九乡新闻网露天停车位尺寸:憩桥古巷之传奇二：从鲁班庙到巧木公所
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憩桥巷9号，是清代“巧木公所”旧址，嘉庆十五年前时，此处原为鲁班庙故址，庙内供奉着“巧圣仙师”鲁班的神像。鲁班是我国古代一位优秀的土木建筑巧匠、出色的发明家，我国的土木工匠们都尊称他为祖师爷。据记载，嘉庆十五年（1810），苏州红木业建立了自己的行业组织——巧木公所，地址就在憩桥巷鲁班庙内，作为工匠们互通信息、交流技艺之处。这应该属于我国红木家具最早的行业组织。
红木家具起源在明永乐年间（1405），当时郑和七次下西洋，每次回国总用南洋的红木来压船舱。木工匠把带回的木质坚硬、细腻、纹理好的红木做成家具、工艺品及园林建筑，供皇宫帝后们享用。传说明朝有二个皇帝还会亲自参与做家具，技艺之精甚至超过御用工匠。明王朝还从全国各地挑选大批优秀的木工作为工部官吏，其中著名的就是苏州吴县的蒯祥。据史料记载，其时苏州的名匠有江春波、鲍天成、袁友竹、邬四等。江春波擅用籐瘿古木制作砚山、笔架之类；鲍天成擅用犀角、象牙、紫檀等雕制图章匣、香盒、扇坠等物；袁友竹精于制作方件；邬四精于制作圆件。由于宫廷阶层追求奢侈生活的享受、社会的基础及皇帝亲自参与设计创作的重要原因，推动了红木家具的迅速发展。
入清以后，苏州硬木家具生产在优良的基础上精益求精，产品除满足本地市场的需要外，大批运销全国各地。尤其被称为“清三代”（康熙、雍正、乾隆）的优质硬木家具，无论在造型和工艺上，都达到了登峰造极的地步，在艺术风格上大多仍能保持传统作风。宣统二年（1910），清政府在南京举办南洋劝业会，苏州红木制品有嵌石插屏、腰圆大餐台、瓷面方茶几和扇式几等参展，都获得了银奖。
康乾年间，苏州大量兴建会馆、府第、园林，红木小件是必不可少的室内陈设，客观需要促进了行业的发展。特别是乾隆年后，宫廷在装饰工艺上的繁褥倾向，对红木小件产生进一步的影响。碑刻所记，苏州在道光二十四年，小木作已达67户。这些小木作，主要制作红木小件和一些高档红木家具。红木小件，是指用红木、紫檀、乌木等硬质木材制作的台屏、几、架、座、盘、盒等厅堂陈设品、书房用品的通称，与家具相比，体积较小，故成立的公所又称“小木公所”。巧木公所在道光元年（1821）、二十四年（1844）曾两次重修。清道光三十年（1850年），巧木公所从憩桥巷迁至观前街的清洲观前34号，改名为“梓义公所”（梓，梓匠，即木匠）。又称“公输子祠”（公输即鲁班），后又改称为清洲会馆，现已沦为民居。
民国时期，苏州红木小件作坊仍有40余家，作坊集中在景德路、范庄前、王天井巷一带，其中以刘万兴的作坊最大，雕工、漆工多达三四十人，且作品精致，超过众家。所制的红木云石大小插镜，参加江苏省第二次物品展览并获奖。民国二十六年（1937）制作的红木龙船、五台几、小圆台屏、黄杨荷叶臂搁等，又参加法国巴黎国际博览会展览，获得好评。抗日战争爆发后，红木小件生意清淡，多数工人回乡务农，行业处于解体状态。抗日战争胜利后，行业才稍有恢复。解放后，苏州的红木小件作坊，由1949年的23户，增至1954年的37户，工人一百余人。1955年成立红木小件生产合作社，后又改名为苏州市红木雕刻厂。红木小件从此进入了兴旺时期，创制了许多精、美、雅的作品。