陈一发妈妈:今天七月半

    “鬼节”，俗称“七月半”（有些地区为十三或十四）。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。年内过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。

    无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。

    印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。民间普遍流传目连解救母厄的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

    中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。

    这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把供品摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。

    到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。有些地方有放水灯的活动。

    所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。

    上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。

    民间普遍流传目连解救母厄的故事：

    “有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”盂兰实际是佛教的节日，“盂兰”为梵文，意为救倒悬、解痛苦。 据“佛说盂兰盆”经记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡。

    佛陀告诉目揵连尊者说：“你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通弟一也无法解救她的苦难，必须靠十方众僧大德威神之力才能得郅到解脱！”
　　到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛欢喜日”，亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自己检点，如发觉自己有过失，应对人露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔。当日一切圣圣众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜。

    故此佛陀嘱咐目揵连尊者，在七月十五日那天，准备饭食百味五果、汲灌盆器、烧香燃灯，将世上最珍贵的食物酂趍鼘窬都放在盂兰盆内，供养十方大德众僧。当众僧念咒加持，祈福消灾，使在世人增长福慧，先亡超度。

    后来目揵连尊者得到佛陀教化在七月十五日设盆供养及斋僧，合各大德威神之力，使母亲得以脱离饿鬼之苦。

    根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。

    盂兰盆节是在日本仅次于元旦的盛大活动，原来是佛教的法式。盂兰盆是“Ullabana”的音译略词，本意是“倒悬之苦”，为了拯救这个苦难而进行的法式。据“盂兰盆经”的解释，说是目连尊者为了拯救陷入饿鬼道的母亲，按照佛教的教义，在7月15日（阴历），供奉各种食品为供品，以这个法式救出了母亲。

    这个活动在很古以前在印度和中国盛行，在日本则从飞鸟时代开始进行。后来传播得很广泛。家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，成为祭奠祖先的日本特有的活动。现在是在阳历的8月13日前后迎接祖先的灵魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的灵魂送回阴间。京都的“大文字烧”就是这个活动的顶峰吧。

    在日本，离开自己的故乡到外地工作的人很多，所以利用这个时段回老家团聚。可以说这是祖先和活着的人一起聚会，也不算过分吧。从中国的风俗来看，好像是把清明和春节一起过一样。因为城市里的人都回到乡下去，被称作“民族大移动”，这时大城市东京等地有一段时间显得很冷清呢。

    盂兰盆节少不了的是盂兰盆舞。这本来是表达了离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈了。在夏天的夜晚，合着大鼓的鼓声，全村的人围成大圆圈跳舞，是这个时期在日本各地都能够见得到的风景画。

    过了盂兰盆节，渐渐进入秋天，该是台风袭来的季节了。

    盂兰盆节原本是佛教徒为了追荐祖先举行的一种佛教仪式，由于合乎中国追先悼远的习俗，所以在民间广泛流传。传说释尊有个叫目连尊者的弟子，神通广大，能看到死者的灵魂。当他看到死去的母亲堕落于“饿鬼道”中，受饥饿与倒悬之苦时，为了解救母亲，目连求教于佛，佛教于七月十五日作盂兰盆以救其母。后人为了死去的亲人免遭落地狱和饥饿之苦，同日照此仿行，设斋供祭品，请法师僧人诵经念佛等等。

    据说盂兰盆的习俗是在1400-1500年前传入日本的，在日本叫“盂兰盆会”。我周围的人们常常问我：“中国是不是也有盂兰盆会？”。在他们看来日本许多文化渊源于中国，那么中国也可能有同样的节日。

    现在盂兰盆节已经成为日本特有的祭奠祖先、祈祷冥福的节日，有其独自的特点。一般在阳历的8月13日傍晚，在佛坦或灵棚前挂上盆提灯（盂兰盆节时超市里卖的一种白或乳白色的纸灯笼），在大门口点燃叫作“迎魂火”的麻秆儿，迎接祖先灵魂的回归，与活人一起生活4天，16日将先祖的灵魂托付与“水灯”（多为白色的蜡烛纸灯），放置于附近的河面上，送祖先的灵魂回阴间。而在京都这天的傍晚，在半山坡上点燃“大“字样的篝火，为祖先的灵魂送行，这就是有名的“大文字”祭祀活动。

    每到盂兰盆节，日本各企业均放假七至十天，今年休假是8月12-20日之间。这期间飞机电车爆满，沿高速公路行驶的汽车行列可长达几十公里，人们离开喧嚣的城市赶回故乡，因此有“民族大移动”之说。盂兰盆节除了家家户户扫墓，祭祀先祖外，更重要的是它已成为合家团圆、举国欢乐的节日。白天人们带着鲜花，香典，供品去墓地祭奠祖先，夜晚有跳盂兰盆舞等活动，于是，当夕阳西落之后，公园，街道或村庄里宽阔些的场所，便张灯结彩，身着“悠卡踏”（夏季和服）的男女老幼会聚而来，大家合着笛声鼓点，围成大圆圈跳起盂兰盆舞，跳累了，就找个空地坐下，边喝着饮料啤酒，或吃着小吃，与亲朋近邻聊天。孩子们欢快地在人群中嬉笑追逐，随大人一起跳舞或点放花火。。。。。，一直狂欢到深夜。也有些家庭不愿凑热闹，就带领全家老少来到海边，搭起帐篷，支起烧烤炉，乘着凉爽的海风干杯。然后，躺在松软的沙滩上，仰望着星星月亮，相互询问着，伴着轻轻的海浪声入睡。也有的人约恋人，朋友或和家人，参加河边湖旁举办的焰火大会，早到的人占一席之地，3-5成群的凑在一起说笑着，有人带来的爱犬也摇头晃尾的围着家人，等待焰花开放，有些人将车停在会场附近田野的小路旁，这时正值稻子抽穗之季，四周散发着泥土的气息和稻草的芳香。车井然有序地排列着，被黑暗包围着，不远处淡淡的萤火，三三两两地飘着，一会儿消失了，一会儿又在另一处出现。寂静中，大概是蟋蟀，金铃子的鸣叫声吧，清脆悦耳，此起彼伏，伴着清风传至人们的耳际，有时会突然传来小孩子稚嫩的声音：妈妈我要撒尿！这声音清晰地传向四方，于是，周围又传来人们轻轻的笑声。。。。。，夜晚的田园风光别有一番情趣。随着焰火炮声的开始，寂静才被打破，人们忘情地凝望着一朵朵焰花，欢呼起来：太美了！色彩缤纷的焰花倒映在水面上，如同五颜六色的花朵在天上水中同时绽放。

    盂兰盆节是继元旦的“正月”（相当中国的春节），5月的“黄金周”之后的第三次，也是一年中最后的长假。有些人借此机会往日本国内或海外旅游，饱览自然风光，享受阳光浴，森林浴，海水浴，温泉浴，或去度假村打高尔夫球，或享受美味佳肴。。。。。，也有些学者，钻进实验室或闭门谢客，想趁长假作出更多的结果或写篇论文之类的，但也有些人，想好好休息，养精蓄锐，干脆哪儿也不去。总之，人人都在它来临前设想着：“我该怎样度过呢？”

    每逢这样的节日，人口减少又老龄化的中小城镇，村庄，突然热闹了起来，道路上车多了，奔跑的车里，来自全国四面八方的地域。超市的人多了，食品的价格也随之上涨，餐馆，旅店不事先预约，临时去是没有空位的。这样的节日促进个人消费，带动经济的发展，为不景气的日本增添了几分生机。