希腊智慧的启示作者：傅佩荣 当伊迪帕斯王回答斯芬克斯谜语的时候，我们都知道他说的是正确的答案。「什么动物，早上四只脚，中午两只脚，晚上三只脚？」答案是「人」。
只有伊迪帕斯王知道答案，这表示别人都不明白那说的是人类自己。问题在于：有谁想得到人生竟然有如一日，像早晨、中午、晩上，一转眼就过去了？问题还不仅是如此，因为连伊迪帕斯王也未曾察觉，他所回答的正是「他自己」的命运。
他登上王位，勤政爱民，但依然逃不过命运的摆布。当真相揭露，证明他是弒父娶母的凶手之后，他刺瞎自己的双眼，自我放逐，浪迹天涯，从此脱离不了拐杖。这不是「晚上三只脚」的应验吗？然而，他毕竟展现了人所特有的尊严，因为他总结自己的一生遭遇时，说了一句话：「这一切都很好！」
神比人伟大，看来是如此，因为人会犯错，并且最终会幻灭。但是人只要了解自身的软弱与生命的短暂，就会导致两种截然不同的选择：一是灰心丧志，无奈地苟延残喘，等待命运的最后一击；另一种选择，则是激发无比的热情，把握活着的每一剎那，展现生命的一切势能，由此彰显人性的独有价值。希腊人留给人类的正是这第二种选择，于是「希腊智慧」成为一个术语，永远闪烁光采，等待我们去观赏倾听，以及学习、领悟。
希腊智慧的载体是神话与悲剧。神话是有关诸神的故事，悲剧是人在面对命运时的遭遇。诸神加上命运，人怎能是其对手？但是，换个角度想，要劳动诸神与命运来对付我们人类，也可证明人类有其伟大的潜能，就看我们是否自觉，是否能够奋然振作起来。
本书是探讨希腊智慧的杰作，作者的专业知识已有一系列著作足以取信于人，最可贵的，是他能深入浅出，提纲挈领，照顾一般读者在自我励志与人生意义双方面的需要，把希腊的神话与悲剧拆解为一个个有趣的个案，再重新组合为一个新的系统，借助于巴特农神殿的八根柱子为喻，提出希腊智慧的八大支柱之说，既富于创意，又深具启发性。
依作者所说，这八大支柱依序是：人本主义、追求卓越、中庸之道、认识自我、理性主义、好奇心、爱好自由与个人主义。为了更容易掌握作者的观点，我设法将其重组为四点加以介绍。前两点属于「知」，后两点属于「行」。
一， 好奇心与认识自我
古代希腊人的共同读物是荷马史诗：《依里亚德》与《奥迪赛》。前者描述特洛伊战争，后者描述绮色佳国王奥迪修斯在战后返国的惊险历程。人都有好奇心，而好奇心可能带来致命的后果。如果特洛伊人对希腊联军留下的大木马没有那么好奇，以致要拆毁城门拉进木马，那么他们不会惨遭失败亡国的命运。至于奥迪修斯，他明知航经女妖音控所及的海面时必须用蜡封住双耳，否则难逃受蛊惑而致死的遭遇，但他十分好奇，要求部下将他紧绑在桅柱上，无论如何也不能松绑。他的好奇心让他在海上延宕了十年光阴，在回到家乡时还想测知妻子是否坚贞。即使到了晚年，他还计划再度出海去冒险。这样的好奇心似乎有些偏差。
真正的好奇心应该回归正途，依循德耳菲神殿的指示：「认识你自己。」悲剧家索佛克里斯说得好：「宇宙万物之中，没有比人的存在更值得惊讶的。」那么，何不停下脚步，探索自己的内心世界呢？哲学家苏格拉底说：「没有经过反省检查的人生，是不值得活的。」他正是在深刻自省之后，说了一句名言：「我只知道一件事，那就是：我是无知的。」也正因为如此，神殿的女祭司才会传布神谕，说他是希腊最明智的人。
二，人本主义与理性主义
自知无知，所以努力求知。这种向上提升的过程，让宇宙万物成为我们人类活动的场景。
正如法国存在主义小说家卡缪在《西齐佛斯的神话》中所说的，西齐佛斯尽管被判决去做一件永远无成功希望的劳役，但是他依然比压在他肩上的巨石更伟大，因为他知道自己为何要携石上山，而巨石却无从知道自己为何被推。
希腊的人本主义所强调的是什么？一，「人是万物的尺度」，人在决定万物的价值时，也发现自己承担了无比的责任，要调整一切不合理的状况。二，「人类」是物种之一，属于自然界；但人类所走的路称为「人道」，这是人的应行之道。一方面个人需要他人，同时也被他人所需要，另一方面我们要寻求正义，使善恶皆有适当报应。三，人本主义并非无神论。本书作者认为，「希腊的真正宗教是人本主义。」这种人本主义藴涵了：人有无限的潜能。
人的特色是理性思维的能力。在表现生命势能时，感性与冲动造就了许多神话的篇章，追求成就的狂热似乎是英雄不可或缺的质量，但是结果总是让人感伤。成就带来傲慢，傲慢促成蠢事，然后神的惩罚如影随形而来。只重人本而忽略理性，显然不是明智的选择。
三，爱好自由与个人主义
希腊智慧在历史事迹中也有不少见证。以波斯侵略希腊之战为例，斯巴达国王李奥尼达斯率领三百人坚守温泉关，让波斯大军为之丧胆，即使最后赢了也是惨胜，而整场战争下来则是波斯惨败。为何百万大军制服不了希腊联军？因为后者是为自由而战。为了保护祖先的坟墓，为了保障子孙的自由，这时希腊战士个个奋勇争先。死何足惜？只要死得有价值。
如果不谈死亡，只就人生而论，那么在爱好自由的同时，可能相伴而来的是个人主义。个人主义会不会带来自私心态呢？希腊神话有杰森寻找金羊毛的故事，也有纳西翠斯过度自恋的插曲，结果都是悲剧收场。在现实世界中，马其顿国王亚历山大大帝四处征战，势力横跨欧、亚、非三洲，的确是睥睨当时的杰出个人了。但是他在拜访哲学家狄奥真尼斯时，这位哲学家坐在木桶中，只是请大帝不要遮住他的阳光。看来哲学家对个人主义的体会又远非这位帝王所可想象。
四，追求卓越与中庸之道
谈到这儿，我们已经明白希腊智慧的奥妙之处，在于把「人」看成充满潜能的生命。「人性」不再只是个名词，而是个动名词，就是在有生之年不断成长。身体的成长很快就抵达极限，所以必须专注于心灵的成长。所谓「追求卓越」，主要包含三点意思：一，不要让祖先蒙羞；二，要努力胜过其它人；三，要把事情做到最好。这三点聚焦于心灵上，不是将造就开阔的心胸与高尚的品格吗？
如果把「卓越」局限于外在的表现，就可能陷入危险之中，譬如，特洛伊战争的起源不是三位女神为了比较谁最美吗？阿奇里斯不是因为复仇心切而暴露了致命的弱点吗？亚特兰蒂斯的陨灭不是漫无止境的欲望造成吗？事实上，德耳菲神殿除了「认识你自己」之外，还刻着一句话，就是：「凡事勿过度。」这是期许人们谨守中庸之道。在知方面，最优先的是认识自己，否则无从追求卓越；在行方面，最紧要的是适度中庸，以免陷入极端的困境，无端糟蹋了美好的人生。
阿奇里斯说他宁愿在人间为奴，也不愿在地狱称王。这句话再度提示我们要珍惜此生，善度每一天，细心品味活着的美好，同时不断实现天赋的能力，追求心灵上的卓越。
本书内容取材极为丰富，我们一般人所知道的希腊神话与悲剧几乎尽在于此，而深刻含意更是让人目不暇给，在每一页的每一段都要稍作省思才可继续前进。现代人阅读本书，宛如希腊智慧一一展示于眼前，会觉得美不胜收而回味无穷。
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