脂肪酸的作用:从图书馆文化透视西方文明的承传 - 从图书馆文化透视西方文明的承传 - 草根网

　　这些地方还会经常组织一些社区范围的活动，比如新年合唱，读书报告会或者经典电影回顾，吸引很多当地居民参加，大人小孩其乐融融，因而极受当地居民欢迎，成为地方上业余生活不可或缺的一部分。另外图书馆也是服务社区的信息中心，提供各种就业和与公众服务相关的信息。里面的很多职位都是由当地的志愿者义务承担，参与者老少都有，是年轻人培养服务社会的意识和公民意识很好的机会。

　　相对于这些小型的地方图书馆，各个大学所属的学校图书馆，一般称之为学术图书馆，则是当今美国图书馆系统最重要的组成部分。全美10个最大的图书馆中，大学图书馆占了7个，藏书近1亿册。而美国图书馆系统最为令人称道之处，在于其良好的共享性。整个北美的图书馆系统，有一个中央化的目录管理体系，目前包括了超过7万个图书馆，主要的功能就是尽可能的，把世界各地的图书馆的馆藏图书目录汇集起来。这样读者查找图书资料将会非常的方便。

　　目前在美国境内，根据统计，有超过12万个各种类型的图书馆。通过图书馆之间的协议，读者可以方便的从异地的图书馆借阅本地没有的图书。除了传统的纸质图书，各大图书馆也纷纷提供网上图书，这样就不存在等待图书归还的时间。对大学的研究人员而言，通过图书馆查找文献资料，极为方便和高效。各类学术期刊也和大学图书馆链接起来，为读者提供历史的和最新的文献服务。因而图书馆的水准，已经成为衡量一所大学学术水准的重要参考标志之一。

　　一般而言，至少5千年前，源起于近东和地中海地区，西方世界的图书馆历史已经极为悠久，是西方文化延续的主要载体，也是现代西方社会文明传统的重要组成部分。几千年延续下来，从王室贵族私人藏书的传统，一直演化到大规模成体系的公共图书馆。图书馆的存在，在一方面，为近现代西方学术研究的兴起提供了宝贵的文献资源，也为今天西方知识分子引以为豪的严谨学术规范的形成打下了基础，在另一方面，图书馆在公民社会中的广泛使用，也起到了传播知识和教化人民的作用。

　　目前能够追溯到早期历史上比较知名的大型公共图书馆，无疑当属古埃及时代的亚历山大图书馆。古希腊的亚历山大大帝在建立了横跨亚欧非的大帝国之后，在埃及的北部港口，以自己的名字建立了一座宏伟的城市，亚历山大。在其身后，帝国分崩离析，分裂为3块区域。当时统治埃及的，是托勒密家族。王朝早期的统治者对于文化极为重视，对知识分子礼遇有加。在亚历山大图书馆建立期间，曾经受国王邀请前往出谋划策的，包括欧几里德和亚里斯多德等着名的科学家。图书馆建成之后，不惜重金，收集了大量世界各地的纸草和羊皮书籍，并首创了沿用至今的图书目录制度。后来虽然埃及国运衰落，在被凯撒征服后的几百年间，代表了那个时代西方文化最高水准的亚历山大图书馆最终毁于兵火，但它却开创了西方文明史上，知识整理与传播重要的一页。

　　到了凯撒以后的罗马帝国时代，公共和私有的图书馆开始盛极一时，书籍的管理也更加正规化，有了甚为细致的分类。图书馆内，书籍沿着墙摆放，加上各种精美的雕塑装饰四周，读者可以安坐在阅读室的中心区域浏览书籍（今天的美国国会图书馆仍然延续着这样的风格）。对公众开放时间一般为清晨到中午，并有专门人员负责更新目录和修补整理损坏的书籍。这个时期的图书馆的服务对象，主要是高等级知识阶层。而普通市民则另有去处。古罗马时期的公共浴室非常有名，而很多公共浴室的一部分，就是图书阅读服务。罗马公民可以在洗浴之余，在舒适的环境里阅读各种书籍。随着帝国的衰落，到了公元4世纪，罗马的公共图书馆全部消失了，但幸运的是，文化的保存和传播并没有停止。

　　似乎所有的古代文明都和宗教紧密地联系在一起。在公元纪年后的最初几百年里，在地中海地区的神庙里，所有的僧侣都被要求必须能够阅读各种神学经典。这样的传统一直得以保持下去，因而一个个神学院在无意中就成为了保存各种经典文献的所在，而且保存的范围也超出了神学经典的范围。随着基督教的兴起，在东罗马帝国的境内出现了更多的公共和私有的图书馆。到公元6世纪以后，教宗本笃甚至明确规定了僧侣每天的学习阅读时间，图书馆和学习场所成为了圣所的一部分，神学图书馆之间甚至出现了内部交换的网络。8世纪时的查理曼大帝规定每一所学校必须有一个图书馆。虽然这个时期的图书馆基本上是作为宗教活动的一部分，但对于古代知识的完好保存，却在客观上为欧洲文艺复兴时代的到来，做好了铺垫。

　　从14到15世纪开始，随着文艺复兴时代的到来，启蒙运动的兴起，以意大利为中心，大批的希腊罗马文献被从经院的储藏室里发掘出来，成为当时的欧洲人寻找灵感的地方。很多的私人收藏家把自己的藏品捐献给一些高等学府。在15世纪初期，牛津大学就接受了大批的捐赠。再往后的两个世纪里，公共图书馆和大学的快速发展，成为欧洲文明大幅进步的主要标志。而这一时期则被称为西方图书馆发展的黄金时代。大英图书馆，建立于1759年，是英国最大的公共图书馆。而英国最早的公共图书馆，建立于1425年。法国第一个国立图书馆，建立于1367年。另一个主要的图书馆建立于1643年。最早的南欧强国西班牙和葡萄牙分别与于1711和1796年年建立了它们的第一个国立图书馆。而德国的第一个国家图书馆则出现于1661年。

　　图书馆在美国的出现，是很多人所熟知的。一个叫做哈佛的传教士，捐赠了400本书给一个新成立的大学。按照传统，于是这所学校就被称作哈佛大学。今天的哈佛图书馆，已经是全美最大的大学图书馆，也是全美第二大图书馆。全美的第一大，是美国国会图书馆。建立于1800年，国会图书馆最初只是为了国会的工作而设立，规模很小，收藏也很有限，后来还被入侵的英国军队放火烧毁。后来退休的总统杰佛逊把自己的私人图书馆藏品拿了出来，卖给国会，作为新国会图书馆的家底。从此以后，国会图书馆的收藏开始不设限，并确定了成为国家图书馆的目标。今天矗立在华盛顿的国会图书馆是1897年修建的，是一座典型意大利文艺复兴风格的建筑，藏书3千2百万册。

　　从上面这些历史事实可以看出，欧洲在经历了中世纪的黑暗时代之后，崛起成为世界的中心，并不是一个偶然的突发事件。长期的知识保存和积淀，为文艺复兴时期科技文化的飞跃提供了不可缺少的基础。以此为起点，在中世纪以后，欧洲出现了大批杰出的人物，在科学技术、文化艺术方面的贡献，无人可以匹敌，在几百年间，世界的面貌被完全改变，欧罗巴人一时间成为世界的主宰。而在以往国内的历史教育中，欧洲的黑暗中世纪总是被强调的很多，往往给学生留下了欧洲一直很愚昧落后的印象，凭添一些虚无的自豪感，并总是把所谓“一个洛阳的城门看守，也比欧洲的国王还富有”的噱头作为历史事实，从而很难理解后来的欧洲崛起。以前上中学的时候，每当老师讲到有国外的发明或者物产出现早于中国的时候，学生总是怀疑，不会吧，应该是我们最早吧。然而事实并不是那么回事，每个民族、国家都有优秀的一面，但不可能一切都独占鳌头。其他的古老文明远远超过华夏文明的地方很多。事实上，只有懂得并尊重历史，愿意学习别人的长处，不可盲目自大，才是进步之源。