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《道德经》之七章七 章
【天地长久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人，后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。】
这段经文不会很难理解。天地为什么能够长久呢？是因为它“不自生”。也就是说天地自己不从事任何具体的操作。天地的作用只是维护“无为无不为”的这种“道”的秩序，所以天长能长生。反过来说,如果天地有某种具体的作为的话,那么这种作为必定有“成住坏空”的过程，那么天地必然会有经历这过程而有生灭。但实际上天地没有经历这种过程，天地好像是一切事件的操纵者，又是一位不进入局中的旁观者，所以天地没有生灭，或者说是超脱了生灭，故能长生。
所以圣人也去效法天地，不参与任何具体的操作，他也是在维持这种“道”的秩序。“后其身而身先，外其身而身存。”这也就是说圣人不参于其中，可是不参与其中，却能得到最佳的效果。为什么呢？这里大家都要注意,因任何结果都是在圣人所维护的秩序下产生的。打个比方，现在国家遇到某种情况了，必然会有最敏感的人先发觉这问题的存在。因为有“无不为”也就是自由是受到秩序保护的。他必然会为了维护自己或国家的利益而要求大家注意。当大家引起足够的重视之后，因为“无不为”的存在，所以每个人都能发表自己的意见，提出自己的解决方案。理论不断地结合实际，必然能找出最佳方案。我们都知道，圣人如果自己去解决某个具体问题，你顶多是成为某方面的专家。可是你不能成为所有方面的专家，这一点你时刻要明白。所以圣人认为对于这种“无为无不为”的秩序的维护比去解决任何具体问题都重要。
“非以其无私邪？故能成其私。”这难道不正是因为他没有私心，因而不去参加具体的事项，而又能让任何事情的处理又离不开他吗？也就是说，正是因为圣人表面上采取无为的态度，让最适合的人去做最适合的事。看上去他好像什么事情都不做，其实他维护着这种“无为无不为”的秩序对任何事都有影响。
这一章是指对大环境和大环境中具体事物的区别。大环境（相对）可以不变，但具体事物不可以不变。
我们一起来读一段选自美国的《独立宣言》（全文附后）的话：“我们认为以下真理是不言而喻的：所有人生而平等，造物主赋予他们某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。为了慎重起见，成立多年的政府，是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。过去的一切经验也都说明，任何苦难，只要是尚能忍受，人类都宁愿容忍，而无意为了本身的权益便废除他们久已习惯了的政府。但是，当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障-----这就是这些殖民地过去逆来顺受的情况，也是它们不得不改变以前政府制度的原因。当今大不列颠国王的历史，是接连不断的伤天害理和强取豪夺的历史，这些暴行的唯一目标，就是想在这些州建立专制的暴政。”这些话体现了美国人民要求一个宽松的大环境以便他们能追寻所谓的“安全和幸福”。大家也可以去认真地读美国的宪法。在这部宪法中也体现了对大环境的宽松的态度。这些都与老子所提倡的“是以圣人，后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”有相通之处。也就是要有一个良好的大环境，让事物自然的发展。
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