魅影:★关于留学美国中学生学习英文时的困惑★

关于留学美国中学生学习英文时的困惑
为什么很多在美国留学的中学生自认为自己的英语已经完全胜任上主课了，甚至有些家长也认为自己的孩子英语已经完全没有问题了，美国中学教师还是安排很多，甚至“很容易”的英语课程给这些学生？
首先我们必须承认，美国中学的老师是美国中学教育的专家，他们拥有长期教学经验，他们依据他们专业经验安排中国学生学习的英语课程，其唯一目的是为了让我们中国留学生在留学一开始就打下一个良好的基础；其次，而学好英语并不像我们想象的那么简单；最后，要回答这个问题，我们必须跳出中国人固有的思维方式和中国的教育模式去了解美国教育。
1. 中国学生在赴美留学前已经接受了很长时间的中国式教育，中国学生接受教育的最重要目的是应付考试；而美国学生接受教育最重要的目的是解决实际问题；由于接受教育的目的不同，学习法方法就不同，评判学习成果的结论也就完全不同，因此，中国留学生在美国学习的最初阶段暴露出来的不适应问题相对其他国家留学生的问题就比较严重。
2. 在“应付考试”下习惯思维的中国留学生经过一段时间在美国学习，认为自己已经够了，自我感觉很好；甚至我也不怀疑我们一些家长英语水准的自我感觉也很好，由此评判自己孩子的英语水准也很自信（只是他们绝大部分的英语能力也是在“应付考试”下获得的）。但是这些良好的自我感觉往往不能应付在美国留学的实际学习需要 —— 大家一定知道我们很多中国留学生可以考出很好的托福成绩（600分以上的高分），却记不下老师课堂上讲的课程纲要而不得不用录音机录下老师的讲课，课后反复收听才能勉强完成老师布置的功课。我们很多中国留学生在经过了几年的努力，可以听懂老师的讲课，可以具备较高的阅读能力，但是难于用英语流利的表达自己的学术观点，因此被美国学生排斥在竞争圈外（这一点我们下面会继续讨论）。同时我们也必去了解到，我们在中国学习的“应付考试”的英语基础是很不完全地，教育方法和学习方法往往都很不平衡。我们有一位中学生，一开始在美国学校的英语听力和语法测试中获得了2个100分，这个学生就吵着要跳级，学生的家长也一再给学校写信证明他的孩子有很好地英语功底，希望学校接受学生的“跳级”要求，否则就转学。就在该学生不断提出跳级要求时，他在学校接下来的英语口语测试和写作测试中接连几次不及格，其中最好的一次写作只得了60分！最后在事实面前，学生自己不再提出跳级的要求了，学生的家长也只得承认自己以往给学校信件中的不妥。
3 . 中国留学生和家长们必须明白，中国学生高中毕业后，上大学时必须与美国学生竞争，而不是能够看懂英语报刊，杂志，听懂老师讲课那么简单（更不是与他们在中国的亲朋好友比较英语能力）。其实，对中国留学生来讲，语言障碍是他们被排斥在美国主流社会和美国主流经济生活以外的最重要的因素之一。我们大多数留学生的英语听力，阅读的能力在美国就读1－2年高中后都有很大的提高，但是可以肯定的是绝大部分中国留学生的英语口述表达能力和英语写作能力在3－4年内还赶不上美国本土的学生，而进入美国大学学习后，美国大学教育特别要求学生的口述能力和写作能力：第一，因为美国大学提倡集体学习，往往几个学生组成一个学习小组，每一个学习小组每一次派一位学生上台代表自己的学习小组陈述学习结果（Presentation），其获得的成绩就是小组全体学生的成；由于中国学生英语口述能力较差，目前，美国大学的本土学生不愿意和中国留学生编组，造成了中国学生和中国学生编成学习小组的情况很普遍，久而久之，自然中国留学生就被排斥在主流学生之外。第二，中国留学生最后通过的所有课程考试、获得的所有学位都和他们的写作能力密不可分，而大多数中国留学生由于写作能力瓶颈，就像一个葫芦，有水倒不出，大大影响了中国学生的最后GPA成绩。
4. 就英语语言学习来讲，它的入门并不很难，一般一个中国学生在美国花上3－4年的时间就可以应付自如，但是要将英语学好就非常不容易，可以这么讲，英语或许是世界上最难的一种语言，因为英语中有太多的“例外用法”（Exceptional），据不完全统计，英语中单词或词组有超过2000个以上的“例外用法”，这就加大了正确使用它的难度。我有一位亲戚是土生土长的美国女孩，从小学到大学毕业完全接受的美国教育（高中阶段还是班里的Top1或Top2的好学生，毕业于德克萨斯州立大学，目前正在申请就读牙医硕士课程），在我与她交谈中，她一再表示正确掌握英语是非常困难的，她自己目前对于自己写的东西还是没有把握 —— 她一再提醒我，在大学交作业、论文或作学术讲演时，不管你的立论多么正确，你的实验正确无误，如果你的英语很一般，你同样拿不到高分 —— 因为美国老师认为，你的写作水平的高低、你的学术讲演的完美性就代表了你思想的逻辑性和完整性 —— 毕竟你是在大学做“学问”，不是在家里和朋友“聊天”或“写家信”。对于优秀的美国学生都深深感到掌握英语很困难这一事实，我想我们每一个中国留学生都不能说自己英语已经够好了，从而拒绝美国老师安排的英语课程。
5. 你一定很庆幸英语是一门国际通用语言，因此你将来可以使用英语在全球几乎任何一个地方工作、生活。但与此同时，你必须了解，全球所有英语的学术著作不都是美国人写的，其中有法国人写的英语著作、德国人写的英语著作，新加坡人写的英语著作，中国人写的英语著作......，由于各国发展，人文背景巨大差异，尽管能够使用英语写学术著作的人都是掌握高水准的英语应用能力的，但是他们之间的英语表达方法就有千差万别，就是英国人和澳洲人的所使用的英语由于历史发展和文化现状的不同和美国英语也有很大的差异，作为一个留学生，你要在大学学习时参考这些学术著作，正确了解这些千差万别的英语表达方法，从而了解作者的著作精髓，为己所用，没有扎实的英语功底使完全做不到的。
6. 我们要摆脱以我们中国人的思维方式去理解美国教育。有一些学生和家长在没有了解上述英语学习过程和困难时对于美国中学老师安排的“过多的”课英语程表示了一种抵触情绪 —— 他们认为美国学校就是为了赚钱而这么做的。事实上美国中学吸收国际学生主要的不是为了“赚钱”，美国的教育从来就不缺钱！（大家千万不要以为金融危机会使美国大学改变教育职能）美国的各种学校、教育机构每年都会收到大量的、来自各地和各阶层人士、通过各种渠道的“捐款”，这就是美国的中学教师、大学教授不必为教育资金操心，而只要关注把教育事业做好，从而使得美国拥有世界一流教育的真正原因（美国只用了短短的200多年的历史，就建立起世界上相对来说最完善的教育体系，完成了其他先进国家用了近900至1000年才逐步完善的大学教育体系 —— 意大利博洛尼亚大学创建于1088年，英国牛津大学创建于1167年）。我们从来没有听说过美国有什么“教育产业”、“教育出口”等奇谈怪论。美国各教育机构接受国际留学生的主要目的是为了他的国策 —— 教育“多元化”（关于为什么美国教育如此重视“多元化”，我们以后讨论）。否则你就没有办法解释美国每年为全球留学生提供大量的各种类型的“奖学金”这一独特现象！在美国也没有真正意义上的“国际学校”，所有的留学生都是和美国本土的学生一起读书，而且，一般美国的中学也会控制校内“国际学生”的比例。
最后，我们希望中国学生和家长真正尊重美国学校的专业精神，相信他们的教师拥有长期教学经验，他们的所作所为完全出于敬业，毕竟只有美国老师才能决定学生需要学什么、怎么学、学多长时间，而不是我们学生自己或者他们的家长，否则我们为什么花了那么多钱，离乡背井地去美国读书呢？