县附近),极为偏远,最后于元符三年被召还,至藤州,以暑瘟卒。
秦观当初落第后本已无意仕途,东坡的一番好心推荐他入仕,不料迅即卷入党争的漩涡,深受打击。可是秦又不能如苏东坡的高超旷达,例如苏东坡就能写出“九死南荒吾不恨,兹游奇绝冠平生”的诗句,对于逆境处之泰然;秦观则在晚年写了很多哀怨凄感的诗词,今举秦观《题郴阳道中一古寺壁二绝》的第二首为例:
哀歌巫女隔祠丛,饥鼠相追坏壁中。
北客念家浑不睡,荒山一夜雨吹风。
他在一个凄风苦雨之夜,投宿在郴州的一个荒凉古庙里,巫女隔着词庙在唱着悲歌,饥饿的老鼠在颓坏的墙壁中来回奔走寻食,他这个生长北方的人到此因怀念故乡而不能入睡,听了一夜的荒山风雨声。他这首诗写的很凄凉动人。他二绝中的另一首最后两句说,伤心的行人走到此处已不再有肠可断,庙中又无人,只好请问庭院的黄花是知还是不知他断肠的悲痛?全诗为:
门掩荒寒僧未归,萧萧庭菊两三枝。
行人到此无肠断,问尔黄花知不知。
秦的诗写的很真切动人,学力也深,只是胸襟不够开阔,气魄不大,缺乏精警动人之处。因此世人论宋诗多称苏黄(庭坚),很少提到秦观。
前面说过秦的词是温柔婉约的,这也和他的诗一样,缺少那种锋芒棱角,不像苏东坡的豪放、强烈和有刺激力。不过词原是以婉约为正统的,苏词的风格反被人目为变格。现在我们来看秦观的词。
《四库全书提要》说,“观诗格不及苏黄,而词则情韵兼胜,在苏黄之上”。这是说他的词有两大优点:情感深挚,韵味含蓄。关于“韵味”的解释,请参看我写的关于王国维《人间词话》的评论(见1975年台湾出版的《文学评论》第一集)。韵味是说不可锋芒毕露,要写得含蓄蕴藉,需要细加体会。
清周济《介存需论词杂著》曾经引用前人评语评秦词说:“少游正以平易近人,故用力者终不能到。”就正是说少游词表面看来,没有什么精警,没有锋芒棱角,可是那些“用力者”喜欢逞才使气的人,都赶不上他的成就。秦少游的个性是遇到了艰苦挫折,既不能超越解脱,也不是毫无节制地发泄自己的牢骚愤怒,他是把自己的抑郁挫伤都用极为含蓄幽微的笔法婉转地表现出来的。虽然看似平易,可是绝不是肤浅庸俗,这正是别人达不到的境界。所以周济的《宋四家词论》就又称赞秦观的词说:“少游意在含蓄,如花初胎,故少重笔。”“如花初胎”就是说少游的词如同花刚刚在含苞的时候,并未完全展开,它的美丽就正在含蓄之中。我们再看王国维《人间词话》曾经说:“冯梦华谓:‘淮海、小山真古之伤心人也,其淡语皆有味,浅语皆有致。’余谓此唯淮海足以当之。”“淮海”说的是秦少游,“小山”说的是晏几道。晏几道的词只是一个贵公子的落拓失意,可是秦少游的词所表现的则是才人志士挫折后的悲哀。这两种情感表面看来好像差不多,其实那种情感的质地方面的浅深厚薄的分量是很不同的。一般人看不出这种分别,所以把淮海和小山并论,可是王国维却特别提出了他们二人的不同,要认识这种差别,才能真正欣赏少游的词。
由于秦观的遭遇,我们读他的词就要分两个时期来看,一是在他早年未受打击以前的作品,另一是他受打击后之作。现在先看他早年的一首《望海潮》:
梅英疏淡,冰凘溶泄,东风暗换年华。金谷俊游,铜驼巷陌,新晴细履平沙。长记误随车。正絮翻蝶舞,芳思交加。柳下桃蹊,乱分春色到人家。西园夜饮鸣笳,有华灯碍月,飞盖妨花。兰苑未空,行人渐老,重来是事堪嗟。烟瞑酒旗斜。但倚楼极目,时见栖鸦。无奈归心,暗随流水到天涯。
他的词的确非常柔婉平和而极有情韵,这主要是因为他富有诗人的感受,而且他把这种感受又写得非常细腻。 这首词有的版本上有一个题目是《洛阳怀古》,所以我们知道词中所写的是洛阳的景色。北宋的首都是汴梁,即今日开封,洛阳在开封之西不远,当时有西京之称,可想见其繁华。北宋士人赴京考试,考完后常至洛阳游玩,这首词就是秦观在开封参加考试后到洛阳时所写。
洛阳自古以产花卉闻名,风景美丽。秦词开首形容梅花的“疏淡”两字便很好,是说梅花已开到由密到疏、由红转淡的时候。“冰凘溶泄”是形容薄冰在开始融化,他对早春季节的特色观察得很细致,表示是从这里可看出春天来到,东风在暗地催换年华。