艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合症”，它是由人类免疫缺陷病毒引起的。艾滋病主要通过四条途径传播：血液、性行为、吸毒和母婴遗传，在人体内的潜伏期平均为12年至13年，图1为文莱邮政于1990年发行的邮票，上面就展示了四种传播方式，特别其中将性行为分为了异性性行为和同性性行为，并将后者放在了邮票的显要位置，显示出其高传染性。
时至今日，国际医学界对付艾滋病尚无切实有效的药物和疗法，因此也有人称艾滋病为“超级癌症”、“世纪杀手”。世界卫生组织早在1988年1月就确定了每年的12月1日为世界防治艾滋病日，号召各个国家在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。图2为1993年12月1日，美国邮政发行的世界防治艾滋病日邮票首日封。在这枚邮票以及首日封的图案上，都有一条红丝带，这象征着对艾滋病人的理解与关怀。将红丝带与艾滋病结合起来，其中还有一段小故事。
20世纪80年代末，人们视艾滋病为一种可怕的疾病。于是美国一些艺术家社团发起了“红丝带项目”：以红丝带来默默悼念身边死于艾滋病的同伴们，倡导尊重艾滋病患者人权，推广预防艾滋病的社会公益活动。在一次世界艾滋病大会上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齐声呼吁人们的理解，一条长长的红丝带被抛向会场上空，支持者们将红丝带剪成小段，并用别针将折叠好的红丝带标志别在胸前。从此，红丝带成为艾滋病防治的象征，它象征着对艾滋病病毒感染者和病人的关心与支持。图3为1995年巴哈马发行的《世界防治艾滋病日》邮票中的一枚，左上角就有一个红丝带标志。
1983年法国医学家卢克·蒙达尼耶就发现了艾滋病病毒，如何打败小小的病毒将成为人类在21世纪最重要的医疗攻关项目。图4为法国1994年12月1日发行的欧罗巴邮票，上面展现的就是法国医学家卢克·蒙达尼耶在1983年发现的艾滋病病毒，在附票上则展现了红丝带标志；1995年巴哈马发行的《世界防治艾滋病日》邮票中的另外一枚，展示的就是艾滋病病毒（图5）。至于卢克·蒙达尼耶的形象，我们则可以从2000年不丹发行的邮票中找到（图6）。
根据联合国艾滋病规划署2002年的统计资料，自1981年发现首例艾滋病以来，全世界累计已有6000万人感染了艾滋病病毒，仅2001年，全世界就新增病毒感染者300万。严峻的事实使得世界各国以及有关组织对于艾滋病都非常关注。图7为日本为1994年在日本横滨举办的世界艾滋病大会发行的邮票。
1996年1月1日，联合国艾滋病规划署在日内瓦正式成立。在联合国的邮票上，防治艾滋病也是非常重要的一个主题。早在1990年，联合国邮政就发行过一套6枚的《全世界同艾滋病作斗争》邮票(图8)。2002年10月24日，联合国邮政又发行了一套3枚邮票和3枚附捐邮资小型张以纪念当年的“世界防治艾滋病日”。这是联合国邮政第一次发行附捐邮资小型张。附捐邮资收入将捐献给2001年设立的全球艾滋病与健康基金会。邮票图案为联合国纽约总部大楼为了配合世界艾滋病日而用红色灯光拼合成的红丝带摄影作品（图9），而圆形附捐小型张上则展现了以纽约总部大楼为中心的全景（图10）。除了上面介绍的这些邮票，一些国家还利用邮票作为向民众宣传防治艾滋病知识的重要工具，图11为南非发行的防止艾滋病小本票，在它的封皮上，南非邮政印上了艾滋病防治中心的热线电话号码以及防止艾滋病的基本常识等公益性的宣传文字。
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