九乡新闻网黑暗之魂3鬼切姥断附魔:美国海军F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机
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F/A-18E/F最新的改型为EF-18电子战飞机，主要以F型的机体加装EA-6B的多种标准电子战设备及吊舱，用于完成前沿电子战任务。2002年初美空军计划其EA-6B电子战飞机的ICAPⅢ电子战系统的初步作战能力应于2005年形成，可能的平台包括EA-18。美海军希望购买EA-18用于在2008年开始取代EA-6B。其它可能的平台包括包括无人作战飞机UCAV、F-35联合攻击机、“湾流”V喷气行政机的改型EC-35SM、B-1轰炸机、B-52轰炸机和F-15改型。ICAPⅢ功能先进，作战力强，将显著改进美军的电子战能力。 原本国防部对EF-18存在怀疑，2002年初，国防部负责采办、技术和后勤的副部长还严厉批评了由空军和海军联合提出的用EA-18G和轰炸机、无人机混合编队替代EA-6B的计划，但到了年底。国防部态度已经发生改变。EA-18计划在11月末确定其命运，如果项目得到通过，首架装备5套干扰吊舱和F/A-18F标准航空电子设备的双座战机将于2009年投入使用。去年，波音和诺斯罗普·格鲁门公司自筹了2500万美元制造和测试了实验机。经过5次飞行，EA-18验证机速度达到了0.9马赫，高度达到3.5万英尺。
2002年3月美海军向国防部提交了缩减战术飞机采购量的提案，计划将采购F/A-18E/F的数量，由548架缩减到460架。波音方面表示这将将导致飞机单机成本上涨。而按原计划，每架约5000万美元，并有望降至4000万美元。
F-18E携带的JASSM新型制导导弹、激光制导炸弹以及AGM-88“哈姆”反雷达导弹。
除加紧研制E/F型外，雷神公司加快了以新一代AIM-9X高机动近距空空导弹、波音公司以“联合头盔提示系统”(JHMCS)改进F/A-18C战斗机的工作。目前由于美国海军缺乏资金，使得JHMCS的试验推迟，从而赶不上在今年夏季与AIM-9X导弹同时装备头三个F/A-18C战斗机中队的进度。目前预计到2004年，JHMCS头盔系统才能与AIM-9X导弹同时装备F/A-18E/F战斗机。而原计划较晚装备上述设备和导弹的F-15战斗机，则可同时获得AIM-9X导弹和JHMCS头盔系统。雷神公司将在今年5月交付首批生产型AIM-9X导弹，并在同月与美国海、空军签订F-22战斗机挂装该导弹的合同。雷神公司预计，美国海、空军将分别订购5000枚和5097枚，另有5000枚在国际市场上销售，年产量可能达到800枚。 2002年5月，卡赛尔(Kaiser)电子公司在位于中国湖的海军空战中心武器处，进行了F/A-18E/F首套投影显示系统的试验。该系统名为数字式可扩展彩色显示器(DECD)，是6×6英寸反射微型液晶灵敏显示器。DECD计划可降低F/A-18E/F成本，改进其性能与可靠性，主要通过采用商业供货的投影仪零部件和技术可靠综合来实现目标。
2002年5月，马来西亚政府决定至少购买12架F/A-18F战斗机，而放弃购买苏-30的计划。因此马来西亚最有可能成为第一个购买F/A-18F战斗机的国家。马来西亚已经拥有早期型的F/A-18战斗机。除马来西亚之外，澳大利亚、芬兰、科威特、西班牙和瑞士也可能购买F/A-18F战斗机。F/A-18F的出口有助于波音公司进行后续发展。F/A-18E/F正面临美国军方可能削减采购数目的危险。国防部官员正考虑将该战斗机采购数目由548架减至460架，以节省资金。
Cockpit of F-18C F-18C的驾驶舱近照
Cockpit of F-18E F-18E的驾驶舱近照
美海军计划在2003财年执行以F/A-18E/F逐步取代S-3“海盗”舰载反潜多用途飞机的计划。 届时将用F/A-18E/F取代部分S-3。目前S-3在航母作战群中履行反潜作战、水面作战、海上监视和情报收集、电子战、水雷战、搜索和营救以及一些支援任务，例如空中加油。在海湾战争中，S-3曾经使用电子支援设备搜索和分类伊拉克的防空雷达。
现役和制造中的F/A-18还将加装先进近距空中支援系统(ACASS)，可以使前线航空指挥官具有自动向攻击飞机分发目标坐标的能力。目前这套系统仅仅用在了AV-8B上。在今年早些时候，波音公司开始在自己的机载设备实验室里进行向F/A-18E/F传递数字坐标信息的试验。所以公司目前在交联F-18飞机方面进展得非常顺利。
-架F-18F型战斗机在发射AIM-120C中距空空导弹。
2002年9月，美国防部通报国会公布将向马来西亚出售18架F/A-18F，总售价约为15亿美元。马来西亚已有F/A-18D，购买新型F/A-18F后，其标准化的备件和零部件可用于两种型号的F-18，从而可减少维修和保养飞机方面的用费。目前，波音公司正用它的F/A-18E/F和F-15E战斗机全力竞争新加坡的20架新型战斗机的采购合同。新加坡计划在2005年左右选定获胜机种。美国部分分析家认为，国会不应同意售给马来西亚这么多架F/A-18F飞机，认为对于小国家来说，不必要拥有这么多的新型战斗机，财政负担也较重；再则从马来西亚周边局势看也不需要这样的战斗机。至2003年8月，新加坡未决定是否购买F/A-18E/F，但已开始研究如果购买的话是否需要安装APG-79有源电扫描阵（AESA）雷达。预计2004年，新加坡将做出最终选择。至2003年9月，波音公司开始按照美国海军给予的总额4950万美元合同，开始低速初始生产8套APG-79雷达，计划2005年初交付第一套雷达。 
美国在2003年将向瑞士提供F/A-18战斗机的升级设备以及相关服务，交易总价值大约为1.1亿美元。通过升级，瑞士F/A-18飞机的生存能力和通信能力将得到增强，飞机使用寿命也将得以延长。升级工作将由波音公司设在圣路易斯的军用飞机和导弹系统部负责。
2003年6月，美国海军和波音公司开始为启动开发EA-18G电子攻击机做准备。波音及其主要子承包商诺斯罗普·格鲁门公司，将尽快选择通信吊舱的供应商，并决定EA-18G不再采用EA-6B上采用的BAE公司USQ-113。海军经过队EA-18G的调整后，使得波音公司能够去掉EA-18G上发射AIM-9导弹的能力，并取消机炮，从而更好的利用机体空间。但海军官员仍希望在单座E、双座F和电子攻击G型之间保持相对高的通用性。EA-18G的价格约为6600万美元，而F/A-18F通常价值5900万美元。海军计划采购90架由波音公司研制的EA-18G电子攻击机，一旦需要更多的干扰机，海军提议将F/A-18F经简单改装变成电子干扰机。EA-18G研发项目预计耗资15亿美元，目前预算计划中另有45亿美元用于购买56至90架飞机。整个的采购合同总额将达到67亿美元。
2003年6月，波音公司和美国海军根据F/A-18E/F“超级大黄蜂”研制和飞行试验中积累的经验教训，完成了该机新型飞控软件的开发。这是自1983年以来对“大黄蜂”飞机的飞控软件的首次重大升级，新升级的10.7版本软件能改善飞机的低速操纵特性，增加失控阻力并提高飞机从失控事件中迅速恢复的能力。最近，国防部长拉姆斯菲尔德要求军方在今后两年内将军事灾难性事故率减少50%。此升级软件将给F/A-18机队带来重要效益，利用此软件将大大减少飞机因飞行失控导致的灾难性事故数，提高飞机大攻角时的机动性，并改善维修性。过去20年中，众多“大黄蜂”飞机的损失主要归咎于飞行失控，特别是一种称作“落叶飘”(falling leaf)的模式。飞机在慢速、高迎角机动之后一般会进入该模式。飞机就可能失去控制，并迅速左右振荡，就象一片落叶。升级后的软件执行新的逻辑和反馈，可以消除这种现象。新软件本月开始引入F/A-18机队，对美国海军、海军陆战队和澳大利亚、加拿大、芬兰、科威特、马来西亚、西班牙和瑞士的空军现役所有F/A-18飞机都要进行这种改进。海军/波音联合小组已制订了计划，准备对世界范围内的F/A-18机队开展培训，向驾驶员介绍飞机增强的能力。
2003年6月，波音公司宣称尽管马来西亚在上个月决定从俄罗斯采购18架苏-30MK战斗机，但波音仍然希望在今年底以前与马来西亚敲定价值达15亿美元的18架F/A-18F合同。7月，西班牙空军22架F/A-18全部完成维修、升级工作。上述工作是在美国加州的海军航空兵武器系统部（NAVAIR）北岛（North Island）维修与供应基地进行的。西班牙空军表示对升级工作非常满意。
在美军方面，美海军大西洋舰队提出了10个F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机中队的部署方案，将8个F/A-18E/F中队部署在美国弗吉尼亚滩欧欣阿纳海航站，另外2个中队部署在美北卡罗莱纳州切里岬陆战队航空站。也就是说，在欧欣阿纳部署120架F/A-18E/F，在切里岬部署24架。欧欣阿纳是美海军东部海岸最大的海航站，美本土所有F-14“雄猫”战斗机和大部分的F/A-18都驻在这里。F-14战斗机自20世纪70年代开始服役，现在该型将逐渐退出现役，由F/A-18E／F替代。美海军打算到2010年，大西洋舰队的215架F-14和F/A-18将被替代为144架F/A-18E/F。
芬兰的F/A-18实施中期寿命升级(MLU)将在2004年前后展开，合同总额可能高达1.3亿美元。芬兰要求美国政府准许出售实施F/A-18中期寿命计划的第二阶段项目的必须设备，包括64架F/A-18C/D机队所属系统的翻新组件、64套联合头盔显示系统、64套战术飞机活动地图系统、64套翼尖布线系统的数据通信、144个AIM-9X兼容发射器和36套AN/APX-111组合询问应答系统。芬兰空军打算采购MLU计划设备，以提高飞机生存性、通信连通性，并延长F/A-18战斗机的使用寿命。芬兰空军需要这种升级，以保持与传感器、武器和通信领域的高技术发展同步。主承包商是波音公司，没有提出与这项潜在销售有关的补偿协议。在准备、设备安装、设备试验和设备检验期间，要求合同商在芬兰进行大约4个月的技术支持。 2003年10月，F/A-18E/F的核心子系统已经准备就绪，完全达到了装备部队的需要。2002年F/A-18E/F在伊拉克南部禁飞区参加首次作战行动，随后参加了伊拉克战争，F/A-18E/F分队每天平均累计执行超过55个小时的飞行任务。今年年底，美国海军将向日本的永久基地派遣第一支F/A-18F分队，这将是该机从开发阶段过渡到应用阶段的另一个标志。实现这种转变的关键是F/A-18E/F的一些重要子系统已经完全能够为飞机提供所需的能力。今年初，ASQ-228先进瞄准前视红外（ATFLIR）传感器成功地完成了作战测试，这成为F/A-18E/F项目的一个重要里程碑。在首次使用期间，先进瞄准前视红外传感器也遇到了严重的可靠性问题。然而，工程人员认为，这些问题是由于前期生产开发硬件的不足所造成的。后来所采用的早期生产吊舱没有出现类似的问题。参加先进瞄准前视红外传感器竞争的一家公司指出，为了使传感器通过作战评估，海军必须延期评估吊舱的一些特性。F/A-18项目的一位负责人承认，系统的一些部分仍需要进一步验证，例如激光光斑跟踪器、搜索没有可探测热图像目标的光电摄像机、空中目标搜索功能等。下一步测试将在明年3月进行。今年年初进行了另一项关键部件使用测试是LINK-16多任务信息分发系统（MIDS）。该设备经测试后已经准备进行全速生产。测试部门将继续对系统进行测试，但已经建议可在飞机上使用。多任务信息分发系统还增加了两路加密数字语音频道。两个F/A-18C和三个F/A-18E/F分队已经安装了该系统。2003年12月，美海军F/A-18计划办公室正式签订了价值2.982亿美元的批生产该型吊舱合同。最终将交付88个吊舱。
2003年11月13日，美国海军航空系统司令部在埃尔门多夫空军基地，举行了AIM-9X先进近距空空导弹进入现役的庆祝会。AIM-9X导弹现正处于低速初期生产阶段，已生产约1千枚，计划到2018年生产约1万枚。AIM-9X导弹主要由美国海军负责发展和生产管理，将装备美国海军、海军陆战队和美国空军，首先将装备部署在埃尔门多夫空军基地的美国空军第3联队的第12和19飞行中队。当部队经过训练并装备了足够的导弹就能满足作战要求。现在，所有的支援设备、零备件和出版物均已交到部队。在此之前，已经实施了范围广泛的发展和使用试验计划，并辅以完善的、可信的建模和仿真，在19次发展阶段发射试验中取得了前所未有的、18次命中的成绩，并完成了22次使用鉴定阶段发射试验。此外，还进行了3500小时以上的载飞试验。
2004年4月，因F-35联合攻击战斗机（JSF）项目延迟1年，美海军正在考虑增加波音F/A-18C的机身中段更换（Center Barrel Replacement，CBR）的数量，以延长这些战斗机的寿命。同时考虑增加订购F/A-18E/F的数量。视机身疲劳程度不同，标准CBR将使飞机寿命周期延长6至7年，包括安装费用在内每架飞机的CBR将需要230万美元。海军可能因JSF延期而在超过270架F/A-18C/D上实施CBR，耗资为2.44亿美元。在2006财年计划目标备忘录（POM）中CBR费用为600万美元。其他方案还有花13.2亿美元再购买24架F/A-18E/F，或者花费2.84亿美元更新海军陆战队的AV-8B。波音公司表示，希望获得海军增购F/A-18E/F的合同。
2004年9月，波音公司表示计划于10月22日开始美国海军的新型EA-18G飞机前机身的生产。前机身的生产将在圣路易斯工厂进行，开始的时间正好是预定的初始化设计评审完成的时间。初始化设计评审后紧接着是2005年4月进行的关键设计评审。诺斯罗普·格鲁门公司于7月在埃尔赛贡多工厂开始中/后机身的生产。美国空军已经开始对改进的战区机载侦察系统（TARS）进行飞行试验，其中改进的部分包括洛克希德·马丁公司的合成孔径雷达。该系统首次试验是使用F-16飞机在爱德华兹空军基地进行的，并取得了成功。由政府资助的试验将继续进行到明年春天。在BAE系统公司的战区机载侦察系统（TARS）上增加合成孔径雷达是希望吊舱能够在恶劣天气下工作。
2005年10月，美国海军航空系统司令部的官员宣称，将花相当多的时间来研究多功能AGM-88E先进反辐射导弹(AARGM)的最佳使用方法。这种最新的反辐射导弹是在现有的高速反辐射导弹(HARM)的基础上改进而成，换装多模导引头和改进控制舱，增强了对敌方防空系统的摧毁能力，即使敌方雷达发射机关机仍可对其攻击。该导弹采用的多传感器制导系统除具有上述攻击能力之外，还可攻击其他时间敏感的目标，同时还可作为一个传感器用来在命中目标之前传输该目标信息。美海军将对如何最好地应用该导弹的这些功能进行研究，包括其他系统如何更好地利用它所传输的信息。该先进反辐射导弹今年4月通过了初步设计评审， 2006年2月将进行关键设计评审。美国海军计划在2009财年开始将其投入现役。Alliant技术系统公司是该导弹项目的主承包商，确定的单价为475,000美元（2003财年币值）。 2005年11月，政府项目官员11月8日说，美海军的EA-18G项目正在考虑在该电子攻击机投入使用几年之后，应采用下一代干扰机和进行其它方面的升级。海军EA-18G项目主管Steve Kochman上校说，尽管ALQ-99雷达干扰系统在海军的其它飞机上表现出色，而且从一开始对EA-18G来说已足够用，但它最终或许因高昂的支持费用和需要适应不断变化的威胁而不得不被替换。Kochman在一次EA-18G新闻发布会上还说，除其它更改之外，该项目还试图增加武器，替换卫星通信接收机。这些更改和升级将作为2008财年预算规划的一部分正在考虑之中。波音公司3月份指出，它已对EA-18G未来用户开展民意调查以便在2009年飞机投入使用后知道何种更新会受到青睐。海军和工业官员称，该项目继续按计划运行，2006年9月1日首飞。波音正在圣路易斯将2架F/A-18F"超级大黄蜂"改装成EA-18G作为试验机。波音EA-18G项目经理Bob Feldmann说，该项目（2年前就进入系统开发和演示阶段（SDD））到目前为止节省了3%~4%成本。波音在SDD阶段的合同总额为9.79亿美元。负责监察诺斯罗普·格鲁曼公司该项目工作的Feldmann和Dan Roper说，该项目已遇到几项技术挑战，其中包括增强诺·格公司翼梢安装的射频接收机系统的坚实耐用性，使其足以能经受恶劣天气。他们认为，诺-格公司已找到这些挑战的解决方案。尽管预算受限增加了人们的猜测，认为许多海军航空项目包括EA-18G可能被削减，但Kochman 说，他相信该项目有很多分析支持其采购90架飞机、装备10个飞行中队和满足训练及其他需求的计划。他还说到在预算讨论中也论及到飞机数量增减的可能性。海军F/A-18－EA-18G项目副经理Lisa Nyalko说，海军计划11月30日就首批4架生产型EA-18G以及增购38架F/A- 18E/F飞机签订合同。关于EA-18G的名称不会再有各种信息猜测。经过2年多的等待，海军已最终批准它为"咆哮者"（Growler）。
2005年12月，雷声公司从美国海军获得两项价值共计1.123亿美元的合同，生产ATFLIR先进瞄准前视红外吊舱，用来装备F/A-18战斗机。第1项合同为N 00019-06-C-0310，价值7560万美元，为非竞争、固定价格合同，为海军生产38套该吊舱，均为第4批全速生产产品，用来装备F/A-18 E/F战斗机，该项合同由海军航空系统司令部授予，截止日期为2008年11月。第2项合同为N00019-06-C-0310, Mod P00001，价值4370万美元，为非竞争、固定价格修改合同，生产69项该吊舱的外场用零部件，主要是光电传感器，该项合同截止日期为2008年12月。该先进瞄准前视红外吊舱由美国海军的F/A-18战斗机成功地用于伊拉克战争。该吊舱将下列三种吊舱，即前视红外瞄准吊舱、激光光斑跟踪器吊舱和前视红外导航吊舱，综合成为一个先进瞄准吊舱，显著地改善性能并提高可靠性。
针对改进作战飞机机动性而研制的主动控制机翼F-18试验机
2006年3月，美海军第7舰载机联队"海盗"中队（Jolly Roger）的飞行员从2005年2月开始，在美海军位于弗吉尼亚州的"海洋"海军航空站（Oceana NAS）进行了为期6个月的F/A-18E/F战斗机转换训练，他们将随该联队部署到"艾森豪威尔"号核动力航母（CVN-69）上。"海盗"中队的F/A-18F后座飞行员（武器系统军官）--汤姆·奈格林（Tom Nagelin）上尉表示，"超级大黄蜂"与中队此前装备的F-14有很大不同。他在F-14上时担任系统操作员，彻底控制着雷达和其他各种老式的手动系统；而在自动化程度高很多的F/A-18F上，他的角色更像战场管理者。该机的可靠性也比F-14高很多。中队的其他飞行员也认为，F/A-18E/F将显著提升"艾森豪威尔"号的作战能力，而它的使用成本却远低于F-14。在2008年，F/A-18F的改型--EA-18G"咆哮者"电子攻击机服役后，还将再次带来新的作战能力。"海盗"中队装备的F/A-18E/F是2005年交付的第27批生产型（Lot 27），在技术特征上属于第2批次标准（BlockⅡ）。与已交付完毕的第1批次标准（BlockⅠ）飞机相比，它们的后座座舱经过了升级，此外还有一些其他改进。双座的F型与单座的E型区别不大，但它能执行后者不太适合的前线空中控制任务，因为两名飞行员可通过协同来分配工作负荷，此时前后座飞行员可通过各自的显示器收集不同的信息。目前，"海盗"中队的F/A-18E/F装备的主要传感器是ASQ-228先进瞄准前视红外吊舱（ATFLIR）和与第1批次标准飞机相同的APG-73脉冲多普勒雷达。中队的飞行员们正继续进行使用ASQ-228的训练，该吊舱的优异性能已得到充分认可。按目前计划，该中队的F/A-18E/F最终将装备APG-79有源相控阵雷达。
2006年4月，波音公司验证采用雷声公司有源相控阵雷达（AESA）从一架F/A-18 E/F战机向其他飞机提供目标瞄准信息的能力。在加利福尼亚州中国湖海军空中武器中心进行的测试中，一架安装AESA系统的F/A-18 E/F生成一幅远距、高清晰的合成孔径雷达（SAR）图像，指定了四个静止目标。这架F/A-18 E/F随后将目标通过数据链传递给没有安装AESA的F/A-18 E/F，后者成功地投放了4枚2000磅(908千克)的联合直接攻击弹药（JDAM）。所有4枚炸弹命中目标的有效杀伤范围内。提供目标指示的"超大黄蜂"随后采用AESA提供了详细的炸弹攻击效果评估。美国海军F/A-18 E/F项目主管Gaddis上校指出，这只是"超大黄蜂"巨大网络潜能的一个部分。"超大黄蜂"还能成功地采用AESA发射了AIM120B先进中程空空导弹（AMRAAM）。雷声公司在一份声明指出，该试验的目的是进一步验证AESA与AMRAAM系统之间的综合成熟度。试验还验证了雷达支持多种数据链的能力。2006年4月，波音公司F-18项目战略与综合负责人克里·麦休（Kory Mathew）在弗吉尼亚州阿灵顿的一次发言中表示，该公司领导的F/A-18E/F"超级大黄蜂"（Super Hornet）项目组正与美海军就该机瞄准系统的未来升级进行谈判。他说，通过采用目前在研的开放式构架瞄准系统，将可更充分地利用机上APG-79有源相控阵雷达的性能，使该机与地面多个目标的交战时间缩短到1分钟甚至更短。项目组希望美海军能对此进行投资。为"超级大黄蜂"研制的新型开放式构架瞄准系统包括一台分布式瞄准处理机和一个大容量存储单元。系统中将存储一个图像数据库，可对该机通过APG-79雷达（以合成孔径雷达工作方式）或光电/红外传感器吊舱获取的图像进行实时的地理图像配准，进而确定探测图像中目标的地理空间坐标并实时显示在座舱显示器上。
这些经过校正的目标坐标可通过数据链发送给互联的平台或武器节点，例如JDAM制导炸弹，实现对地面固定和移动目标进行全天候攻击。该系统还将大大延伸"超级大黄蜂"对付地面固定和移动目标的距离，使之能在更安全的距离上投射精确制导弹药。麦休称，上述能力已被纳入"超级大黄蜂"作战能力的发展路线图之中。目前的第2批次"超级大黄蜂"在使用APG-79雷达后，已将与地面目标的交战时间由数十分钟（使用APG-73机械扫描雷达）缩短到10分钟以内。若预想的瞄准系统升级得以执行，那么到2010年，这一时间将进一步大大缩短，到2013年对付多个地面移动和固定目标的时间预期能缩短到1分钟甚至更短。截至2006年1月31日，波音公司已向美海军交付了260架"超级大黄蜂"，而APG-79已在今年春季进入作战试验与评估阶段。
2006年6月，波音EA-18G项目试验小组已首次试飞了装有翼尖天线和高/低频段干扰吊舱的F/A-18F。此次飞行是验证EA-18G飞行品质和舰载适用性试验的一部分。EA-18G"咆哮者"是F/A-18E/F"超级大黄蜂"的派生型。将由美国海军飞行员完成的3个月的舰载适用性试验内容包括在马里兰州帕塔克森特河海军航空站试验设施上进行弹射起飞和着陆拦阻试验。初期试验将测量飞机载荷，以确认飞机起落架和机身是否满足设计技术要求。试验还将监控弹射和拦阻系统，以评估"咆哮者"的设置是否正确。在25次飞行中，舰载适用性试验将测试"咆哮者"在一系列起飞与着陆状态下的性能，这些状态包括高下沉、自由飞行钩住拦阻索、对准中心和偏心弹射和拦阻。EA-18G试验将允许飞机比F/A-18E/F有更大的着陆重量，因为飞机携带着干扰吊舱以及其他武器和外挂。预计EA-18G于2009年达到初始作战能力。
2006年6月，波音已准备好交付新一批F/A-18E/F"超级大黄蜂"， 这些飞机的改进升级将确保该机将来还具有强大的作战能力。波音默默无闻开展的升级工作内容之一是增强飞机的隐身性能。虽然F/A-18E/F从来不被认为是一种全隐身平台，但该机从一开始就具有低可探测性特性，这些特性包括安装发动机遮挡板以减弱涡扇发动机风扇的雷达反射，机身采用了使雷达截面最小的形状设计。最近波音采取了改变材料来降低反射信号。另外，波音还计划几年后对F/A-18E/F实施进一步提高隐身性能的升级，使F/A-18E/F与F-35 JSF间的区别达到最小。F/A-18E/F可能服役到2030年后，与JSF一起在航母上执行任务，因此低可探测性升级是必须的。F/A-18E/F正在进行多项升级。最引人注目的就是电子攻击型EA-18G"咆哮者"，该机将于下月进行首飞。F/A-18项目战略与综合主管Kory Mathews称，美国海军正在考虑从2008年开始购买90架EA-18G。明年7月或8月，美国海军将接收首批第2批次F/A-18E/F，这些飞机将安装雷声公司APG-79有源电子扫描阵列雷达，该雷达能跟踪更多目标，并能同时执行空空和空地任务，并具有电子攻击特性。新雷达还有望替代至少135架早期飞机上采用的APG-73。新雷达系统的使用评价预计将很快开始。F/A-18E/F还计划开展的使用升级包括使用雷声先进瞄准前视红外传感器（ATFLIR）实现自我搜集图像，并覆盖在存储的数字图像上以产生所谓的测量调整，从而近精确投放GPS制导炸弹。这其中的关键是一种能存储数字地形数据库的新计算机，预计这种计算机将在2011年左右问世。F/A-18E/F还被考虑集成到海军正在形成的网络中心作战构架中。
F/A-18E/F升级项目目前分成7个步骤：头2次"增量"已获完全投资，增量3-5正在确定，计划2011年至2012年实施。最后2个升级--增量6-7时间安排更靠后，内容目前尚未确定。除了提高攻击目标的能力，海军还计划增强该机的飞行品质。这部分最重要的是跨声速飞行品质提升（TFQI）计划，其内容是消除该机的跨声速颤振。海军还在设计先进近距支持系统。该系统能使机组人员与地面管制员共享图像信息。虽然目前的重点是空对地作战，但空空能力提升也是F/A-18E/F升级关注的内容，波音正在引入肯定识别系统（PIDS），该系统是用于非协同（non-cooperative）目标识别的无源设备。F/A-18E/F的生产数量仍存变数。F-35推迟部署可能使F/A-18E/F目前计划的490架产量增加。另外F/A-18C/D在伊拉克和阿富汗作战中不断消耗飞行小时也可能迫使海军购买更多F/A-18E/F以弥补作战飞机的短缺。目前F/A-18E/F的产量为每年42架飞机，到上月底海军共接收275架F/A-18E/F。飞机交付比进度提前了3个月。该机总的飞行小时已累计达19万小时，任务可用率为79%，在部署中队该数字达90%左右。除主要满足美国需要外，波音还在寻求印度和日本的潜在合同。马来西亚、保加利亚等国也是潜在的该飞出口国。
2006年7月，美国EDO公司已向美国海军交付了首批135套生产型BRU-55双支架式灵巧炸弹挂架。目前，该灵巧炸弹挂架正装备在美国海军F/A-18战斗机上。BRU-55灵巧炸弹挂架包括与灵巧武器连通的电子元件，可单独瞄准并投放每个支架上的炸弹。此外，由于它可使得F/A-18战斗机载弹量增加一倍，因此，有显著降低作战成本的潜力。最初，BRU-55灵巧炸弹挂架将配用于F/A-18 A+、C和D型战斗机上。“超级大黄蜂”F/A-18 E/F战斗机要等到正在进行的集成与试验计划完成之后再配用BRU-55灵巧炸弹挂架。
2006年8月3日，波音公司出厂美海军订购的最新电子战飞机EA-18G“超大黄蜂”，既没拖延交付日期也没超出预算。美海军上将迈克尔?G?马伦说，“超大黄蜂”项目因采用创新方法为美海军节省数十亿美元。他进一步解释说，“将来对电子战的需求不仅要保持目前的高水平，还将继续增长。EA-18G就是应这种需求而设计建造的。它的速度、航程和强大的自卫系统对于海军航空部队来说，可以起到力量倍增器的作用，将大大增强整个联队的作战能力。”作为双座F/A-18F“超大黄蜂”的衍生机型，EA-18G高度灵活的设计能使作战人员执行一系列空中电子攻击（AEA）任务，它可从航母甲板或者陆上基地起飞。EA-18G集成了最先进的AEA系统的能力，该系统由诺?格公司设计生产，已在EA-6B“徘徊者”电子战飞机上完成测试。EA-18G还保留了F/A-18F先进的武器、传感器和通信系统。美海军选择EA-18G来替代过时的EA-6B“徘徊者”，后者于1971年开始服役。波音公司于2003年12月29日获得EA-18G的系统开发与演示阶段合同。该机的首次飞行计划在8月下旬进行，比原计划提前几周。飞行试验将在美海军位于马里兰州的帕图斯恩特河和加利福尼亚州的中国湖试验场进行，一直持续到2008年，2009年加入海军航空舰队。作为武器系统集成商和主承包商的波音公司领导EA-18G工业团队。诺?格公司是主要子承包商和机载电子攻击子系统的集成商。工业团队将把EA-18G的生产任务分给波音公司、诺?格公司、通用电气公司和雷声制造公司。系统设计、开发和演示项目将在2009年获得初始作战能力。海军航空系统司令部PMA-265是美国海军负责采购EA-18G的办公室。
2006年11月，波音公司从美国国防部获得价值4.5亿美元的合同，为美国海军及海军陆战队的F/A-18A-D“大黄蜂”战斗机生产零部件。合同具体内容包括：（1）为F/A-18A-D战斗机生产3000个新型飞机舵面，交付工作在2006年至2013年进行。协议为期5年，总价值3.91亿美元。（2）为F/A-18A-D战斗机生产23个备用内翼，总价值5950万美元，交付工作从2009年开始。除美国外，A~D型F/A-18“大黄蜂”战斗机还拥有多家国际用户。波音公司针对这份订单称，此次购买标志着美国国防部对波音公司和“大黄蜂”战斗机充满了信心。
2006年11月，波音公司已向马里兰州的帕塔克森特河海军航空站交付了第二架EA-18G机载电子战飞机。首架EA-18G飞机EA-1，目前正在帕塔克森特河海军航空站的消音室内进行电磁试验。波音公司EA-18G 首席工程师说，这架飞机的交付使他们的飞行试验项目进入新的阶段。他们已经从EA-1的试验中获得了重要信息，他们期待着下一步采用EA-2飞机进行更多能力试验。EA-18G将代替海军目前的电子战飞机平台EA-6B，该机从1971年开始服役。首架生产型EA-18G将于2008年进入海军服役。
2006年12月，美国海军官员称，2架EA-18"咆哮者"飞机正在海军赖特帕特森河航空站开展试验，将为2007的一系列里程碑铺路，包括明年4月份左右的低速初生产（LRIP）决定。海军计划该机2009财年获得初始作战能力，2010财年左右部署首个飞行中队。目前两架"咆哮者"试验飞机EA-1和EA-2正在进行试验，EA-1正在进行吊舱暗室试验，EA-2进行飞行试验。波音EA-18G项目经理Mike Gibbons称，EA-1的电磁环境（EM）试验将在今年底结束，明年1月开始进行瞄准干扰试验，开始将在暗室中进行，之后开展飞行试验。Gibbons表示，EA-18G的试验都进行得很顺利，没有出现什么异常。另外，EA-2飞机2007年2月将到达中国湖海军航空武器站，进行真实环境下的试验。明年春天海军还将进行F-18F的投放吊舱试验，以确保吊舱能顺利分离。Gibbons称，两个月前已完成EA-18G的舰载适用性载荷试验，G型飞机的携回重量将比E/F型机增加4000磅（1816千克）。飞机弹射和拦阻着陆试验也没有出现问题。
2006年12月，澳国防部长Brendan Nelson正在讨论在2009至2010年花30亿澳元（23.6亿美元）购买24架F/A-18F"超级大黄蜂"飞机。此举将对2006~2016年国防能力计划（Defence Capability Plan）产生重要影响，并可能使耗资10多亿美元正在进行HUG中期寿命升级项目的F/A-18A飞机数量减少到42架。它还可能对其他项目造成影响，除非有更多投资用于该临时战斗机采购。据报道，Nelson在未开展详细的备选飞机研究或考虑如"台风"等其他更先进的空中优势选项的情况下就决定选择"超级大黄蜂"飞机。"超级大黄蜂"飞机更大，它与澳空军已有的"大黄蜂"飞机只有25％相同，但两者的保障体系相同。
2006年12月，雷声公司获得首份AIM-120D先进中程空对空导弹（AMRAAM）的生产合同。为了具有更高机动性，AIM-120D将成为第一种配用GPS惯性测量装置和增强型数据链路的先进中程空对空导弹。AIM-120D原计划于2010年上半年装备在美国海军的F/A-18E/F战斗机和美国空军的F-15E“攻击鹰”战斗机，但由于软硬件原因，AIM-120D项目进度被延迟了15个月，且首次自由飞行试验要等到2007年第一季度。尽管该导弹集成GPS惯性测量装置实际所需的时间比预期的时间要长，但是一旦集成成功，该GPS惯性测量装置将提供可采用新软件算法的制导数据，以引导导弹以更有效的弹道飞行，从而无需对火箭发动机做任何改进就可提高射程。现役的先进中程空对空导弹在弹体后部装有单向数据链路，使其能够在飞行过程中从战斗机上接收数据。AIM-120D在弹体前部装有共形天线，以支持单向数据传输，并最终加入双向通信功能，在导弹与战斗机之间建立通信联系。
2007年2月，澳大利亚准备花费31亿美元来购置24架波音F/A-18E/F"超大黄蜂"战斗机，以及多台发动机和其它配套设备。据DSCA称，随同这些"超大黄蜂"战机，澳大利亚还将购置48台通用电气公司（GE）的F414-GE-402装备发动机，6台F414-GE-402备用发动机，24套AN/APG-79雷达系统，24套AN/USQ-140多功能信息分配系统低容量终端设备，30套AN/ALR-67(V)电子战电子对抗接收装置，145套LAU-127制导导弹发射器和30套AN/PVS-9夜视镜。建议性购置还包括AN/ALE-47电子战对抗系统的综合、联合头盔提示系统、12套联合任务规划系统以及AN/ALE-55光纤拖曳式诱饵。另外还包括系统综合和测试、软件开发/集成、试验设备和保障设备、备用和维修零部件、维护和飞行员培训、软件支持、出版物和技术文件、美国政府和合作商的技术援助以及其它相关的后勤需求和项目支持。澳大利亚需要这些飞机进行联合行动。DSCA表示，这项建议的F/A-18E/F飞机销售将提升澳大利亚的战术航空能力。这种能力的提升主要源于大量的飞机以及F/A-18E/F的更大航程和耐航性。2007年2月，美国空军透露，在过去2年里，在其F-22"猛禽"战斗机、F-35联合攻击战斗机和E-8 J-STAR飞机（如果后者用目前已取消的E-10的MP-RTIP雷达升级）上的有源相控阵雷达（AESA）除探测小型、甚至隐身导弹外还能从事更多任务。通过一些改进，这些飞机可采用这种雷达利用假目标信号或高能微波脉冲攻击敌军的空空、面空和巡航导弹。这种高能微波脉冲能损毁电器元器件。美国海军称，它目前正在探索这种技术途径。一个双座F/A-18F飞机中队已经装备了AESA雷达，以从事精确的海上作战任务。但是，海军还没有完全掌握定向能能力。五角大楼一位高级官员说："高能微波对巡航导弹的攻击（通过把该雷达的能量聚焦成一束窄波束）是一项技术，不论是在F/A-18E/F型飞机上已完成还是在G型飞机上将进行这项技术，对需求办公室来说还存在一个疑虑。
2007年3月，澳大利亚政府表示将购买二十四架“超级大黄蜂”战斗轰炸机，总价值达四十六亿美元。澳大利亚国防部长布伦丹·纳尔逊说，F/A-1 8F“超级大黄蜂”将确保澳大利亚空军在今后十年向洛克希德·马丁公司生产的F-35“闪电II”联合攻击战斗机过渡期间能继续维持军事实力。美联社报道，纳尔逊说：“F-35联合攻击战斗机是最适合澳大利亚未来作战和攻击需要的机型。”他还说：“澳大利亚一直坚持引入联合攻击战斗机。但是在转向联合攻击战斗机的过渡期内，政府不会冒降低空军作战和进攻能力的任何风险。”根据澳大利亚现行国防计划，现有老化的F-111战斗轰炸机在2010年后不久就将退役。澳大利亚于2006年12月13日签署了F-35生产、保障和后续研制谅解备忘录。F-35交付澳大利亚进度的延迟、缺乏灵活性导致澳大利亚政府的这次过渡性购买。澳大利亚皇家空军（RAAF）现有的F/A-18机队正在进行升级。该发言人还称“采购计划将提前”。为弥补这次采办的费用，澳大利亚皇家空军可能推迟、减少或取消2006-2016国防能力计划中的其它设备采购项目。另外，这次采办也可能导致澳大利亚为进一步节约费用而减少F-35的最终购机数量。澳大利亚皇家空军期望能在2013年接收它的第一个F-35飞行中队飞机，而大多数工业界分析人士认为，首次交付很有可能会推迟一到两年。而F/A-18F飞机则可能在2008年首批交付，以便于在2010年飞机服役前使澳大利亚训练官、机组人员和维修人员尽快形成初始使用能力。
2007年4月，美国海军的EA-18G"咆哮者"下一代电子战飞机已完成第一阶段试验与评估，并准备7月接受最终的软件和硬件改进。美海军试验小组使用两架EA-18G进行了此次试验，试验中采用了"综合试验与评估"新方案，并行开展了系统开发试验和机队使用评估试验。试验结果被迅速地反馈到研制小组，以期加快飞机的研制和交付进度。在此次紧迫的试验中，每架EA-18G每周飞机4次。此次试验从第二架EA-18G试验原型机去年11月到达帕塔克森特河基地开始；截止3月底，试验组完成了超过100小时的飞行试验。EA-18G项目4月将面临C里程碑决定，涉及新G将要装备具有革命性的有源相控阵（AESA）雷达，它将使海军航空兵的作战能力得到飞速增强。具有互操作能力和开放式结构的精确武器，将会极大地提高作战效能。这意味着该项目进入了一个新的里程碑，即从2003年7月开始的小批量生产（LRIP）生产阶段（共生产84部雷达）进入批量生产阶段。该项目于1999年立项，在2003年7月首飞。在2006年12月进行了鉴定。以后又进一步完成了一系列的试验和评估工作，拟于2008年开始部署。在过去两年里，对于小批量生产（LRIP）的雷达进行了8200多小时的飞行试验。试验表明AESA雷达的硬件非常可靠，并且便于维护。由于系统的先进的自检测（BIT）设计和没有运动部件增采购8架低速初始生产飞机。美海军目前计划总共采购84架EA-18G。现有4架EA-18G正在生产之中，定于2008年秋季用于使用评估。计划该机2009年底达到初始作战能力。
2007年5月，澳大利亚已签署一项总额约29亿澳元（合24亿美元）美国对外军售合同，采购24架波音公司F/A-18F第II批次"超黄蜂"战斗机。这笔交易于今年3月首次宣布，这种新战斗机将从2010年进入澳大利亚皇家空军作战服役，用来替换正在老化的通用动力公司F-111攻击战斗机。澳大利亚国防部称，紧随该飞机合同之后于今年晚些时候将签订另外的对外军售合同，以采购武器和型号支持。美国海军正在协调这些交易。作为"超黄蜂"项目的一部分，澳大利亚正在采购雷声公司AIM-9X视距空对空导弹，并正在考虑防区外武器。整个项目费用预计在未来10年内将达到60亿澳元（合49亿美元）。澳大利亚国防部说，这笔费用包括采购、保障和人员费用。澳大利亚工业支持协议计划正在进行之中。国防部说，目前它正在同美国海军商议，以确保澳大利亚工业部门达到最大潜在介入。澳大利亚空军首批空勤人员计划将于2009年开始在美国进行"超黄蜂"战斗机培训。澳大利亚国防部说："第II批次'超黄蜂'同我们目前的F/A-18机队在保障、培训和战术方面相当类似，所以对于我们目前的空战部队的转换相对较快，风险也小。2007年7月，在进行了大量评审活动后，美国海军已经批准开始批量生产437部新一代有源相控阵雷达（AESA）APG-79。海军项目负责人表示："超黄蜂"F/A-18E/F（第II批次）和电子战飞机 EA-18，因此，在此期间系统的出勤率达到96%。它的可靠性比其前辈（APG-65）提高了7倍，并期待着未来还会有进一步提高。据悉，澳大利亚将采购24架装备AESA雷达的F/A-18F（第II批次）"超黄蜂"战斗机。AESA雷达所带来的性能提高是多方面的：对巡航导弹的防御、改进的SAR地图测绘能力、提高了对空中目标的探测距离、允许同时使用空对空和空对地等工作模式，这对双座战斗机尤其重要。
2007年7月，在进行了大量评审活动后，美国海军已经批准开始批量生产437部新一代有源相控阵雷达（AESA）APG-79。海军项目负责人表示："超黄蜂"F/A-18E/F（第II批次）和电子战飞机 EA-18G将要装备具有革命性的有源相控阵（AESA）雷达，它将使海军航空兵的作战能力得到飞速增强。具有互操作能力和开放式结构的精确武器，将会极大地提高作战效能。这意味着该项目进入了一个新的里程碑，即从2003年7月开始的小批量生产（LRIP）生产阶段（共生产84部雷达）进入批量生产阶段。该项目于1999年立项，在2003年7月首飞。在2006年12月进行了鉴定。以后又进一步完成了一系列的试验和评估工作，拟于2008年开始部署。在过去两年里，对于小批量生产（LRIP）的雷达进行了8200多小时的飞行试验。试验表明AESA雷达的硬件非常可靠，并且便于维护。由于系统的先进的自检测（BIT）设计和没有运动部件，因此，在此期间系统的出勤率达到96%。它的可靠性比其前辈（APG-65）提高了7倍，并期待着未来还会有进一步提高。据悉，澳大利亚将采购24架装备AESA雷达的F/A-18F（第II批次）"超黄蜂"战斗机。AESA雷达所带来的性能提高是多方面的：对巡航导弹的防御、改进的SAR地图测绘能力、提高了对空中目标的探测距离、允许同时使用空对空和空对地等工作模式，这对双座战斗机尤其重要。
2007年7月，波音公司选定洛克希德?马丁公司导弹和火控分部为“超级大黄蜂”Block II机型提供150套红外搜索与跟踪（IRST）系统。红外搜索和跟踪系统是“超级大黄蜂”Block II机型额外加装的系统，它将真正改变空战的本质：来自于IRST、有源相控阵雷达（AESA）、ALR-67(V)3数字化提示接收机的传感器融合数据和机外信息，将确保“超级大黄蜂”在2024年前应对大多数空中威胁时的优势和可生存性。IRST的集成将显著提高“超级大黄蜂”Block II型战机的多谱段空对空目标瞄准能力，它作为“超级大黄蜂”“飞行计划”的一个重要组件，将为作战人员提供前所未有的态势感知能力，并提高现代高性能空对空武器的作战射程。“飞行计划”是一个能力规划路线图，旨在确保“超级大黄蜂”Block II战机能够对抗新的威胁，以集成、高性价比的方式满足作战人员需求。IRST是一个被动远程传感器系统，搜索并探测长波红外目标。即便是目标装备有先进的雷达干扰设备，它也能同步跟踪多个目标，提供高效的空对空目标瞄准能力。波音公司希望在2008年夏季接受美国海军的IRST初始研发合同，整个合同价值可达5亿美元。波音公司计划于2008年第一季度进行IRST原型飞行演示，用一个480加仑的油箱来安装IRST系统。这是一种高效的集成方式，无需对战机的结构或配线进行调整。这使得IRST集成到目前和未来的F/A-18E/F/G战机具备了潜在可能性。首个IRST系统将于2012年交付，有望于2013年实现初始作战能力。
2007年，EA-18G"咆哮者"飞机已正式通过其里程碑C的评审，7月17日五角大楼批准其进入低速初生产。E/A-18G是美海军用于替代EA-6B"徘徊者"空中电子攻击飞机的新机型，它采用了F-18"大黄蜂"的机身和发展自"徘徊者"机上系统的电子战（EW）传感器包。"咆哮者"的EW吊舱包含了ALQ-218、ALQ-99和USQ-113的能力。该机还具有空中电子攻击（AEA）能力，能对敌方发射器实施探测、识别、定位和抑制。该机能增近国家、战场和攻击作战装备间的联系，并为机载抑制武器和高速反辐射导弹（HARM）的部署提供发射器的有效精确瞄准。使用"咆哮者"优于"徘徊者"的一个优势是EA-18G具有和其他作战飞机一样的速度。EA-18与F/A-18F"超级大黄蜂"大体相同，只有2处例外：飞机翼尖位置安装了接收天线；机炮用内装有LR-700接收机和卫星通信设备的航电系统盒替代。
2007年7月，美国海军授予雷声公司一项1850万美元的调整合同，对F/A-18“黄蜂”和“大黄蜂”飞机上的目标捕获吊舱的红外接合器进行升级。此次升级将会影响到先进目标捕获前视红外（ATFLIR）项目的第四批和第五批产品。红外接合器可支持地面行动和空-地任务，F/A-18飞机驾驶员可用红外指示器照亮兴趣目标。截至到目前，雷声公司已经为海军交付了190多部吊舱，现正在全速生产第三批吊舱，预计在12月开始生产第四批吊舱。在10万小时的飞行操作中，ATFLIR系统已经在真实的高度和距离上探测和跟踪了多个目标。雷声公司的吊舱是唯一可连续自动对准瞄准线的吊舱。光电传感器、目标捕获前视红外系统、高功率激光器都具有高精度和良好的任务功效。2007年7月，美国海军已经批准雷声公司的有源相控阵(AESA)雷达进入批量生产阶段，该雷达用于装备海军Ｆ/A-18战斗机。最终将为海军生产437套雷达系统。在小批量生产阶段一共生产了84部雷达。公司负责人表示："进入批量生产是APG-79 AESA雷达计划的重要里程碑。雷达系统的卓越性能是形成F/A-18'超黄蜂'战斗机（第II批次）强大作战能力的基础。一条高水平的AESA雷达生产线不仅能够实现我们向本国用户的承诺，而且，良好的竞争能力使我们有可能赢得国际用户。"该雷达将能提供对多目标的跟踪能力，以及改进环境感知能力。在空对空攻击时可以在很远的距离上截获目标，并能通过资源管理系统降低飞行员的工作负荷。雷达系统还能提供高分辨率的地图测绘功能，并实现对地面目标的跟踪。同时雷达的可靠性至少可以提高3~5倍。
2007年7月，美国海军未来航空电子战网络的主力机种——EA-18G“咆哮者”飞机已正式通过其里程碑C的评审，7月17日五角大楼批准其进入低速初始生产。E/A-18G是美海军用于替代EA-6B“徘徊者”空中电子攻击飞机的新机型，它采用了F-18“大黄蜂”的机身和发展自“徘徊者”机上系统的电子战（EW）传感器包。“咆哮者”的EW吊舱包含了ALQ-218、ALQ-99和USQ-113的能力。该机还具有空中电子攻击（AEA）能力，能对敌方发射器实施探测、识别、定位和抑制。该机能增近国家、战场和攻击作战装备间的联系，并为机载抑制武器和高速反辐射导弹（HARM）的部署提供发射器的有效精确瞄准。使用“咆哮者”优于“徘徊者”的一个优势是EA-18G具有和其他作战飞机一样的速度。EA-18与F/A-18F“超级大黄蜂”大体相同，只有2处例外：飞机翼尖位置安装了接收天线；机炮用内装有LR-700接收机和卫星通信设备的航电系统盒替代。
2007年，“超黄蜂”F/A-18 E/F改装新型有源相控阵（AESA）雷达APG-79的工作进展顺利。新雷达将能提供更好的性能、更高的可靠性、更远的作用距离和更高的分辨率。AESA是由很多固态的发射和接收模块组成，从而避免了雷达的机械故障。其它部件还包括：先进的接收机/激励器组合、商用的（COTS）处理机和有关电源系统。由于采用的是开放式系统，所以系统易于升级和维修。为了实现美国海军应对未来网络中心战的需要，在2005年4月波音公司和雷声公司在圣路易城举行了改装APG-79 AESA雷达项目仪式。2006年10月份第一个“超黄蜂”中队（BlockII）完成了战斗改装，交付使用。
2008年1月，澳大利亚新一届政府将重新评估国家的空中力量，上届政府花66亿澳元（58亿美元）采购了24架波音公司F/A-18F"超级大黄蜂"战斗机存在着较大的争议，而采购大约100架F-35 联合攻击战斗机（JSF）的计划也面临重新评估的境地。去年3月份，澳大利亚成为了美国海军"超级大黄蜂"的首个出口客户，这款双座战斗机预计从2010年开始交付，用来替代澳大利亚皇家空军的F-111飞机。这款飞机还能弥补澳大利亚最早在2013年引入JSF之前的空缺。购买F/A-18F飞机的交易在当时引起了极大的反对，当时的国防部长和现在的反对派领导人Brendan Nelson拒绝了专家的建议。评论家表示这笔交易没有经过恰当的分析和战略考虑，并坚持如果延长F-111的服役寿命或购买F-22战斗机将比购买"大黄蜂"和JSF更加便宜。然而，一位业界人士表示美国国会驳回了日本购买F-22的请求，而且为F-22研制一款出口型飞机大约将花费10亿美元。澳大利亚新的国防部长Joel Fitzgibbon将尽快对前政府的军事采购进行一个彻底的评估，包括对澳大利亚空中战斗机的选择进行检查。他还着手编写一部新的国防政策白皮书，为能力和军队结构计划提供战略导向。波音公司拒绝对"超级大黄蜂"交易可能取消或报道中提出的3亿美元赔偿金做出评论，公司补充说，"我们正在按合同办事，这些澳大利亚的飞机正在生产中。"
2008年1月，为了与洛·马公司的F-35争夺国内外市场，波音公司正在考虑发展F/A-18E/F“超级大黄蜂”飞机的新改型。波音表示，该机与波音将开发的第6代战斗机搭配将给客户提供比洛?马的F-22和F-35更好的能力。波音的想法是，客户可以购买4.5代“超级大黄蜂”（计划发展的具有前隐身和更大航程的第3批次飞机可能是4.75代），然后转换成新型第6代战斗机，这比购买第5代的联合攻击机更快。第6代战斗机有望在2024年左右获得，该机的作战半径超过1000英里（1852千米），并对更多雷达具有隐身性。波音F/A-18和EA-18G项目副总裁Bob Gower表示，波音希望说服客户可以通过增加先进能力、降低成本将“超级大黄蜂”服役时间再延长几年，然后他们能更快地使用上第6代战斗机，而如果首先装备了JSF，这将需要更长时间。波音认为JSF不定的服役日期正在困扰澳大利亚和美国军方。Gower还说：“美国空军和海军正在不断讨论在JSF之后是否还需发展第6代，它可能是无人机，但我认为人们将看到有人和无人联合完成任务。”
2008年2月，在新加坡举行的全球空中力量讨论会（Global Air Power Conference）上，皇家澳大利亚空军（RAAF）司令杰夫o谢泼德（Geoff Shepherd）表示：RAAF仍然坚持购买24架美国波音公司F/A-18F"超级大黄蜂"多功能战斗机的计划。澳前一届政府曾批准了RAAF购买24架F/A-18F的计划，但新政府在今年年初启动了一项空中力量需求评审，对包括购买F/A-18F以取代原通用动力公司的F-111"土豚"中型轰炸机、采办美国洛克希德o马丁公司研制的F-35"闪电"Ⅱ低可观测性多功能战斗机等计划进行审查。目前审查工作还在继续进行中，谢泼德对此评论说：这些计划耗资巨大，因此新政府对它们进行审查是可以理解的；但是，RAAF希望政府对采办F/A-18F计划的审查能有一个"理性的"（rational）结果。他还表示，RAAF希望可以全面地参与这一审查过程，因为"当初（前一届政府）做出这项采办决策时，他们是反对的；也许正因为如此，他们并没有获得全部的信息……我确信这些理性的先生们将会做出理性的决策，我们也确信当他们获得全部的信息后，他们将会做到这点"。谢泼德还指出，如果取消F/A-18F采办计划，澳大利亚将需要向波音公司赔付违约金。澳大利亚于2007年3月决定采办F/A-18F，目前波音公司已开始为RAAF制造首架飞机。该机是一种双座多功能战斗机，主要作战任务包括对地（海）攻击、空战、非传统情报/监视/侦察、指挥控制等。按原定计划首批飞机应在2010年交付。澳大利亚国内反对采办该机的人认为可以对现役的F-111进行升级改进，作为F-35入役之前的过渡。但谢泼德指出：RAAF从一年前就开始逐步退役F-111，按原定计划该机将在2010年全部退役，"现在如果要倒过来做的话，可能会是困难的"。谢泼德同时表示，无论审查的结果怎么样，RAAF仍将会购买F-35。该机将在2020年之前进入RAAF服役，并且"我们期望拥有一支完全由F-35组成的（战斗机）机队……我们相信在F-35服役之前，F/A-18F将会在RAAF中服役得很好……如果政府认可我们购买F/A-18F的计划，那么我们将可以通过对F/A-18F进行中期寿命升级改进，来应对F-35项目可能出现的任何推迟"。
2008年2月，美国国防部使用试验与评估办公室主管（DOT&E）表示，尽管为F/A-18E/F战斗机研制的AN/APG-79 AESA（有源相控阵）雷达尚未达到作战状态，但项目遇到的难题已经逐步得到解决。几个月前，APG-79雷达在测试中出现故障。随后，制造商雷声公司通过试验确定雷达共有22处缺陷，目前，其中的16个已经解决。雷声公司称，现阶段，APG-79雷达不适于参与作战，但可以用于训练。2007年7月，美国海军批准APG-79雷达进入全速生产阶段，并计划在2008年部署装备AESA雷达的F/A-18F战斗机。因此，2008年第一季度，APG-79雷达将进行大量试验，重点解决系统缺陷，并将在电子战环境中测试系统性能。
2008年3月，由于EF-111电子战飞机已经退役，EA-6B"徘徊者"已经成为美军唯一能够执行电子战任务的作战飞机。但是，EA-6B的机龄已有50多年，机体严重老化，且自卫能力较差，所装备的两台涡喷发动机使得其在执行具有时间敏感性的任务时无法跟上突击集群。在此背景之下，美国军方格外重视EA-18G"咆哮者"电子战飞机项目。EA-18G基于双座的F/A-18F"超级大黄蜂"战斗机，两者拥有90％的通用性。EA-18G已被美国军方定为唯一的专用电子战飞机，由于美国是唯一拥有这类飞机的西方国家，因此EA-18G有可能成为北约空军唯一的战术干扰平台。根据美国军方的计划，EA-18G将于2009年具备初始作战能力，并逐步取代EA-6B电子战飞机。
2008年3月，澳大利亚国防部长Joel Fitzgibbon于3月17日宣布，澳大利亚将继续执行价值60亿澳元（56亿美元）的从美国订购24架F/A-18E/F"超级大黄蜂"战斗机的计划。采购"超级大黄蜂"战斗机的计划是澳大利亚上届政府制订的，新当选的工党政府曾准备取消该计划。但是据Joel Fitzgibbon表示，在对澳大利亚的空中作战力量进行评估后，政府认为"超级大黄蜂"战斗机能满足澳大利亚军方的需求，同时该机也是唯一一种能在2010之前取代现役F-111战斗机的机种，澳大利亚新政府最终还是决定继续执行该计划。此外，Fitzgibbon还担心取消订购合同将会导致罚款，同时也会影响合同有关各方之间的关系。除订购新型的F/A-18E/F"超级大黄蜂"战斗机外，澳大利亚空军现役的F/A-18战斗将继续服役至2015年，以后将被美国洛克希德·马丁公司研制的F-35"雷电"联合攻击战斗机（JSF）所取代。
2008年10月，美国海军这个月收到第一枚装备舰队的双模激光制导炸弹（DMLGB）。DMLGB为海军F/A-18 大黄蜂战机和海军陆战队的AV-8B鹞式战机提供一种采用GPS辅助的惯性导航系统或激光制导模式的精确打击武器。“美国海军和洛马公司组成的联合小组在为战机提供具有创新性、经济性和直接攻击能力方面实现了另一个里程碑。DMLGB带来了一定的战术灵活性，并证明了我们战机急需的精确效力”。PMA 201精确打击武器项目经理Mat Winter说。DMLGB由洛马公司制造，对原有的激光制导炸弹模块进行低成本改装，升级了现有的INS/GPS计算机控制组件，为战机提供双模导引能力。DMLGB包括综合加固系统、现有的半主动激光寻的技术和抗干扰技术，其设计改善了对固定和移动目标打击的任务效能。武器升级组件使炸弹在各种天气条件下都具有精确打击能力。在伊拉克自由行动的早期军事行动中，美国海军陆战队就表示，需要一种双模导引炸弹以填补战机的某些能力缺陷。机组人员发现，单模导引的炸弹很难定位目标，特别遭遇恶劣的天气和缺少目标信息的条件下。中国湖战术武器办公室的小组人员，已经在各种条件下，测试了装载于F/A 18大黄蜂和AV-88鹞式战机上的25枚DMLGB炸弹。结果证明，在近距离和远距离范围内，都能实现精确打击垂直和水平目标的能力。
