九乡新闻网芈月传嬴稷剪辑:汲黯与“后来居上”
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汲黯（jíàn，），字长孺，濮阳人，西汉景帝时为太子洗马，武帝时为谒者；性情倔强耿直，勤奋好学而有气节，容不得坏人坏事，有话当面说，不徇私情，对皇帝也如此。对符合自己心意的人很客气，对不合自己心意的人连见也不想见，所以也没有谁去巴结他。大将军卫青位高权重，汉武帝常常斜躺着同他谈话，接见丞相公孙弘，有时连帽子也不戴；但接见汲黯，却必须衣冠整齐。又一次，武帝坐在帷帐里，因未曾戴帽子，望见汲黯来向他奏事，便赶快藏匿起来，并吩咐人传达，说皇帝同意他的奏请，自己却不能同他见面。
汉武帝不断大举征讨匈奴和其他少数民族，后期弄得“海内虚耗，户口减半”，汲黯总是劝武帝和亲，不要动武。匈奴浑邪王投降汉朝廷，武帝决定出动两万辆车迎接。县官拿不出钱来，勒令老百姓无偿出车，逼得老百姓只好把马藏起来。武帝发怒要斩长安令，汲黯说：“长安令无罪，只要杀了我汲黯，老百姓就会出马了。匈奴人投降，闹得天下骚动，有什么理由要把老百姓拖得疲惫不堪，而竭尽全力去安抚夷狄呢？” 皇上默然不许，说：“吾久不闻汲黯之言，今又复妄发矣。”
武帝广泛招集文学儒者，常常说一些仁义道德的话。有一次朝会上，汲黯对武帝说：“你内心里有那么多满足不了的欲望，口头上却说什么要行仁义，像你这个样子难道也想像唐、虞那样使天下大治吗？”弄得武帝无话可说，脸都变色了。在场的公卿大臣都替他捏着一把汗。有人责备汲黯不该那样做，汲黯说：“天子设置公卿大臣辅佐他治理天下，难道是希望大家唯唯诺诺，惟命是从，只会阿谀奉承，把他往错路上引吗？我们这些人即已在其位，就应尽职尽责，如果人人明哲保身，朝廷将会像个什么样子。”
时任丞相公孙弘，为人软弱，无大建树。廷尉张汤，为人狡诈，处理案件完全按皇帝的意图办事，且严厉异常。汲黯当着皇帝的面多次责难张汤：“你位居正卿，不能安国富民，使监狱里少一些犯人，怎么总是一个劲地把高祖皇帝的约束胡乱变动？你应该断子绝孙的！”有时和张汤争论，无法驳倒他的分析与结论时，便忿然骂道：“难怪天下人都说绝不能让刀笔吏做公卿，果然！果然！要是朝廷上的大臣个个都像张汤那样，老百姓便只好重足而立、侧目而视了。”汲黯位列九卿时，公孙弘和张汤都还是小官吏，后来公孙弘做了丞相，张汤为御史大夫，地位都比汲黯高，汲黯对皇帝说：“你使用群臣就如同垒柴火垛那样，后来者居上。”这便是“后来居上”一词的出处。
汲黯说的“后来居上”，含有向皇帝发牢骚的意思，是贬义的；现在一般用于如年轻人的成绩超过年长的人，亦或者体育比赛中落后者超过先进者等，是褒义的。
2008-4-24