采芝斋月饼:美国人的生活

永远做不完的事情，永远不厌烦的娱乐，永远新鲜的情趣，使美国人觉得生活紧张而有趣，他们用不着靠单调无聊的电视连续剧打发晚上和周末，也用不着去声色场所寻求生理和心理刺激。美国人的生活乐趣在野外，在球场，在花园，在自然，而不在饭桌边，大街上，歌厅里。也许因此，有些中国人觉得美国人日子过得单调无聊吧。

事实上，为了能让居民生活得更加丰富多彩，科罗拉多州各地各市，总在不断地组织许多娱乐休闲活动，适合各种年龄层的居民。我们所住的绿色山庄，每季度会寄到每户居民家一个小册子，报告本地这三个月将组织些什么样的社区活动，请各位早做准备参加。我差不多每年都会轮换参加某种课程与活动。

文化方面的活动有比如专为成年人安排的绘画，分铅笔、水彩、油画、人像、风景等等，均有初级和中级两类。还有制陶课，这是很多美国人非常喜爱的休闲活动，种类繁多，包括陶器装饰绘画，制磁，磁器绘画，玻璃烧刻，木刻，纸陶制作，很令人惊讶。其他如人像摄影，风景摄影等活动，不同季节，外出不同地方拍摄，总教人感觉兴奋不已。园艺或动，教授种花养草，还有日本的插花艺

美国义务教育

美国的义务教育年限共13年，l年幼儿园、6年小学、2年初中（7、8年级）4年高中（9一12年级）。我们访问了两所学校，亚利桑那初中和约翰北方高级中学。我们看了许多，也听了许多，汇总后有下列一些感想。

一、办学“虽富不奢”。

两所学校的校舍都是储仓式的平房，没有一间两层楼房，也不见高大的校门。接待我们的地点也很随意，亚利桑那初中在阅览室，北方中学在校长室。据说我们是第一个来自中国的教育代表团，两所学校没有供接待的贵宾室，整个接待过程俭朴、热情。

亚利桑那初中现有学生1200名，虽然该校有34间教室，由于实行小班化教学，容纳不了这么多学生，只能取消寒暑假和双休日。全校学生分成四批，每批300名，上两个月课，放1个月假，轮换上学。教师与学生一起休息，校长无假期。约翰北方高级中学1964年创办，占地44英亩（1英亩=6市亩），有55间教室，13间流动教室（学生入学高峰期过后由政府收回），有剧场、球类馆、游泳池、健身房、器乐室、打字房、科学室、劳技室等，设施齐全，图书馆藏书16000册，电脑130台，并建立CD-ROM设备及数据库。另外学校向社会开放咨询电话号码有26个之多。97年10月注册学生数2458人，专职教师101人，教师工资按10个月计发，初级教师28000美元，中级教师42000美元，高级教师54000美元，学校领导的工资水平更高。教师和行政管理人员的工资占财政预算的50％左右。北方高中所在的社区全年总经费1.5亿美元包括3％的学校彩票收入，北方高中年生均经费4500美元，另有16万美元的专门财政拨款用于学校设备改善、教师与图书馆工作人员培训以及学生的各类活动经费。学校教育经费主要来自各级政府的税金，其中州政府占45％、地方占55％。美国中学生的课本都是免费的，一部分贫困学生的伙食也是免费的。两所学校的校长表示，他们的财权有限，学校经费并不宽裕。当然他们没有创收的责任。

二、社区教育顾问委员会权限大、责任也大。

亚利桑那初中和北方高中分属ALV0RD和R1VERS1DE两个社区。社区设立教育顾问委员会，由督学、学生家长、雇主、专家学者组成，校长由社区教育顾问委员会任命。学校工作受社区教育顾问委员会监督和领导，美国人认为社区是实行“一元化的学校管理区域”。社区教育顾问委员会有责任开发本地区的教育资源，提供给学校享用，如使用社会设施、聘请专家学者讲学以及招募教师、补充师资队伍。ALV0RD社区除有850多位专职教师之外还有625位代课教师供雇用。另外社区教育顾问委员会还兼有社会教育、直至家庭教育的功能。 ALV0RD社区督学南希的名片反面赫然印有“怎样帮助孩子们”的三句铭言：全力投入，替孩子们讲话，保持积极的政治态度。R1VERSIDE社区专门印有《家庭作业布置方针与前景希望》的小册子，印发给本社区从幼儿园到12年级的学生家长，里面既有家庭作业布置的原理、目的，又有学生的责任和任务，完成作业的指导原则，还为家长提供了五条可操作的方法，那就是：倾听孩子们诉说；为孩子作业提供时间、场所及资料并限制孩子看电视的时间；检查作业的完成情况；让孩子只做自己的作业；与老师取得联系的方法等等。

三、课程为中心组织教学活动

美国的中学和大学一样，推行学分制。北方高级中学规定，凡修满215学分，方可高中毕业。其中必修课145学分、选修课70学分，学生通过参加课外活动小组还可获得40学分，当然参加课外活动小组的学生必须学习成绩合格（平均C级以上水平）。必修课共有6门：英语，40学分；自然科学，30学分；社会科学、数学、体育，各得20分；艺术或外语任选，10分，卫生健康得5分。学生阅读、写作和数学方法的能力测试以及就业技能培训能顺利通过，可得选修课学分，为了避免前松后紧，北方高级中学还规定了各年级必须获得相应的学分，如：进入10年级至少得50学分，进入11年级得105学分，进入12年级第一学期得155学分，第二学期得185学分。同时规定学期中途不能中断任何一门课程学习，达不到规定的学分予以留级。

学分制导致分班以学科为依据。北方高级中学的班级分别以语言文学班、数学班、自然科学班、社会科学班、外语班命名，每班人数在32一33名，如换班，要履行规定的手续才可以。美国是个移民国家，河滨市仅离墨西哥边境200公里。北方高级中学学生有各种肤色，来自不同国家，其中拉美裔学生占41％，黑人占14％，亚裔学生5％，白人占38％，其他占2％，外语课语种繁多，有法语、德语、当代希伯来语、意大利语、日语、高丽语、拉丁语、西班牙语以及汉语。

学分制促使考试制度适应学生的需要，我们访问北方高中虽然正值暑期，但校方已编制了98年9月--99年6月的各门学科考试方案，我们看到了汉语学科测试题，以听力为主，难度比我国的英语课程低得多。

美国没有高考指挥棒，学生没有高考压力。但北方高中的《1997一98简介》中披露了他们学校的质量状况：高中毕业生中55％是大学生，其中20％本科生，35％二年制专科生。1995一96全国性的SAT考试成绩，北方高中有196名学生参加，语文、数学成绩渐次低于社区、州和全国平均数。

四、采取特殊措施，满足不同类型学生的学习要求。

在国内我们就已知道美国的一些中小学生语文数学水平低下，读写有困难，计算离不开计算器。此次到美国眼见为实。我们参观的两所学校都专门设有一个学习障碍班，这是一种混合班，专门收容各年级智商差而跟不上班的学生，配备专门教师和教室，规定最基本的的学习内容，让他们能学有长进。

美国法律规定，16周岁以上、18周岁以下青少年除非持有学校出具的劳动技能培训证明，不能就业。北方高中的选修课设有职业教育课程，学校提供艺术信息、商业营销，环境与工业技术，健康与休闲、政府公务服务（即办公自动化），让学生任意选择，学生修满规定的课时，完成实际操作任务，可得10学分，同时从学校专门机构领取劳动技能培训合格证明。

对学习成绩不最理想，但有学术培养潜力的学生，北方高中让他们参加AVID课程学习，旨在激励学生，教会他们必需的学习技能，并给以个别指导。

对成绩优异的学生，北方高中通过AP计划，让他们学习大学预备课程，激励聪明智慧的学生发挥学科上的想象力，同时让学生在特别学科中获得学分。提前高中毕业，另外择优挑选11--12年级的学生直接到RCC学院或UCR大学学习“高中—大学课程”。

值得一提的是北方高中实施的国际学士学位计划（IB）。IB计划1962年由日内瓦国际学校开始着手设计，它是贯通高中—大学课程学习的一种形式，高中生通过IB规定的6门课程考试（语言学、社会学、实验科学、数学等），撰写一篇4000字的研究论文，参与一门理论学科的交流活动，即可获得IB文凭，该文凭为四十多个国家的教育部门所承认，许多大学根据IB考试分数给学生以各种荣誉称号，使学生在较短的时间内完成四年学士学位的学习，从而降低攻读文学士或理学士的费用。遗憾的是，北方高中尽管早在1987年就成为加里福尼亚州第19所许可进行1B计划的学校，但1997年获得国际学士学位文凭的仅10人，96年、95年分别是8人和9人。

纽约之行

    和去年的纽约之行相比，今年更休闲一些，没有上正经的课，没有考试，没有来自五湖四海的外国同学，只在家里接受家教的训导。每每就和我老师闲聊起来，或者一同逛街、看电影英文去了。看电影的时候，常常忘了是在看没有字幕的英文片，也不知道是在发呆还是真的看懂了。来美国近两个月，觉得脑子有点退化，公司同事发的各种工作信件和报表的感觉，就如同看英文电影一样，看着看着，时不常的思绪就飞了出去，飞到了哪里，自己也不知情。

    加州的夏天是如一日的阳光灿烂。楼下的游泳池，不停有人在开泳池烧烤party，而我经常在二楼的小栏杆上看着他们的笑脸和烤肉垂涎三尺，那些嬉水的小宝贝们，在爸爸妈妈的带领下玩儿的正酣，游泳池的上面有好多反射着斑斓阳光的气泡。

    客厅棕色的沙发，是我的根据地。奥运新闻、台湾政治访谈节目、圣丹斯的电影频道、用来学英语的美国电视连续剧、和同事们有一搭没一搭的沟通、和老同学新朋友动辄就长达一天的闲聊，都是在这里进行的。要不是昨天有朋友的老婆来这里做客，特意做了点门面工作, 客厅已经无处落脚了，想起了上大学的时候被同学嫌弃的我的铺位。可怜的同屋们。

    两个月还是挺快的，尽管实际上已经归心似箭了，家里的小猫咪好虽好，没了我是绝绝不行的。走了之后，一定会想念pasadena这里典型的徐氏垃圾站：满桌的杂志，学英语的卡片，各种充电器、遥控器，矿泉水，还有每日带给我甜美味道的桔子加草莓的香薰烛台。满地的鞋子，各种人字拖，买了几乎从不穿的高跟鞋，只在朋友来串门的时候被夸奖一下。习惯了赤着到处走的大脚不丫子，绝对有劳动人民的气质，那可真不是一朝一夕培养出来的——这又是扯到哪儿去了……

   被LA的警察发了两次罚单，一次是我懵着出了门——被一点小事情困扰了一下下，以为自己能闯过那个不停闪烁的黄灯，结果就在过线的那一刹那，灯红了起来，紧接着就是电影里熟悉的声画，一辆警车在我车后以迅雷不及掩耳之势狂响了起来，忽然觉得自己像一个逃犯，满脑子都是你有权保持沉默什么的话，自动的就靠到了路边接受罚单。从此开车极其小心，见到黄灯就停车，看来高额罚款和警车轰鸣的形式感还是挺管用的。足以警醒不规矩或者走神的司机。