静电环标准规格多少欧:科学松鼠会 ? 基因命名趣谈——从“蓝精灵”说起

“Smurf（蓝精灵）”对某一年龄段的人有着特殊的魔力，他们恐怕已经去电影院围观过头戴白袜的小蓝人了。对某些科学家来说，Smurf几个字母同样非比寻常，因为它是Smad Ubiquitination Regulatory Factor，即Smad泛素化调控因子。念起来复杂，说白了“蓝精灵”就是控制Smad的。我打赌，这个命名者一定是蓝精灵爱好者。下图取自一篇货真价实的文献1，桔色框子代表细胞边界，可以看出蓝精灵和Smad的复杂关系发生在细胞各个角落。被控制的Smad也不是省油的灯，在果蝇中的名字叫Mad，其实是mother against dpp（妈妈抑制dpp）的缩写，因为若是果蝇妈妈的这个基因出毛病，孩子的dpp基因就被抑制了，妈妈们总是管得很宽嘛。

在那山的那边海的那边，有一群研究果蝇的科学家。果蝇是一种身体很小、繁殖很快的昆虫。人类对它的研究非常透彻，它的基因已经全部被发现，大约13600个。基因命名标新立异，几乎成了果蝇界引以为豪的共识：名字既能彰显科学家的创造力和幽默感，也能淋漓尽致地寄托他们对研究对象的热爱；自己玩得high的同时，对人类和线虫界规则命名的不屑也溢于言表。再看细胞学家的命名作品，CD1，CD2，CD3，CD4……创造力堪比《哈利波特I、II、III、IV》。

果蝇界的游戏精神由来已久。早在1978年，科学家用果蝇筛选突变，试图找出控制果蝇胚胎分节的基因，他们发现有个基因缺失后，果蝇胚胎就长满小突起，跟刺猬似的，于是把这个基因命名为“hedgehog（刺猬）”。后来人们继续用哺乳动物研究刺猬基因，先后发现了“desert hedgehog（沙漠刺猬） ”和“Indian hedgehog（印度刺猬）”，如果说以刺猬物种命名还算规矩，第三个相关基因“sonic hedgehog（刺猬索尼克）”的出现就真在界内掀起了追捧热潮，刨除重要的功能不说，直到现在，这个基因的命名还为科学家津津乐道。

刺猬索尼克

这里还不得不提到和视觉有关的基因一家子。一只正常果蝇的复眼由800个小眼组成，每个小眼又是8个细胞凑成一圈。科学家找到一个能做主的统领基因eyeless（无眼），这个基因出现异常，果蝇就成了无眼蝇；顺便说下，eyeless在小鼠里被叫做“Small eye（小眼睛）”，在人类则叫“Aniridia（没虹膜）”，都和缺失后的毛病有关。为了证明这个基因的绝对权威，科学家在果蝇身体其他部位表达eyeless，最后复眼竟长上了翅膀、腿和触角，最多的一身长了14个——二郎神看见准保气晕了。

果蝇小眼的8个细胞中，7号专门感受紫外光。而sevenless（无七）基因就掌管了7号视锥细胞的有无，缺失的果蝇就不喜欢紫外光了。科学家接着发现了“无七”的配体，叫她bride-of-sevenless（无七的新娘），简写Boss（老板），显然科学家都知道夫妻俩该谁当家。再后来又发现了无七下游的son of sevenless（无七的儿子）和daughter of sevenless（无七的女儿）。相关基因越来越多，一大家子其乐融融（无七的儿子表示抗议，因为它的简写是sos）。

在研究动物生物节律上，貌不惊人的果蝇也有一席之地。它们的羽化和运动量都有昼夜节律，和人一样，果蝇在清晨和傍晚比较好动。如此这般一通突变，科学家发现一系列基因的破坏都能搞得果蝇生物钟紊乱。比如，在果蝇中发现的第一个调控生物节律的基因是period（时期），另一个基因缺失后的表现与period类似，就叫“timeless（没时间观念）”。之后，cycle(循环)和clock（时钟）浮出水面。最后，他们又找到shaggy（蓬头垢面）突变体，Shaggy过量表达，果蝇的生物钟就给调成20小时一天了——连脸也没空洗了。

类似例子还有很多。比如shaker（抖腿者）基因影响果蝇运动行为，这个基因突变后，乙醚麻醉下的果蝇的小细腿儿就不断颤抖，原来，这个基因掌管细胞的钾离子通道，而这个通道和神经细胞活动密切相关。巧的是，最近学界又发现，shaker和睡眠多少也有关系，突变果蝇睡得很少，被叫做minisleep（睡得少）。另外，果蝇的头那么小，你可能不相信它们能“学习”，但科学家还真做过果蝇学习的实验，他们使果蝇闻到气味A时遭电击，闻到气味B时不遭电击，之后让果蝇在AB之间选择，学习能力正常的果蝇通常会选择气味B，不正常的果蝇多种多样，但其中一种就是学习记忆力差，叫做dunce（笨蛋学生）突变。

果蝇基因命名者中不乏电影、艺术爱好者。前者给出过Klingon（克林贡语）这样的名字，因为基因发现者特别热衷于《星际迷航》；后者有一次从显微镜看果蝇突变体的翅膀，惊呼“太美了”，这些突变体翅膀上的毛不像野生果蝇那样整齐，而是像梵高的星月夜一样打着旋儿地排列，“干脆把这个突变叫做van gogh吧！”

虽然“蓝精灵”、“笨蛋学生”这样的名字用在果蝇身上格外可爱，可一旦科研遇上了医学就不好玩了。你想想，如果你是医生，怎么跟病人解释他们的“刺猬索尼克基因突变了”？要是面前的病人还有残疾，怎么解释lunatic fringe（极端狂热者）、head case（疯子）、one-eyed pinhead（独眼儿）、faint sausage（晕菜香肠）基因突变？有的科学家正在商讨怎么把这些基因重新命名，不过也有人本身就有前瞻性。有个基因名叫single-minded（脑子一根筋），因为它的突变会让果蝇的两束神经细胞轴突合并成一束。其实本来科学家真想用个更常见的词simple-minded（头脑简单），可灵机一动地想到人中也可能存在同源基因。他的担心后来被证明一点也不多余，后来人们真的发现唐氏综合症就是一个“脑子一根筋”基因出了问题。

除了不能冒犯病人，基因命名还必须政治正确。1963年科学家发现一些雄性果蝇特别喜欢搞其他雄性，他们管相关基因叫fruity（因为他们觉得同性恋的色情行为很搞笑），后来敌不过群众纷纷抗议，才改成了悲情的fruitless（无果的爱恋）……

如此可见，基因命名技巧多，且众口难调，既要如“蓝精灵”一样好玩好记，也不能没有人道精神。

不多分析，留些例子你自己去品味吧：

参考文献：

1. A New Smurf in the Village. K. Arora and R. Warrior. Developmental Cell. 2001 Octomber; 1(4): 441-442.
2. Van Gogh: a new Drosophila tissue polarity gene. J Taylor, N Abramova, J Charlton, and P N Adler. Genetics. 1998 September; 150(1): 199-210.