虾米丫丫微博:【时代周刊】灭顶之灾（4/5）

虽然劳动节周的欢庆如此热烈，但仍不能掩盖这样一件事实：苏联对切尔诺贝利悲剧的掩盖导致了一次严重的外交挫折。高柏科夫试图在西方国家的眼中留下苏联开放、鼓励言论的印象，他本可以将潜在的公关灾难转化为展现苏联良好邻国关系和大国气度的机会，但却错失了这个机会。他很快的意识到了辐射在国际间的扩散，他考虑了试图把事件作为秘密保存下去的后果，他在扑灭大火的问题上开放性的邀请了外国科学家和技术人员出谋划策——高柏科夫本可以获得灿烂的外交成就。但是由于习惯于苏联那固有的沉默，他再次显示出一个淡漠体制所培养出产物的完整特性。

尽管苏联一直在对上周事故的起因保持着沉默，但是在莫斯科的西方专家们还是逐渐拼凑除了事件的轨迹。问题最初似乎出现在4月26日，某些小问题导致为持续为反应堆核心燃料棒降温的水产生了泄露。散热水不足以后，过热的蒸汽引发了一系列不可逆的反应，直接导致了发应堆的崩溃，然后爆炸掀翻了4号反应堆建筑的屋顶。

反应堆建筑外部的空气迅速的涌入，大气中的氧气成为了石墨的良好助燃剂。石墨像煤一样燃烧着。大火被点燃后，大量易挥发的放射性物质被抛到了空气中。据美国政府的计算，这些粒子和气体被抛到了几乎1英里高的高空，在那里，它们遇到了风，随风被带往了东北方向。

虽然事故是一种典型的核心崩塌，但是美国专家仍然把这场究极核能噩梦称为燃耗（a burnup）。从技术上讲，所谓反应堆的崩塌是指事故发生时反应堆里有水。当水被蒸干以后，融化的核心沉入地下即所谓的“中国式泄漏”（China syndrome）中。“中国式泄漏”是科学家的一个术语（译注：中国式泄露的是指，如果从美国和反应堆的泄露物，最终可以沿着地球内部影响到中国，当然，实际上没有发生过这么严重的泄露），最早从1979年的一部同名电影流传开来。这种形容方式是在讽刺放射物泄露进入大地后，可以泄露到任何地方。切尔诺贝利核电站没有这样的水池，相反，工程师们期望能通过高温将反应堆消耗掉。

切尔诺贝利核电站四座巨大的RBMK-1000型反应堆虽然壮观，但在很多方面都是过时的设计了。“核电站的技术太过粗糙了，”一位高级管理人员说。“他们30年都没有改变设计方案。”虽然设计容量是1000兆瓦（相比之下，美国的一种典型反应堆的容量是850兆瓦），切尔诺贝利核电站的反应单元的某些设计特征还可以追溯到恩里克.费米尔（Enrico Fermi）在1942年加州大学Stagg Field实验室所兴建的世界上第一座链式反应堆，二者都使用石墨为核反应减速。大多数美国的反应堆改用水替代石墨为反应减速。苏联的反应堆中，一半使用了石墨，而不是水。

除了使用陈旧的技术以外，与他们的西方同行相比较，苏联的工程师和科学家们似乎对安全的顾虑要更少一些。来自芝加哥恩里科费米研究所的物理学家罗伯特.萨克斯是一位核能的强力拥护者，他说：“我们这些了解苏联安全措施的人都想知道一点：怎么这么长时间苏联的核工业还没有出现严重事故？”。切尔诺贝利核电站的反应堆没有安全壳结构，安全壳结构本可以在爆炸后限制辐射气体排放到大气中，所以，切尔诺贝利核电站就是安全壳结构缺失的最佳反例。


然而在对公众宣传时，苏联则把它的核电站描述得极其先进。《苏联生活》（Soviet Life）是一本用英文发行的刊物，在一篇原载于1986年2月的文章中，乌克兰能源部长维塔利斯克利亚罗夫曾信誓旦旦的说：“核电站发生爆炸的几率是万年一遇。”。在其他场合，他还补充说：“我们认真的做了环境保护工作。”


但一篇最近发表在另一本苏联刊物的文章中，文章透露出了对切尔诺贝利核电站安全的担忧。这篇文章刊发在《Literaturna Ukraina》上，这是一本在基辅发行的刊物，文中批评了核电站建筑操作和工艺方面的问题。作者卢波.科瓦莱斯科（Lyubov Kovalevska）是一名居住在核电站附近的居民，强调了建筑质量的“不足”，并强调“每一立方米的混凝土都应该足够坚固，这才能确保安全”。文章的标题是《这不是件私事》。


对部分美国人来说，苏联所兴建电站的质量和安全会很快成为他们切身相关的问题。苏联正在帮助古巴在西恩富戈斯市安装两座反应堆（译注：西恩富戈斯，西恩富戈斯省省会，古巴南部沿海城市。苏联解体后，由于苏联解体和美国的持续阻挠等因素，至今没有建成），这里距离迈阿密南部只有250英里左右。美国专家表示，如果这两座核反应堆使用水替代石墨作为减速物质，那么这两座反应堆就需要被安放在安全壳结构中。尽管并不知道所有的细节，但是一些熟悉西方反应堆的美国物理学家说，这些反应堆的安全程度跟现在安置在佛罗里达州的几座反应堆基本相当。


回头再说切尔诺贝利核电站，据传苏联关闭了共计20座的所有相同类型核反应堆，发电量占全国发电总量的5%。虽然如此，苏联仍不会放弃推进他们野心勃勃的核建设计划。戈尔巴乔夫要用原子能为该国提供11%的能源，这个指标是苏联到2000年经济翻两番的基石。三十四座核电站正处于建设之中，苏联对电站的需要更加迫切，因为它的石油储量正在减少。但是，这起事故仍将不可避免的延缓新核电站的开工，特别是那些以石墨核心反应堆的核电站。一位在莫斯科的西方专家评论说：“在心理上，这对执政党是一个糟糕的时期，显然，之前他们还在谈论如何加快建设的进程。”


走出苏联，在很长一段时间内，切尔诺贝利的爆炸可能会在世界范围内形成一种阴影。波恩原子能论坛的汤玛斯.罗瑟（Thomas Roser）说：“切尔诺贝利事件将在西欧引发核能问题的全面争论，所有反对核能的人都会把这次的事件当作一种象征。”