龙之谷莉亚哭:张开逊：让公众充分地理解和享受科学

探索是科学的生命，而普及则是科学生存与发展的基础。人们喜爱科学的直接原因是由于它能迅速成为一种社会财富，一种珍贵的物质财富和精神财富。普及是科学的力量所在，从某种意义上说，它是一切科学活动的目的和归宿。

历史上曾经出现过许许多多智慧的科学思想，但其中很多都没有在文明的历程中留下印记。重要的原因之一，是它们不能普及或没有普及，它们不能被公众理解。公众是社会活动的主体，他们只参与和支持自己能够理解，并且认为重要的事物。

在科学的启蒙时期，公众理解科学的活动是自发和自然进行的。那时的科学活动非常贴近人们的生活，人们根据自己的经验和常识很容易判断它们的价值，接受它们，利用它们。17世纪以后，近代科学在欧洲出现，科学逐渐产生了自己的语言、符号和思维方式，产生了一种有别于传统的词汇和逻辑，同时也产生了自己的共同体，这是科学发展的需要。然而，那个时代的巨匠心中还是惦念着使科学不要脱离公众，使公众理解科学，他们用公众能够理解的语言表达深刻的科学思想。近代科学的奠基人伽利略的巨著“关于两大体系的对话”，就是用当时大家能看懂的语言写成的，它详细论述了哥白尼体系和托勒密体系尖锐的对立以及它们对人类的影响。今天读起来，我们也不会感到晦涩难懂。可以想象，如果当年这部巨著完全是用专业术语写成的，公众一定看不懂，教会也看不懂，伽利略的处境以及这本书对人类文明进程的影响，也许是另一番景象。伽利略为此说过：“我之所以用民众的语言写作，是因为我需要让每一个人能阅读我的著作”。法国学者狄德罗在1752年主编的百科全书，使用的也都是公众能够理解的语言。

从历史上来说，促进公众理解科学的活动是与人类的科学探索活动相伴而生的。在人们还没有明确意识到它的重要性的时候，公众理解科学的活动仍然在悄无声息地进行着。通过模仿先进的生产方式，通过商品的流通，通过旅行和交往，通过战争和贸易，科学作为文化的重要组成部分，由它的发祥地逐渐传播到其他的地方，由学者的书斋、工匠的作坊扩散到广大的人群中去。但是这种自发进行的科学普及活动有很大的局限性，是一种缓慢而且极不完备的进程。

今天公众理解科学的问题尖锐地呈现在世界面前。因为科学对人类的影响从来没有像现在这样大，它深刻地影响着经济的繁荣、社会的发展和每个人自身的幸福。然而它却又远远离开了人们的常识。单凭经验和直觉，即使是想象力最丰富的人也难以准确理解今天的科学和它所引起的变化，人们难以从自己的经历和知识背景中判断它们的价值和意义。这种功能和认知的相悖，引起了越来越多的人关注和思考，把它看作我们这个世界面临的一种新的挑战。

从本质上说，公众理解科学的活动是面向社会的科学教育，它是教育真正重要的组成部分。人们接受学校教育的时间，平均不到生命历程的1/4，生命历程的3/4以上是要从社会获得知识的。科学的发展异常迅速，技术更新的周期越来越短，有幸生活在今天的人，一生中能够亲眼看到许多技术发生若干代重大的变化。在漫长的岁月中人们只能企盼来自社会的科学教育实现自己的知识更新。社会的科学普及工作将在很大程度上影响人们的观念和行为方式，这种面向社会的科学教育会在人们身上产生最直接的社会效果。衡量一个国家教育水平，不仅看学校教育发展的程度，还要看公众理解科学活动进行的深度。

今天，生产劳动和社会经济活动中的科学含量越来越高，劳动者单靠体能和常识越来越难以胜任自己的工作，劳动者的科学文化素质直接决定着一个国家的生产力水平。科学普及活动直接影响着劳动者的科学文化素质，影响着科学劳动社会化的程度，它直接影响着生产的发展和经济的繁荣。

科学观念的普及，在很深的层次上影响着人们的道德和价值观。科学是一种积极向上的精神力量，是使人进取的重要精神因素。科学还拥有如此惊人的特点：它从不提出道德的目的，与此同时却导致道德。当人们真正科学地对待所处的自然环境，理智地思考面临的严峻现实时，理性精神和规律意识容易把人们引向高尚的境界。

公众理解科学的活动，会在潜移默化之中使人获得精神享受，感受科学之美，欣赏自然的奥秘，体验创造的快乐。

然而一切重要的事物都需要一个逐渐被认识的过程，公众理解科学的活动也不例外。科学普及工作取得的成就，不像发现了一个金矿那样令人欢欣鼓舞，但是它对人类的意义更为深远，给社会带来的利益远远超过这种有形的财富。由于忽视科学普及而造成的损失，也不像自然灾害造成的损失那样令人触目惊心，但是它所产生的危害会远远超过这种有形的损失。它是一种需要全社会深情关注、协同努力的公益事业。

公众理解科学活动的困难有时也来自科学共同体内部，许多科学家认为它和科学事业本身无关，对它缺乏热情，不愿意承担义务。实际上，公众理解科学的活动能够为科学事业创造良好的外部环境，同时有助于造就更多的优秀科学家。今天，在众多科学领域里工作的人，分工越来越细，对自己的领域研究得越来越深，对其他领域却知道得越来越少。正如牛津格言所说：“所谓专家是这样一种人，他们是面对越来越窄的事情知道得越来越多的人（An expert is one who knows more and more about less and less）。”在现代科学中，不同领域的交叉常常出现新学科的生长点，多学科互相渗透常常导致科学技术上的重大突破，视野狭小知识单一的专家会经常被拒之门外。科学探索是一种有可能产生重大社会影响的活动，但这种影响要成为现实，必须得到公众的充分理解和有效支持，科学家本人往往是公众理解科学活动的直接受益者。时代向科学家提出了新的要求，要求科学家在更加广阔的背景下思考科学事业，在进行科学探索的同时，保持对公众理解科学活动的热情。

由于社会分工和知识背景的差异，公众不可能都成为科学家。但是公众可以理解科学的基本事实，理解科学的思维方法，理解科学的潜力与局限。成为作曲家是困难的，但公众可以欣赏和享受音乐，可以理解莫扎特和贝多芬；做一个科学家是不容易的，但公众同样可以充分地理解和享受科学。

理解科学，就是理解智慧，理解幸福。