集安市公安局:罗本岛

  在南非举办世界杯，终于使得南非暂时成为世界的焦点。知道南非的，基本上都知道有个好望角。如果再多知道一些，那就还知道有个开普敦。开普敦，其实是海角城的意思，Cape Town，不过翻译成中文，觉得挺有文化的感觉。去开普敦玩，据说有六个地方是必须去的，分别是大康斯坦丁娜的葡萄酒庄园，开普敦港口的水边商城，好望角，桌山，科斯坦布什植物园，还有罗本岛。
 我住的地方距离开普敦也不算太远，1400公里，坐飞机去过，坐火车去过，坐长途汽车去过，自己开车去过，还开了好几回。这六个地方，前五个都去过不少次了，唯有罗本岛没去过。罗本岛是世界文化遗产之一。这个地方能够成为世界遗产，主要的原因就是曼德拉等黑人反抗种族隔离的政治领袖在这里关押了很长时间，所以就成了反种族隔离斗争的符号。我对南非的政治兴趣很少，也不想去参观监狱，所以一直懒得去。再说，这里忙的时候还需要提前预订，我这种没有规律的人，是绝对不干这个事情的。
 过罗本岛的故事，却是值得讲一讲的。
 罗本岛距离开普敦港口不到十公里，距离最近的海岸七公里。看起来不算太远。海水不算太深，大约有30米的样子。不过开普敦的狂风是有名的，好望角本来的名字就是风暴角么，气候变化无常，海浪也是非常的汹涌，再加上大西洋刺骨的寒流，天气最热的时候水温也不超过18摄氏度，所以想从罗本岛游泳回到大陆，绝对不是普通人可以完成的任务。因此，这里就成了优秀的监狱位置。恶劣的条件，不仅对于游泳的人来讲是噩梦，对于当年的船只也是如此。罗本岛周围有不少于三十条沉船。这些沉船，就是罗本岛的历史。
 虽然现在罗本岛距离大陆至少有七公里，但是罗本岛本来是和大陆相连的。那个时候海平面比现在要低。所以罗本岛上就有一些陆地动物。在这一带定居了数千年的科伊桑人，估计也曾经划个小船来这里看看。这里聚集着上万只海豹，可是丰富的食物资源。不过这些还只是猜测，至少到现在为止，罗本岛上没有发现欧洲人来到这里之前的土著人的痕迹。罗本岛的名字其实就是海豹岛。最早来到这里的荷兰人，发现岛上的海豹数都数不清，于是就起名叫海豹岛。荷兰语的海豹是Robbe，于是这个岛就成了罗本岛。Robben island。
 欧洲人最早发现这个岛的是达迦玛。那是1496年，达迦玛的船队到这个岛上捕杀海豹补充肉和油脂。然后，经过这个小岛的欧洲人就越来越多了。由于大陆上的土著们非常不友好，所以路过的船只几乎都在罗本岛上补充食物。欧洲人很早就尝试去大陆试试运气。大陆上的科伊人养着牛羊，牛羊肉欧洲人更加喜欢一些。但是欧洲人和科伊人完全无法沟通，欧洲人又不怎么耐心，于是总有冲突，双方互有死伤，自然关系就更不好了。于是就有船长把希望寄托在罗本岛上。毕竟这里有550公顷的土地，有的船长就留下了牛羊，希望它们能够自己繁殖。结果也很容易想到，这些牛羊基本上都被后来的船只捉住吃掉了，繁殖是不可能了。整个16世纪，罗本岛就这样荒芜着。
 到了17世纪，罗本岛就成了欧洲船队的邮局。这差不多是那个时代的传统。找一个大石头，算作邮局，把信件就丢在这里，由过往的船只把信件带来带去。17世纪罗本岛上也有了居民。不过不是永久的，而是沉船的船员临时在岛上居住，等待救援。海的另一边，大陆上科伊人也有了变化，科伊人已经开始与欧洲人做点生意了。
 好望角是欧洲通向印度路途的正中间。难道没有人想到在这里建立一个据点，至少提供一下补给么？顺便可能还可以控制通向东方的航路。这么重要的战略位置，没人眼红么？
 最早对风暴角这个战略要点动心思的是谁已经不可考了。但是最早下手的，是英国人。1613年，一群科伊人在酋长Xhore的带领下跑到了英国人的船Hector号上谈生意。忽然，Hector号就起锚了。英国人当时解释说是意外，但是后来事情搞清楚了，这是在英国东印度公司的创始人Thomas Smythe爵士授意下进行的。他的目的很明显，就是打算培训一批能够讲英语的土著人为英王陛下服务。那个时代航海还是很危险的，后来船上发生了饥荒，Xhore的部下死了不少，实际上也只有Xhore活着到了伦敦。Xhore成了Thomas Smythe爵士的客人，在伦敦居住了半年。传说他可能见到了詹姆士一世。不过主人的好客并没有讨得客人的多少欢心，实际上，Xhore学会的第一句英语，就是，我要回家。于是Xhore又随Hector号出发了。一路坎坷，不过酋长大人还是回到了家乡。这一趟不能说是白跑，酋长在英国了解到了不少东西的物价，于是，酋长立刻把所有的东西都涨价了。原来有效的铁圈铜环之类的物品，统统都要换成贵得多的黄铜，科伊人才会感兴趣。
 1614年，英国东印度公司决定在开普建立殖民地。不过这个时候的英国东印度公司还没多少钱。Smythe爵士就找到了Newgate监狱里面的等待绞刑的囚犯，要他们要么上绞刑架，要么去试试自己的运气。不过爵士大人也是个有原则的人，所有强奸，偷窃和巫术罪行的，是没有这个机会的。最终爵士找到了大约19个人，这大约是英国历史上向海外殖民地运出的第一批罪犯。19个人上了船，但是只有10个人到达了开普。有的半路就死掉了，有的跟着船到了印度，还有跑掉的。这十个人里面有一个首领，John Crosse上校，这个人原来是国王的近卫，因为决斗才被判刑的。10个人就这样被抛弃到了荒蛮的开普海岸，仅给了一点工具，武器，还有一艘小船。一上岸，Crosse上校的队伍就与Xhore的人马发生了冲突。
 Xhore搞不明白，东西虽然涨价了，但是生意还是可以做的，奇怪的英国人干什么要把人放到陆地上来呢？还好，Xhore是能讲英语的，于是Crosse上校就去谈判，要求帮助提供一个定居的地方。Xhore答应了，但是条件是要求英国人帮助他打另外一个部落。和平没有持续多久，英国人很快就又和Xhore的部落发生了冲突，这次英国人没有办法了，只好划着小船逃到了罗本岛。这大约就是罗本岛的第一批正式居民。Crosse上校的下落不祥。有人说他死于与Xhore的冲突中，有人说他逃到了罗本岛上。
 几个月后，New Year's Gift号来到了开普，他们继续和科伊人做着交易。不过，科伊人告诉他们，那个小岛上有英国人。岛上的居民早就看到了Gift号。岛上的生活艰苦，虽然有食物，但是没有淡水。看到有船来了，船员们就划上小艇去找救援。非常不幸，当小艇跑到了一头鲸的上方的时候，这头鲸决定出来透透气，于是呢，船就翻了。幸运的是距离岸边还不算远，于是人们回到了岛上。有说法说Crosse上校决定自己再去试一试，这一次，风浪吞没了Crosse，再也没有消息了。Gift号上的人们后来到了岛上，发现还有六个居民。有三个人决定回英国，这三个人在船上就受到了很差的待遇，经常被关在底舱。到达英国不久，就又被捕了，等待着他们的，仍然是绞刑。还有三个决定在岛上留下来，不知道是否算是正确决定，反正再也没有他们的消息了。
 岸上的Xhore还在等待许诺中的英国人的帮助，好来对付其他部族。但是这个帮助永远也不会来。1625年，Xhore在与荷兰人交易过程中发生争吵，被荷兰人打死，第一个会讲英语的科伊人就这样失去了生命。Xhore的儿子继位。由于他父亲的教训，他非常不信任欧洲人。这种不信任最终导致了1658年的第一次荷兰科伊战争。大约在17世纪末期，这个部族向内地迁徙，来到了Kora地方，后来又参加了19世纪抵御荷兰移民的战争。历史有的时候还是会重演的。
 Smythe爵士不久以后又尝试送了三名囚犯到开普登陆。我觉着送囚犯去开拓领地的做法怎么看也比较奇怪。反正这一次也是以失败告终。这样，欧洲人就暂时放弃了在开普建立殖民地的念头。40年后，荷兰人又开始考虑这个问题了。
 荷兰东印度公司成立于1602年，缩写是VOC，Vereenigde Oost-Indische Compagnie，目的就是为了打通向印度，东亚的航路的安全，并为航路提供资金。1652年，荷兰东印度公司决定试一下英国人没有完成的事情，任务就落到了船医Jan van Riebeeck的头上。Van Riebeeck的目的，是在开普建立一个能够为过往船只提供水果，蔬菜，淡水，鲜肉的地方。按照计划，肉可以去和科伊人交换，淡水可以到大陆上去找，但是水果和蔬菜，就需要自己去开垦种植了。为了不重蹈英国人的覆辙，荷兰人进行了精心的准备。van Riebeeck花了好几个月的时间把一切安排就绪，一个三艘船的舰队就出发了。船员有150名男士，还有几名女士，包括van Riebeeck的家人，还有他新出生不久的儿子。这次兵精量足，荷兰人就在大陆扎了下来。但是早期的日子是非常艰辛的。荷兰人先建立了营地，然后用土墙搭建了堡垒。但是食品总是不够，所以还需要从过往船只中补充食物，完全起不到为航路提供补给的作用。科伊人也根本不帮忙。科伊人非常奇怪，这群样子怪怪欧洲人要干什么？食品不够，罗本岛上的海豹和企鹅就成了丰富的资源。在整个17和18世纪，罗本岛上的海豹遭到了屠杀，后来海豹也就另外找了栖息地，到现在也仅有少数敢回到岛上。
 这时候在开普敦海边居住的，有四个部落，距离荷兰人定居点最近的，是Strandlopers。这实际上不是一个严格的部族，而是从其他部族中跑出来的人临时凑在一起形成的。这个部族也饱受其他部族歧视，基本上也没有什么领地了，在荷兰人登陆的时候，他们以在海边采集海产品为生。现在开普敦北面的西海岸地区有一家叫做Strandloper的露天海峡餐厅非常棒，不知道和这个部落有多少联系。这个部族里面，酋长竟然会讲英语，叫Autshumao。怎么回事？会讲英语的Xhore不是死了吗？又出来一个？
 英国人总是想去教育别人。这不，1831年的时候，Xhore死后六年，英国人又跑到开普，抓了这个酋长Autshumao。这次，英国人把他带到了巴托维亚，教他语言，还起了一个英文名字，Harry。他回到开普以后，运气就不如Xhore好了。他的部落已经不欢迎他了，仅有20名追随者。很快部落内部发生了纠纷，Autshumao和他的20名追随者也就被流放到了罗本岛上。英国人还给他们找了个工作，他们要负责罗本岛上的邮局，还要在罗本岛的山头上放火，给过往船只提供信号。这个时候，英国人已经把他称作Harry王了。

荷兰人到达开普的第一周，Harry王就找到了van Riebeeck。同样不受当地土著待见的遭遇，使得双方结成了同盟。van Riebeeck会说一些英语，这样，荷兰人与当地人打交道，至少就有了一个翻译。Van Reibeeck的妻子Maria需要找人帮忙，于是Harry（按照荷兰人的说法，叫Herrie）就把自己的侄女Krota推荐了过去。很快，Krota就有了新的名字Eva。这时候她九岁。
 van Riebeeck就向周围的部落说，希望能够和平共处，交换点当地的牛羊。但是堡垒的高墙，特别是未经允许就跑到人家的领地盖房子，已经科伊人更加不信任。而与奇怪的Harry王打交道，也增加不了多少信任度。所以虽然科伊人对于荷兰人带来的烟草和酒精非常感兴趣，但是仍然经常拒绝提供牲畜。van Riebeeck就向公司汇报，说是不用武力恐怕是达不到目的了，但是公司这次回绝了。事情就僵持下来。Harry看到了机会。他清楚自己是唯一一个会讲欧洲语言的科伊人，看到了其中的巨大商机，就开始利用自己的位置为自己谋取利益。
 虽然困难重重，但是荷兰人的定居点还是在不断成长。连借助荷兰人的力量在海岸站住脚的Herrie也开始担心，荷兰人进一步的发展，会影响到自己的势力范围。Eva也遇到了很大的麻烦。小姑娘尝试在两个完全不同的文化里面寻找自己的位置，但是这谈何容易。同时长期接触欧洲人，也使得她开始怀疑自己的传统和自身的价值。在科伊人眼里，她就是白人的奴隶，为白人服务的；对于白人来讲，无论如何她也只是个不可信任的土著。不过她的荷兰语说得越来越好，很快就取代了Herrie作为翻译的地位，而且，小姑娘显然要比Herrie可靠多了。结果就是，科伊人都不喜欢Eva。
 指责最多的，是另一个小部落的酋长Doman。与Herrie一样，Doman把与荷兰人合作的机会看作是扩大自己领地的机会，一开始与荷兰人关系很好。Doman跟着荷兰人去过巴托维亚，回来以后，明白了荷兰人最终是要把他们赶走的，所以一直警告他自己的人们，荷兰人不是什么好东西，最终科伊人只能成为荷兰人的奴隶，就向在遥远的地方，荷兰人对马来人做的一样。Doman谴责Herrie允许欧洲人发展，对于Eva，就更是毫不留情的进行抨击。不久，一群科伊人突然卷走了荷兰人所有的牲畜，杀死了放牧的男孩。不过荷兰人认为还不是闹翻的时候，就说只要归还牲畜，什么都好说。事情是Herrie干的，但是Herrie的英雄行为没有得到其他部族的认可。于是Herrie就不承认这件事情与他有关，拿出了与荷兰人交易中黑掉的40头牛作为礼物，与荷兰人和好。但是其他部族都指责是Herrie做的坏事。于是Herrie又被流放到了罗本岛。Eva的日子就更难过了。双方都不信任她。这个十几岁的小姑娘完全搞不懂成年人们在干什么。十几岁的科伊人已经到了生育的年龄，小姑娘想嫁给一个科伊人，但是却被一个法国水手弄大了肚子。然后，还染上了酗酒的毛病。可怜的孩子，夹在两个完全不同的文明之间，无所适从。
 1658年，黑白双方的冲突终于无法避免，带头的是Doman和另外一个酋长。现在这场冲突被称作第一次科伊荷兰战争，但是对于荷兰人来讲，规模最多算是骚乱。无论如何，这也是南部非洲历史上第一次针对白人的有组织的暴力抗争。荷兰人想起了放到了罗本岛上的Herrie，于是就把这个老酋长弄了回来。不知道是根本就不愿意，还是已经没有了影响力，Herrie解决不了纠纷。于是，Herrie就又被送回了岛上。Herrie可安分不了，在岛上找到了一艘破损的小船，修修补补，不久就从岛上跑到了大陆。于是，Herrie就成了第一个成功从罗本岛逃跑的人。
 冲突持续到1660年，欧洲的枪炮的优势还是不小的，扩展了不少领地。Doman受伤也使得科伊人丧失了继续坚持下去的信心。于是开始谈判。Eva做翻译。科伊人说，我们不打了，你们现在占的地方还给我们吧。van Riebeeck说，仗是你们开始打的，我们打下来的地方，就是我们的领地。整个开普半岛已经是荷兰人的领土了。就这样荷兰人占领了整个开普半岛。Eva全程进行翻译，科伊人就更加憎恨她了。逃跑的Herrie这时候也露面了，不知道经历了什么，Herrie忽然安分了好多，成了荷兰人购买牲畜的代理，1663年去世。Eva很快就卷入了南部非洲历史上第一个黑白婚姻的纠纷里面。女主角当然就是Eva，男主角，是年轻的荷兰公民Pieter van Meerhof。
 Pieter也是能人，冒险家。1659年，Pieter带着发财梦到了开普。虽然身份是一名士兵，但是Pieter有一些医术，很快就成为了殖民地的重要人物。不过Pieter可不安心跑到开普开个诊所，很快就加入了寻找黄金之国Monomatapa的队伍中去了。Monomatapa位于南部非洲东北部，赞比西河流域，Pieter沿着西海岸，是不可能找到那里的。但是Pieter也成为第一个发现现在南非靠近纳米比亚附近的Namaqua地区的欧洲人，并且，他的个人魅力，使他得到了Namaqua人的信任。带着这些成就，小伙子回到了开普，很快开始与Eva发展了外交关系。Eva很快就怀孕了。和上次那个法国水手不同，这一次，Pieter提出要和Eva结婚。这可就惹了大麻烦，科伊人目瞪口呆，荷兰人也瞠目结舌。作为荷兰东印度公司的雇员，Pieter结婚需要得到公司的认可。很显然，这样的申请是不可能被批准的。但是拒绝信来到开普的同时，Eva又怀孕了。这时候，Jan van Riebeeck在巴托维亚找到了更好的位置，举家要离开开普。不过在他们离开之前，他们安排Eva的孩子们接受了洗礼，算是帮了Eva一个忙，因为这为她的惹人争议的婚姻铺平了道路。Van Riebeeck的继任带来了公司的新决定，让这两个处在争议中的年轻人在制造出更多的孩子之前，赶快结婚。这就是南部非洲第一桩黑白婚姻。
 Pieter很快升职了。这时候的罗本岛已经成为了监狱，关押的既有科伊人，也有欧洲人。Pieter就成了第一任管理罗本岛的正式官员。自然，Eva和她的三个孩子也跟着到了岛上。也许，让这三个孩子在大家眼前消失，就是给Pieter升官的真正原因。岛上的日子非常苦闷，于是Eva就经常跑出去和关押的科伊人跳舞。酗酒的毛病也有回来了。两口子经常吵架，动手了不少回。除此之外，日子还算平静。三年后，Pieter再次升迁，负责去马达加斯加收集一批奴隶。马达加斯加人显然更加不愿意去当奴隶。1667年，在冲突中，Pieter被杀。
 Eva一家回到了大陆。在殖民地，这个寡妇已经没有几个认识的人了。她接着酗酒，胡闹。殖民地官员决定收回她孩子的监护权，把Eva送到了罗本岛，这一次，成为了囚徒。Eva被释放了几次，回到大陆救继续酗酒，然后又被关到罗本岛。她又生了几个孩子，孩子的父亲是谁她自己也不知道，孩子一生下来，就从她身边拿开。1674年，Eva31岁的时候，Eva玩火的时候把自己点着了，成了罗本岛上第一个可以确认的牺牲者。第一桩黑白婚姻的两个主角，就这样消失了。
 可以看到，早期的罗本岛还是帮了荷兰人不少忙的。
 荷兰人一登陆，罗本岛就成了重要的食品基地，不过罗本岛上的海豹和企鹅就糟了秧。但是，荷兰人站住脚以后，罗本岛又给荷兰人增加了一个麻烦，那就是一些过往船只自己跑到罗本岛上去杀海豹，不去找荷兰人买肉，严重影响了殖民地的生意。所以，非洲大陆上第一个动物保护令就出现了。虽然目的不是真地为了保护动物。荷兰人甚至还派了人去岛上常住，保证法令实施。这个人同时需要保护岛上放牧的那一小群牛羊。1654年，罗本岛有了最早的简易建筑，开始种植蔬菜。然后，罗本岛上的贝壳就成了石灰的来源。
 1657年，罗本岛迎来了第一批犯人，罗本岛的采石场也就成了犯人们做苦力的地方。但是这里工作效率很低，人经常挨饿，但是动物繁殖的不错。比如，1666年，岛上有390只羊，10头牛，30头猪，25个人（包括14名囚犯），而到了1676年，岛上竟然有300只羊，1000头牛。大陆上的殖民点越来越兴旺，岛上关押的人自然也就越来越多。越狱事件也总有发生。1673年，几个科伊人就抢了岛上的船，跑回了大陆。尽管如此，罗本岛周围恶劣的气候，仍然能保证这是非常理想的监狱所在。
 于是，荷兰东印度公司开始把其他地方的囚犯也运到这里关押了。这时候就已经有政治犯了，主要来源于东方荷兰人殖民地反抗荷兰人的领袖，这里面有一些穆斯林。这些穆斯林领袖成功的开始在马来奴隶中传教。由于只有荷兰改革宗的基督教才是唯一合法的宗教，奴隶中间穆斯林比例迅速提高给当地政府找了不少麻烦。这里面最有名的政治犯，是来自巴托维亚（印度尼西亚）的领袖Sayed Adurohman Moturu，人称Madura教长，由于领导了在巴托维亚的起义而被捕。他与1754年去世。虽然他的尸体运回了印度尼西亚，但是他的衣冠冢到现在也是开普穆斯林心目中的圣地。每年二月份，岛上都有宗教仪式纪念这位领袖。
 18世纪，关于罗本岛的文字记载很少，也没有什么建筑保存了下来。1751年的时候曾经有一次暴动，暴动被镇压，带头的被处决。但是越狱的尝试仍然是有的。岛上的船经常被偷，过往的船只有的时候也会帮忙，故意停在距离岛比较近的地方。而且，虽然水温很低，但是传说有人可以直接游到岸上。现在大家已经相信游泳回到岸上是可能的了，因为1920年代开始，就已经有很多长距离运动员在没有任何辅助设施，甚至没有专业的游泳衣的情况下，横渡成功。不过，整个18世纪，虽然开普殖民地风云遍地，但是罗本岛作为监狱，还是与世隔离的。
 1795年，荷兰东印度公司已经濒临倒闭，荷兰人离开开普殖民地的日子，基本上不远了。什么原因呢？英国人逐渐代替荷兰人成为了海上的新霸主，更多的航路开始被英国人控制，而在欧洲大陆，拿破仑正在进行着征服欧洲的努力。拿破仑的兴起反而使得英国和荷兰这两个竞争了一百多年的宿敌联起手来。所以，当法军进攻低地，荷兰的王室被迫逃亡的时候，就去了英国。英王乔治三世高兴地提供了保护。不过，等到荷兰大公在伦敦安定以后，乔治三世就提出，荷兰在海外的殖民地，是不是也不安全呀？我们大英帝国去出兵保护如何？特别重要的，就是非洲南端的好望角。这个要求，荷兰大公无法拒绝。于是，1795年，英国就派出了军队，接管好望角殖民地。
 接管的时候出了一点麻烦，荷兰在好望角的殖民地，竟然对于荷兰大公的这个决定一无所知，于是，双方就要刀兵相见，有备而来的英军并不很费力气的，绕到好望角另一端的错误湾登陆，很快就占领了殖民地。这是英国第一次占领开普。有第一次就有第二次。1803年，法国与英国达成协议，把开普殖民地交给法国控制的巴托维亚共和国，于是英国人就离开了开普。但是没离开多久，1806年，英法重新开战，英国人索性直接派兵占领了开普。这一次，一呆就是一百多年，也将领地从海边扩展到非洲深部。
 罗本岛在19世纪仍然作为监狱使用。不过也开始有了其他的用途。比如John Murray在岛上见了一个观测鲸的场所，采石场仍然运营着，岛上还建了隔离传染病院。甚至开普敦的上等社会也来凑热闹，在岛上建了狩猎场。一片繁荣景象。后来，岛上建了精神病院，不过那个年代的精神病院名胜可不好，出了真正的精神病患者，连乞丐也都送了来，治疗“精神”问题。这些热热闹闹的民用设施，不是所有都可以与监狱共存。1820年代，观鲸站的船只被囚犯们偷走了用于越狱，观鲸站只好关闭。英国人的统治还是给岛上的生活带来了一些变化。英国人这个时候已经开始废奴了，所以做事的方法就不大一样了。体罚也少了，酷刑更少见了。但是，罗本岛仍然是戒备森严的监狱。
 随着殖民地的扩展，荷兰人早就进入了科萨人的领地，东部边境的战争一直没有停歇，而不幸的科萨族战犯们，有不少就被关押在罗本岛。荷兰人17世纪在开普敦站稳脚跟以后，就逐渐向内陆扩展。在一开始的一百年，这个扩展比较容易。大片的土地没有多少人烟里原来是科伊人的领地，但是欧洲人带来的天花几乎灭绝了当地的土著，仅存的人群，对欧洲人的扩展完全没有抵抗力。疾病还是的很多科伊人的部族向内陆，向北迁移。但是到了1780年代，欧洲人就开始遇到抵抗了，他们扩展到了科萨人的领地。
 科萨人属于班图语系，起源于西非，大约在公元1000年来到南非，然后演变成祖鲁和科萨两个大部族，沿着南非的东南海岸居住。南非另一个大部族索托-兹瓦尼到达南非更晚，只能在高原地区居住。欧洲人对于突然来到的抵抗没有任何准备，科萨人也同样，忽然见到了样子古怪举止奇异的欧洲人，也是吓了一跳。四处开拓的欧洲人早就习惯了无拘无束的日子，定居后，就开始去抢科萨人的牲畜，而科萨人也开始骚扰欧洲人的驻地，双方立刻就起了冲突。一些为布尔人服务的科伊人也叛变了，加入了反抗欧洲人的潮流中。更加热闹的是，欧洲传教士也来到了科萨人群中，宣扬反抗奴隶的思想，给仍然使用奴隶的布尔人带来了不少麻烦。这还没完，英国控制开普以后，从国内召唤愿意开拓的殖民者，把边境的土地分配给他们，这些对非洲完全没有准备的英国人，也加入了热热闹闹的边境争斗中。科萨人与荷兰人，英国人的斗争持续了一百年。到现在，科萨人为主的南非东开普省也是南非种族关系最复杂的地方，诞生了南非新一代的政治家。这里仍然是南非最穷的省之一。科萨人的战争不是我们要讲的，但是被捕的科萨人的首领，大都关押在罗本岛。
 1856年，一个叫Nongqawuse的小女孩在她的家附近看到了奇怪的人形的幻影。幻影说他是科萨人的祖先，要来帮助科萨人赶走白人，条件，是要科萨人杀掉所有的牲畜，烧毁所有的粮食。能看到这个幻影，听到幻影的要求的，只有这个女孩自己。但是，她的叔叔Mhalakaza坚信这是来自祖先的承诺，于是，消息迅速传开。科萨人有这样的传统，甚至类似的说法，在科萨人的历史上就曾经出现过，验证过。在科萨人的口传历史中，这种祖先提出不合理的要求，然后协助科萨人胜利的故事比比皆是。这样，这个预言就在整个科萨人中间传播开了。虽然也有人反对，但是到了应许的前一天，科萨人还是杀掉了所有的牲畜，烧光了所有的粮食。按照语言，当红日再度升起的时候，祖先就会带领着千军万马赶到。
 奇迹终没有发生。
 科萨人在这场灾难中死了几万人。Mhalakaza的家族全死了。Nongqawuse活了下来，在英国人的保护下，50年后才去世。英国人充分利用了这个机会。英国人以谣言杀死牲畜逼迫科萨人造反为理由，逮捕了几乎所有的科萨贵族。这一次，罗本岛上一下子就来了九百多名囚犯。这些囚犯仍然居住在科萨人的传统棚子里面。这些贵族们不需要做苦役，但是与世隔绝的日子能有多少人受得了？关押期间，有一些贵族自杀。1860年代，英国人开始逐渐释放这些贵族，到1869年，全部释放。等到这些酋长们回到自己的领地的时候，领地早已经成了英国人的地盘。这些酋长们有的回去过起了普通人的日子，但是也有的继续领导科萨人的抗英斗争，但是规模越来越小。最后一次大规模的盎格鲁科萨战争发生在1877年，首领最终死在罗本岛。以后，仍有小规模的反抗，但是连科萨人都提不起兴趣了。
 19世纪，除了科萨人，罗本岛上还能找到其他地方来的政治犯。1824年，科伊人也组织过抗英暴动，1879年，祖鲁战争后，祖鲁王也在罗本岛上居住过一段时间。1899年到1902年之间的英国与布尔人的战争，也是的不少布尔人被关押到岛上。19世纪末期，罗本岛的功能有了一些变化。当时，全世界对于麻风病的恐惧，导致开普政府把罗本岛变成了麻风病人隔离的地方。由于忽然有了大量的人口，于是罗本岛上就建立了学校，教堂，旅馆。这些建筑到现在还保留着。麻风病人并没有得到很好的待遇。实际上，1893年，曾经有过麻风病人暴乱，要求得到病人的待遇，而不是和囚犯一样。暴乱失败了。
 有趣的是罗本岛到19世纪末期，囚犯也好，病人也好，居住是部分黑白种族的。后来，有钱的病人可以花钱得到比较舒适的待遇，这当然也会引起麻烦，很多白人不满。于是，1904年，所有的白人麻风病人都可以享受到比较好的待遇，而杂色人和黑人，有钱也不行。种族隔离第一次在罗本岛上正式开始了。1931年，全世界麻风病的恐慌过去了。人们终于发现这个疾病没有这么可怕，也找到了一些治疗方法。于是，所有的病人都被转移到了大陆上的医院。罗本岛的监狱这个时候也早已经没有了犯人，罗本岛就被废弃了五年。
 1931年，罗本岛的麻风病隔离区撤销的时候，南非已经是统一的国家了。19世纪末，布尔人与英国人的冲突终于无法避免，两次布尔战争结束后，布尔人的两个政权，并入英国殖民地。不久，南非摆脱殖民地地位，成为英联邦下的国家南非联邦。由于新成立的南非联邦里面，白人主要由英国人和亲德的荷兰人组成，所以当1933年德国的希特勒上台，战争气氛浓郁的时候，关于支持谁的问题，南非内部就产生了很大分歧。一方是亲德的布尔人政党国民党，领袖是Herzog，另一方是Smuts将军的南非党。不过争论的受益者是国防部。当时的国防部部长是国民党的Pirow，他借此机会取得了议会和政府支持加强国防。虽然他究竟是为了抵御外敌入侵还是防止内战，大家不得而知，但是罗本岛在1936年，就成了军事基地。
 罗本岛的战略位置还是很重要的，在罗本岛上建立军事基地，大家都没有意见。于是，罗本岛就开始了历史上最轻松的时光。最先搬到罗本岛上的是开普敦信号山上的炮台。不过搬迁的原因，是因为开炮的时候，实在吵人，而且会振坏周围几公里内的居民的玻璃。在其他装置搬迁之前，二战爆发了。这个时候南非还没有拿定主意，支持谁。但是显然开普敦的位置越来越重要。本来，苏伊士运河开通以后，开普敦的地位一落千丈，再也不是联接东西方世界的必经之路。但是战争爆发后，局势紧张的地中海，战争不断的苏伊士海峡，使得航船们又回到了传统的航路，开普敦又繁荣起来。
 最终，Herzog的国民党政府下台，亲英的Smuts将军再次组阁。由于印度洋有日本军舰游弋，大西洋里面德国人的潜艇神出鬼没，加强开普敦的防御就成了Smuts将军的第一要务。很短的时间内，岛上就建起了道路，军营，飞机场，哨所，掩体，炮台等等，新建了港口，还建了一个海水淡化厂，结束了岛上缺乏淡水的历史。最早布置在罗本岛上的是六英寸和9.2英寸的火炮，战争期间，增加了四门3.7英寸和两门40mm高射炮。这些设施加上开普敦附近的军事基地，构成了开普敦的防卫系统。不过，最终也没有人来攻打开普敦。不过偶尔还是有几艘德国潜艇来凑凑热闹的。报道说曾经有一艘U-172在罗本岛附近露过面。不过更多的德国潜艇的报道是在德班附近，那里有亲德的组织活动，可能与潜艇会有什么联系。没有战争的战争年代，也是会有浪漫的事的。  罗本岛上的驻军里面，有不少女兵，从事文员工作。而年轻力壮的小伙子们，自然不会放弃这样的好机会。最有名的故事，就是一位普通家庭出身的女兵Bridget，在岛上遇到了年轻的士兵Harry Oppenheimer。Harry碰巧是南非最富有的奥本海默家族的继承人，后来出任英美集团总裁长达25年之久，执掌世界最大的钻石集团戴比尔斯27年。二战结束后，罗本岛的驻军就少了很多。不过军队仍然占据着罗本岛，一直到1960年。这里成了军队的海岸炮兵的学校。战后的前15年，罗本岛上的日子平静单调。
 但是南非却发生了很多事情。1948年，国民党再次赢得了大选，Smuts将军下野。从此，南非开始了长达50年的种族隔离统治。1950年代，南非政府通过的一系列限制黑人和杂色人的法律。这一系列的动作，原因一般来说，不外乎是要保证白人特别是亚非利康人的种族优势，保证黑人廉价劳动力。种族和宗教的原因也占很大比重。不平等的法律必然导致反抗。于是黑人的反抗此起彼伏。这些反抗并没有带来后果，但是政府逮捕的大量的政治领袖需要有地方关押。1959年，南非司法部决定重新起用罗本岛作为监狱，将军事基地转移到其他地方。这就开始了罗本岛历史上最黑暗的一页。
 南非的白人统治从一开始就不是一个种族平等的政权。1910年，布尔战争结束后，经过长达八年的谈判，布尔人和英国人终于达成了协议，成立了英国旗下只有白人有投票权的自治的南非联邦。对于其他种族的人来讲，原来布尔人统治下的黑人地位略有改善，因为新的政权不再允许奴隶存在，但是对于原来英国殖民地内的黑人，很多人原有的投票权就被剥夺。新的联邦政府通过的第一个重要法案就是土地法案。这份1913年公布的法案，将南非的90%土地划为只有白人可以拥有，非白人不再允许在这些地方拥有这些土地。黑人被要求安置在保留地内自治，但是允许进入白人的领地工作。虽然这个土地法案一开始的三十几年没有得到很好实施，但是后来却成为了种族隔离政府一系列不同等法案的立法基础。
 有压迫自然就有反抗。1912年，非洲国民大会ANC成立，第一代领导人是Pixley Ka Isaka Seme。印度著名领导人甘地，这个时候在南非领导印度人的斗争，也为南非的抗争留下了非暴力运动的传统。1948年，自由派的Smuts政权被DF Malan领导的布尔人保守派的国民党取代，在十年内，通过了一系列严格种族隔离的法案，比如城市法案，混合婚姻法案，居住登记法等等。对于非白人的限制越来越严格。1958年，HF Verwoerd上台。他的政策，表面上要改善黑人的地位，实际上要将黑人变成最低等的劳动力，只能从事低等技术和没有技术的工作，黑人能够受到的教育也大幅度简化。Verwoerd预见到了黑人的反抗，将罗本岛变成了政治监狱。1961年，罗本岛迎来了第一批政治犯。
 这个时候非国大的反抗已经得到了南非非白人的普遍支持。非国大主张非暴力反抗，成功组织了很多大型的非暴力集会，游行。不是所有人都有耐心等待非暴力抵抗的结果的，1959年Robert Sobukwe就从非国大中分离，成立了泛非大会PAC。1960年，反抗通行证法案的抵抗终于导致了暴力。在Vereeniging(读音是ver-REE-ni-heng)，警察开枪打死了69名示威者，大部分是后背中弹。事件震惊了南非和国际社会。很快，非国大和泛非大会都被宣布为非法组织。1961年，南非脱离英联邦独立。同年，非国大和泛非大会都成立了武装组织Poqo(非洲真正的主人)和Umkhonto we Siswe(国家之矛)。第一批送到罗本岛上的政治犯，就是Poqo的成员。
 罗本岛虽然重新成为了监狱，但是1961年的时候，岛上却没有什么能叫做监狱的建筑。于是，第一批上岛的政治犯，就成了建设监狱的苦力，采石，盖房子都是政治犯们自己的工作。慢慢的，又有更多的反政府人士送到了罗本岛。来源很杂，一开始的非国大，然后的泛非大会，西南非洲人民组织，民族解放阵线，南非非洲人民民主同盟，非欧洲人联合运动，民主战线同盟，印度议会，阿扎尼亚人民组织等等。这些反政府运动本身观点做法并不相同，但是却都被送到了罗本岛上。也在罗本岛内产生了很多分歧。不过在反对政府这一立场上，所有人还是可以达成共识的。长时间的关押，最终使得这批早期的反种族隔离运动领导人产生了友谊。这大约是罗本岛唯一的光辉一面了。
 创立泛非大会的Robert Sobukwe在1961年被捕。他先是被判在比勒陀利亚中央监狱服刑三年。刑满之后，南非政府专门为他通过了法案，称为Sobukwe条款，对他进行终身监禁，除非他放弃对抗政府的立场。Sobukwe并不屈服，所以，被送往罗本岛。即使在罗本岛，南非政府也担心Sobukwe的政治影响力，所以，没有把Sobukwe放到其他政治犯一起呆的地方，而是为他在远离监狱的地方单独建了房间，只有守卫看护他。他没有被探视的权利，卫兵也不能和他说话。几年下来，Sobukwe几乎丧失了说话的能力。每隔几个月，南非政府都会派人来询问他是否愿意放弃对抗政府。回答一直是否定的。1969年，Sobukwe患肺癌，被转移到金伯利继续软禁。1978年去世。
 1962年，南非政府逮捕了非国大的重要人物，Nelson Mandela。曼德拉当时已经是全国通缉的人物。可能是由于CIA提供的情报，曼德拉在去纳塔会见非国大的主席Albert Luthuli酋长回来的路上被捕。Albert Luthuli是南非第一位诺贝尔奖获得者。不久，又有一批非国大的高级官员被捕。这些人本来都抱定了死刑的结局，但是奇怪的是，也许是出于国际社会的压力，这些人被判处终生监禁。Luthuli在家里遭到软禁，其他人员被送往罗本岛。非国大高层里面还有一位白人，被关押在比勒陀利亚监狱。这时候，非国大的高层仅有OA Tambo流亡海外，其他的，全军覆没。但是反抗种族隔离的斗争仍在继续。在随后的将近三十年里，罗本岛关押过后来黑人政府大部分的主要官员和政治领袖。
 罗本岛监狱对于犯人分级管理。从A到D分为四级。A是危险性最小的，每个月就可以有一次探视，有三封信。D级的危险性最高，每六个月才允许有一封信，而这封信也是经过层层审查的，觉得不合适的地方就用墨笔划去，很多时候就已经根本看不出来信上面写的是什么了。享受这个待遇的都是重要文物，其中包括曼德拉。监狱的看守长期被困在这个遥远的海岛上，心中的怨气就发泄到了犯人身上。酷刑频繁，虐囚事件经常发生。一开始，罗本岛的普通刑事犯人与政治犯关押在一起。狱警们就怂恿刑事犯人折磨政治犯。但是时间久了，当局发现必须把刑事犯与政治犯隔离，因为这些政治犯对刑事犯的影响，实在太厉害了。大部分的犯人都需要到采石场工作。不过工作的时候，反而成了这些政治领袖们交流的机会。苦力一直到1977年才被终止。政治犯们还形成了自己的组织，开始组织绝食，要求改变一些待遇。这些运动，以及被释放的犯人关于岛内情况的描述，使得国际社会开始关注这个偏远的地方，联合国，红十字会，国际特赦组织等都开始对南非政府施加压力。从1966年的第一次大型绝食开始，监狱的条件逐渐的变好一些了，比如到1970年代中期，牢房里面终于有床了。1966年，南非首相Verwoerd遇刺，但是罗本岛的日子仍然艰难。
 1976年，南非爆发了大规模的暴动。事情的起源是南非政府强迫所有的学校都使用亚非利康语，而不是英语作为教学语言。黑人学生们组织了一系列的反抗，抗议这一行为。1976年6月16日，约翰内斯堡西南面黑人聚居区索韦托内，一万五千名学生举行游行抗议，过程中警察向示威人群开火，引起了轩然大波。怒火迅速从索韦托蔓延开来，演发成全国性的暴动。最终，暴动被镇压。政府逮捕了数万名学生和同情者，其中一部分送到罗本岛关押。罗本岛一下子就从1000人增加到了4500人，超出了可以容纳的数量。新鲜血液的加入，带来了新的消息，也带来了新的观点。经过一些冲突，新老两代开始在一起研讨，寻找解决南非问题的办法。
 七八十年代的南非政府日子就已经非常艰难了。索韦托暴动点燃了全南非反抗的火种，暴力抵抗此起彼伏。国际社会也开始加大了对南非政府的压力，多项禁运使得南非的经济陷入困境。1986年，事情终于有了转机，一些种族隔离的法律被废止。1988年，南非从西南非洲撤军。1990年，非国大和泛非大会解禁。种族隔离政权的日子，基本上到了尽头。曼德拉和最早被捕的反抗力量领导人，实际上在1982年就已经离开罗本岛监狱。他们被关押在内陆的监狱里面，可以与外界接触。政府也开出了释放他们的条件，只要他们宣布放弃暴力抵抗，就可以立刻开释。但是这些领导人也提出了自己的条件：只要政府宣布放弃暴力，他们也宣布放弃暴力。双方僵持着，但是毕竟个人生活条件好了很多。1988年，曼德拉被转移到另外一个监狱。这时候，曼德拉已经成为了南非反种族隔离斗争的符号。政府再次与曼德拉谈判。曼德拉提出要他的同事们全部释放之后，自己才会走出监狱。实际上在1970年代，就有很多安排曼德拉从罗本岛逃跑的计划。计划五花八门，多种多样，有一些还借助了外国势力甚至武装力量。但是这些都被曼德拉拒绝。曼德拉坚持，自己走出监狱的时候，一定要是完全自由的。南非政府同意了曼德拉的条件，开始逐渐释放其他政治领袖。有的时候都不提前通知。终于，1990年2月2日，曼德拉出狱。
 南非政府转变的原因，并不十分明晰。有可能是因为全面的国际制裁，南非被迫退出了几乎所有的国际组织；有可能是因为日益高涨的工人运动，南非的企业已经很难维持正常的生产，罢工日益激烈；也许是由于货币持续贬值；也许是由于强硬的国民党领袖PW Botha去世，为国民党的转变扫清了道路。接替PW Botha担任南非总统和国民党主席的，是FW de Klerk。德克勒克一上台就开始推动变革，逐渐废除了种族隔离的各项政策。正是德克勒克与曼德拉一起，完成了政权的和平过渡，为民主新南非的缔造打下了根基。
 曼德拉释放的消息传到了罗本岛。罗本岛这个时候仍然是与世隔绝的，零星的消息传来，使得仍然关押在这里的政治犯感觉无所适从。监狱当局也不提供详细信息。实际上，可能连监狱当局也弄不明白世界正在发生什么。不过，逐渐的，罗本岛的政治犯也都被释放。到1991年，罗本岛关押的政治犯全部释放。罗本岛作为普通监狱继续存在了五年。1996年，罗本岛监狱正式关闭。
 1997年1月1日，罗本岛博物馆正式开放。1999年，罗本岛成为世界文化遗产。