紫薯富含花青素和硒
从国外引进 上世纪90年代，一种薯皮紫黑色、肉质紫红色的红薯新品种从日本成功引进到国内。这种紫色红薯也叫紫芯红薯、紫番薯，或简称紫薯。与普通红薯相比，紫色红薯营养价值更高，因而备受世人追捧。
具有抗癌功能的花青素 由于其耐热性和耐光性与其他花青素相比是最好的，所以，紫色红薯花青素不易在光和热的作用下失效。它既可以通过提高体内抗氧化酶的活性来清除自由基，也能通过酚羟基的氧化过程还原释放电子，直接清除各类自由基，从而具有良好的抗癌功能。
硒含量为食品之首 据日本农产品检测中心分析，日本紫色红薯品种川山紫的赖氨酸、铜、锰、钾的含量是普通红薯的3～5倍，碘和硒的含量是普通红薯的20倍以上。据美国农产品检测中心分析，美国紫色红薯的赖氨酸、钾、锰、锌的含量高于一般红薯的5～8倍，尤其是抗癌物质碘、硒的含量比其他红薯高出20倍以上，占各种食品之首。
紫薯还含有相当丰富的植物蛋白、游离氨基酸、多糖、维生素、矿质离子等其他人体所需的重要营养成分。
目前紫色红薯已成为发达国家居民日常生活中不可缺少的一种保健食品。它不仅可以蒸熟了吃，还可以制作出具有高抗氧化性的紫色红薯酒、具有特色风味的饮料和色泽鲜艳的无毒食品调料等。虽然花青素含量高的品种一般产量比较低，但培育产量和色素含量都高的紫色红薯仍是有可能的。
紫薯虽好 普通红薯也不差
如今，红薯早已不再是粗粮、糊口粮，而是备受营养学家推崇的一种具有重要保健功能的食物。红薯除含有淀粉、可溶性糖、多种维生素和多种氨基酸外，还含有蛋白质、脂肪、食物纤维以及钙、铁等矿物质，营养价值不亚于米、面。它所含的食物纤维质地细腻，不伤肠胃，对维护身体健康具有重要作用。
每天最好吃半块红薯
据介绍，日本国立癌症预防研究所曾对26万人的饮食生活与癌症的关系进行了统计调查，证明蔬菜具有一定的防癌作用。根据对40多种蔬菜抗癌成分的分析及抑癌试验结果，从高到低排出20种对肿瘤有显著抑制效应的蔬菜是：熟红薯、生红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、花菜、芹菜、茄子皮、甜椒、胡萝卜等。
当然，每天吃半块（约150克）红薯，并配合其他主食、肉、蛋、奶和蔬菜、水果一起食用，更又利于健康。
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