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白居易晚年退居洛阳，于唐武宗会昌四年(844) 冬，施家财与人协同开凿伊河龙门段的八节滩。这时白居易己七十三岁，也就是他逝世前的二年。为此，他写了《开龙门八节石滩诗二首》并序。他在《序》中说明了开石滩的缘由：“龙门潭之南有八节滩、九硝石，船筏过此，例多破伤。舟人楫师，推挽束缚；大寒之月，裸跣水中，饥冻有声，闻于终夜。予尝有愿，力及则救之。” 正好僧人道遇与他同有此意，于是协同经营开凿，“贫者出力，仁者施财” 他为此写了两首诗“刻题石上。其第二首为：
七十三翁旦暮身，誓开险路作通津。
夜舟过此无倾覆，朝胫从今免苦辛。
十里叱滩变河汉，八寒阴狱化阳春。
我身虽没心长在，暗施慈悲与后人。
七十三岁的白居易，于三年前中风，脚上又生疮，各种老年病相继袭来了。他自知此生时日无多，但还想于有生之年干点实事，造福后人。明知“七十三翁旦暮身” 大去只是早晚的事，可是仍然“誓开险路作通津。” 下决心解决八节滩的水利和航行问题。想象开凿河道之后，夜里这儿再没翻船的事，早晨也不必冒寒涉水。长滩变成天上银河一样波平浪静，佛经上说的“八寒地狱” 将变成春意融融的境地。
白居易关心民生的思想贯串于他一生之始终，早年为左拾遗时，固然为民生疾苦鼓与呼，除大上谏书，且写了《新乐府》、《秦中吟》等惟歌生民病的诗篇。他还身体力行，在忠州刺史任上为民减赋税，任江州司马时，疏浚河道，任杭州剌史时用西湖蓄水以利灌溉，就如他在《新制布裘》中所说：“丈夫贵兼济，岂独善一身？安得万里裘，盖裹周四垠；稳暖皆如我，天下无寒人。” 他不仅己饥想到人饥、已溺想到人溺，而且能于己饱时想到人饥，己安时想到人危。他已退休，只拿“半俸” ，又老又病，末日在望(二年后即去世) ，可是还散家财用于公益之事。他这样做，既不邀宠于上，又不沽名于世，更无利可图，也不图果报，他坦陈心迹：“从古有碍之险，未来无穷之苦，忽乎一旦尽除去之。兹吾所用适愿快心，拔苦施乐者耳；岂独以功德福报为意哉！”（《序》）
白诗中虽然用了多处佛经上的语言和典故，那是因为协作者是僧人的缘故，而他在《序》中声明并无因果报应的想法。白居易这种舍己为人、疏财杖义的思想精神确实难能可贵，今天仍值得我们称道和学习。
白居易年老思将遗泽留后人，施财耗力开河凿渠造福后代。其实，遗泽与后人的办法和形式多种多样的，有的老同志关心下一代，给青少年作革命传统报告，做网吧监督员，还有的老人撰写回忆录，教育后代。即就是普普通通的人，平平常常的一生，也是一份很好的教材。
南通大学文学院周朗晖副教授，出于教育子孙的目的，最近写了一本《跋涉泥泞人生路》的自传体家史教材。她在书的“前言”中说：“我不是作家，平时也不擅长写作。我仅是一个普通得不能再普通的人民教师，所以我没有水平写传记，只是纪录我一生真实的经历，记录我泥泞人生络上的喜怒哀乐、甜酸苦辣；记录我在苦难中的执着拼搏。”全书仅以朴实的语言和真实的故事，向她的儿孙们娓娓而谈。就这么十多万字的质朴无华的家史，不仅使她的儿孙们读了涕泪涟涟，就连过去对她不甚了解的南通大学的教授丁弘、金志仁、周溶泉、作家黄丽敏、陈娟，甚至与之毫不相关的著名教育家李吉林家的小保姆读了都潸然泪下，感慨良多，受益匪浅。
由此可见年老当思遗泽与后人，其途径和方式是多样的，只要认真用心去做，总会取得一定的效果。老同志完全可以根据自身的历史条件、现实的情况确定做什么、怎么做，总能将遗泽给与后人，这样也就尽了社会责任，了却多年夙愿。永无遗憾。
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