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Widget 2.0:小工具爆发意味着什么?
价值中国推荐 2011-04-22 11:43:10《商业价值》
Foursquare（位置分享）  Pinterest（图片目录分享）  Formspring（数据管理和问答）  Quora（社交问答）  Instagram（图片微博 ）  Pose（服饰分享、社会化购物）
Path（私人瞬间分享）  Foodspotting（食物分享）
这些小工具不约而同地在过去18个月中快速成长，在我们的技术检测图谱上，它们的爆发共同回归为一个有意思的点上──Widget 2.0的巨大机会。
同样，Path以它的新机制设计建立了反“Party”和反“名利场”类型的社交网络。顺着这条思路，其实碎片化信息的“微媒体”进一步普及和改变世界的未来，按照新的信息区隔机制应该有各种创新的机会。从鼓励“城市广场”化的“公开”一端到鼓励“私密花园”化的“隐私”一端；从鼓励短小、碎片化的一端，到鼓励长篇大论的专业、专题知识化的一端，有很多细分和重构的排列组合。Path认为现实社会存在位于完全公开和完全隐私之间的“中间形态”的关系，比如我们有“死党，知己，闺密”，也有花钱办事的朋友和点头之交，或者很多人可能不会让小学同学的圈子移入同事圈子中。
小工具的大市场
按照Path哲学推演，互联网世界将按照机制、规则的不同，应用场景的不同，形成众多社区和子社会网络，它们的背后将是一个个细分但巨大的市场。
什么是小工具？我们所说的Widget在字典的意思是 “小器具或机械设备，特指那些名字未知或未被特别提及过的物件”。但互联网产业每隔5～10年就会有一波新的产品颠覆原有的产品的浪潮，随之产生颠覆性的商业模式，从而满足或创造一个更大的市场。眼下这波基于社交网络的用户关系层、带有移动的拍照、定位等功能的“小工具革命”的本质也是如此。
今年初，社交媒体观察家和创业者Semil Shah在Techcrunch上发表文章称，在2010年，一系列移动照片共享应用促使很多手机用户参与了相片拍摄和即时的跨平台、跨网络的共享活动。Semil Shah提到了“相片的Twitter”的Instagram、有图片版的Foursquare之称的Picplz、Path、360度的全景拍摄工具Occipital、食物相片分享工具Foodspotting和侧重前置摄像头的DailyBooth，当然还有Posterous和Foursquare。也许他忽略了，但仍显得重要的，还包括购物图片分享工具Pose和图片目录分享网站Pinterest，前者也获得了Path创始人戴夫·莫林和肖恩·范宁的投资，后者估值已经过亿美元。
Semil Shah将这一波拍照和分享照片的行为需求所带动的创业投资潮流，称为“关键性的小工具”运动，他说：“人们认为企业可以利用这种活动，围绕着地理位置、食品以及朋友和家人小圈子等，创建新的社交网站、产品或服务。在这种情况下，相片被当作了一个用来建立更大业务的入口点”。他举例说，小工具背后其实有巨大的市场，比如Quora首先改变的一个领域是博客、论坛等，而这些被改变或者部分替代的互联网产品和服务本来就价值可观。他甚至觉得Quora未来可以改变搜索（类似观点参见《商业价值》2010年11月文章《Quora改变了什么》）。
实际上，被Semil Shah提及的关键性小工具，或者说Widget对熟悉互联网产业变化的人并不陌生，甚至普通用户都应该使用过Windows Vista操作系统的用户都会发现桌面侧栏有名为 “Sidebar”的Widget系统。不过在那之前，2005年7月，雅虎就收购了Konfabulator及其平台上的6000余个Widget。苹果也很早在Mac OS X操作系统中建立了这个Dashboard系统，通过功能键就能迅速启动。
但那些都还只是Widget的早期阶段，将Widget世界升级的是Facebook、苹果和谷歌三大公司的开放平台，使得Widget社交化和移动化，进入了Widget的2.0版本时代。这使Widget与大量人际传播机制和线下商业相联系，打开了巨大的市场空间。
Widget2.0运动的发展逻辑就是通过早期大量分发免费的小工具，满足人们的日程生活、工作需求，积累用户的行为和关系数据，然后通过大量数据基础上的挖掘，找到可以盈利的点。它将改变的产业有很大，比如：
1.企业级的品牌推广和CRM;
2.替代电子邮件的新型统一通信的专业或日常通信平台（包括IM、SMS、E-mail等）;
3.庞大的商品评价、建议的社会化购物平台;
4.替代传统媒体的影响力平台和高效信息的推送工具、新形态搜索;
5.基于专业性认证的专家系统和专业知识出版与交易平台、调研、医疗、金融、教育等平台。
但这一切的基础是用户对这些小工具有黏性，高度依赖，最终才有需求把更广泛的业务移植到小工具生长起来的新平台上。就像新大陆的崛起一定需要“淘金热”、“西进运动”等巨大诱惑力的人类活动牵引，并在初期就设立好社会规则，这将是一个需要5～10年才能逐渐完善的过程。
人类走向文明的过程就是不断发明工具的过程，可以说人类是踏着工具的由少变多，简单到丰富、精密和复杂的过程进行自身进化的。未来的人类文明极有可能因为工具的更加细分、丰富和专业化，进入一个新的智者大量产生的轴心时代──就像孔子-苏格拉底时代一样，智者和智者可以对话，他们的学生跟随老师经历各种场景，并在特定场景下，获得老师的解答（Quora）。我们也同样有希望重新回归一个“甘其食（Foodspotting），美其服（Pose），安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬相闻，老死不相往来（Path）”的小国寡民世界，我们可以自由控制那些信息的流动或区隔，Path等Widget 2.0工具将实现提高人类获取信息的质量的目标。