芭提雅私人性导游:纽约的“诱人”之处在哪儿？

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  纽约的“诱人”之处在哪儿？
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纽约的“诱人”之处在哪儿？
默认分类 2011-01-08 12:28:36 阅读136 评论6   字号：大中小
纽约的“诱人”之处在哪儿？
时间：2011-01-07   来源：美国中文网博客   作者：开心瓜豆

充满压力的都市生活，让人们在白天过得越来越紧张。人们渴望在夜晚找到一种合适的方式放松自己，于是，夜生活的质量和丰富程度成为人们评价一个城市的重要指标。那么，纽约的夜晚是怎样的呢？
许多人喜欢纽约，是从喜欢纽约的夜晚开始的。作为矗立在大西洋西岸的“世界之都”，夜幕中的纽约确实有其难以描述的魅力。习惯夜生活的纽约人常说：Night is still young（夜还长着呢）。对这些“夜猫子”来说，这座古老中夹杂新潮、静谧中蕴涵激情的都市，竟好似“愈夜愈美丽”，即使疯狂地玩了个通宵达旦，他们还是会感到意犹未尽。之前美国有线电视新闻网就美国各大城市的夜生活做了一个民意调查，结果绝大部分受访者认为，仅就夜生活的丰富程度和愉悦指标而言，纽约要远胜过洛杉矶、旧金山、波士顿、芝加哥，甚至比大洋彼岸早就名声在外的巴黎更为诱人。
朝九晚五的单身白领以及慕名而来的游客，构成了纽约夜生活的“主力军”。对前者来说，在这座生活节奏过快的城市里“淘金”，压力自然不小。当傍晚拖着疲惫的身躯离开办公室时，他们难免会有“放松一下”的冲动。对后者来说，选择到纽约来旅游，无非是想见识一下大都会的繁华，而纽约的夜生活更是游客不会错过的保留节目。
和其他地方一样，纽约的夜生活也是从吃喝开始。纽约有数以千计的餐馆，从美式牛排到更为讲究的法式、意式大餐，从中国料理到南美烧烤，可谓应有尽有。纽约的大部分餐馆营业到晚上10点，但如果客人不走，餐馆肯定不会关门，尤其是到了周末，餐馆营业到午夜时分很平常。
纽约的麦当劳、必胜客也是通宵营业，但这些快餐店是人们填饱肚子的地方，缺乏情调和文化内涵，与夜生活似乎扯不上关系。纽约人好像也不太喜欢到“星巴克”之类的咖啡馆和朋友聚会聊天，或许他们认为“星巴克”是早餐时才应该光临的地方，也可能他们认定夜生活更需要的是让人眩晕的酒精，而不是提神醒脑的咖啡。
纽约是著名的购物天堂，在夜幕中徜徉第五大道逛街“瞎拼”（Shopping），是纽约夜生活中一项必不可少的内容。这里有全球最著名的品牌和最昂贵的价格，只要你兜里有钱，就不可能买不到你想要的奢华。第五大道上的许多店主称，欧洲人和中东人是这里出手最为阔绰的豪客，而前些年经常来“捧场”的日本游客，现在已逐渐被那些一夜暴富的中国顾客所取代。第五大道的商店一般到晚上10点才关门，即使在寒风呼啸、大雪纷飞的夜里，许多商店里仍是人潮不息。
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不过，百老汇才是纽约夜生活的重头戏。从地理位置上看，百老汇是纽约曼哈顿一条贯穿南北的大道，从19世纪中叶起，百老汇逐渐成了美国歌舞剧的代名词。目前，位于41街到53街之间的38家戏院，是百老汇的精华所在。在这里，许多经典名剧，如《狮子王》、《阿依达》等，至今仍吸引着来自全球的观光客，而一些新创作的歌舞剧也以其丰沛的时代气息，吸引着对百老汇情有独钟的美国人。如今，百老汇一年的票房总收入为12亿美元，如果加上周围地区相关行业（餐馆、酒吧、纪念品）的收入，每年的产值超过30亿美元。
如果说，百老汇歌舞剧商业气息太浓，那么，著名的林肯艺术中心，一定能满足人们更为高雅的艺术情趣。这里有好几家剧院，每晚都有歌剧、芭蕾舞、交响乐等专场演出。全球艺术家都以到林肯中心献艺为荣。
如果看演出显得过于沉重，那么曼哈顿下城的SOHO区可能就是人们更理想的放松心情的场所。所谓SOHO区，无非是一个各种酒吧星罗棋布的区域，和上海衡山路的酒吧一条街相比，它不是仅仅集中在一条街上，而是一个范围更大的区域，其文化底蕴显然也更为深厚。以酒吧提供的音乐类型为例，这里有爵士、蓝调、钢琴、摇滚、说唱乐等，而且许多酒吧经常雇音乐家现场表演，因此生意异常火爆。尤其在周末，酒吧里都是人，一直到黎明时分才会恢复宁静。
不知从什么时候起，健身和美容也成了纽约人夜生活不可或缺的组成部分。就说那些健身俱乐部吧，白天通常是空空荡荡，只能免费招待附近的幼儿园、小学校的孩子来玩，而一到晚上基本都是人满为患。
总体而言，纽约是一座名副其实的不夜城。霓虹灯映照下的纽约，自有一种独特的韵律和魅力。尽管次日清晨太阳照样升起，但喜欢纽约夜生活的人们知道，随着白天的喧嚣化为宁静，他们期待中的梦幻纽约也会如期而至。
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纽约四大怪事
纽约
一．外地人比本地人更惧怕甲型流感
纽约现在是全球闻名的甲流重灾区。但身处甲流重灾区的纽约人却临危不乱，对甲流泰然处之。除医护人员、急救人员外，很少看见本地人戴口罩的。倒是外地游客，可能是受媒体的影响，乘纽约的地铁或公共汽车时小心翼翼地带着口罩，生怕被传染。纽约华人，凭心而论，对甲流还是有几分顾忌的， 因为大家对几年前横扫香港和大陆的萨斯还记忆犹新。但迫于主流社会的舆论压力，想戴口罩也不敢戴。特别是在大公司或政府机关上班的白领，偌大的一个办公室几百号人，别人都不戴口罩，你怎么好意思戴？此外，纽约市长在电视上发表了讲话， 劝那些怀疑自己患了甲流的人们自觉隔离自己，避免上街把病毒传染给别人。如果非上街不可，一定要戴口罩。这下可好，所有戴口罩的人成了感染甲流的‘嫌疑犯’，走到哪里都遭人讨厌。谁还敢戴口罩？
二. 乘飞机比乘出租车便宜
如果有人告诉你，从纽约曼哈顿的市中心到肯尼迪机场乘出租车的车费是45美元，但乘飞机到密西根州却只要9美元，你一定以为是搞错了。但这却是事实。最近美国新开了一家叫“喷气美利坚”(JetAmerica) 的廉价航空公司。这家公司为了打败竞争对手，抢占市场，开辟了一些连接大城市和中小城市的新航线。这些城市包括俄亥俄州的Toledo, 印第安纳州的South Bend, 佛罗里达州的Melbourne, 新泽西州的纽瓦克，以及密西根州的Lansing 机场。每周34班航班。过去的几年中，飞这些城市的旅客日渐减少，主要是因为机票涨价。鉴于此况，“喷气美利坚”就联合了上述几个城市，开发了这些廉价机票的航线。上述几个城市和机场提供资助补贴“喷气美利坚”，使其能够维持廉价机票的供应。

需要注意的是不是所有旅客都能享受到9美元的廉价机票。每个航班只对前9名购票的乘客提供9元的优惠价。其余乘客仍以普通票价购票。此外，和不少其他航空公司一样，乘“喷气美利坚”航班的旅客美托运一件行李要付15元行李费。
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三．市中心比公园安静
从不久前开始，纽约市政府决定试行在市中心的纽约时报广场周围几个街区开辟出一块步行街区，禁止机动车辆通行。这对于已经习惯了该地区车水马龙的喧闹的纽约人来说，这简直是天方夜谭。但这已经令人难以置信地成为了现实。这块以每年新年除夕夜百万人举办迎新年活动而举世瞩目的地区现在在光天化日之下居然安静得像个公园。往日站着汗流如注的交警的百老汇大道街中心现在像海滩一样，放了几十把海滩上常见的长躺椅。休闲的人们横七竖八地躺在这些躺椅中，慢条斯理地呷着咖啡或冰镇饮料，尽情地享受着这闹中取静的乐趣。而平时空旷安静的中央公园现在反而变得喧嚣吵闹起来。今年夏天纽约阴雨连绵，气候反常地凉爽。一遇到个难得的阳光灿烂的晴天，纽约人争先恐后地到中央公园的草坪上野餐，晒太阳。如果不是因为绿茵茵的草地，乍一看，你还以为这里是海滩呢。
四．学生放假，老人上学
学期尚未结束，正应该是学生们紧张学习的日子。但纽约的不少学校却铁将军把门。校内空无一人。这是因为甲流爆发，不少学校都被迫暂时关门停课，以防疫情进一步恶化，扩大。而全市的老人中心却活动频繁，十分活跃。特别是帮老人补习英语，考入籍的班都办得很红火。老人们纷纷踊跃报名参加入籍班的学习，其主要原因是美国经济衰退，政府预算削减，老人的福利待遇也随时受到经费削减的威胁。很多人预测，要不了多久，美国政府就会出台新政策，缩小能享受政府福利待遇的对象的面。届时美国公民的待遇将会大大优于绿卡持有者。这就驱使不少老人纷纷补习英语，争取早日通过入籍考试，成为美国公民。这就造成了今天学生放假，老人上学的局面。
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看看美国“穷人”如何领取救济：和国内课堂上听说的不同
美国是资本主义国家，但它的福利政策却做的挺不错的。难怪有许多穷人想方设法要到美国去。为了看看美国“穷人”是如何领取救济的，几天前，我专门去看了看一家救济中心，顺便照了几张照片。
美国的食品管制很严，过期一天也不能卖。这些商店在快过期时就送到这里，然后在过期前就送到了穷人手里了。记得以前东升在国内上课时听老师说，资本主义国家宁可把牛奶倒掉也不减价卖给穷人，这跟我看到的是不同的。
东升注：这里仅仅是我居住地的救济方式，不一定代表全美国。下面是一篇更详细的介绍，在国内已有许多转载(标题：“美国政府是怎样帮助穷人的”)，它的原题目是“美政府施行多种社会福利帮助穷人”(作者：萧敬，发表日期：2007年9月28日)：
首先应当说明的一点是，各国对“贫穷”有着不同的概念，因此制定的贫困标准各不相同。美国目前的贫困标准是上世纪60年代制定的。当时，一个普通的4口之家平均每年需要花费1033美元购买食品，占家庭收入的大约三份之一，于是就把1033美元的3倍，也就是3100美元，作为当年一个4口之家的贫困线。美国的贫困线根据物价的变化在不断调整，目前一个4口之家的贫困线是20614美元。
每年福利开支超5000亿
美国有着大量扶助贫困人口的福利项目，确保穷人也能上得起学，看得起病，住得上房。近年来，美国联邦政府每年的福利开支都超过5000亿美元，用于各种各样的贫困人口资助项目。
这里仅举几个例子。首先介绍一下食品券。设立于1939年的食品券项目的目的是防止穷人由于没钱购买食品而挨饿，此后又不断进行更新扩展，目前的运转机制是政府给零售店预付货款，穷人凭卡购买食品。现在，食品券项目覆盖1000多万个家庭，2599万人口，其中大约一半是儿童。
接下来，再介绍一下住房补贴项目和儿童补贴项目。针对低收入家庭的房租补贴项目是1961年正式设立的，联邦政府的住房和城市发展部从申请补助的贫困家庭中选出一部分，代表他们和房东签约，并为他们支付大约70%的房租。
1965年，联邦政府设立了帮助贫困家庭未成年子女的项目，到目前为止，已经有2000多万学龄前儿童接受资助。儿童补贴项目有21万名员工，而志愿人员则有120多万。
除了刚才介绍的几个项目之外，美国联邦政府还有许多其他类似的项目。比如，针对贫困家庭儿童的学校免费午餐项目、专门为贫困大学生提供帮助的联邦培尔助学金项目、公共住房项目、医疗救助项目、贫困家庭临时资助项目等。
托住安全底线
正是由于设立了这些项目，生活在贫困线以下的美国人才不至面临重大的生存危机，也正是由于政府的积极介入，才托住了美国社会安全的底线。
不久前，美国国会通过了最低工资法案，把美国的最低工资标准从每小时5美元15美分提高到7美元25美分，也是提高贫困家庭生活水平的一个重大举措。
目前美国的贫困人口仍然面临着很多问题，而美国政府、美国民间团体和舆论界都对这些问题予以充分的关注，争取把帮助穷人的工作做得更好。
从美国回来，除了倒时差，就是和朋友吹牛，聊在美国的见闻。其实我的所见所闻报章电视早就报道过，只是人们更愿意听自己认识的人白话而已。真要感谢我亲爱的姐姐和姐夫，陪着我把美国的银行，商店，大中小学校，医院，赌场，酒吧，餐馆，图书馆，博物馆等和百姓生活相关的设施逛了个遍，不然，我还真没有什么可说的。
美国的穷人是怎么生活的，是很多朋友关心的话题。因为很多从美国加拿大探亲回来的人都说，在北美，没有工作不要紧，政府会开车给你送面包。真的这样吗？我也问姐姐。姐姐说，是，没有工作，没有收入政府是发食品券，但只能在商店购买面包、蔬菜、肉类、奶类等食品，而不能用于烟酒等其他生活用品的消费。而且这样的福利是给美国黑人和穷白人的。中国人……姐姐没有说下去。我想，姐姐大概想说，拿到合法身份的，要么是留学生，要么是投资移民，技术移民，都是纳税人，谁会吃救济？不合法的，躲还躲不及，怎么可能吃救济？
那么，什么人是美国穷人呢？应该按美国的说法叫低收入者，各州对“低收入”的定义有所不同，笼统的说，如果单身年收入税后一万美金以下，就是低收入者，至于家庭人均收入算法比较复杂，不是咱们关心的问题，大概是人均六千以下。据美国劳工部的统计调查，全美大概有三千五百万人（约10％的美国人）生活在贫困线以下。
美国穷人怎么生活呢？首先是不愁吃喝。低收入者每人每月大约有150美金的食品券，可以在商店买面包牛奶等食品。其次是有地方住。政府出资提供廉租房---大部分是公寓，如果低收入者想买房，也可以享受政府提供的各种购房优惠。比如可申请抵押信贷证书，零首付，10年内享受个人所得税的抵免。-----最近中国股市大跌，就是受美国股市拖累。而美国股市大跌，就是因为次级抵押贷款----也就是低收入者的住房抵押贷款风险引起的。第三是有医疗保险。美国人最怕有病，医疗费用高得吓人。但如果你是低收入者就不必担心，可以施行免费医疗。
美国的社会结构像个枣核，绝对富裕和绝对贫困的人很少，占主体的是中产阶级。而且美国人的穷人和中国的不同，绝大多数美国贫困家庭没有物质匮乏方面的问题。据美国传统基金会的调查显示，典型的美国“穷人”大部分家庭拥有自己的汽车和洗衣机。将近半数的贫困人口拥有自己的住房，49%的人住在中国人称之为“别墅”的独栋屋里，41%住公寓，10%住简易房。73%的贫困家庭拥有汽车，其中近半数拥有两辆以上的汽车，80%的穷人家庭装有空调，其他现代生活用品如电话、冰箱和彩色电视机的普及率几乎为100%。
在纽约和华盛顿街头，可以看到三三两两的黑人青年闲坐着。姐姐说他们不用干活，反正有饭吃。姐姐说美国有个有趣的现象，低收入者（往往是黑人）喜欢居住在交通便利尤其是通地铁的地方，这样的地方房价就低。我说，国内是哪个地方要通地铁，房价就飙升。干脆咱们也引进些黑人吧，能平抑房价呢。
临回国前，我要求去麦当劳吃饭，看看和国内的有什么不同。我对姐夫说，tmd，在这里一美元就可以咖啡、可乐随便喝，在国内二话不说先给你装半桶冰块再接可乐。姐夫说在穷人多的地方的麦当劳，也是在柜台里面卖给你，不让随便喝。对穷人的歧视哪里都有啊。
在街头的红绿灯前，几次看到举着一个A四大小纸片的人，有男有女。姐夫告诉我，这是要钱的，纸片上写着自己没有住房。靠，国内要钱的纸片上说的可是没有饭吃啊！穷人和穷人还是的不一样啊。

美国穷人如何生活
美国是世界上屈指可数的富裕国家，但在这里也有沿街乞讨者、流浪汉和无家可归者，还有一些住在破旧房屋的穷人。一个国家，有富人，自然也会有穷人，关键是政府和社会如何对待穷人。
美国通常把穷人称为“低收入者”，而各州对“低收入” 的定义有所不同。笔者所在的密苏里州月收入少于下列标准的就算是穷人了：单身家庭，1064美元；2人家庭，1427美元；3人家庭，1789美元；4人家 庭，2152美元；5人家庭，2514美元；6人家庭，2877美元；7人家庭，3239美元；8人家庭，3602美元；9人家庭，3964美元；10人 家庭，4327美元；超过10个人的家庭，每增加一个成员加上363美元。
美国人口普查报告显示，超过10%的美国人生活在贫困 线以下。对于穷人来说，首先要解决的自然是温饱问题。符合低收入标准的美国公民或者永久居民(持绿卡者)，可以向政府申请食品券(Food Stamps)。不同人口家庭每月可获得的食品券最高金额如下：1人，155美元；2人，284美元；3人，408美元；4人，518美元；5人，615 美元；6人，738美元；7人，816美元；8人，932美元；8人以上家庭每增加一个成员，可多获得117美元。这种食品券就像一张不可透支的银行卡， 政府每月把钱打入卡里，持卡者只能购买面包、水果、蔬菜、肉类、鱼类、奶类等食品，而不能用于烟酒或其他生活用品的消费。
我认识的一位中国朋友移民到美国之初，日子过得相当艰难。她自己一时没找着工作，先生因为生病也失业在家，一家三口顿时成了无收入家庭。“不过政府和社区很关心我们，寄来了很多信件，教我们如何申请各种各样的补助项目，好像担心我们饿死似的！”这位朋友告诉我，在他们最艰难时,每月能领到上千美元的救济金和300美元左右的食品券，终于渡过了难关。
根据美国农业部统计，申请食品券的美国人平均每天每顿 有1.05美元的补助。而一美元在麦当劳只能买到一块最便宜的汉堡包。如果没有其他收入来源，仅仅靠政府给的食品券，是肯定吃不饱的。不过，美国的非政府 组织(NGO)非常发达，他们也从不同方面为穷人提供力所能及的帮助。
笔者所在的哥伦比亚市有一个专门为穷人提供免费食品的民间组织——Food Bank，设有145个以教会为依托的点，便于穷人就近领取食品。我曾经到市内的一个点观察，许多穷人是开着汽车来的，他们凭着一张上面写着户主姓名、社会安全号、家庭人口数等信息的红色卡片就可以进来挑选食品。货架上摆放着面包、麦片、炸薯片、葵花子、饼干、甜点等干货，冷藏柜里还有水果、蔬菜、玉米 等，看上去像个小超市。除面包可以无限量领取外，其他食品都按家庭人口限量供应，比如甜点、葵花子每人各两包，水果、蔬菜、玉米等新鲜的食品每家限量两 袋，我看到有的人为了多装点，险些把塑料袋撑破了。不过，每个家庭每月只能领取一次。当然，如果需要面包的话，则不受此限制。我想，有了随时可取的面包， 至少可以保证饿不死人了。
这些免费的食品是从哪儿来的呢？工作人员Randy告诉我，大部分是食品店或生产厂家捐献的，也有的是个人送来的。那些即将过期的蔬菜、水果，在超市不好卖了，老板就会主动打电话给食物银行，让他们开车来拉 走。我看到，一些西瓜、香蕉已经开始变色。Randy说：“这些保鲜的食品在这里一般只能放一两天，如果没有被拿完，过了有效期我们就扔掉或给农场喂牲口 用。”
据密苏里中心食物银行提供的资料，去年他们共向需要救济的穷人发放2000多万磅的各类食品，价值3000多万美元，每月受惠者多达8万人。值得一提的是，那些向慈善机构捐赠钱或食品的企业和个人，将获得部分免税的优惠。这也是政府鼓励企业和个人资助穷人的政策之一。
那么怎样才能申请到那张免费领取食物的红色卡片呢？ Randy递给我一张空白的“家庭状况表”，上面列有姓名、地址、电话、社会安全号、种族、家庭人数、工作状态(全职、兼职、失业、退休)、月收入、是否有政府食品券等项目。“低收入者只要来这里如实填写完这份表格，就可以当场得到领取食品的卡片。”我问Randy申请人是否需要出具收入证明，他说不需要，完全靠个人自觉。
由于没有严格的审查制度，难免有人冒领食品。据说，曾经有位中国的访问学者也来食物银行领取免费的食品，后来信息反馈到邀请他的大学，结果这位贪小便宜的学者不得不提前回国。
“但是，对于真正的饥饿者，不管他在美国的身份是否合法，都可以来这里领取食品。”Randy表示，即便是偷渡客，我们也不会向移民局报告。“因为我们的最低目标是保证这个地方没有人饿死。”
我注意到，在这个食品供应点外，有一个放着旧衣服的筐子，一位黑人老太太正在翻拣衣服，然后把挑好的衣服放在自己的蓝色小汽车里。Randy告诉我，人们把旧衣服捐献到这里，我们就集中放在门外，谁需要都可以随便拿。
在美国还有专门适合低收入者的旧货商店，东西相当廉 价。比如，最便宜的衣服才5毛，最贵的西装也才10美元。我也到这儿买过旧家具，椅子一把5美元左右，质量好一点的沙发一张30美元。当然，这些旧货都是 别人免费送来的，经过商店修补、清洗，再以低价出售。据说，这家由宗教组织创办的旧货商店不以赢利为目的，也就赚个维持商店正常运作的费用而已。
“衣食”解决了，接下来是“住行”。据报道，46%的美国穷人家庭拥有自己的房屋，76%的美国穷人家庭有空调，75%的美国穷人家庭拥有一辆汽车。尽管美国的穷人比其他发展中国家的穷人强多了，但是他们仍有相当部分没有自己的房产，甚至无家可归。
为此，美国政府花巨资为这部分人提供廉租房。低收入者 均可提出申请，一旦获准，不仅房租大大低于市价，而且只需缴纳不超过家庭收入30%的租金，差额部分可凭住房券向政府兑取现金。据报道，在纽约的黄金地段 有座叫“孔子大楼”的公寓，就是当地政府为低收入的华人提供的廉租房。
有些穷人觉得租住在公寓楼不舒服，如果想自己买房子， 也可以享受政府提供的各种购房优惠。比如可申请抵押信贷证书，10年内享受个人所得税的抵免。根据布什总统签署的补助无房户买房的法案，凡有能力支付月供款、但没有足够的钱支付头款的美国家庭，均可申请低收入家庭特别资助，政府将为他们交纳头款和办理房屋过户手续的有关费用。
廉租房的申请往往需要一个过程，“排队”是免不了的，不可能“立等可住”。对于那些因自然灾害而突然失去家园或因其他原因无力支付房租的人怎么办呢？这时非政府组织又开始起作用了。
曾采访过哥伦比亚市一家叫“Salvation Army(救世军)”的基督教组织办的“避难所”。这是一座两层的楼房，共有61张床位，无家可归者可以申请到这里来免费吃住。避难所负责人James带 我参观了一圈。这里既有家庭间(两张并排的上下床，独立卫生间)，也有男人间(16张床位，共用卫生间)、女人间(12张床位，共用卫生间)，还有食堂、 电视图书室(分家庭、男、女3间)、健身房、教室、电脑室、洗衣房、儿童游乐场等。
James介绍说，这里常常客满，在此下榻的人，短的 一两天，长的达两年之久。如果有人刚来的时候一无所有，避难所还将提供衣服和洗漱用品。但是，住在这里的人必须遵守相关规定，不准吸毒、喝酒，晚上10点 半熄灯，早上6点半起床，白天不能待在宿舍里，应该出去找工作或接受社区的免费职业技能培训。找到工作之后，收入的10%用于交房租，65%由避难所代为 保管，等攒够了2500美元，就可以考虑离开避难所，到社会上租房子独立生活了。
避难所还为社会上的人提供免费午餐，任何人只要签个名就行。到了午餐时间，James邀请我一起到食堂吃饭，我是最后一个签名的，在我之前有31个人。免费午餐很简单，一块夹着奶酪的面包，一勺拌酱的豆子， 一勺蔬菜色拉，还有一杯牛奶。我问James，来这里吃午餐的是不是都是些老面孔，他点点头说：“一般就是那么几个人。”
在纽约和密苏里州，我都见过有人睡在路上或破废的车厢里。既然各地有“避难所”，为何还会有人流落街头呢？James说，这些人多半是酒鬼或吸毒者，他们找不到工作，也不愿意受约束，就喜欢过着四处流浪的生活，谁也帮不了他们。
James告诉我，这个避难所，每年容纳500人左右，耗资50万美元。我问他，这么多钱从哪儿募集而来？James说，联邦政府和州政府分别拨款3.5万美元和7000美元，大部分靠企业和个人捐款。曾经有个老人捐赠的遗产就超过100万美元。
当衣食住行解决了之后，看病就是最大的问题了。事实上，在美国，看病是最昂贵的，住院一天的费用可以等于一个普通工人一个月的收入。但是，对于穷人来说，反而不用太担心，因为他们可以向政府申请免费的医疗 保险。即便没有医疗保险，有病也尽管上医院看。医院是先看病后寄账单的。交不起高额的医疗费，还可以和医院讨价还价或申请缓交。
我在美国看过几次小病，尽管我买了医疗保险，但每次自 己还得掏上百美元。付账时我声明自己是低收入者，医院一般会给我按7折或8折结算。我问收款员，如果有人确实付不起账怎么办，她说只要每个月付50美元以上就行，直到付完为止。她告诉我，真正拖欠医疗费的不是穷人，而是那些中低收入者，因为穷人的医疗费由政府埋单了。
记得在国内中学阶段时，政治老师教导我们：“帝国主义是垂死的资本主义，是无产阶级革命的前夜。”但是，今天我们似乎没有看到“美帝国主义”垂死的征兆，美国依然还是引领世界经济发展的火车头。我以为，不是马克思的预言错了，而是美国当局借鉴了社会主义的一些做法，重视对无产者和弱势群体的保护，从而在一定程度上缓和了贫富分化引发的社会矛盾。
据统计，社会福利支出占到联邦政府将近一半的非利息支出，相当于美国GDP的9%。
通过富人的缴税，美国穷人能够有机会分享到经济发展的 成果，所以他们一般没有强烈的生存压力，没有强烈的反社会尤其是仇富的情绪。当然，美国也经常发生一些反社会的暴力事件，但基本上是零星的、局部的。我想，只有把贫富差距控制在一个正常的状态，穷人的生活有了基本保障，这个社会的稳定和发展才可能得到根本的保障。








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