龙族之:物质如何产生意识

读杰拉尔德《意识的宇宙》

这是一部伟大的著作，它揭开了一个宇宙间的大奥密——物质如何产生意识。作者是美国两位神经科学研究家，一位是杰拉尔德，他是1972年诺贝尔生理学奖获得者，另一位是朱利欧，他是美国洛克菲勒大学科学研究所的所长。过去曾有许多科学家和哲学家对这个奥秘作过思考和研究，并作出一定成绩，但由于实验手段的欠缺或不够完善，猜测较多，科学性不足。这部著作虽然也有一些所谓的设想，但它们都是立足于科学实验基础上提出来的，比较真实，可信度较高。是在脑科学研究中的一次革命性的进展。

什么是意识？作者没有下严格的定义而是用日常用语表述的。他说 ：“意识就是每晚睡着后随之而去，第二天早晨醒来后又回来的那个东西。”如果用更简单的语言来表述的话，我以为就是“我正在想着的念头”。物质是不会想的，所以物质没有意识。

这部著作与旧说最大的不同处是：过去把意识看作一种脑功能产生的凝聚物，它产生后可以放在脑的某处，要用的时候可以把它输出；这部著作则把意识看作是个动态的东西，是脑神经元（神经细胞）活动的过程。如果脑神经系统没有活动，没有运转，就没有意识可言。还有一点不同处是：旧说：脑中有一个中枢神经功能区，这个区拥有将零碎的信息整合成整体的意识而输出的功能；这部著作则否定脑中有这样一个功能区，整合的功能依赖整个神经系统的运转。电子计算机诞生后，产生了这样一种比拟：大脑就象计算机。这部著作也否定了这一比拟，因为计算机有中央处理器，有制造者给它装入的编码和运算程序，这一切大脑全没有，大脑有它独一 无二的产生意识的方法。下面对此将做简单的介绍。

意识的产生是大脑中神经系统的功能，神经系统是由神经细胞（又称神经元）组成的。成人大脑中的神经细胞约有1000亿个。神经细胞与神经细胞联系起来组成一条一条的神经回路，中间的连接物称作突触。神经回路的功能是传递信息的，脑中拥有神经回路的数目是宇宙中最庞大的，宇宙存在物质的粒子数是10后加79个零，这已经是个巨大的天文数字了，而脑中的回路数却是10后加一百万个零。这是脑的记忆力几乎有无限大的物质基础，因为记忆是保存在回路的运转中的。记忆在意识的产生中具有举足轻重的作用，一个人如果失去记忆能力也就不可能具有意识了。老年痴呆症是其典型的例证。记忆能力是怎么产生的呢？这得要感谢大自然了，因为它是大自然用选择的手段经过几十万年悠长岁月的进化日积月累逐渐形成的。这个认识是我们了解意识的产生万万不可忽略的一点。

意识的产生必须有原材料，所谓的原材料就是信息。何谓信息？这又是一个很深奥的东西，信息论是专门研究它的学问.我们还是给它下个简单的定义吧：所谓信息就是对需要用它的消费者来说事先并不知道的东西。譬如我们听天气预报，如果预报的是明天的天气，对我们听天气预报的人来说这就是信息，如果报的是昨天的天气，那就不是了，因为我们已经知道了。信息有两种，一是身外来的，一是脑内部来的。过去的心理学注重研究外来的信息，这部著作却侧重内部的信息，因为内部信息量在意识中所占的比重远大于外部的信息量。并且仅有内部的信息就可以产生意识，譬如做梦，闭眼沉思，都可产生意识，而仅有外部信息没有内部信息的参与就不可能产生意识。我们社会曾十分强调做好工作要对外部世界进行调查研究，但却忽视了对内部参与信息的研究，致使调查研究来的东西不能恰当运用而屡犯错误。

现在我们对信息在神经回路中的运转情况进行一下探讨。譬如我们看一棵树，同是看这棵树，游客、画家和商人的所见却是十分不同的，人的职业、性格、动机、目的、经历，甚至出身不同，都会对他的所见有所影响。就拿这个画家来说，他着重看的是树的颜色、形状、大小、结构、状态等。他看的时候不可能一下子就看到并意识到了这棵树的整体，上述的那些信息是分门别类地进入各自的映射区，然后进入了各自的回路进行信息传递的。在这个地方，现代的科学家使用了比过去先进的多的实验工具，特别是计算机仿真的手段揭开了大脑在制作意识过程中的最关键的一个秘密，这部著作的作者把这个秘密命名为“再进入过程”。再进入过程在意识的产生中起了什么作用呢？它起的就是旧说中所说的中枢神经、计算机中所使用的中央处理器的作用，它把零散的分别进入各个回路的颜色、形状、大小、结构、状态等信息重新输入回路不停地、大范围地进行整合，于是一棵具有完整形象的大树作为新的信息——这时称作意识完成并输出了。这棵大树的原形是生长在外界的那棵大树，但它在再进入过程中又加进了内部的许多信息，甚至包括这个画家毕生经历的信息，这样一来这个画家作为意识输出的这棵大树的形象和大树的原形就不完全一模一样了。对大树是这样，对世界也是这样，人们生活在同一个世界里，但他们脑中的世界也不是完全一模一样的。信息和意识是和行为紧密相连的，意识不一样，行为也就有了差异了。这部著作特别强调这种差异性，它说：“没有两个脑是一样的。”

意识的产生大致说来就是这样了。