九乡新闻网贵金属买卖平台:美国社保体系面面观(下) 保护弱势群体免受饥饿
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美国社保体系面面观(下) 保护弱势群体免受饥饿
2011-3-4 15:52:00 MSN理财综合 共有评论2条 进入理财大学
中国的儒家传统中有”仁政”之说，孟子的名言”老吾老以及人之老；幼吾幼以及人之幼”表达的思想，用现在的话说便是保护弱势群体。孟子的理想无远弗届，美国的社会保障系统体现的正是保护弱势群体的原则。除了失业保障外，社保系统主要包括五大部分：退休保障、残疾人保障、老人及残疾人医疗保障、贫困保障以及丧偶者保障。2008年有将近5100万人受益于社保福利，金额高达6153亿美元。
1935年通过社会保障法时，主要目的是保护失业者，此后随着社会变化与经济发展，在数十年的岁月中，国会多次补充立法，社保体系才发展到如今的规模，并且重点转移到保护老年、残疾人以及贫困阶层方面。
对于退休的人来说，由于退休后失去工资收入，加上物价指数不断升高，所以晚年生活是否安稳成为人生规划中很重要的一部分。同时，人类平均寿命越来越长，退休后的岁月相对来说也延长，所以退休后的财务安排就显得十分重要。美国人退休后的收入主要有三个来源：社保退休金、雇主退休金以及个人退休存款。对于有工作的人来说，社保退休金是联邦政府发放的，所有员工根据规定都可领取，但雇主退休金则不是每一个员工都可以享受的，目前的情形是大部分雇主不提供退休金，只有少数私人企业以及政府机构才提供雇主退休金。而个人退休存款从严格意义上来说，并不能算退休后的收入，因为这部分钱是存款，越用越少，不如退休金，乃是固定领取，源源不断的。因此，对于大多数人来说，社保退休金才是最重要的退休后收入来源。正因为这个缘故，华府智库”新美国基金”（New America Foundation）的研究人员史蒂文·黑尔（Steven Hill）才在他的研究报告”美国人的退休保障”（Secure Retirement for All Americans）中建议将社保退休金额提高一倍。
社保退休金由社会保障署统一发放，退休后可以拿到多少退休金的计算方法比较复杂，主要根据工资多少、工作时间长短、何时退休等不同因素综合计算（参见此前的博文美国人何时退休？）。每年下半年社保署会向纳税人寄出一份通知，该通知会告诉纳税人退休后每月可以领取的退休金数额。随着纳税人收入的增加或减少，每年估计的数额都不一样，退后前最后一年的估计数，才是真正的数额。
据统计，今后20年将有8000万婴儿潮一代退休，平均每天有超过一万人退出工作舞台，这将是美国历史上最大规模的退休浪潮，将极大改变美国社会的面貌，不仅对房地产市场、股市、债市造成冲击，对美国政府的税收及支出也有很大影响。最直接的便是社会保障退休金的支出将大幅度增长，社保基金面临巨大压力。如果按照黑尔的设想，将社保退休金提高一倍的话，社保基金恐怕难以独立支撑。
社会保障体系保护的另一个重要群体是残疾人。1954年艾森豪威尔总统签署法令，将残疾人纳入社会保障体系，从此，残疾人保障成为社会保障系统内仅次于老人退休保障的重要部分。根据社保署的最新资料，2009年约有890万人享受残疾人福利，领取的残疾金平均每月1064美元，每月总计91亿，每年约一千亿。享受残疾人福利者的平均年龄是53岁，其中53%是男性。
残疾人福利并不是每个有残疾的人都可以享受的。根据社保署的规定，能够享受残疾人福利的，是因为残疾而不能从事原有工作或相同工作一年以上者。认定是否因残疾而不能继续原来工作的，由社保署指定的医生作出判断。由于这样的判断有时难度较大，所以常常引起争议。因此，美国有许多律师及机构帮人代理申请残疾人福利。残疾人福利金的领取者中，约有三分之一的人是因为精神不正常导致不能正常工作。领取残疾人福利金者必须工作过，从来没工作过的人不能领取残疾人福利金。
社会保障体系的另外一个重要内容是医疗照顾计划，有关这方面的内容，可以参见此前的博文《美国医疗保险制度之一：医疗照顾(上)》、《美国医疗保险制度之二：医疗照顾(中)》、《 美国医疗保险制度之三：医疗照顾(下)》。此外，社保系统还对低收入者有各种各样的照顾措施，包括发放生活补助费、粮食券、免费医疗照顾、冷暖气补贴、住房补贴等。读者可以参见此前的博文