九乡新闻网马东敏家世:帝国的纽带
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1928年初，英国帝国航空公司发布了一项招标声明，要求开发一种新型客机，用于执行一系列连接大英帝国各殖民地和属地的新航线。汉德雷·佩奇公司（Handley Page）最终获得了这份合同。按照协议要求，汉德雷·佩奇公司要为帝国航空公司生产4架H.P.42E（用于东方航线）和4架H.P.42W（用于西方航线，又称H.P.45）。
H.P.42采用不等翼展的双翼布局，机身前部采用金属结构，机身后部和机翼部分采用蒙布结构，上翼装有副翼和前缘缝翼。4台发动机的布置尽量接近机身纵轴，以便个别发动机故障时保持两侧推力均衡——两台布置在上翼中部，另外两台布置在下翼靠近机身的两侧。起落架为后三点固定式。两翼之间设有粗大的加强支柱，机尾装有双侧水平安定面的3片垂直安定面。由于机翼面积很大，H.P.42的翼载很小，最大不超过48.2公斤/平方米。驾驶舱位于机首上方——H.P.42是英国客机中最早把机组人员置于飞机内部的，客舱分为两部分，机翼前后各有一个，这就将发动机噪音最大的机翼部位让出来，这样乘客能享受到更多的舒适的安静。用于印度航线和南部非洲航线的H.P.42E前舱载客6人（后来改为12人），后舱12人；用于欧洲航线的H.P.42W前舱载客18人，后舱载客20人，但相应减少了行李携带量。
1930年11月14日，首架H.P.42E进行了首次飞行，虽然滑行中有点短暂跳跃，但总体飞行还算顺利，该机后来被命名为“汉尼跋”（Hannibal）。1931年9月，首架用于欧洲航线的H.P.42W正式交付，被命名为“赫拉克勒斯” （Heracles，即希腊神话中的大力神）。
汉德雷·佩奇H.P.42是世界上第一架4发客机，同时也是当时身量最大的飞机。从1931年到1941年，H.P.42开始投入帝国航空的航线运营。由于首机命名惯例的原因，人们习惯把H.P.42E称作“汉尼跋”级，而把H.P.42W称作“赫拉克勒斯”级，为适应长途飞行的需要，H.P.42E“汉尼跋”级上还设有卫生间和厨房。
帝国航空公司和H.P.42开创的另一个“第一”是首次在飞机上配备了空乘人员，并为乘客提供全套餐点。当时H.P.42以其安全性和舒适性文明遐迩，许多在世的老人们仍然会记得这些飞机。它们飞行速度并不快，但飞行姿态却是那么优美，而且非常安全。1939年9月1日H.P.42退役时，在将近10年的时间里，H.P.42总飞行历程超过1000万英里，但却没有一名乘客因飞行事故死亡。
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汉德雷·佩奇H.P.42W（H.P.45）技术数据
动力装置：4台555马力（414千瓦）布里斯托尔9缸涡轮增压“土星”XFBM活塞发动机（H.P.42W）；4台490马力（365千瓦）布里斯托尔9缸“金星”XIF活塞发动机（H.P.42E）
最大速度：125英里/小时（204公里/小时）
巡航速度：95-105英里/小时（153-169公里/小时）
航程：500英里（805公里）
空重：8047公斤（17740磅）
最大起飞重量：12701公斤（28000磅）
翼展：39.62米（130英尺）
机长：28.09米（92英尺2英寸）
机翼面积：277.68平方米（2989平方英尺）
机组成员：4人
载客：38人
链接
H.P. 42命名列表
执行非洲和印度航线的H.P.42E系列
G-AAGX 汉尼跋（Hannibal，古迦太基军事领袖）
G-AAUC 豪萨（Horsa，古央格鲁-撒克逊首领名）
G-AAUD 汉诺（Hanno）
G-AAUE 哈德良（Hadrian，古罗马皇帝名）
G-AAXF 海伦娜（Helena）
执行欧洲航线的H.P.42W级
G-AAXC 赫拉克勒斯（Heracles）
G-AAXD 荷拉西（Horatius，古希腊诗人）
G-AAXE 亨吉斯特（Hengist，古央格鲁-撒克逊首领名）