从乞讨看房市

　　“尊老爱幼是中华民族的传统美德，请把座位让给需要帮助的乘客，共同抵制乞讨卖艺的行为。”这段话相信每一个乘坐过北京地铁的人都心有戚戚焉。它的潜台词是，地铁里的乞讨人员太多，难以管理，以至于影响到地铁的形象。为此，管理部门决定发动群众的力量，号召乘客进行自我监督，以期将北京地铁里脏乱差的乞讨市场，消灭于无形。
 　　然而，地铁广播里的号召到底不如悲情的戏码管用。如果一个在地铁车厢里的人衣着污秽、身有残疾，还唱着一支悲伤的乞讨歌儿扑通一声跪在你的面前，我想此刻换做谁都会面临一种两难境地：是应该给他钱还是不该给他钱？给钱，却又明知道自己这点微薄之力帮不上什么忙，不给，良心上又似乎说不过去。再说，这么多双眼睛盯着自己看呢，车厢的空气中凝结了巨大的舆论压力，于是你终于掏出钱包，翻出一张一元的纸币，塞给面前的乞丐。这种行为，我们通常管它叫施舍。
 　　施舍一事，虽说是善心人的救急之举，但换个角度考量，不也是在完成着施舍者的某种心理效用吗？毕竟，主动把自己口袋里的钱给别人是一个普通人所能想象到的最直观、最有效的方法，用以实现社会财富的二次分配。换句话说，施舍者在内心深处始终认为，自己每进行一次施舍，社会资源就得到了一次微小的优化调配，自己也为社会的稳定和谐做出了一点小小的贡献，这是施舍行为的主要心理动机。否则，人们于情于理都根本无法说服自己对他者进行施舍。这显然是一个过程大于结果的行为。
 　　倒过来把这个事情再叙述一次，你会发现乞讨者在乞讨的过程中是实际获得了收益的，尤其对于那些“职业乞讨者”而言，乞讨行为的结果远远大于过程，换言之，越是善良的施舍者对于乞丐来说越是具有吸引力。于是，这样的情况出现了：施舍者越慷慨，那么期望从他那里得到施舍的行乞者也就会越多，累积下来，他们就排起了长长的队等待得到施舍，但众所周知的是，施舍者所能够给予的金钱或实物总是有一定限额的，并不会因为乞丐数量的增加而增加。那么，这就造成了每个排队人能分得的钱实际上在减少，但他们花在等待上的时间却和以前相同，时间资源就在这个过程中被闲置并浪费了。施舍者在撒钱，行乞者的收益却在减少。经济学家用Rent Exhaustion这个说法来描述此种情况，照英语直译，意思是“租金枯竭”。
 　　按照布坎南等人的寻租理论，“租金”是指人们在市场之外获得的超额收入，也就是说，这是一笔来得比较容易，同时也是不需要从事真正的生产劳动就能获得的额外收益。这个定义不禁让我想起了一次在北京租房的经历。当我在某房屋中介公司外徘徊并作短暂逗留之时，立即有人错把我当成了潜在的购房者。顷刻间，至少有一打的房屋代理把我围住，递名片、话家常，用各种手段套近乎，希望吸引我去看房，最好是马上签下他介绍的房子，而当我顺水推舟，假意表示愿意支付较高额度的价格之后，来向我介绍房子的代理就更多了，原因很简单：我付的总价越高，中介的佣金就越高。这个情形和乞丐排队等待施舍的情况很类似。很多人在等我打电话，我也接到很多不同的人的电话，大家都希望我尽快作出决定。但其实当时我心里十分犹豫，我想的是，有必要这样折腾么?
 　　理论上讲，买房或租房不通过中介也是有门路的，比如人们可以通过互联网或者经由熟人介绍，都能直接联系到房屋拥有者。既然绕过中介也能租到房，那为什么我还要选择联系中介呢？这和施舍者主动掏钱给乞丐寻求平衡是一个道理，也就是说，我希望通过这样的行为达到一种心理效用，以便使自己在内心能够确认，通过中介来进行租、购房活动是最规范的、最可靠，风险最小的。如果一个社会大多数准备买房的人都抱有这样的想法，房屋中介必然会红火起来。因为“租金”的施舍者变相地变得更阔绰了，所以排队等待施舍的人相应就会更多。乞丐和中介两种职业的心理基础都是一样的，他们都在排队中苦苦等待，希望某天能等来一个大客户。
 　　不过，在普遍等待的心态下，等待者唯一能做的无非是浪费那些他原本可以用来从事其他更有价值事情的时间。这种等待所能造成的最坏结果是，所有的人除了等待之外，无事可做。但现实却截然相反，这座城市的每一个房屋中介又几乎没有一秒钟在作什么等待，我和一位代理聊天，言谈之间，了解到他们完全是城市里一群三餐毫无规律，手机不准关机，每天早出晚归的穷忙族。当然，这个事实乍看起来有点反常，为什么他们会比购房者更忙？他们不是应该在等待吗？但前后一琢磨其实也正常得很。
 　　可以想见，中国几个大城市的房屋限购令推行之后，最大的效果就是彻底将房事弄成了卖方市场，换言之，施舍者没有变少，乞丐也没有变少反而在增多，但是实行施舍的限制却呈几何级数增加，由此，看房的人增多了，真正下手的人却在锐减。这就像地铁里号召人们抵制乞讨的广播，如今抵制的对象已经不是乞丐了，而是施舍者：未经许可在车厢内施舍是不正当的，而获得车厢内施舍的资格则是连续五年，每天乘坐北京地铁。拥有这样资格的人自然很少，于是出现了一种诡异的情况，乞丐和施舍者都在增加，但真正能实行的施舍却严重不足。这就造成了一种双向的排队：买房者在中介公司排队等待看房，同时，代理也在排队等待买房者作出决定，但交易机会在减少，也就是说，允许排队的队列数在减少，从原先的十个、一百个队列减少到现在的一个队列，那么，即使只有很少的乞讨者和施舍者，队伍的长度也会被压缩得无比长。当施舍者和乞丐都在排队，施舍行为就成了一个谁也找不着谁的游戏。夹在二者中间被两次浪费掉的，是人们最宝贵的东西——时间。我们原本能把它用在更值得的事情上面。