前面介绍我在杨梅时节去了西山的衙甪里和东村。其实西山处处都有杨梅，而且交通更为方便，缘何要舍近就远呢？其实我借着杨梅时节还要去探访两处古村落——衙甪里和东村。
可能是大雨中，第一次访问衙甪里时没有看到什么，问了村民都说没有什么老宅了。第二次去了东村，好似东村还有不少看点。因为地处偏僻，又不是旅游热线，车次很少。等来公交699路，约十几分钟来到了东村。
正值午饭时间，街道上空无一人，看了几处老宅，都是铁将军把门，只能在外面望望，从侧窗中我们看到，厅堂中的屋面有局部破损，地面建筑构件散落一地，但木雕砖雕还很完整。
听村里老人讲，东村在历史上曾是太湖上非常重要的港口。那时候交通不便，太湖里运输的船，从常州、宜兴要经过东村，才能到达苏州、杭州。在太湖里遇到风浪时，就在东村西港过夜。过夜的船有几十艘到上百艘，东村就这样兴旺起来。还听说当初的集市相当好，有肉店、当铺、还有茶馆等等。
东村的古宅以清乾隆、嘉庆年间的为多，总建筑面积约6000平方米。至今还保留有二十几座以“堂”为名的明清古民居，如：敬修堂、芳桂堂、慎馀堂、慎思堂、端本堂、保宁堂、存仁堂、仁余堂、延圣堂、维善堂、学圃堂、榴耕堂、绍衣堂、孝友堂、崇德堂、盛德堂、仁德堂、敦和堂、凝萃堂、源茂堂、翠秀堂、遗安堂、朗润堂、耆德堂、鸿松堂。
其中保存得最完好的是建于清乾隆十七年（1752）的敬修堂 。也是西山现存最大的一幢古宅。（下一篇我要专题介绍发生在那里的传奇故事）
随后由小店的老板指引来到了西山现存最大的一幢古宅“敬修堂”。小老板说花5元钱门票就可以进去看看了，但四面看看，大门紧锁，看来这里可能几天也不会有什么游客，哪有人会为了5元钱守候在那里。
继续一个人闲逛下去，但越是深入越是为这座古村落感到吃惊和惋惜。一条窄窄的古道，承载着无数的古宅，数量之多实为罕见，也感受到了当年的繁华。但那些古宅大都年久失修，破败得简直不敢相信。
很多老宅都没有什么标志和说明，转眼看到一处市级的文物保护单位，没有什么说明，就进去看看吧。
走进古宅空无一人，虽在中午时分，头上红日当空，但一个人走进破败的老宅，堪比“聊斋”中的场景，有点头皮发麻，心跳加速，但可以亲临这样的场景拍摄沧桑美的片片，也是难得的机会。赶快端起相机，记录下来和朋友们一起分享，也希望有关部门加以保护。
又一座破败的院子，那么漂亮的古建筑，现已破旧不堪，满院的荒草，满屋的柴草，一点安全防火的措施都没有，地上到处鸡屎羊粪。
我也不知道它的“前世今生”，一个人穿过重重堂屋站在荒芜的院子里，心里一直在想象：夜半人静的时候，一个人借住在小院的破屋里，在一豆油灯下，读着《鬼吹灯》······
栖贤巷门——这是东村的标志性建筑。东村因汉初商山四皓之一的东园公隐居而得名，已有2000多年的历史了。
“商山四皓”是秦朝的四位博士：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术。他们是秦始皇时七十名博士官中的四位，后来他们隐居于商山，后人又用“商山四皓”来泛指有名望的隐士。
栖贤巷即是号称商山领袖的东园公隐居而经常由此出入、上山的一条街巷，巷门就在街巷的北端，为明代建筑，2002年列为江苏省文物保护单位。其他三位也隐居于西山：
甪里先生也就是隐居在西山的甪里，甪里之地名由他而来；
绮里季，今绮里之地名是他传下的；
夏黄公，隐于慈里，今慈里夏氏一脉相传为其后。
那四位老人虽是饱读诗书的博士，但还和汉初一场政治变革有着密切的关系。
据司马迁的《史记》记载：汉高祖刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封戚夫人所生的次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便派自己的哥哥吕释之去请开国重臣张良出面。张良推辞不了，不得已而只好说：“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我看不如这样吧！我知道有四个人，是皇上一直想要罗致而又未能如愿的。这四个高人年事已高，因为听说皇上一向蔑视士人，因此逃匿山中，不作汉臣。然而皇上非常敬重他们。如果请太子写一封言辞谦恭的书信，多带珠宝玉帛，配备舒适的车辆，派上能言善辩之人去诚恳聘请他们，他们应该会来。然后以贵宾之礼相待，让他们经常随太子上朝，使皇上看到他们，这对太子是很有帮助的。”于是吕氏兄妹和太子当真把这当时隐居在陕西商山“商山四皓”请来了，把他们安顿在建成侯的府邸里。
在一次宴会中，太子侍奉在侧，四个老人跟随在后。刘邦突然见那四个陌生的老人，都已八十开外，胡须雪白，衣冠奇特，非常惊讶，问起他们的来历，四人道出自己的姓名。刘邦听了大吃一惊：“多年来我一再寻访诸位高人，你们都避而不见，现在为何自己来追随我的儿子呢？”四个老人回答：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，臣等不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以臣等自愿前来。”刘邦说：“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”四人向刘邦敬酒祝寿之后就彬彬有礼地告辞而去。
刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说：“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉这回真是你的主人了！”戚夫人大哭。刘邦强颜欢笑：“你给我跳楚舞，我为你唱楚歌。”刘邦便以太子的事件即兴作歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”。（见《史记·留侯世家》）
刘邦死后，刘盈即位，即汉惠帝，吕后便做了太后。她做的第一件事，就是逼戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷，关于永春巷舂米。戚夫人悲痛欲绝，乃作歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”吕雉知道后，以此为把柄，毒死了刘如意，下令剪去戚氏的一头飘逸青丝，并且将戚姬的手脚砍断，用两只月牙形的钳子夹出了戚姬的眼球，用香烛熏聋了她的耳朵，灌哑酒，关在厕所里，起名为“人彘”（彘：就是猪）。见：《史记·吕太后本纪》
吕后还特地要她的儿子皇帝去看，刘盈得知“人彘（人猪）”就是戚姬时，大惊失色，泪流满面，喃喃说道：“太残忍啦！哪里是人做的事，太后如此，我还凭什么治理天下！”他受不住惊吓，惠帝从此一厥不起，天天借酒消愁，不理朝政，只当了七年皇帝就病死了，年方24岁。
商山四皓待太子继位有了定向后即便告辞，太子刘盈极力挽留四皓，但被四皓婉言相拒。告别时只说：“善待天下苍生！”说完便趁着夜色，奔山林而去。（有资料记述这四位老人最后归隐在苏州的洞庭西山）。
至于这件事的是非曲直，后人各有评说。唐朝有位诗人写了一首诗，题为《责商山四皓》：
秦末家家思逐鹿，商山四皓独忘机。
如何鬓发霜相似，更出深山定是非。
意思是秦末的时候，人人都想建立属于自己的基业，而独有商山四皓隐居深山，不问世事。可是为什么头发都白了的时候，却从深山里出来蹚浑水，惹是非呢？
当然，千秋功过自由后人评说，我们也顾不上了，但这些历史人文却为我们的苏州西山小村增添了神秘的色彩，给旅游者带来感慨。
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