非常好听的慢摇曲:火山浮岩或为地球生命起源地

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火山浮岩或为地球生命起源地

2011-9-6 13:19:49   来源:《参考消息》  阅读:11   【大 中 小】

【美国每日科学网站9月4日报道】据牛津大学和西澳洲大学的研究人员发现,火山爆发后飘浮的轻石和浮岩在地球生命起源过程中起到了重要作用。研究人员在《国际天体生物学杂志》9月号上撰文指出,浮岩具有一些独特的性能,可为最早期的生物体于35亿年前出现在地球上创造理想的生境。 

    与西澳洲大学的戴维·韦西共同领导此项研究的牛津大学地球科学系教授马丁·布拉西耶表示:“火山爆发后不仅有浮岩漂浮水中,而且这些浮岩还能适应各种各样的环境条件,它们有相当可观的能力吸收金属、有机物和磷酸盐,以及诸如硅酸盐等大量有机催化剂。这些特性加在一起,意味着可能将为最早期微生物的发展起源创造一个理想的‘漂浮实验室’。” 

    研究人员认为,浮岩独特的生命周期——从火山爆发后沿水面漂浮,接着进入潮间带,而后在靠近海岸的海滩地区长期聚集——可能对生命的发展起源提供了许多机会。 

    布拉西耶指出:“在其生命周期内,浮岩有可能与其他物体一道暴露在与火山喷发有关的闪电、热液孔产生的油性碳氢化合物和金属物质以及当它漂浮在水面时来自太阳的紫外线之下。所有这些生存环境都有可能作为宿主甚至生成那种我们认为能够创造出第一个活细胞的化学过程。” 

    西澳洲大学的戴维·韦西在《自然地学》期刊上谈到他所领导小组的研究成果时说:“我们知道,在34亿年前,生命正在海滩沙粒间繁衍生息。我们这里所说的是,某种海滩可能已经提供了生命的摇篮。” 

    该研究小组指出,他们的假设可通过核实早期化石记录对火山浮岩的相关情况进行检验,并在实验室对火山浮岩进行实验,以观察它们是否在暴露于热与紫外线辐射的循环周期里能够创造出新的催化剂和化学物质。